Теперь надо было спасать Волка. И Лучик, со всем усердием, принялся растапливать во льду дорожку между полыньёй и берегом реки.
Старые знакомые
– А я тебя помню! – сказал Волк Лучику, выбравшись, наконец, на берег и дрожа от холода. – Ты всё такой же наивный и неугомонный. Теперь я понимаю, кому Лось обязан своим спасением.
Лучик засмущался и покраснел. Теперь он тоже узнал этого Волка.
– Давай я подсушу тебя. – предложил он.
– Давай! – улыбнулся Волк. – А как там наш Зайчик? Жив ещё?
– Ещё как жив, – улыбнулся Лучик, испаряя влагу с волчьей шубы, – это же за ним гнался Лось, когда случайно провалился к вам в логово.
– А что лоси уже зайцами питаются? – удивился Волк.
Нет, – засмеялся Лучик, – кушать он его вряд ли бы стал. И он рассказал Волку всю предшествующую историю. Почти всю. Несмотря на то, что Лучик помнил о благородном поступке, находящегося перед ним Волка, он, из осторожности, не стал ничего рассказывать ему ни о Лужице, ни о жилище Зайчика.
Волка очень возмутили и рассказ самого Лося, переданный Лучиком, и его поведение в отношении слушателей.
– Зря ты спас его, – сказал он, – я встречал такие злобные натуры. Они готовы мстить даже за своё спасение. Я, конечно, не вегетарианец, сам понимаешь, но дружбу и благородство ценю. Так что если будет нужна подмога, зовите. Он щёлкнул зубами и откусил маленький кусочек кожи со своего живота, вместе с кисточкой длинных мягких волос. Вот это для нашего Зайчика, пусть прикрепит себе к ушку. Увидев этот знак, ни один волк его не тронет.
– А как же я передам ему твой знак? – рассмеялся Лучик.
– Прости, не подумал. – расхохотался и Волк. – Что ж, тогда тебе придётся довериться мне и устроить нам встречу.
Пока они сушились и разговаривали, прибежали остальные Волки. Некоторые из них успели услышать часть лосиной истории и теперь все желали прослушать её от начала и до конца. Но ещё больше их интересовало, откуда Лучик и Волк знают друг друга. Лучик тепло попрощался со всеми и полетел навестить своих друзей. А Волк, испросив разрешения у своей молодой супруги, долго и с удовольствием рассказывал сородичам об их первой встрече в лесу, о маленькой мышке, храбром, отзывчивым и благородном Зайчонке и верном Лучике.
Лосиные беды
А что же Лось?! Как и предположил Волк, он по-прежнему винил в своих бедах всех, кроме самого себя. Добравшись до середины реки и расслабленно плывя по течению, Лось думал, какие же бессовестные эти маленькие зазнайки – Лучик и Заяц! Прояви они хоть немного уважения и сочувствия к его тяжёлой жизни у людей и совершённому им подвигу, и он бы спокойно продолжил свой путь к новым грядкам и новым подвигам. Сами же просили рассказать!
А Заяц?! Ведь он, Лось, сначала даже пожалел этого негодного зверька, который ни с того, ни с сего вцепился зубами в его ногу. И что?! Как он отблагодарил?! Дал бы себя растоптать, и не надо было бы ни гоняться за ним по сугробам, ни убегать от волков и терпеть унижения. Хорошо хоть волка утопил, будет знать как гоняться за мной и кусать за ноги.
А этот предательский Луч. Сам же не дал мне догнать Зайца, из-за чего я и проткнул ногой волчье логово…, а потом подлизываться стал «помогу»…. Кто его просил?! Как будто я бы и сам не догадался побежать к реке?! Да если бы не он, я бы всю эту их стаю утопил! Ничего! Они меня ещё узнают! Я всем отомщу! Только залечу раны и окрепну, а потом вернусь и растопчу их всех!
Как Лось собирался растоптать Солнечный Лучик непонятно. Но, видимо, по его, лосиной, логике, это было как-то возможно.
Длина дня
Лучик, опустился на опушке леса, недалеко от дорожки с Лесной Лужицей и заячьей норкой, и стал звать своего друга. Ему не терпелось узнать, как Зайчик себя чувствует, после гонок с препятствиями по пересечённой местности, и рассказать ему обо всё произошедшем. Ушастик очень обрадовался появлению своего друга, и с удовольствием слушал его рассказ, удивляясь, что Волк-то, оказывается, был их старым знакомым. Они решили, что о волчьем знаке поговорят потом, когда отдохнут и уляжется возбуждение от бурных событий почти прошедшего, длинного, дня.
Лучик собирался улететь, и на прощанье нежно гладил мягенькую золотистую шкурку своего лесного тёзки. И вдруг он понял: «золотистую!».
– Да ты опять рыжеешь! – воскликнул Лучик.
– Как это рыжею?! – оглядел себя Зайчик, и увидев на боку рыжевато-сероватые проплешины, задумался. – Может это весна?!
На следующий день друзья встретились с самого утра.
– Какой вчера длинный день был. – сказал Зайчик.
– Мама говорит, – отозвался Лучик, – что длина дня зависит не только от того, сколько часов и минут мы освещаем эту сторону Земли, но и от того, каким количеством разных событий и дел ты его наполняешь.
– Как это? – не понял Зайчик. Он уже давно заметил, что Лучик становится намного мудрее его самого. Это и понятно, ведь сверху можно рассмотреть гораздо больше. Но он не обижался за это на друга и давно уже не завидовал ему. Он старался учиться у своего небесного тёзки, чтобы и самому немножко «приподняться над Землёй».
– Ну вот смотри, – сказал Лучик. – какой день тебе был короче? Когда ты лежал в норке и ждал сумерек? Или когда ты бегал кушать траву и веточки?
– Конечно, когда бегал кушать! – сказал Зайчик. – Когда я целый день голодный лежал в укрытии, день тянулся так долго…
– Подожди! Что-то я запутался! Как-то не так. – рассмеялся Лучик.
И друзья тут же вспомнили свою милую Лужицу. Это от неё научились они не злиться на окружающих, а самим подсмеиваться над собой в комичных ситуациях.
– Ладно, потом разберёмся. – сказал Лучик. – Пошли я лучше тебе покажу что-то.
Солнечным днём
Лучик подвёл Зайчика к ели, на мохнатых лапах которой лежали пласты снега.
– Смотри! – сказал он, и чуть-чуть растопил снег. На кончике ветки повисла капелька и тут же замёрзла. Тогда Лучик ещё чуть-чуть растопил снег – вторая капелька воды прокатилась по первой и замёрзла на её кончике.
Зайчик, как зачарованный, смотрел на волшебство своего друга. Капелька за капелькой стекали вниз, образуя продолговатую льдинку, похожую на прозрачную морковку, которая искрилась и сверкала всеми цветами радуги.
– Как красиво! – вздохнул Зайчик. – Я такой красоты никогда не видел.
– Это называется «сосулька», – улыбнулся Лучик, и продекламировал своё новое произведение:
Зима. Сугробы. Снег и тут и там,
Лежит лохмотьями, в себе скрывая воду.
Как хорошо пройтись по тем местам,
Смотря наверх, навстречу небосводу.
А мириады звёзд и солнца отражение,
В одной сосульке – словно целый мир,
Врезаются навек в воображение
И остаются жить, как праздника кумир.
– Какой ты талантливый! – восхитился Зайчик.
– Мама говорит, – сказал Лучик, смутившись от похвалы, и не зная, что на неё ответить, – что сосулька – признак скорой весны. И говорит, что тебе надо беречься, потому, что впереди самый холодный месяц с лютыми ветрами.
– А что же мне делать? – расстроился Зайчик.
– Я думаю, что лучше всего тебе какое-то время пожить в остатке от скирды сена, которую мы нашли. – подумав, ответил Лучик. – Только будь очень осторожен, там и ласки могут водиться, и горностаи, да и люди могут наведаться. Зато не придётся тебе туда-сюда бегать, чтобы поесть.
– А как же я Лужицу оставлю?
– Я присмотрю за ней, и если что позову тебя. Да теперь я и сам кое-что умею, вот как раз хотел показать тебе. Смотри на этот куст.
Зайчик внимательно смотрел на куст, на который указал ему друг, и ничего не увидел. Только лёгкий ветерок сорвал с куста немного снега и, покружив, уронил на землю. Видя недоумённый взгляд друга, Лучик рассмеялся: «Смотри ещё!». Зайчик смотрел во все глаза, но кроме лёгкого ветерка, играющего снежинками, ничего не было.
– Над головой! – смеясь, крикнул Лучик.
Зайчик задрал голову, ветка над ним шевельнулась, и его всего засыпало снегом.
– Это ты делаешь ветер! – наконец дошло до ушастика. – А как ты это делаешь?! – изумился он.
– Ветер – это ведь движение воздуха. – сказал Лучик. – Чем воздух холоднее, тем он тяжелей. А тёплый воздух более лёгкий…
– Я понял! Понял! – обрадовался Зайчик. – Ты нагреваешь воздух, и он поднимается вверх, получается ветер.
– Точно! – смутился Лучик. – Я и сам недавно узнал. Но я ещё хочу тебе что-то показать, побежали!
На этот раз Лучик привёл друга к одиноко стоящей среди леса сторожке лесника. «Смотри на окна!» – попросил он Зайчика, и осветил оконные стёкла. Это было ещё красивее, чем сосулька. Чудесные диковинные растения изо льда, прекрасные листья и цветы, перемежались маленькими и большими звёздочками необыкновенной красоты.