Но, это, в общем-то, неважно. А важно то, что на протяжении всей своей жизни сверчок, не зная, как найти дорогу обратно в свой замечательный зелёный Лес, так и прожил всю свою жизнь за печкой. И, хотя, – за печкой ему было тепло, да и еды всегда хватало, он всё равно грустил и, тоскуя по привольной лесной жизни и своим знаменитым концертам, сверчок тихонько наигрывал удивительно прекрасные мелодии. От его музыки в доме становилось уютнее, никогда не было тараканов и жители, слушая музыку сверчка, говорили:

– Какой замечательный Сверчок-музыкант живёт у нас, ни у кого такого нет!

Жители время от времени сменяли друг друга, кто-то куда-то уезжал, переселялся, уходил, а сверчок так и жил себе.

Вот и теперь в доме жили совсем новые люди. Папа, мама и мальчик Никита.

Никита учился в четвёртом классе, 124 лицея. Возвращаясь из школы, так как родители были ещё на работе, он сам разогревал себе обед, сам ел. Потом делал уроки, а, иногда не делал. В зависимости оттого, что было задано и насколько понятно. Вот сегодня, например, по литературе задали рассказ написать на тему: «Дверь в лето».

Но ведь сейчас январь и никакой двери в лето, на самом деле не бывает. Тут дело даже не в январе. И, хотя на уроке, подробно объяснили, что нужно написать о каком-нибудь особенно запомнившемся летнем дне и, именно этот день и будет той дверью в лето, Никите хотелось написать совсем о другом. Он только не был уверен, что его правильно поймут.

А написать он хотел о том, что хорошо бы, если бы дверь в лето существовала на самом деле! Устал от зимы – открыл дверь – и ты уже в лете! Или нет. Зимой всё-таки здорово. Санки, коньки, горка. Опять же, с ребятами в хоккей погонять здорово. А вот осенью, когда слякоть и грязь, вот тогда можно! Открыл дверь в лето и переждал там эту мокрую и противную, так называемую позднюю осень, а потом вернулся. И за что её так Пушкин любил? Так мечтал мальчик Никита и даже не заметил, что начал разговаривать сам с собой вслух.

– Послушай! Ты напиши этот рассказ для себя, а про какой-нибудь летний день – для учителя. Но сдай оба. Ты и задание выполнишь и свою мечту не предашь.

– Это вы мне? – Никита растерянно огляделся вокруг. Он не заметил, как наступили сумерки, в комнате стало темно, а свет он включить забыл.

– Тебе. Ты разговаривал вслух.

– А вы кто? – мальчику было явно не по себе.

– Сверчок. Я каждую ночь играю тебе колыбельную.

– Здорово, – неуверенно проговорил мальчик. – А где вы так научились? У соседей тоже есть сверчок, но он не умеет так играть.

– Так он, наверное, городской сверчок. А, насколько я знаю, в вашем городе нет Музыкальной академии для сверчков, которую я закончил. О, это было давно. Я жил тогда в замечательном зелёном Лесу и давал сольные концерты по воскресеньям. Меня приходил слушать даже медведь Мих, большой знаток музыки!

– А что привело вас в город?

– Меня принёс из Леса мальчик, который когда-то жил в этом доме. Я сам захотел посмотреть, как живут люди. Потом он уехал, а я остался, – сверчок тихонько вздохнул.

– Вы как будто жалеете, что живёте здесь? – Никита почувствовал грусть сверчка, и ему захотелось ему помочь.

– Дом замечательный. Здесь тепло и сытно. Но каждую ночь мне снится мой зелёный Лес. Только я не знаю дороги к нему.

– Сейчас зима, там холодно, – Никита задумался. – А знаешь, что? Когда придёт Весна, я отнесу тебя в твой Лес, хочешь? А там ты сам решишь – остаться в Лесу или вернуться в наш дом. Хотя, конечно, без твоей музыки будет плохо. Да и потом опять придёт зима. Зимой в Лесу холодно.

– Я знаю! Никита, ты это здорово придумал! – сверчок даже вылез из-за печки от волнения. – А скоро придёт весна?

– Месяца через три.

– Долго.

Тут в дверь постучали, и на пороге появилась соседка Иринка. Она училась в одном классе с Никитой и часто приходила к нему советоваться из-за школьных заданий.

– Привет. Ты написал сочинение?

– Нет ещё. Зато мы тут со сверчком здорово разговариваем. Смотри, это он играет на виолончели каждый вечер.

Иринка удивлённо разглядывала сверчка.

– А почему он такой грустный? Ты его чем-то обидел?

– Нет, просто он вспомнил о своём Лесе, там он когда-то жил.

– И хочет вернуться обратно?

– Да.

– Так давай отнесём!

– Сейчас нельзя, холодно! – Никита посмотрел на окно, всё в снежных узорах.

– Ну, тогда весной? – Не сдавалась Иринка.

– Весной другое дело.

– Сверчок, сверчок, сыграй нам что-нибудь летнее, – Иринка присела, чтобы лучше разглядеть сверчка-музыканта.

И сверчок, от счастья сам не свой, заиграл что-то необыкновенное. Он не играл так никогда в жизни, и дети услышали в этой музыке и стрёкот кузнечиков, и пение птиц, и ещё много-много всего, что можно услышать в летнем Лесу.

Дети сидели и слушали эту летнюю музыку и вспоминали каникулы. Столько прошлым летом произошло интересного! Никита научился плавать. А Иринка – плести фенечки из бисера. Ходили в лес за грибами и ягодами и слушали кукование кукушки. Играли в лапту и помогали полоть сорняки в огороде. А потом столько всего за лето выросло! И зелёный горох, и огурцы, и помидоры.

– Я знаю, о чём я напишу! – Никита торопливо поднялся и подошёл к письменному столу.

– Я тоже, – Иринка села с другой стороны.

Они писали сочинение, каждый о том, что вспомнил, а сверчок всё играл и играл.

С тех пор, домашние задания дети делали вместе под замечательную музыку сверчка. А когда наступила весна, Никита с Иринкой отнесли сверчка-музыканта в его Лес. Было жалко расставаться, и тут Никита придумал:

– Мы будем приходить каждое воскресенье к тебе в гости, и ты будешь играть нам! Правда?

– Конечно, я ведь буду тоже скучать и с нетерпением вас ждать! – ответил сверчок.

Когда дети шли обратно домой, их провожала музыка сверчка. А Лес, узнав своего великого музыканта, зашумел обрадовано, зашелестел:

– Сверчок-музыкант вернулся! Вечером все на концерт!

Лесные обитатели собрались на поляне и наслаждались необыкновенной музыкой сверчка.

С тех пор, каждый вечер, Лес слушал дивную музыку, а по воскресеньям сверчок играл даже днём – для Иринки и Никиты, которые, как и обещали, приходили каждый выходной. Так прошли весна, лето. Наступила осень.

– Ну, что? Пойдёшь зимовать к нам? – спросили ребята сверчка?

– Да, нет! Спасибо. Я в старом дупле перезимую. Там тепло!

– Ну, как хочешь! – Никита понимал, что сверчку лучше всё-таки в его Лесу.

– Тогда, прощай до весны!

– Прощайте! – закричал растроганный сверчок, – прощайте! – подхватило эхо. – До весны, – кричали дети. – До весны, – вторило эхо.

– Хорошая сказка, – вздохнув, похвалил Вирт.

– Сверчку удалось вернуться в Лес, – пояснил Шуршонок.

– Нам тоже удасться, вот увидишь! – с жаром произнёс гном. – Мы же вместе! Мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Вирт! – кто-то кубарем скатился вниз.

Это была Сэни. Зацепившись ногой за карниз окошка, она кувыркаясь начала падать вниз. А ведь Леа говорила ей: быть внимательнее!

– Сэни! – Вирт едва успел подхватить девочку. – Но как же заклятие?

– Какое заклятие? Ой, это Шуршонок? – Сэни во все глаза смотрела на великого собирателя сказок.

– Да, это я, – вздохнув, ответил он.

– А что вы здесь делаете? – Сэни удивлённо осматривала кладовую.

– В плену сидим, – опустив голову, ответил Вирт.

– Ты? В плену? – Сэни недоверчиво посмотрела на гнома.

– Я. В плену, – покорно подтвердил Вирт.

– Мы пытались бежать! – вступился за друга Шуршонок. – Но отсюда убежать невозможно!

– Почему? – Сэни подлетела к окну и оглядела песчаные горизонты.

– Наложено охранное магическое заклятие.

– А твой Зонт?

– Злыдня отобрала.

– А кто это, Злыдня?

– Носорожиха, сладкая собирательница всего необычного, – удручённо пояснил гном.

– И охранительница, – вздохнув, добавил Шуршонок.

И друзья подробно рассказали девочке обо всех своих злоключениях. Наконец, наговорившись, все как-то притихли.

– Надо что-то делать, – нахмурившись, сказала Сэни.

– Ты говорил, что надо узнать, кто наложил охранное заклятие, – напомнил Вирту Шуршонок.

– Ах, да, – хлопнув по лбу себя гном, – совсем забыл!

– И зачем? – добавила Сэни, нервно поправив корону.

– Чтобы снять охранное заклятие и бежать отсюда по пескам! – пояснил невесело Вирт.

– Мы не маги и не феи, – строго одёрнула друга Сэни, – творить и снимать заклятие нужно учиться долгие годы! Но, кажется, я нашла выход! Только мне сначала нужно слетать к нашим, спросить совета у Феи Утра!

И не дав опомниться Вирту с Шуршонком, Сэни, взмахнув крыльями, вихрем вылетела в окно.

– Решительная девочка! – восхищённо похвалил Шуршонок.

– Я же говорил! – почему-то невесело усмехнулся гном. – Только боюсь я, как бы Сэни в беду не попала! Нас ведь тоже эта Песчаная страна впустила, а теперь не выпускает!