Занес лавочник все в дом, лошадь привязал к столбу у сакли и вошел.
В соседних домах все давно уже успели поужинать и лечь спать, а из трубы сакли бедняка валит дым, из щелей наружу разносится запах жареной баранины – жена бедняка жарит шашлык.
Что и говорить, в саклю бедняка пришел праздник.
Вскоре лавочник и жена бедняка стали есть баранину, пить вкусные вина, шутить, смеяться. А голодный муж стоял за стеной сакли и глотал слюнки. Лавочник уже успел изрядно выпить и полез к жене бедняка целоваться. Тут женщина ему и говорит:
– Да быть мне твоей жертвой, милый человек, но мне все это не совсем нравится. Всему свое время, спешить нам некуда, целая ночь еще впереди. Успокойся, садись, поешь, выпей.
Ничего не оставалось делать лавочнику. Сел он за стол и стал есть и пить. Жена бедняка себе на уме: ждет, когда лавочник вином страсть заглушит. А у лавочника все наоборот: ест, пьет, страстям волю дает. Снимает с себя нарядные одежды и говорит жене бедняка, чтоб она поторопилась:
– Пора и в постель.
Жена бедняка делает вид, что раздевается.
– Долго ли мне еще ждать? – кричит лавочник.
А жена бедняка ему спокойно отвечает:
– Разуваюсь.
Не успела женщина снять с ноги одну туфлю, как в дверь постучался сам бедняк. Жена бедняка сделала вид, что очень испугалась, и растерянно говорит:
– Да гореть отцу моему в аду, вот уже пять лет как никто к моему порогу не подходил... Кто это там стучится?!
А бедняк в ответ:
– Я – твой муж. Неужто успела забыть?
Услышал лавочник голос хозяина дома, испугался, вскочил с постели и не знает, как быть, куда бежать.
Жена бедняка хватает нарядные одежды лавочника, спешно бросает под тахту и приговаривает:
– Вай-вай, пропали. Была я твоей жертвой, а теперь мы оба станем жертвой моего мужа. Он нас обоих тут же убьет. Ему это не впервой. Что мне делать с тобой?!
А бедняк опять стучит и кричит:
– Отворяй! Это я – твой муж.
Отвечает жена:
– Сейчас. Одеваюсь!
А лавочнику говорит:
– Я брошусь его обнимать, а ты беги и не оглядывайся.
Отворила жена двери, бросилась мужа обнимать, а лавочник припустился бежать что есть силы. Так и бежал без штанов. Добежал он до столба, где стоял его тарантас, смотрит: от лошади и тарантаса и следа нет – украли.
Ничего не оставалось делать лавочнику, как без штанов бежать до дома. Вошел он в дом, а жена и дети от испуга подняли вой. Кричат, плачут: что к чему не знают и понять ничего не могут. А лавочник, немного придя в себя, стал придумывать, как объяснить такое свое поведение.
– Был я в одном ауле у друга в гостях. Пили, ели, в шутках время проводили. Но когда я возвращался домой, на меня напали семеро разбойников, раздели, свалили на землю и говорят: «Проболтаешься -смерть тебе и твоей семье», а сами сели в мой тарантас и скрылись. Вот что свалилось на мою голову. Но успокойтесь, это все и щелчка не стоит. Главное – я живой, хотя мог быть уже и мертвым. Смотрите, никому об этом ни слова, а то худо будет нам всем...
Врет лавочник без удержу, а родные его слезами горькими обливаются, никак успокоиться не могут.
А бедняк и его хитрая жена тем временем в своей сакле насмехаются над глупым лавочником. Наелись они оба, напились, и муж говорит жене:
– Пока ты с ним в любовь играла, я тоже без дела не стоял. Тарантас во двор загнал. Продадим его завтра ночью и опять устроим пир.
Долго в эту ночь веселились, смеялись над обманутым лавочником муж и жена. А спустя несколько дней жена бедняка сшила из принесенной лавочником материи себе платье и говорит мужу:
– Теперь обманем еще кого-нибудь.
На этот раз пошла она к ростовщику как бы деньги взаймы просить. Пришла и говорит:
– Да быть мне твоей жертвой, дорогой ростовщик, выручи. Дай мне взаймы тысячу туме.
Посмотрел на нее ростовщик и слова сказать не может: такая красавица стоит перед ним. А она смотрит на него и повторяет:
– Да быть мне твоей жертвой, дорогой ростовщик, может быть, пожелаешь меня, несчастную, выручить?
Обрадовался ростовщик, что такая красавица просит у него помощи, и говорит:
– Такой красавице не только тысячу туме, но и всего себя в придачу отдать не жалко.
Усмехнулась ему жена бедняка и говорит:
– Нет, не стою я того, дорогой ростовщик. Я несчастная и никому не нужная женщина. Некому моему горю помочь.
Заинтересовала ростовщика судьба красавицы. И он попросил женщину поведать о своем горе и пообещал помочь ей.
Жена бедняка поправила на голове платок, тяжело вздохнула и сказала:
– Вот уже пять лет, как моего мужа бросили в темницу за то, что он убил человека, и мне неведома его судьба. Я даже не знаю, жив он или давно отдал Богу душу.
А ростовщик и говорит ей:
– Вот возьми тысячу туме и можешь не отдавать. А мне скажи, где ты живешь. Я сегодня приду к тебе в гости... А мужа своего ты забудь. Не нужно о нем думать. Нам сегодня вместе будет весело.
Сказала жена бедняка ростовщику, где ее дом, поблагодарила его и ушла. Дорогой она купила баранины и бурдюк вина и заспешила домой. Дома накрыла стол и стала ждать ростовщика. А мужа накормила, напоила и на улицу выпроводила.
Пришел ростовщик вечером к дому женщины и удивился, что такая красавица в такой старой сакле живет.
«Какая разница под какой крышей спать, лишь бы женщина была под боком», – подумал ростовщик и постучался. Впустила его жена бедняка, взяла подарки и гостинцы и посадила за стол. Стали они шашлыки есть, вкусное вино пить, смеяться и шутить. Лезет ростовщик целоваться, а жена бедняка стыдит его.
– Всему свое время, – говорит и опять его за стол сажает.
Наконец надоело ждать ростовщику, попробовал он жену бедняка силой поцеловать. А муж-то смотрит в щель и все видит.
«Тут уж больше нечего ждать», – думает он и стучится в дверь. А жена сделала вид, что испугалась, и кричит:
– Да гореть отцу моему в аду! Вот уже пять лет, как никто к моему порогу не подходил. Кто это еще там стучится?!
А муж с улицы отвечает:
– Я – твой муж. Неужто позабыть успела?
Жена бедняка посадила ростовщика в погреб, а сама пошла открывать двери. Стала она обнимать мужа и приговаривать:
– Дорогой мой муж, пять лет я ждала тебя и наконец дождалась. Как я рада!
А муж шумно ходит по сакле, ногами топочет, но при этом молчит. Потом несколько раз сильно хлопнул ладонью о ладонь, будто жену избивает, и крикнул:
– Кто у тебя здесь был? Где он, этот развратник? Я его тут же убью. – И он снова хлопает ладонью о ладонь, а жена кричит, будто ее режут.
Ростовщик сидит в погребе, все слышит и весь дрожит от страха. Да так дрожит, что глина со стен погреба сыплется.
Тут бедняк и открыл погреб да как закричит:
– Ах ты, развратник! Чужих жен обманываешь! А ну вылезай!
Ростовщик весь дрожит. «Ну, – думает – сейчас убьет».
А жена держит мужа за руки и просит:
– Да быть мне твоей жертвой, дорогой мой муж, не убивай его! Он богатый человек и заплатит тебе три тысячи туме. Только не убивай! Могилами отцов наших прошу, образумься!
Услышав эти слова, ростовщик тоже взмолился:
– Милый человек, не убивай меня. Я тебе и пять тысяч туме дам. Только не убивай!
Тогда бедняк сменил гнев на милость и говорит:
– Ладно. Давай пять тысяч туме и живи себе, но только чтоб глаза мои тебя не видели больше. Мне деньги сейчас нужнее, чем твоя смерть.
Обрадовался ростовщик, что хозяин дома даровал ему жизнь, написал записку своей жене, чтобы та дала такому-то человеку пять тысяч туме, поставил свою подпись и передал бумагу бедняку. Бедняк взял бумагу, посадил ростовщика опять в погреб, а сам направился за деньгами к его жене. Прочитала жена ростовщика написанное, подивилась, но отдала бедняку деньги. Пришел бедняк радостный в свою саклю, выпустил ростовщика из погреба и говорит:
– Давай еще тысячу туме, а то жене твоей расскажу, что ты изменяешь ей.
Ничего не оставалось делать ростовщику, отдал он еще тысячу туме и быстро исчез.
А бедняк с женой съели весь шашлык, выпили оставшееся вино и, довольные удачей, легли спать.
Спустя три дня жена бедняка решила обмануть судью-взяточника. Пришла она к нему и говорит:
– Да быть мне твоей жертвой, почтенный и всеми уважаемый судья, помоги мне в одном деле.
Судья поднял голову и, увидев перед собой красавицу, тут же прикусил от радости палец. Затем оглянулся по сторонам – не видит ли их кто – провел по своей длинной рыжей бороде, хитро улыбнулся своим мыслям и ласково сказал:
– Именем Бога и его милосердием помогу тебе, красавица. Говори, с чем пожаловала.
Рассказала ему жена бедняка о том, что вот уже пять лет как ее муж сидит в темнице, и что она не знает, живой или давно отдал Богу душу. И она, бедная и несчастная, не знает как ей дальше быть: ждать или не ждать мужа?
Судья сделал вид, что очень сочувствует ее горю, и многозначительно сказал:
– О, красавица, ты совершила большой грех перед Богом и могилой мужа. По нашему адату женщине недозволено столько времени оставаться вдовой. Этим самым ты доставляешь беспокойство умершему мужу, мучаешь его душу своим ожиданием. Да и сама терзаешься в одиночестве.