Наконец снеговик надел коньки, вышел на лёд и сразу – бух! – упал и лежит, встать не может.

А заяц давно догадался, что снеговик никогда в жизни не катался на коньках. Подъехал он к снеговику и говорит:

– Ах, бедненький, не ушибся? Зачем ты сказал, что умеешь кататься на коньках? Стыдно обманывать.

– Я знаю, обманывать нехорошо, – признался снеговик и заплакал. – Если бы я сказал правду, ты не взял бы меня на каток.

– Вот чудак! – рассмеялся заяц, он больше не сердился на снеговика. – Не расстраивайся, мы сегодня обязательно научим тебя кататься на коньках, – пообещал заяц и позвал друзей на помощь – ведь одному снеговика не поднять.

Ох, и тяжёлый был снеговик, но друзья всё-таки поставили его на ноги и стали учить кататься.

– Сначала мы выстроимся в цепочку, – предложил медвежонок, – а снеговик будет стоять в середине.

И все согласились с Мишей.

– Снеговик, – сказал заяц, – ты отталкивайся правой ногой, потом левой, затем снова правой, потом левой. Так и будешь скользить по льду.

– Надо ноги согнуть в коленках и наклониться чуть-чуть вперёд, – подсказал Хрюша.

– А главное, ты глаза закрой, чтобы не страшно было падать, – захохотал ёжик.

И зверюшки покатили снеговика по кругу.

– Я лечу как на крыльях! – кричал снеговик от восторга.

На втором круге снеговик уже увереннее держался на коньках. А потом стал кататься то с Мишей, то с Хрюшей, то с ёжиком и, конечно, с зайчиком.

И белка с бельчатами захотели покататься со снеговиком. Бельчата вцепились в него и повисли на его шубе, как игрушки на ёлке.

– Какие же вы озорники! – заругалась на них белка. – Шубу-то снеговику не помните!

И тут один бельчонок – шлёп – упал на лёд и заплакал. Снеговик подхватил бельчонка и посадил в карман шубы. А второй бельчонок запищал на весь каток:

– Я тоже хочу покататься в кармане!

Снеговик поднял бельчонка и опустил в другой карман.

Долго они катались, и снеговику стало жарко: со лба падали на лёд большие капли воды – кап, кап, кап…

– Ох, пора отдохнуть, – заохал снеговик и поспешил к скамейке.

Не успел снеговик присесть, как подкатила к нему рогатая коза – завидущие глаза.

– Ну что, снеговик, покатаемся? – спросила коза.

– Может, и покатаемся, – неуверенно сказал снеговик, – вот отдохну…

Но коза словно и не слышала последних слов снеговика. Она схватила его за руку и потащила за собой по кругу на большой скорости.

А снеговику, оказывается, так понравилось кататься, что он даже придумал песенку про коньки. Он обернулся и спел песенку зайчику, который присматривал за ним и был всегда поблизости:

Заяц обогнал снеговика и козу.

– Коза, отпусти снеговика! – забеспокоившись, сказал заяц. – Разве не видишь, что он сильно похудел от быстрой езды? Как бы чего не вышло!

– А мне кажется, что он по-прежнему толстый.

– Нет, похудел, – стоял на своём заяц. – Вот ты, коза, всё время пялишься, а ничего не видишь. Пойдём, снеговик, к выходу.

Был уже полдень, и все зверюшки тоже засобирались домой – обедать. По дороге они делились впечатлениями.

– Хорошо зимой! – сказал Хрюша. – Может, зима задержится немножко и мы ещё разок-другой сходим на каток.

– А я хочу, чтобы зима продолжалась круглый год, – размечтался снеговик, – тогда я не расстанусь с вами.

– Зима не бывает вечной, – задумчиво произнёс Миша. – Все знают, что после зимы наступит весна-красна, а за ней – лето. Лето быстро пролетит, придёт осень, а затем снова будет зима. И ты, снеговик, вдоволь накатаешься с нами на коньках.

– Я просто счастлив, что у меня есть такие замечательные друзья, – сказал снеговик и улыбнулся. – Скорее бы приходила эта другая зима!

Дни уходили за днями. Приближался Новый год. Зима выдалась морозная да с вьюгами-завирухами.

Заяц дремал в кресле возле натопленной печки. Ему и мороз нипочём.

И вдруг заяц вспомнил: «Скоро Новый год! Белка рассказывала об этом весёлом празднике. А что, если Новый год уже наступил?!» – заволновался заяц.

Он вихрем вылетел из дома и помчался к белке.

Заяц остановился около высокой сосны, где жила белка, и закричал на весь лес:

– Белка-а-а-а! Новый год ещё не наступил?

– Ты что, зайчик, до Нового года целый день впереди, – успокоила его белка и спустилась вниз.

– А где мы будем встречать Новый год? – поинтересовался заяц.

– Да хоть у меня.

– Нет-нет, – возразил заяц. – Я не могу забираться на такую высотищу, у меня голова кружится. И Хрюша с Мишей тоже не залезут в твой дом. А снеговик? Как ему быть?

– А что с ним? – спросила белка.

– Ведь снеговик наш друг. Он захочет с нами встречать Новый год. Как ты думаешь, снеговик поднимется на твою сосну?

– Конечно нет, – ответила белка. – И потом, у меня печка натоплена. А снеговику никак нельзя в тёплый дом – он просто растает. Давай разыщем Хрюшу и Мишу и тогда решим, что делать.

И они бросились бежать, обгоняя ветер.

Вскоре заяц с белкой очутились у забора, где стоял снеговик.

– Эй, снеговик, ты не видел Хрюшу с Мишей? – спросил заяц.

– Вон они, – показал снеговик в сторону поляны.

Когда поросёнок с медвежонком подошли поближе, белка сказала:

– Друзья, я думала-думала, и мне в голову пришла отличная мысль. Давайте Новый год встречать на большой поляне.

Мише, Хрюше и зайцу понравилось это предложение. Но особенно обрадовался снеговик. Он так мечтал встретить Новый год со своими друзьями! Снеговик был счастлив и даже уронил две слезинки.

– Ты что, снеговик, плачешь? – удивился заяц.

– Нет, это слёзы радости, – признался снеговик.

И тут же друзья начали готовиться к Новому году.

Выбрали они на поляне подходящую ёлку: стройную, пушистую, с толстыми ветками, на которых было шишек видимо-невидимо.

Стали зверюшки ёлку украшать самодельными игрушками, флажками да хлопушками.

Мишина мама испекла пироги с капустой и, конечно, с земляничным джемом, а сверху ещё мёдом намазала. И Миша притащил на праздник полное блюдо с пирогами.

Заяц принёс корзиночку с морковкой и поставил гостинцы под ёлкой. Хрюша выпросил у мамы разноцветные ленточки, сделал из них бантики и прикрепил к веткам.

Снеговик тоже не остался без дела. Он ходил по поляне туда-сюда и разметал снег.

А белка всё кружилась, кружилась вокруг ёлки. Наконец она подняла глаза вверх.

– Ах, – вздохнула белка, – чего-то нашей ёлочке не хватает.

Белка поскакала домой, и её рыжий хвост замелькал меж кустами.

Вернулась она быстро, забралась на самую верхушку ёлки и надела на макушку наконечник.

– Вот этого-то ёлочке как раз и не хватало, – сказала белка, довольная собой.

Друзья с удивлением рассматривали наконечник, даже рты открыли. Ёлка получилась красивая, нарядная. Ни у кого в лесу такой не было!

Потом заяц притащил барабан и барабанные палочки. Он так громко застучал палочками, что всю округу разбудил. Зверья понабежало, птиц поналетело…

Даже ёжик проснулся от шума. Выбрался он кое-как из своей ямки, смешной такой: на иголках сухие листья нанизаны.

– Весна, что ли, пришла? – спросил ёжик сонным голосом.

– Да нет, мы Новый год встречать собираемся, – объяснил Хрюша, – присоединяйся к нам.

– Спасибо, – обрадовался ёжик и стал любоваться красавицей ёлкой.

Вдруг друзья увидели на поляне огромного медведя. Проснулся от барабанной дроби медведь да как начал на весь лес реветь:

– Кто здесь шумит, спать мне не даёт?

Все испугались, за ёлкой попрятались. И первым спрятался заяц вместе со своим барабаном и барабанными палочками.

Снеговик тоже спрятался. А заяц его и спрашивает:

– А ты-то, снеговик, чего спрятался?

– Да так, на всякий случай, – ответил снеговик.

И только одна белка не испугалась медведя.

– Ну что ты, медведюшка, сердишься? Какой сейчас сон? Новый год наступает, весёлый праздник, – сказала белка. – Оставайся с нами, тебе понравится.

Зверюшки и снеговик осмелели, поближе подошли.

– Дедушка медведь, а ты будешь с нами Новый год встречать? – спросил Хрюша.

– Конечно буду, – согласился медведь. – Никогда я раньше Новый год не встречал. Спасибо за приглашение.

И такое там веселье началось, что и теперь все помнят.

С Новым годом, друзья!