— И к тому же, Типунчик, дорогой, — добавил Страшила, обнимая Токо, — что, если Страна Оз тебе не понравится, как мне не понравился Серебряный Остров? А если всё будет хорошо, ты сможешь навещать меня, как один император навещает другого!

— А вы меня не забудете? — всхлипнул напоследок Токо, начиная думать, что, может быть, стать императором действительно не так уж плохо.

— Никогда! — заверил его Страшила.

— А если что-нибудь пойдёт не так, вы меня заберёте? — неуверенно спросил Токо.

— Мы обязательно будем смотреть на волшебную картинку раз в месяц, — объявила Дороти, — и, если окажется, что тебе нужна наша помощь, мы непременно поможем.

— И если ты будешь нуждаться в рыцарской руке и остром мече, — добавил сэр Кофус, сжимая руку Везунчика, — располагай мной!

— Ну тогда ладно, я согласен. — И Везунчик неторопливо поднял шляпу и залихватски нацепил её набекрень. — А я буду очень стараться.

— В этом я ничуть не сомневаюсь, — заявил Дромадёр, к всеобщему удивлению.

— Ура императору! Да здравствует император Серебряного Острова! — громовым голосом возгласил Трусливый Лев. И,все, включая обоих верблюдов, опустились на колени перед Везунчиком Токо.

— И невесту мою можешь взять, Типунчик, — улыбнулся Страшила, подмигивая Дороти. Но тут же он снова стал серьёзным. — Я очень прошу тебя: проследи, чтобы моих внуков воспитывали как нормальных детей. Как только вернусь домой, я пошлю им все книги о Стране Оз.

Везунчик был слишком взволнован и смущён, чтобы говорить. Он молча поклонился.

— А теперь, — сказал Страшила, беря Дороти за руку, — мы можем с лёгким сердцем возвращаться домой.

— Сомневаюсь, — откликнулся Дромадёр.

— Не сомневайся, — ответила Дороти, — я уже всё обдумала.

И она кратко изложила свой план.

— Браво! — прорычал Лев, и друзья начали тщательные приготовления к путешествию. Для начала Типунчик принёс им поесть, не забыв сено и веточки с листьями для верблюдов и мясо для Льва. Страшила уложил в верблюжьи тюки кое-какие подарки для оставшихся дома друзей. Потом они облачили Везунчика в самое великолепное из императорских одеяний и попросили его сесть на трон.

Потом Страшила позвонил в колокольчик и велел явившемуся слуге созвать в зал побольше народа. Очень скоро зал был набит битком. Серебряне взволнованно переговаривались. Все наши друзья выглядели теперь совсем не так, как утром. На Страшиле была его старая курточка, и он весь лучился весельем. Дороти и сэр Кофус тоже улыбались, а Лев и оба верблюда, хотя и не могли улыбаться, тоже казались очень довольными и весёлыми.

Когда все утихомирились и замолчали, Страшила указал рукой на сидящего на троне Токо.

— Перед вами, — объявил он, — ваш новый император, и я прошу всех принести ему присягу на верность. — Везунчик, по правде сказать, выглядел при этом весьма величественно. — Остаться с вами, — продолжал Страшила, — я не могу, но я всегда буду помнить о вас, а если на этот замечательный остров нападут враги, я снова прогоню их волшебным веером. Я всегда буду защищать вас и наказывать ваших обидчиков.

Везунчик Токо поклонился своим подданным.

Сначала серебряне только обменивались удивлёнными взглядами, но когда Страшила небрежно поднял веер, они поспешили упасть на животы.

— Вот и замечательно. — И Страшила подмигнул Везунчику. — Вижу, что все со мной согласны. Трижды ура Типунчику Токо, императору Серебряного Острова!

Серебряне охотно подхватили этот клич, в ответ на что Типунчик произнес речь, которую позднее занесли в Серебряную Летопись Империи как образец красноречия.

Устроив, таким образом, все дела к всеобщему удовольствию, Страшила крепко обнялся напоследок с Типунчиком. Дороти и сэр Кофус обменялись с ним рукопожатиями и пожелали ему счастья и успехов. И наконец наши друзья неторопливо подошли к волшебному шесту, стоящему в центре зала. Еще не пришедшие в себя от неожиданных перемен серебряне в изумлении смотрели, как Страшила и сэр Кофус обвязали крепкими верёвками Трусливого Льва, Дрома-дёра и Верблюшу. Сами они тоже обвязались верёвками вокруг пояса. То же сделала Дороти. А свободные концы всех верёвок надежно и крепко привязали к ручке волшебного зонтика, который Дороти сжимала в руках.

— До свиданья, дорогие! — воскликнула девочка и быстрым движением раскрыла зонтик.

— До свиданья! — весело крикнул Страшила и помахал рукой.

Поражённые серебряне так ничего и не сказали в ответ. У них не было слов. С изумлением смотрели они, как вся компания плавно поднималась в воздух. Скоро они скрылись из виду.

Крепко держа зонтик, Дороти с искусством опытного авиатора управляла полётом. Через несколько минут после старта они влетели в глубокий тёмный вертикальный туннель, по которому падал в своё время Страшила. Все члены экспедиции были привязаны к зонтику верёвками разной длины, поэтому они не натыкались друг на друга, а вот о стены туннеля стукались то и дело, этого было не избежать.

Верблюша время от времени недовольно ворчал, а Дромадёр все время горько жаловался. В туннеле стоял непроглядная темнота, и Дороти приходилось держаться за шест, чтобы зонтик не отклонялся в сторону.

— Долго нам лететь? — задыхаясь, спросила она у Страшилы, который болтался как раз под ней.

— Ужасно долго! Много часов, — ответил он, придерживая шляпу. — Надеюсь, что остальные нас не слышат, — добавил он, с тревогой вспоминая средиземцев.

— Что ты так волнуешься? — крикнул снизу сэр Кофус. — Не забывай о моём верном мече!

Его слова были плохо слышны, так гремели его латы.

— Тише! — предупредил Страшила. — А то нас втащат к себе, есть тут такие…

Вот уже целый час они летели в темноте, словно в каминной трубе. Было тихо, только время от времени кто-нибудь тихонько вскрикивал, стукнувшись о грубую поверхность стены. Неожиданно зонтик наткнулся на что-то, наполовину закрылся, и путешественники, не успев ничего понять, кувырком полетели вниз.

— Ой! — крикнула Дороти, перекувырнувшись в воздухе. — Ухватитесь за шест кто-нибудь!

— Раскрой скорее зонтик! — крикнул ей Страшила. Дороти, повернувшись наконец головой кверху, сама нашарила шест и быстро раскрыла зонтик. Они снова полетели вверх, ещё быстрее, чем раньше.

— Мы летим гораздо быстрее, чем я падал. Мы, должно быть, уже у самого верха, — хрипло сказал Страшила, — но только кто-то закрыл выход.

— Мы что же, так и будем стукаться, пока не пробьём выход? — испугалась Дороти.

— Ни в коем случае! — решительно заявил сэр Кофус. Твёрдо поставив ногу в зарубку на шесте, он перерубил мечом верёвку, которая привязывала его к зонтику.

— Закрой-ка зонтик наполовину. Я вскарабкаюсь наверх и прорублю отверстие.

Дороти с трудом подобрала такое положение зонтика, при котором скорость полёта снизилась. Теперь они поднимались очень медленно, и рыцарь легко обогнал их, карабкаясь по шесту.

— Где ты там? — беспокойно рыкнул Лев. Большой земляной ком свалился ему на голову, в глаза и рот набилась земля. С отвращением фыркая, он стал отряхиваться.

— Свет! Смотрите, становится светло! — закричала Дороти и от волнения нечаянным движением резко раскрыла зонтик. Сэр Кофус успел проделать мечом большое круглое отверстие в тонком слое земли, прикрывающем выход из туннеля, и как раз хотел отодвинуться в сторону, когда стремительно возносящийся зонтик поддел его снизу. Вся компания вместе с рыцарем вылетела из туннеля и устремилась в облака

— Добро пожаловать в Страну Оз! Ура! — кричала Дороти, любуясь сверху знакомыми и милыми пейзажами Жевакинского Округа.

— Наконец-то я дома! — радовался Страшила, посылая во все стороны воздушные поцелуи.

— Давайте-ка скорее спускаться, пока мы солнце не сбили, — напомнил Лев, потому что Дороти от волнения забыла прикрыть зонтик. Теперь девочка стала понемножку закрывать его, сначала очень медленно и осторожно, потом всё быстрее и быстрее. Наконец зонтик закрылся полностью.

Непривязанный сэр Кофус кувырком полетел вниз, а за ним и все остальные. К счастью, внизу стоял громадный стог сена, в который они и свалились. А совсем рядом из земли торчал знаменитый шест. Поблизости никого не оказалось. Все весело вскочили на ноги, Верблюша с Дромадёром как ни в чём не бывало принялись жевать сено, а сэр Кофус вместе со Страшилой первым делом прикрыли отверстие в земле у подножия шеста досками, а сверху накидали земли и кукурузных початков.

— Я потом попрошу Озму как следует запереть этот вход волшебным поясом, — серьёзно сказал Страшила. — Нехорошо будет, если кто-нибудь слетит по моему фамильному древу и напугает бедного Типунчика. А я уж точно никогда больше не захочу покидать Оз.