Этот разговор услышал леопард и сказал себе: «Что же это за Дабукка, которого она так боится? Видать, он сильнее и слона, и леопарда, и медведя, и якши». Испугался леопард и отошел в сторону.

А человек, искавший осла, увидел леопарда. «Вот мой осел», – подумал он, подбежал к леопарду, вскочил на него верхом и давай колотить, приговаривая:

– Ах, ты, осел, шлюхин сын! Где это ты пропадал?

«Ого! – подумал леопард. – Это и есть тот самый, которого называют Дабукка». Испугался он и бросился наутек.

Когда рассвело, человек понял, что сидит верхом на леопарде, испугался, спрыгнул с него и спрятался в дупле дерева. А леопард побежал прочь, выбился из сил и свалился на землю. Шакал увидел, что леопард еле переводит дух, и спрашивает:

– Что с тобой, друг? Ты как будто чем-то напуган?

– Ах, друг, всю ночь Дабукка скакал на мне верхом и бил так, что чуть не убил.

– Пусть он такой страшный, но меня ему не испугать, – говорит шакал. – Покажи мне его, и мы его съедим.

– Я не пойду первым, – отвечает леопард.

– Сорви лиану, один конец привяжи мне на шею, а другой себе вокруг пояса, – говорит ему шакал.

Связались они лианой, и шакал первым подошел к дереву, где спрятался человек.

– Вот, – говорит леопард, – он сидит в дупле этого дерева.

Шакал оскалил зубы и завыл. Человек ударил его палкой и выбил два зуба. Взвыл шакал от боли, и бросились они оба наутек. Бежали, пока из сил не выбились. Тут подходит к ним медведь и спрашивает:

– Что с вами, друзья? Почему вы еле дух переводите?

– Вчера ночью Дабукка чуть не убил меня, – отвечает леопард. – А сегодня шакал хотел его съесть, но, когда он оскалил пасть и завыл, Дабукка выбил ему два зуба.

– Ну, если вы не можете с ним справиться, – говорит медведь, – то пойдемте, я съем его.

Пошли они втроем: медведь впереди, шакал за ним, а сзади еле плелся леопард. Показали они медведю, где спрятался человек. Медведь сунул голову в дупло и зарычал. А человек схватил его за шерсть на голове. Хотел было медведь отпрянуть, но человек так крепко ухватился, что вырвал клок шерсти. Все трое завыли и побежали прочь, стуча зубами и поджав хвосты.

А человек слез с дерева и, когда мимо проходили люди, вернулся с ними в свою деревню.

В одной стране в лесу жили два друга: олень и ворона. Жили в дремучем лесу под густой смоковницей: олень спал под деревом, а ворона на ветвях. Дружно жили олень с вороной, но однажды пришел к ним шакал и говорит оленю:

– Каждому нужен друг, а у меня друга до сих пор нет. Я хочу дружить с тобой. Ты согласен?

– Я не против, – отвечает олень. – Но у меня уже есть друг. Надо спросить его.

– Я живу совсем без друзей, – сказал шакал вороне. – Я хотел бы дружить с вами. Ты не против?

– Я против того, чтобы считать другом каждого незнакомца, – ответила ворона. – Но если мой друг так хочет, то я не против, чтобы ты жил с нами.

С тех пор все трое зажили вместе. Каждый день они отправлялись на поиски пищи, а вечером снова собирались все вместе. Шакал с оленем ложились спать под деревом, а ворона на ветках.

Однажды шакал добывал себе пропитание и забрел на рисовое поле. Это поле принадлежало одному крестьянину. Урожай на поле начал созревать. Шакал наелся крабов, вечером вернулся к друзьям и сказал оленю:

– Друг, пойдем завтра со мной. Сегодня я попал на прекрасное рисовое поле. Там созрел такой чудесный урожай, что и смотреть на это спокойно нельзя. Ты наешься рису, а я наловлю себе крабов, а вечером вернемся домой.

– Нет, – отвечает олень, – я не пойду. На этих рисовых полях никогда нельзя сказать, откуда ждать опасности.

На следующий день шакал пошел на рисовое поле в одиночестве. Наловил крабов, наелся, вечером вернулся домой и опять сказал оленю:

– Друг, помнишь, я рассказывал тебе про рисовое поле? Я и сегодня туда ходил. Так вот, нет там никакой опасности. Пойдем завтра со мной.

Шакал пытался уговорить оленя пойти с ним потому, что хотел заманить его в ловушку и поесть свежего мяса.

Уговаривал шакал оленя, уговаривал, наконец, олень поддался на уговоры и однажды пошел вместе с шакалом на рисовое поле. Приходит олень на поле, смотрит – а шакал-то не солгал: урожай у крестьянина действительно замечательный, аромат у зерна такой, что просто слюнки текут. Олень наелся до отвала, а шакал запускал лапу в крабьи норы на перемычках{69}, вытаскивал из них крабов и тоже наелся досыта. Вечером оба вернулись домой.

На следующее утро на поле пришел крестьянин и увидел, что кто-то потравил большую часть урожая. По следам он понял, что это олень. «Ну, погоди, я накормлю тебя зерном!» – подумал крестьянин, соорудил из кожаного ремня петлю и установил ее возле щели в изгороди, через которую олень пробрался на поле.

Вечером шакал опять позвал оленя на поле. Не мог устоять олень перед таким соблазном и согласился. Стал он пролезать сквозь щель в изгороди и попался в силки.

– Друг, – позвал он шакала, – я попался в ловушку! Перегрызи ремень и освободи меня, а то крестьянин меня убьет.

– Вот этого-то я не могу сделать, – отвечает ему шакал. – Ведь сегодня воскресенье, как же я буду грызть ремень{70}? – Сказав так, шакал притаился в кустах.

А ворона сидела на дереве и ждала возвращения друга. Уже стало светать, а он все не приходил. Ворона почуяла неладное и полетела его разыскивать. Наконец она нашла его и увидела, в какую беду тот попал. Подлетела ворона к оленю и спрашивает:

– Что с тобой приключилось?

– Я попался в ловушку, которую мне устроил этот шакал, – отвечает олень. – Научи меня, как мне спастись.

– Хорошо, я научу тебя, – говорит ворона. – Скоро сюда придет крестьянин. Когда он подойдет поближе, я начну клевать тебя в глаз, а ты должен выкатить глаза, надуть живот и притвориться мертвым. Когда крестьянин подойдет совсем близко, я отлечу в сторону и прокричу два раза. Ты сразу же вскакивай на ноги, прыгай в сторону и беги.

Олень так и сделал: выкатил глаза, раздул живот и притворился мертвым.

Вскоре на поле пришел крестьянин и принес с собой большую дубинку. Смотрит, а олень запутался в силках и лежит мертвый. Отложил он дубинку в сторону, распустил петлю и стал складывать ремень. Ворона в это время прокричала два раза. Олень быстро вскочил на ноги, прыгнул в сторону и побежал прочь.

Увидев это, крестьянин схватил дубинку и бросил ее вдогонку убегающему оленю. Но попал он не в оленя, а в шакала, притаившегося в кустах. И пришлось шакалу, вместо того чтобы отведать свежего мяса, отправиться на тот свет.

В одной стране, в одном лесу было озеро. В нем жила черепаха. Каждый день, ровно в полдень, черепаха забиралась на камень на берегу озера и грела панцирь на солнышке. Всякий раз на этом месте она встречала мышь, и однажды черепаха спросила ее:

– Ты каждый день сидишь здесь. Что ты тут делаешь?

– Я исполняю обет, – ответила мышь.

– А что это за обет и как его исполняют? – спросила черепаха.

– Я никого не беспокою, никому не желаю зла, ни о ком плохо не думаю, – ответила мышь. – Сердце мое исполнено майтри{72}. Это значит, что я стараюсь быть доброй со всеми, ко всем относиться как к своим друзьям. Я сижу здесь и в душе желаю, чтобы все были счастливы. Вот что значит исполнять обет.

– Я тоже хочу заняться этим вместе с тобой. Это очень хорошее дело, – сказала черепаха.

– Да, это лучшее из всех дел, – ответила мышь.

С тех пор черепаха стала исполнять обет вместе с мышью. Однажды, когда они сидели, исполняя обет, к озеру пришел олень. Напился он воды, увидел черепаху и мышь и спрашивает:

– Что это вы тут делаете?

– Мы исполняем обет, – ответила мышь и объяснила оленю, что это такое.

– Я тоже хочу исполнять обет, – говорит олень.

С тех пор все трое стали исполнять обет.

Однажды пролетала мимо ворона. Увидала она троих друзей и спрашивает:

– Что это вы тут делаете?

– Мы исполняем обет, – ответила мышь и добавила: – Наш обет не для ворон. Вам верить нельзя.

– Да, это действительно так, – ответила ворона. – Есть некоторые вороны, которым верить нельзя. Но я совсем другая ворона.

– Ну, если так, то присоединяйся к нам, – сказала мышь. Ворона стала исполнять обет вместе со всеми.

Однажды подошел к ним шакал и спрашивает:

– Друзья, что это вы тут делаете?

– Мы исполняем обет, – ответила мышь.

– Я бы тоже хотел исполнять обет вместе с вами, – сказал шакал, но мышь возразила:

– Вы, шакалы, звери такой породы, что обеты не для вас. Вы хитрые, злые звери, думаете только о себе, вам нельзя верить.

– Да, другим шакалам нельзя доверять, это правда, – сказал шакал. – Но я совсем не такой шакал.

– Ну что же, раз так, то иди сюда и присоединяйся к нам, – сказала мышь.