Он дождался утра и пошёл наниматься к третьему хозяину.

Целый день пас Саншу хозяйских овец на горном склоне, когда же вечером ему подали миску пустой похлёбки, смышлёный мальчик лукаво посмотрел на хозяина и снова сказал:

– О мой хозяин! Твоя похлёбка слишком горяча!

– А ты, сынок, покроши в неё кукурузной булки, – улыбнулся хозяин в ответ, и мальчику это очень понравилось.

Он накрошил полную миску кукурузной булки и не спеша досыта наелся густой похлёбки.

«Вот этот дом мне подходит!» – решил мальчик. Он остался в пастухах у третьего скотовода и так прилежно смотрел за стадом, что за всё лето у него не пропало ни одной овечки.

Странствующий монах ходил деревни в деревню и во имя святого Антония выпрашивал себе подаяние. Крестьяне не были слишком богаты, но хитрый монах умел посулить им на том свете такое блаженство, что нередко бедняки делились с ним последним.

Одним словом, жилось монаху не плохо, его брюхо стало круглым, как тыква на огороде, а румяные щёки лоснились, как два спелых яблока.

Как-то раз постучался монах под окошком у одного земледельца и затянул свою песенку:

– Добрые люди, во имя святого Антония, подайте страннику на пропитание…

Окошко тотчас же отворилось, и монах уже думал, что хозяин позовёт его в дом и накормит досыта, но хозяин появился в окошке и сказал монаху:

– Ваше преподобие, ступайте своей дорогой. Святой Антоний уже получил свою долю: не дальше как вчера ко мне приходил такой же, как и вы, праведник и выпросил во имя Антония каравай пшеничного хлеба.

– Так подайте мне во имя святой Сесилии!

– А Сесилия третьего дня получила целый бараний бок, – ответил крестьянин.

– Во имя пресвятой девы Марии… – запел монах, но крестьянин даже не дал ему закончить.

– Святая Мария унесла у меня петуха и курицу! – сердито крикнул крестьянин монаху и захлопнул окошко.

Другой бы на его месте давно ушёл, но этот монах был хитёр и настойчив, к тому же подошло время обеда, а ему совсем не хотелось продолжать путь на пустой желудок. Поняв, что крестьяне уже раскусили его проделки и на эту удочку больше не попадутся, святой отец осмотрелся и выбрал дом побогаче – под высокой черепичной крышей. Это был дом деревенского старосты.

Однако на стук окошко лишь чуточку приоткрылось, и хозяин, увидев на дороге монаха, сердито буркнул:

– А ну, проходи, преподобный отче!

Однако монах не смутился таким приёмом. Он весело подмигнул старосте и спросил:

– Друг мой, а вы никогда не вкушали бульон из камня?

– Бульон из камня? – удивлённо переспросил хозяин и распахнул окошко настежь, думая, что плохо расслышал слова монаха.

– Ну да, из самого обыкновенного камня! – воскликнул монах, поднимая с дороги увесистый булыжник и тщательно вытирая его полой своей рыжей рясы. – Разве вы не знаете, что это самое вкусное кушанье?

– Быть не может! – продолжал удивляться хозяин. – Из простого камня? – А сам смекнул уже, что бульон из камня будет в хозяйстве большим подспорьем! Стоит только научиться его варить!

От жадности у старосты затряслись руки.

– Так покажите же мне скорей, как это делать, – стал он молить монаха, уже открывая двери.

– Дайте мне только пустой горшок, и вы убедитесь, что слова мои – чистая правда! – заливался монах.

Конечно, тут уже вся семья сбежалась взглянуть на чудо: и дочка старосты в пёстром чепце и старостиха – толстуха в нарядной юбке. Хозяин поставил горшок на стол, и все, вытаращив глаза, уставились на святого. Монах же тем временем не спеша вымыл камень, сунул его в горшок, залил водой и, поставив на огонь, принялся помешивать ложкой, чтобы – упаси бог! – камень не пригорел.

Когда вода в горшке закипела, монах облизнулся и сказал:

– Друзья мои, этот бульон попробует первым тот, кто даст мне немножко сала.

Хозяйская дочка тотчас вскочила и принесла монаху кусочек сала.

Святой отец бросил его в горшок, помешал в горшке ложкой и, попробовав, произнёс:

– Этот отвар пресный. Не хватает щепотки соли.

Конечно, на соль хозяин не поскупился.

Монах посолил бульон, опять попробовал, причмокнул губами и сказал с блаженной улыбкой:

– Даже ангелы на небе и те не отказались бы от такого бульона! Недостает только капусты.

– Вот вам капуста! – воскликнула хозяйка, подавая монаху два больших кочана. – Варите только скорее. Я никогда не пробовала бульона из камня.

Ей тоже очень хотелось поскорее отведать чудесного бульона. Монах же тем временем очистил кочаны и положил листья в горшок. Немного погодя он сказал:

– Теперь бы ещё кусок колбаски, и вы увидите, что такого бульона не едал даже папа римский!

Хозяин принёс колбасы. Монах опустил её в горшок и принялся усердно пробовать пищу.

– Ну что, готово? – с нетерпением спросила хозяйка.

– Обождите, обождите… – бубнил монах, глотая ложку за ложкой и облизываясь.

– Я принесла сала и буду пробовать первой! – не унималась дочка.

– Нет, я! Я принесла капусту! – не уступала мать.

– Да кто тут хозяин! – рассердился староста. – Я отдал ему чуть ли не полколбасы и никому не уступлю права отведать первым бульон из камня!

Так они спорили, ожидая, что монах предложит им по чашке бульона, но святой тем временем всё пробовал, пробовал чудесный бульон – не маловато ли соли, хватает ли перцу – и так очистил горшок до самого дна. Все с удивлением уставились на камень: камень лежал на дне горшка и не стал ничуть меньше, а ведь он варился так долго. Это было настоящее чудо!

– А что же теперь будет с камнем? – в один голос воскликнула вся семья.

Монах спокойно ответил:

– Я его вымою и возьму с собой. Я вижу, что и в другой раз он может мне пригодиться.

С этими словами хитрец положил камень в свой необъятный кошель и распрощался с хозяевами.

Так монах пообедал, где ему не хотели дать ничего. А жадный староста и его любопытные дамы до сих пор ещё вспоминают, какой чудесный аромат шёл от горшка, в котором святой отец варил бульон из самого обыкновенного камня.

Из города в город, от деревни к деревне ходил Жуан – Монах без забот. Не зря его так и прозвали. Куда ни придёт – там смех и веселье. Другие монахи – чуть на порог – забубнят молитву, а потом тянут руку за подаянием. А Жуан ничего не просил. Споёт, даже спляшет – всех насмешит. Ну как не угостить весёлого парня! Всюду бывал Жуан, многое повидал, обо всём умел рассказать. Где правду скажет, где и соврёт, да так складно – заслушаешься! Пошла о нём слава по всей стране, что всё на свете знает Жуан, что умнее Жуана нет никого в королевстве.

В конце концов услыхал про монаха даже король и приказал позвать во дворец Жуана.

– Ты Жуан – Монах без забот?

– Я, ваша милость.

– А это правда, что ты забот не знаешь?

– А какие же у меня, ваша милость, заботы? Сегодня тут, завтра там: поел, поспал – и опять в дорогу.

– А ещё говорят, что тебе всё на свете известно.

– Раз говорят, значит, правда! – ответил беззаботный монах.

«Как же так? – подумал король. – У всех заботы, даже у меня, короля, и то заботы, а этот монах без забот живёт. Ну нет, заставлю я его призадуматься!»

И сказал Жуану:

– Я загадаю тебе три загадки, сеньор всезнайка, и если ты мне на них через три дня не ответишь, тебе отрубит голову королевский палач.

– Какие же это загадки?

– Ты должен ответить мне, сколько весит Луна.

– А ещё? – не моргнув глазом, усмехнулся монах.

– Сколько в море воды?

– Это же пустяк! – А сам подумал: «Пропала моя голова!»

А король уже последний вопрос задаёт:

– Скажешь, о чём думает твой король. Ступай!

Вытолкали слуги Жуана за двери. Хоть и был он Монах без забот, да приуныл поневоле.

Идёт печальный: судите сами – кому охота с головой расставаться?

Навстречу мельник:

– Ола, сеньор Жуан – Монах без забот! В первый раз вижу тебя таким печальным! Неужели и тебя одолели заботы?

– Целых три.

– Да ну?

– Три загадки! Загадал мне их сам король, и если я на них через три дня не отвечу, мне отрубит голову королевский палач.

– А какие же это загадки?

– Сколько весит Луна?

– А ещё?

– Сколько в море воды?

– Это же пустяк!

– А потом я должен ответить, о чём думает сеньор мой король. А почем я знаю, о чём думает его милость? – развёл руками Жуан.

– Да разве же это заботы? – рассмеялся мельник.

– До смеха ли тут?

– Не горюй! Ты отдашь мне свою одежду, я оденусь в твою рясу и пойду к королю. Сам отвечу на все загадки, а не дам Жуана в обиду!

Так и сделали.

Через три дня, под вечер, присылает за Жуаном король. Ввели во дворец монаха. Ряса до пят, капюшоном лицо закрыто – монах как монах. Конечно, это был не Жуан, а мельник, но разве знал об этом король?

Он сказал:

– Начнём! – и задал первый вопрос: – Сколько весит Луна?