Успокоился тут средний сын, сел за стол и вскоре тоже сдружился с Фаншем. Когда же совсем стемнело, раздался жуткий вой, затряслась земля, и из печной трубы выскочил старший сын старухи.

– Ого, кого я вижу! – заревел он. – Да это ты мне, мама, славный ужин приготовила.

С этими словами ветер бросился на Фанша, но не тут-то было. Старуха схватила полено, валявшееся у очага, и принялась охаживать им по бокам старшего сына:

– Невоспитанный мальчишка! Это же сын моей любимой сестры, твой двоюродный брат. А ты его съесть хочешь?! Что я тогда сестре скажу? К тому же он принёс нам щедрые гостинцы, и мы обязаны его отблагодарить! Ты же ведёшь себя как безмозглый грубиян и позоришь меня почём зря!

– Эй-эй, матушка, потише, ты мне так все кости переломаешь! – взмолился тут старший ветер.

В конце концов он тоже сел за стол и спустя какое-то время разговорился с Фаншем, словно они давно уже были добрыми друзьями.

– Господа ветры, – сказал им наконец Фанш, – я пустился странствовать по свету, чтобы найти свою дорогую принцессу. Вы летаете повсюду, так скажите же – не видели ли вы её?

– Никогда не видал этой особы, – сказал на это младший ветер, – даже не слышал о ней.

– Я многое слышал о красавице принцессе, – отвечал средний ветер, – но никогда её не видел и не знаю, где она сейчас может находиться.

– А я вот очень хорошо её знаю, – заговорил старший ветер. – Сегодня я был в тех краях, где она живёт, и завтра полечу туда же. Зовут её принцесса Тройоль.

– Можешь ли ты показать мне дорогу? – обрадовался Фанш.

– Что может быть проще! Но сможешь ли ты угнаться за мной? Я летаю так быстро, что даже мои братья не могут меня догнать.

– За это ты не волнуйся, – отвечал Фанш. – Я уж точно поспею за тобой.

На следующее утро старший ветер вылетел через печную трубу и полетел на восток, туда, где жила теперь прекрасная принцесса Тройоль. И летел он так быстро, что за мгновение пролетал целые города.

Однако Фанш не растерялся. Он принялся что есть сил бить своим волшебным посохом о землю, а потому ни на шаг не отставал от старшего ветра. В конце концов ветер решил остановиться, чтобы перевести дух. Когда же он обернулся и увидел у себя за спиной Фанша, то очень удивился.

– Быстро же ты бегаешь, – рассмеялся ветер и полетел дальше.

И вот они добрались до моря.

– Постой, старший ветер, – крикнул ему Фанш. – Я не могу ходить по воде, и здесь мне тебя уже не догнать. Прошу, позволь мне сесть тебе на плечи.

– Да что может быть проще! Конечно, садись. Вот только тебе придётся всё время кормить меня в пути, чтобы я не ослаб.

– Это условие мне подходит, – ответил Фанш.

Вскочил он ветру на плечи, и полетели они над морем. Старший ветер каждую минуту требовал еды, но Фанш всякий раз обращался за помощью к скатерти-самобранке, и ветер оставался доволен.

И вот наконец они прилетели к королевскому замку, где теперь жила принцесса Тройоль. Старший ветер высадил Фанша во дворе замка, а сам полетел прочь. Юноша же воткнул волшебный посох меж камней, которыми был вымощен двор, привязал к нему три платка, что дала ему принцесса, и принялся ждать. Вскоре мимо него прошла красавица Тройоль под руку со здешним королём. Они шли в церковь венчаться.

Но когда принцесса увидела свои платки, привязанные к посоху, она их тут же узнала. Тогда она послала служанку спросить у нищего, стоящего рядом с посохом, сколько он хочет за один платок.

– Моя госпожа желает купить один платок. Вон хоть тот белый. Сколько вы за него хотите?

– У вашей госпожи не хватит денег, чтобы их купить.

Служанка ни с чем вернулась к принцессе и передала ей ответ странного нищего. Тут уже принцесса почувствовала неладное и уговорила короля отложить свадьбу до завтра.

На следующее утро принцесса снова отправила служанку, приказав ей во что бы то ни стало уговорить странного нищего продать ей хоть один платок.

– Даже не подумаю, – отвечал ей на все уговоры Фанш.

Делать нечего, служанка вернулась к принцессе ни с чем. Тогда красавица Тройоль сказала служанке:

– Иди к этому нищему и приведи его сюда. Я хочу с ним поговорить.

И снова служанка пошла на площадь.

– Если вашей любезной госпоже так уж надо поговорить со мной, то пусть она сама приходит! – таков был ответ Фанша.

После этого принцессе ничего не оставалось, кроме как пойти на площадь. Как только она увидела Фанша, то тут же его узнала и очень обрадовалась. Они кинулись друг другу в объятия, расцеловались и поклялись больше никогда не расставаться.

Принцесса вернулась в замок и опять уговорила короля отложить свадьбу до завтра. Но, чтобы не расстраивать гостей, было решено начать пир уже сегодня.

Музыка была весёлой, угощение – богатым, вино лилось рекой, а потому гости быстро развеселились и, натанцевавшись вволю, принялись рассказывать друг другу занятные истории. Дошла очередь и до принцессы Тройоль.

– Господа, – сказала она, – я хочу рассказать вам одну старую историю. Есть у меня один драгоценный ларец. От него был ключ, но он потерялся. Я искала его, искала, но никак не могла найти. Тогда мне пришлось сделать новый ключ. Но как только у меня появился новый ключ, я тут же нашла старый. И вот я спрашиваю себя: какой ключ выбрать, старый или новый?

– Я бы выбрал старый ключ, – сказал ей на это король.

– Вот и я склоняюсь к этому решению, – ответила принцесса.

И тут же в пиршественный зал вошёл Фанш, облачённый в богатые одежды. Принцесса Тройоль с Фаншем крепко обнялись и немедленно поженились. А король в одно мгновение пропал, будто его никогда и не бывало. Ведь это он заколдовал в своё время прекрасную принцессу и её подданных, а теперь его чары окончательно развеялись, и делать ему на земле стало нечего.

В незапамятные времена жили-были на свете два горбуна, два верных товарища. И звали их Нонник и Габик. На жизнь себе они зарабатывали портняжным ремеслом. Каждое утро вставали друзья ни свет ни заря и отправлялись ходить-бродить по окрестным деревням да замкам в поисках работы.

И вот однажды случилась с друзьями такая история. Поздно вечером, когда солнце уже садилось за окрестные холмы, Нонник возвращался с работы домой. Вокруг не было ни души. Стояла тишина. Даже птицы не пели. А потому он отчётливо услышал песенку:

«Вот так дела! – удивился Нонник. – И кто же это там поёт?» Парень осторожно сошёл с дороги и тихонько пробрался сквозь кусты. Вскоре перед ним предстала поляна, на которой водили хоровод самые настоящие гномы. Они-то и пели тоненькими голосками песенку:

Один из них запевал, а другие тут же подхватывали.

Нонник знал много сказок, но никогда ещё в жизни ему не доводилось видеть ни гномов, ни леших, ни русалок. И теперь он сидел тихо, словно мышка, и ждал, что будет дальше.

Однако Нонника всё равно вскоре заметили. Гномы кинулись на него, скрутили и потащили на поляну. Парень отбивался что есть сил, однако малыши были на удивление сильными.

Они вытащили его на поляну, которую теперь заливал свет луны, и принялись кружить вокруг него, непрестанно напевая:

А потом один из гномов кинулся к Ноннику, схватил его за руки и велел:

– Ну-ка, пляши и пой вместе с нами.

Надо сказать, что Нонник, хоть и не выглядел благородным рыцарем, парнем был храбрым. И он принялся плясать вместе с гномами, без труда подхватывая их странную песенку:

Правда, вскоре эта песенка ему уже порядком надоела, потому что слова в ней всё время повторялись одни и те же. Тогда он спросил гномов:

– Когда же будет следующий куплет?

– Следующего не будет, – ответили гномы. – Это вся песенка.

– Но ведь есть ещё четверг. Да и пятница тоже неплоха.

– А ведь верно, – обрадовались гномы и принялись напевать:

И как только они пропели последнее слово, закружились да завертелись так, будто в них бесы вселились.

В конце концов бедный Нонник выбился из сил и повалился на траву, задыхаясь. А гномы собрались рядом и принялись совещаться.