Старичок все хорошо запомнил, но никому не сказал ни слова.

Они были уже недалеко от родного города, когда молодой князь послал к отцу гонцов объявить, что он возвращается домой и с собой везет невесту, Мирскую красу. Отец тут же выслал им навстречу дружину, а для жениха и невесты золотую карету.

Только хотели молодые в золотую карету садиться, встал старик на пути, не пускает:

— Не садись в эту карету, — говорит, — не то с тобой беда приключится, садись в последнюю!

— Ты мне верный друг, и я тебя послушаюсь, — ответил князь.

И золотая карета, словно ветер, помчалась обратно в замок, да по дороге упала с высокой скалы и вдребезги разбилась.

Невеста же с женихом счастливо поехали дальше. На радостях посылает отец невесте бокал вина.

Но старик опять не велит ей до вина дотрагиваться, если не хочет она на месте умереть. Послушалась Краса, попросила другого вина. Выплеснули вино из золотого бокала на землю, земля почернела, провалилась.

Приехали они в замок. Родители их приняли с радостью, на Мирскую красу глядят, не налюбуются. Тут же и свадьбу сыграли. После пира князь с молодой женой в спальню пошли. Подходит к нему старик и просит разрешения возле их постели примоститься. Не понравилось это молодому князю, но пришлось согласиться. Улеглись они с молодой женой на ложе, а старик с обнаженным мечом в головах встал. В полночь послышался шум, ворвался в спальню страшный дракон и прямо к ложу летит. Старик вскочил и давай острым мечом дракона крушить и до тех пор рубил и резал, пока насмерть не забил. От Шума проснулся князь и, увидав в руках старика окровавленный меч, с криком вскочил с постели. А старик показывает ему безобразное тело мертвого дракона и сбрасывает эти мерзкие остатки в пропасть. Стал князь старика расспрашивать, откуда он про опасность узнал, но тот не сказал ни слова, распрощался со всеми и навсегда покинул княжеский замок.

А князь всю жизнь помнил добрых волхвов и счастливо жил со своей женой Мирской красой, и никто на белом свете не мог сравниться с нею красотой.

Жил-был бедный старик и был у него единственный сын — молодой да шустрый.

Говорит ему однажды отец: „Долго я тебя, сынок, кормил, вырос ты сильным и крепким, как дуб в лесу. Ступай-ка ты в люди да выучись ремеслу. Прокорми теперь сам себя."

— Хорошо, батюшка, я не против, пойду в люди и буду какому-нибудь ремеслу учиться, — отвечает тот.

Звали сына Ондра. Недолго думая, собрался он в дорогу и пошел. Долго блуждал по лесам, по болотам, пока не наткнулся на разбойника.

— Куда путь держишь? — спрашивает его разбойник.

— Ищу, у кого бы ремеслу выучиться, — отвечает ему Ондра.

— Может хочешь на разбойника учиться?

— А почему бы и не поучиться? Ремесло как ремесло, не хуже других, лишь бы прокормило!

— Прокормит, коли не вовсе глуп! Пойдем со мной.

И пошел парень в лес разбойному ремеслу учиться.

Долго ли, коротко ли учился, говорит ему как-то атаман: „Ну, Ондра, пришла пора показать, получился ли из тебя разбойник."

И задал ему задачу: как поедет лесом всадник на резвом коне — из-под всадника коня украсть.

Вышел Ондра на дорогу. Разделся и влез на дерево.

Услыхал конский топот и давай плакать, на помощь звать. Всадник подскакал к нему и спрашивает, что случилось, почему он плачет? Рассказал ему Ондра, что напали на него разбойники и всего догола обобрали. Всадник пожалел парня, спешился, собирается с дерева снять и к себе на коня посадить. А Ондра, словно белка, соскользнул вниз, вскочил на коня и, не успел всадник слова вымолвить, исчез в лесу.

— Ну что ж, неплохо! Из тебя выйдет добрый разбойник, — похвалил его атаман.

Через несколько дней задали ему разбойники вторую задачу: у пахаря прямо из плуга вола увести.

Неподалеку от леса пахарь на коне и на воле поле пахал. Спрятался Ондра в кустах и ждет, когда тот борозду закончит. Пахарь борозду закончил, на вторую повернул. Тут Ондра из кустов вылез и разбросал по земле медные деньги, а несколько монет на тропинке в лесу бросил, сам же снова в кустах спрятался.

Вернулся мужик, видит деньги:

— Ишь ты! — подумал он, подбирая монеты, — уж не клад ли я нашел?

Смотрит: тут монетка, там монетка. Он знай их подбрирает, а монеты в лес ведут. Увидал Ондра, что мужик в лесу скрылся, выскочил из кустов и поскорей вола выпряг, но прежде отрезал у него с конца хвоста клок шерсти и коню в зубы сунул.

Не нашел пахарь в лесу денег и ни с чем вернулся обратно. Можете себе представить, как он удивился, увидав, что конь стоит, а вола нету! Кричал, кричал, искал — нигде не нашел.

— Неужели его волк задрал! — подумал он, возвращаясь обратно к коню. Смотрит, а из конских зубов кусок хвоста висит.

— Кто это слыхивал, чтобы кони волов жрали? — удивился пахарь и, вытащив из конских зубов воловий хвост, порядком отдубасил ни в чем не повинного коня.

А Ондра вола к атаману привел.

— Ну молодец! Больше тебе у нас учиться нечему, — похвалил его атаман, — теперь ты должен свою силу показать!

И велел ему с разбойниками об заклад биться, кто дальше камень забросит и кто камень в кулаке раздавит.

Ондра согласился.

На другое утро сходил Ондра в город, купил творогу и птичку-жаворонка, вернулся в лес, а разбойники уже зовут его на состязание. Пошел Ондра. Все подобрали камни, он тоже взял камень в руку, а правой рукой из кармана жаворонка достал и, размахнувшись, ввысь подбросил. Взлетел жаворонок высоко-высоко, лишь черная точка в небесах мелькнула. Высоко летели камни и у других разбойников, но всех победил хитрый Ондра — его „камень" даже на землю не вернулся!

Потом стали разбойники состязаться, кто камень в кулаке раздавит. И сказал тут Ондра: „Эка хитрость — камень в песок превратить! Вы попробуйте из него воду выжать!"

— А ты-то сам сумеешь? — спросил его атаман.

— Конечно, сумею. Хотите поглядеть?

Он полез в карман будто за камнем, а достал мешочек с творогом.

— Глядите! — закричал он и сжал в кулаке творог. Сыворотка-то сквозь пальцы и потекла.

Признали его тут разбойники самым сильным, и получил Ондра все деньги, которые на кону лежали.

С тех пор его уже не считали учеником. Но расхотелось Ондре среди разбойников жить. Оставил он лес и вернулся домой к отцу.

— Ну, сынок, — спрашивает его отец, — чему ты выучился?

— Хитрости, — отвечает Ондра.

— А прокормит тебя твоя хитрость?

— Надо думать, прокормит, пока на свете дураки не перевелись, — смеется Ондра.

Жил рядом с их деревней богатый барин, и был у него конь-огонь, берег он его, как зеницу ока, холил, лелеял, а по ночам с него сторожа глаз не сводили, караулили. Услыхал Ондра про этого коня и говорит:

— Я его из конюшни уведу, даже если на нем всадник сидеть будет.

Стали люди смеяться: „Куда, мол, тебе" — а он знай свое твердит.

Услыхал барин его похвальбу, велел Ондру к себе звать, спрашивает, правда ли, что он такой хитрый и коня из конюшни уведет, даже если на нем всадник сидеть будет. Улыбается Ондра, головой кивает.

— Ну, коли уведешь, получишь от меня сто золотых! — сказал барин.

Согласился Ондра и ушел из замка. А барин приказал слугам коня пуще глаза беречь, ни на шаг не отлучаться, а вечером чтобы на нем сам староста верхом сидел. Наказал одного батрака у головы поставить, другого к хвосту, а если что приключится, звать на помощь.

Днем ни пташке, ни букашке не давали возле конюшни пролететь, а как начало смеркаться, взгромоздился на коня сам староста, а потом один работник у головы встал, другой — у хвоста. Барин собственной персоной тщательно проверил, выполнен ли его приказ, и строго велел быть повнимательнее. А сам спать пошел.

В замке уже все стихло, как вдруг стучится кто-то в дверь конюшни и кричит: „Отоприте, уж не спите ли вы там?"

— Да что ты! Нам не до сна — а сам-то ты кто, чего тебе надо? — спрашивает староста.

— Или вы меня не узнали? Я ведь господская кухарка, вам барин сливовицу посылает, выпить велит, чтобы лучше сторожилось.

Услыхав такие слова, один из работников открыл двери и спустил в конюшню высокую сгорбленную женщину. Вошла она, в руке большой кувшин держит.

— Меня барин послал: „Поднеси-ка им, — говорит, — по стаканчику, Зуза". — А я думаю, что вам и по два не повредит. Сама знаю, коли ночью не спишь, не вредно и водочки выпить.

Подала кувшин старосте, и тот большой глоток отхлебнул.

— Ох, и хороша же! — похвалил староста, передавая кувшин батракам. — Только глядите у меня, чтоб не спать!

— Да чего вам бояться, — успокаивала их Зуза, — ведь вас трое. Разве тот озорник Ондра осмелится придти? Вы пейте, пейте, жизнь хороша, коли есть чему радоваться, — как говаривал мой покойный дедушка, будь ему земля пухом. А он был человек мудрый и жизнь знал.