– А почему?

– А потому что путем тьмы идти легко, для этого сил почти не нужно, можно просто плыть по течению, вернее, катиться вниз, – ответил Филин Филипп.

– А как это проявляется? – продолжала задавать вопросы Женя.

– Такой человек в школе учится, как правило, плохо, потому что он ленив. В юности он легко оказывается в дурной компании, потому что он легкомыслен, – ответила мудрая птица, – и это очень заметно по его поведению. Он дерзок с родителями, грубит посторонним, он пробует дурное бесовское зелье и травит себя дымом трав.

– Это очень опасно? – спросила Женя.

– А как же? Такой человек почти останавливается в своем нравственном развитии и легко становится управляемым в чужих и недобрых руках, – заключил старый Филин Филипп.

– Как это – управляемым? – удивилась девочка.

– Очень просто, – ответил он, – человеком руководят, как хотят, а ему кажется, что он все делает по своей воле. И скоро это управление станет еще более страшным, если люди и мы, ваши помощники, ничего не предпримем.

– Но ведь взрослые, наверное, это видят? – поинтересовалась девочка.

– Умные взрослые это видят, – отметил собеседник, – а тот, кто смолоду живет как попало, и взрослым остается таким же. Только теперь он совершает более серьезные проступки. Он обманывает, крадет чужие вещи, а потом выходит на большую разбойную дорогу и убивает порядочных людей.

– Страшно, – сказала Женя.

– Конечно, страшно, – согласился он, – и разве в душе такого человека побеждает Бог?

– Нет, – ответила девочка.

– В душе такого человека побеждает сатана, тот самый Злой Зайтан, который теперь прячется в Колокольчиковом Колодце и буквально не дает всем нам дышать. Разве ты не видишь, как тяжела атмосфера Земли, как трудно живется на ней сегодня добрым людям?

– А что же нам делать? – воскликнула девочка.

– Единственное наше спасение – ослабить Злого Зайтана, выдворить его оттуда и дать возможность нашим друзьям помогать нам, – закончил свою длинную речь мудрый Филин Филипп.

– А как это сделать? – снова воскликнула Женя.

– Погоди, я еще хочу тебе сказать, девочка, что четырнадцатилетний возраст не случайно называют возрастом переходным, – сказал Филин Филипп, – это не только переход из мира детского во взрослый мир. Это еще переход духовный – или от тьмы к свету или от света к тьме.

– А отчего это зависит? – спросила она.

– Это зависит оттого, у кого какое прошлое за плечами, – ответил старый Филин Филипп.

– А разве у человека в четырнадцать лет уже есть прошлое? Он же еще ничего не успел сделать, – удивилась девочка.

– А как же? И это прошлое длиной даже и не в четырнадцать лет, а гораздо более долгое.

– Как это понимать? – еще более удивленно спросила девочка.

– Ты разве не знаешь, что такое карма? – начал он, – есть такая богиня Карна, в древности о ней знали все. Она строго следила за поступками людей и воздавала всем по заслугам. Ты разве не слышала, что человек рождается и умирает, снова рождается и снова умирает и так много раз. Он столько раз будет рождаться и умирать, пока не выполнит свое задание на Земле, пока не выучит заданный ему самим Богом великий урок.

– Значит, и у меня есть свой урок? – поинтересовалась девочка.

– Конечно, ты же мыслящий человек. А в переходном возрасте в человеке происходят важные изменения, и не только в теле, но прежде всего, в душе. И кстати, все дурное, что в нем есть, именно в этот время выходит наружу. Это как грязная пена на поверхности чистого и глубокого моря.

– И со мной это тоже происходит? – испугалась Женя.

– Ах, Женечка, силы тьмы не дремлют, они охотятся за каждой незрелой душой. Переходный возраст – очень ответственный период в жизни человека, ведь он в это время словно находится на развилке, на перепутье, и он выбирает свой путь. Представляешь, как в это время нужно вести себя осторожно – и родителям, и детям. Родителям нужно усилить внимание, а подросткам, правильнее сказать, отрокам – больше прислушиваться и к своему сердцу и к близким людям.

– Мои за мной всю жизнь следят, – вздохнула Женя.

– И правильно делают, потому что вам кажется, что вы уже достаточно взрослые, а на самом деле ваши души еще совсем неокрепшие, и вас в этом возрасте можно повести куда угодно. Но тяжек путь греха, друзья мои. Сохрани вас Создатель от этой участи! – заключил Филин Филипп.

– А почему нам никогда не говорили об этом в школе? – спросила Женя.

– В школе? – переспросил он, – понимаешь, девочка, если бы вам говорили об этом с самого раннего детства, наверное, мир не зашел бы в такой нравственный тупик.

– Наверное, – согласилась Женя.

– А вот люди, которые жили на Земле в глубокой древности, все это знали. И старались с юности не совершать неблаговидных поступков, чтобы не печалить богиню Карну и не отягощать свою судьбу, потому они жили долго, честно и красиво. Они любили друг друга и заботились о ближнем. Они не допускали ни корысти, ни зависти. Они не знали, что такое стяжательство и не ведали, что такое ненависть.

– Как это было, наверное, здорово! – мечтательно произнесла Лиза.

– Конечно, – согласился Филин Филипп, – в ту далекую пору не было даже такого понятия, как уныние и тоска. Ты вот, Женя, знаешь, что такое тоска? – спросил он.

– Наверное, это сильная печаль, – предположила она.

– Не совсем так. Первоначально это слово означало – пустота. Понимаешь, тоска – это пустота. Подумай сама, если человек гармоничен, разве ему бывает скучно? Никогда. Его душа полна мыслей и чувств, добрых побуждений и благородных стремлений. В его душе тоски нет, нет этой разъедающей пустоты.

– А если человек тоскует? – спросила Женя.

– А если человек тоскует – значит, его душа пуста, и он, пусть на какой-то миг, но пошел на поводу у Злого Зайтана, он дал ему себя повести, – ответил старый Филин Филипп.

– А есть люди, которые не идут на поводу у Злого Зайтана? – спросила Женя.

– Конечно, есть. Если бы их не было, мир давно бы закончил свое существование. И к тому же, сама Природа подсказывает человеку, как ему следует жить.

– А как она подсказывает ему?

– Посмотри вокруг себя внимательным взором и ты многое увидишь. Кстати, не случайно этот вопрос задала мне именно ты, а не Лиза. Она лучше тебя чувствует законы Природы, верно, Лизок?

Она слегка кивнула в ответ.

– Но сейчас мы будем прощаться, – сказал старый Филин Филипп, – я немного устал. Вы сейчас окажетесь около Уржинского озера, там встретите старых знакомых – муравьев Мура и Рума с их семьями. Поговорите еще с ними, они расскажут вам кое-что полезное.

– Так они здесь? – воскликнули Женя и Лиза.

– Здесь. А теперь давайте прощаться. Тебе, Женя, я желаю удачи. И пусть тебе помогут в этом светлые силы. И с тобой я прощаюсь, добрая Лизонька, помогай своей хозяйке во всем, и будьте всегда дружными. Не зря ведь говорят: где лад, там и клад.

После этих слов старый Филин Филипп поднял свое большое крыло и прикрыл ими глаза. В этот момент все зеленые огоньки стали гаснуть.

– Спасибо тебе, добрый Филин Филипп, – уже в темноте раздались слова Жени и Лизы. И через несколько мгновений они оказались около Уржинского озера.

Был яркий солнечный день, и они с непривычки сначала даже зажмурились.

Осмотревшись, около неглубокого овражка Женя и Лиза заметили целую вереницу муравьев. Они поняли, что это большое семейство братьев Мура и Рума. Женя наклонилась к ним поближе и услышала знакомый голос Муры.

– Ах, Мурчонок, сколько раз я тебе говорила: каждый должен делать свое дело, – говорила она кому-то, – и делать он его должен очень хорошо, понял?

– Понял, – пискнул в ответ тот, кого назвали Мурчонком.

Надо сказать, что это была очень эмоциональная Муравьиха.

– Так это их дети, – догадалась девочка и окликнула:

– Мура, здравствуй.

– Здравствуйте, а кто со мной говорит? – откликнулась та.

– Это я, Женя. Ты меня помнишь?

– Конечно, помню, – ответила Мура, – здравствуй, друг мой, я рада нашей встрече. А кто с тобой рядом?

– Это моя подруга, кошка Лиза, познакомьтесь.

– Наслышана о вас много хорошего, – приветливо сказала Лиза, красиво склоняя головку.

– Мы только что были у старого Филина Филиппа, – заметила девочка, – он подсказал нам, что вы теперь здесь.

– Да, мы наконец, в целости и сохранности перебрались сюда.

– Я так рада, что снова вас вижу, – сказала Женя.

– И мне очень приятно.

– Но скажи, Мура, как вы спаслись? – спросила девочка.

– Нам удалось вовремя уйти, – ответила Мура, – но Серые Срули уже действуют почти открыто, они наступают, их теперь повсюду намного больше.

– Ты знаешь, я заметила это, у нас на даче происходит что-то неладное, у нас вянут цветы, – заметила Женя, – и это посреди лета.

– И сохнет трава, – добавила Лиза.