– Точно! – смутился Лучик. – Я и сам недавно узнал. Но я ещё хочу тебе что-то показать, побежали!

На этот раз Лучик привёл друга к одиноко стоящей среди леса сторожке лесника. «Смотри на окна!» – попросил он Зайчика, и осветил оконные стёкла. Это было ещё красивее, чем сосулька. Чудесные диковинные растения изо льда, прекрасные листья и цветы, перемежались маленькими и большими звёздочками необыкновенной красоты.

– Так вот о какой красоте рассказывала нам Лужица! – воскликнул он с восторгом, и тут же погрустнел. – Это очень красиво, так красиво, что невозможно отвести глаз, но я очень люблю нашу Лужицу, и очень скучаю за ней. Пусть бы вода была и не такой прекрасной, как эти ледяные узоры, зато живой, подвижной и журчащей.

– Мама сказала, что ещё немного, и всё опять зазеленеет и зажурчит! – Успокоил Лучик друга. – Я ведь тоже очень скучаю по Лужице, она меня столькому научила.

– Она нам, словно родная, как старшая сестричка… – ласково произнёс Зайчик.

Лучик обвил его ушко, обдав таким знакомым и родным теплом, попрощался и улетел за горизонт. Пора было возвращаться. Зайчику ещё предстояло принять два важных решения: встречаться ли ему с Волком и переезжать ли в остатки скирды сена.

Зайчик согласился встретиться с Волком, и Лучик отправился к волчьему логову, обсудить место и время встречи.

Волк не ожидал, что Зайчик захочет с ним встретиться лично. Он полагал, что зверёк попросит забрать знак какого-нибудь посредника, например птичку или белочку. И теперь Волк не мог понять: этот Зайчик такой храбрый, или такой наивный?! Но каким бы он ни был, он ему, безусловно, нравился.

– Можно мне пригласить с собой свою стаю? – спросил Волк у Лучика. – Мне хочется, чтобы они все присутствовали при такой торжественной и неординарной встрече.

– Приглашай! – ответил Лучик. – А можно мне позвать своих братьев и маму, чтобы они порадовались со мной за моего друга?

– Зови! – усмехнувшись, ответил Волк. Он разгадал беспокойство Лучика, но оценил вежливость его формулировки.

Как и договорились, Волки пришли первыми, и теперь терпеливо ждали появления героя. Солнце поднялось над верхушками деревьев, и на поляну выскочил Зайчик. Молодой Волк, помнящий его маленьким буро-серым комочком, не ожидал увидеть перед собой молодого красивого и стройного зайца. Только глаза у него остались прежними, такими же добрыми и любознательными. Да на ухе, как и в предыдущую встречу, свернулся золотым колечком Лучик.

– Здравствуй, Заяц! – Сказал Волк. У него язык не поворачивался назвать этого подростка Зайчиком. – Я рад, что ты согласился на нашу встречу!

– Здравствуй, Волк! – Ответил Зайчик. – Спасибо, что спасли меня от ошалевшего Лося!

– Да мы, в пылу погони, тебя и не заметили! – Засмеялся Волк. За ним заулыбалась вся стая. Рассмеялись Солнце и солнечные лучи. Напряжение, царившее на поляне, спало. Все сразу почувствовали себя легко и свободно.

– Заметили, или не заметили, – улыбнулся Зайчик в ответ, – а жизнь мне спасли. И я вам очень благодарен за это!

– Да! – сказал Волк, – Не часто услышишь в лесу истории о том, как волки спасают зайца. И все опять засмеялись.

– Или о том, как Зайчик приносит воду умирающему от жажды Волку. – Добавил Лучик.

– Да, – сказал Волк:

Трудно нежным быть к природе

Тем, кто в ней звено звена,

Ведь едим мы с вами, вроде,

Не одни лишь семена.

Друг о друге – это классно,

Хорошо всегда, везде,

И разумно, и прекрасно…

Только не как о еде!

Чем опять рассмешил всех, кто был на поляне.

– Уважаемый Заяц, – обратился он к Зайчику, положив на камень, расположенный между ними, кусочек высохшей кожи с длинными сероватыми волосками. – Я хочу, чтобы ты принял этот подарок, и носил его, как знак, увидев который, ни один волк не тронет тебя, и не нанесёт тебе вреда.

– Спасибо тебе, Волк! – ответил Заяц. – Я очень тебя уважаю за твоё благородство, но, к сожалению, не могу принять твоего подарка. Волк опешил, а стая неодобрительно зафыркала. – Я потому и согласился встретиться с тобой, – продолжал, не обращая на них внимания, Зайчик, – что не хотел, чтоб мой заочный отказ обидел тебя. Я ценю твоё доброе отношение и твой подарок. Но я обычный заяц, такой же, как и все зайцы во всех лесах. И было бы несправедливо, если бы я принял твой знак защиты, а они все остались беззащитными. И как я передам премудрости жизни детям, которые надеюсь у меня будут, если сам не испытаю всех её сложностей?! Я – Заяц, и значит должен нести свою заячью судьбу, какой бы она ни была.

Зайчик замолчал, и повисла тишина. Никто не ожидал, что он откажется от такого потрясающего дара судьбы, даже его лучший друг, и теперь все осмысливали услышанное. Волк чувствовал себя прескверно. А кто бы почувствовал себя хорошо, если бы отвергли его щедрый дар, предложенный от всего сердца, пусть и в самой вежливой форме, да ещё и перед всей семьёй?! Надо было с честью отступить, но Волк не мог придумать как. И тут ему на помощь пришло Солнце.

– Все вы разные здесь на этой Планете под названием Земля! – сказало оно. – И должны подчиняться не вами придуманному образу жизни. Хищники, как бы они не старались больше употреблять растений, остаются хищниками. И вы не можете этого изменить!

Но индивидуальные поступки каждого, зависят от него самого. И сегодня, здесь, мы наблюдали мужество и благородство двух абсолютно разных землян – Волка и Зайца. Ведь надо быть очень мужественным и благородным волком, чтобы предложить свою защиту и покровительство зайцу! И каким мужеством и благородством должен обладать заяц, чтобы отказаться от этой защиты!

Я предлагаю камень, находящийся между этими двумя сильными и красивыми зверями, назвать «Камень_Мужества_И_Благородства»! А знак, лежащий на нём – «Знак_Волка»! И чтобы все споры решались отныне на этом месте.

– Если Вы не против, уважаемый Волк. – обратилось Солнце к Волку, – и все остальные тоже будут согласны.

– Вы очень мудры! – обрадовано произнёс Волк, благодарный Солнцу за разрешение этой не простой для него ситуации.

Волчата принесли из леса сосновой смолы, и Волк с Зайцем торжественно приклеили знак к камню. А потом ещё долго сидели возле него, тихо разговаривая, понимая, что это редкая возможность между такими разными животными.

После встречи у Камня_Мужества_И_Благородства, Лучик, вдруг осознал как повзрослел его друг и как возмужал он сам. Сначала он относился к Зайчонку с благодарностью, как существу, спасшему ему жизнь, потом с любовью, как к товарищу по играм, потом с нежностью, как к младшему брату.

Поступок Зайчика взволновал его и открыл новые стороны характера его лесного тёзки. Он понял, что Зайчик во многом перерос его самого. «Вот я получил и ещё один урок! – думал Лучик. – Ах да Зайчик! Молодец! Кто бы мог предположить от него такое?! Как мало всё-таки я ещё знаю его. Учу, хвастаюсь,… Мы разные, и постигаем разные премудрости, и как это здорово – учиться друг у друга!». И в нём ожила новая песня:

Ах, эта Жизнь, она кружит сверкая

В блестящих водах, всех чаруя взор.

И перелётных птиц прорежет стая

Миграции открытый коридор.

И ярость красок солнечного лета

Всю зиму согревает нам сердца.

И осень, в золотой убор одета,

Рассказывает сказку без конца…

– Лучик! Ты заснул?! – окликнуло его Солнце.

– Ой! Что я наделал?! – испугался Лучик. Он задумался, и, вместо того, чтобы слегка подогревать поверхность снега, образуя наст, который позволит мелким зверькам и птицам передвигаться не проваливаясь, протопил в снегу яму, аж до самой земли. Лучик быстро забросал её снегом, чтобы не выморозить семена и корневища растений, и сосредоточился на работе.

А работы у него было много. У каждого окрепшего луча был свой сектор поверхности Земли, за который он нёс ответственность. В секторе Лучика были и лес, и поля, и речки, и даже людские поселения, включая кусочек большого города. Лучик старательно исполнял свои обязанности. Он укреплял наст на глубоких снегах, сбрасывал с веток лишний снег, чтобы они не сломались, стаивал лёд с окон, прорезал лунки на замёрзших реках, чтобы их обитатели не задохнулись без кислорода.

Труднее всего Лучику было работать на городских улицах. Когда на крышах скапливалось много снега, он падал вниз огромными смёрзшимися кусками, и это было очень опасно. Но если Лучик стаивал его, очищая крыши, люди ругались, что на них течёт вода, и хлюпает под ногами. Та же история была и с дорогами – когда снег лежал, люди ворчали, что им скользко, а когда таял – что мокро. Это постоянное недовольство приводило Лучик в замешательство. Он начинал растапливать снег, потом, услышав упрёки, прекращал, а после, видя, какая опасность угрожает обитателям города, начинал всё с начала….