— Его дедушка, — догадалась Уголькова.

— Точно, — сказал Дед Мороз. — В общем, давным-давно.

…На следующий день отправились выбирать ёлку.

Все ёлки были как на подбор, высокие, стройные, красивые…

— Жаль губить такую красоту, — сказала снеговичка Рябинина. — Это в городе ёлок нету, вот они и рубят…

— А если устроить праздник возле живой ёлки? — предложила Синичкина.

Идея Деду Морозу понравилась. А вот снеговики были не очень довольны.

— Таскать в лес столы? — пыхтел Варежкин.

Но Берёзкина сказала, что видела очень хорошую ёлочку на краю деревни, за баней, где рос молодой ельник.

Елочка была не самая высокая, но пушистая, и к тому же стояла в центре полянки.

— Отличное место, — сказал Дед Мороз. — И ёлочка прекрасная.

— Маловата будет, — фыркнул Мерзлякин.

— Можно подумать, что ты очень большой, — сказала Снегурочка. И снеговички захихикали.

Вскоре возле ёлочки соорудили длинный стол. По краям поляны повесили кормушки для птиц и белок — с орехами и семечками. Для лошадей притащили три никелированных таза с медовой пшеницей. Свои миски собаки принесли сами.

Наряжали ёлку всей деревней. Кто украшал нижние ветки, кто-то встал на табуретку, а Чугунков забрался на спину Январю и почти дотянулся до макушки. Даже Пушок не удержался и решил повесить свою любимую игрушку — заводную мышь. Правда, при этом разбил пару хрустальных шаров.

— Ничего, это к счастью! — сказал Дед Мороз. Он оглядел ёлку и развязал мешок. — Я тут тоже кое-что принёс.

Дедушка что-то прошептал — и из мешка вылетела золотая звезда: она поднялась высоко в воздух, а затем опустилась на верхушку. Следом вылетели разноцветные светящиеся шары и закружились вокруг ёлки.

…Вскоре приехал Петрович с женой Петровной и выгрузил из багажника три ящика с домашним компотом.

— Ну, вот и подарки приехали. Пора начинать!

Усадив гостей за стол и подождав, пока снеговики перестанут пихаться, Дед Мороз поздравил всех с Новым годом. А потом взял подарочный мешок и приступил к главному…

Первые подарки достались гостям: Петровичу — какая-то необыкновенная складная удочка с набором рыболовных снастей, а Петровне — шаль из гагачьего пуха. Снеговики получили настоящие хоккейные шлемы и клюшки, а снеговички — фигурные коньки и скакалки, которые светились в темноте, и через них можно прыгать даже ночью.

Снегурочке, у которой из-за школьных занятий не оставалось времени на хозяйство, дедушка подарил фирменный пылесос, который также мог мыть полы, ковры и даже посуду.

Снеговики с удивлением наблюдали, как Дед Мороз всё достаёт из мешка новые подарки:

— И как только туда всё влезло?

Подарки достались всем: Декабрю, Январю и Февралю — новые попоны, собакам — большие жевательные кости (грызть их можно чуть не месяц), а Пушку — красивый антиблошиный ошейник.

— У меня блох нет, — недовольно мяукнул Пушок.

— Тогда отдай мне, — сказала лайка Фуфайка. — А если заведутся, тебя новым пылесосом и почистят, и помоют, и высушат.

А потом все принялись за угощение, плавно перешедшее в онцерт. После традиционной «Елочки» Петрович с Петровной запели: «Ой, мороз, мороз, не морозь меня…» Сначала на два голоса. А потом к ним присоединились собаки.

В конце Беломухина прочитала стихотворение:

В этом месте дедушка задумчиво почесал бороду.

Снеговичка торжественно закончила чтение.

Дед Мороз громко захлопал. А Снегурочка посмотрела на часы и сказала:

— Без одной минуты двенадцать!

Дед Мороз достал из мешка двенадцать разноцветных трубочек и воткнул их в снег.

— Петарды, — догадались снеговики. — Сейчас шандарахнет!

Собаки на всякий случай отбежали на край поляны.

— Не волнуйтесь, это моё новое изобретение — волшебный музыкальный салют, — сказал Дед Мороз и поджёг запал.

Двенадцать ракет — одна за другой — взлетели высоко в небо, рассыпаясь яркими огнями и переливаясь трелями тысяч колокольчиков. Небо над Дедморозовкой осветилось, а эхо ещё долго повторяло мелодию.

— Здорово, — прошептала Беломухина.

— А если б грохнуло, было бы ещё лучше, — сказал стоявший рядом Пряжкин.

Петрович с Петровной собрались домой. Прощаясь, лесник пообещал, что на следующий год обязательно привезёт из города в Дедморозовку внуков.

Снеговики обрадовались: ведь сами они детей видели, а те их нет.

— А меня одна девочка видела, — сказал Варежкин. — Я в последний день так запарился с мешком, что снял шапку-невидимку.

— И что? — заинтересовались все.

— Она стала показывать на меня пальцем и дёргать маму: «Посмотри! Посмотри! Живой снеговик!»

— А ты что?

— А я показал ей язык и надел шапку.

— Молодец! — покачав головой, сказала Снегурочка. — А сейчас всем спать. Новый год закончился.

…По дороге домой снеговики обсуждали, как здорово прошёл праздник.

— Одно нехорошо, — сказала вдруг Берёзкина.

Все с удивлением посмотрели на неё.

— Дед Мороз всем нам сделал подарки. А мы ему ничего не подарили!

— Действительно, — задумались снеговики. — Ну, ничего. В следующем году мы ему сделаем какой-нибудь необыкновенный подарок…

А Морковкин вдруг вспомнил, что забыл свою клюшку и шлем возле ёлки, и побежал обратно.

Праздничная поляна была пуста. Только летающие волшебные шары кружились вокруг ёлки. Морковкин сначала хотел поймать один, но потом передумал: «А вдруг это такие маленькие планеты, на которых живут маленькие люди и крохотные снеговички?»

В Дедморозовке было множество всяческих строений: школа, оранжерея, конюшня, кузница, разные сараи и амбары. Рядом со школой находились мастерские, где Дед Мороз и его помощники делали игрушки для детей. Снеговиков мороженым не корми — дай что-нибудь постругать, покрасить или приклеить.

В отдельном помещении Снегурочка проводила занятия со снеговичками: учила их шить, вязать, вышивать, делать украшения из бересты и соломки.

Кроме того, была закрытая секретная мастерская Деда Мороза. В ней дед занимался своими изобретениями и проводил разные опыты.

Мало кто знает, но это именно он много лет назад изобрёл знаменитые северные лыжи. Чтобы лыжи не скользили, Дед Мороз приклеил к ним снизу полоску тюленьего меха…

— Всё очень просто, — объяснил он своим ученикам-снеговикам. — Такие лыжи всегда скользят вперёд, а обратно — мех топорщится.

Лыжи у снеговиков получились отличные. Правда, снеговичок Морковкин прослушал объяснение и приклеил мех не той стороной, поэтому первый лыжный кросс ему пришлось бежать задом наперёд.

Подумаешь, лыжи, скажете вы. Но Деду Морозу принадлежит и множество других волшебных изобретений. Например, прозрачная материя, из которой Снегурочка шьёт шапки-невидимки: тончайшее покрывало из этой материи висит над Дедморозовкой, чтобы скрыть её от посторонних глаз.

Всех изобретений Деда Мороза не перечислить.

Это он придумал сахарный снег, из которого получаются необыкновенно вкусные леденцы.

И волшебный посох, управляющий погодой: с его помощью можно вызвать метель или растопить снег в радиусе ста метров!

И подарочный новогодний мешок, устройство которого дед хранит в тайне от всех. Секрет мешка заключается в том, что, сколько бы подарков дедушка ни доставал из него, мешок никогда не бывал пустым.

Ну, а самое известное изобретение Деда Мороза есть сейчас в каждом доме. Это — холодильник!

Новые изобретения Дед Мороз всегда сначала испытывал в своём хозяйстве. Так получилось и с зимней теплицей.

Лето на севере короткое, как заячий хвост. Поэтому многие овощи в огороде не успевали вырасти и созреть. Снегурочку это очень расстраивало.

— Ну вот, — вздыхала она, глядя на первые снежинки. — Пропали мои огурцы. А про помидоры — и говорить нечего… И так каждый год!

Снегурочка давно уже просила дедушку сделать ей теплицу. Дед Мороз отмахивался: для этого нужно было везти из города целый грузовик стекла, потом это стекло вставлять в рамы… А потом на лето эти рамы надо снимать, а к зиме снова ставить, а затем весной снова снимать… Как будто у него других дел нет.