«Ну что ж, — подумала девушка, — значит, такова воля божья». Не стала роптать.

Ехали они, ехали и доехали до солончака.

— На этом солончаке хорошо пасти верблюдов, — говорит девушка.

Плешак молчит.

Едут они дальше и подъезжают к цветущему лугу.

— Вот здесь бы пасти коров, — говорит девушка. Плешак опять молчит.

Проехали они еще сколько-то, и девушка говорит:

— Какое здесь хорошее пастбище, здесь бы овец пасти!

— О, эй, — закричал плешак в восторге.

— Да ты, оказывается, пастух, овец пасешь! — воскликнула царская дочь. — Как тебя зовут?

— Меня зовут плешивый Хасан, — ответил он.

Едут они дальше и подъезжают к одному городу. И тут как раз бежит родник. Девушка и говорит Хасану:

— Хасан, мы здесь остановимся, поставь здесь шатер.

Они сошли с коней, Хасан разбил шатер, и тогда девушка дала ему денег и говорит:

— Пойди в город, найди повара, дай ему денег и скажи, чтобы он приготовил такой плов, какого и царь не пробовал.

Хасан пошел в город, нашел харчевню, дал повару денег и говорит:

— Приготовь такой плов, какого и царь не пробовал!

— Ладно, — говорит повар.

Хасан пошел пока прогуляться по базару. Прошло какое-то время, он возвращается к повару, а повар собрал со дна котла пригоревший рис, положил на блюдо и дает Хасану.

— Вот, — говорит, — возьми, этого царь никогда еще не пробовал.

Хасан посмотрел на блюдо и спрашивает:

— Это что такое?

— Это такой плов, какого царь в жизни не ел.

— Но я ж тебя плов просил сварить, а ты мне даешь подгоревшие остатки. Еще раз говорю — свари, такой вкусный плов, какого даже царь не ел.

— Ну ладно, иди погуляй еще часок, — говорит повар. Погулял он еще часок, а повар сварил очень хороший плов.

Хасан пришел, отведал — плов очень вкусный. Взял он блюдо с пловом, нанял носильщика, тот положил его себе на голову, и они пошли. Хасан впереди, носильщик сзади — подошли они к шатру. Девушка услышала, что они подходят, и кричит из шатра:

— Хасан, возьми котел с пловом у носильщика, поставь в шатер, заплати носильщику, пусть уходит.

Хасан отнес блюдо в шатер, поставил его там, дал носильщику денег, тот отправился восвояси. Царская дочь съела одну-две горсти плова, потом сказала:

— Хасан, возьми это, унеси и поешь.

Хасан взял блюдо с пловом, вынес наружу и поел. Прошло немного времени, царская дочь спрашивает:

— Ну что, съел ты плов?

— Да, — говорит, — съел.

— Ну, теперь складывай шатер, — приказала она. Сложил он шатер, навьючил на лошадь, и они тронулись дальше в путь.

Ехали они, ехали и приехали опять к какому-то городу. Разбили шатер возле источника. Девушка дала Хасану сто туманов и сказала:

— Пойди и скажи повару: пусть сварит хорошего плова. Потом сходи в лавку, купи сапоги, одежду, душистое мыло, пемзу, повязку на бедра. Купи все это и приходи.

Хасан пошел сначала к повару и наказал ему: мол, свари плов, только очень вкусный. Потом пошел в лавку, купил пемзы, душистого мыла, одежду, обувь, повязку на бедра и опять пришел к повару. Плов уже был готов. Хасан нанял двух носильщиков, те взвалили все на плечи, и они пошли к шатру.

Возле шатра он расплатился с носильщиками и отпустил их. Положил все вещи в шатер, поставил блюдо с пловом, а сам вышел. Девушка поела плова, а потом говорит:

— Хасан, возьми и ты поешь!

Хасан взял блюдо, вынес на улицу, поел на улице как нищий сирота.

Прошло какое-то время, царевна спрашивает:

— Ну что, поел ты, Хасан?

— Да, — отвечает тот.

— Теперь раздевайся, залезай в пруд, что возле родника.

«Что это она собирается делать?» — думает плешак. Однако разделся, надел набедренную повязку и залез в пруд, а девушка вышла из шатра и начала его мылить мылом и тереть пемзой так, что до крови ему кожу стерла. Только и слышно — бр-бр, бр-бр, бр-бр.

— Ох, умираю! — кричит плешак.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — говорит она.

Вымыла она его, оттерла пемзой, помыла душистым мылом, посыпала ему голову снадобьем и завязала.

— Ну теперь одевайся, — говорит.

Он оделся и стал во сто раз красивее, чем сын везира.

Потом девушка приказала ему снять шатер, он снял его, приторочил к седлу, они сели верхом и двинулась в путь.

Долго они ехали, наконец приехали еще в один город. Прибыли туда, разбили опять шатер, и девушка снова посылает Хасана:

— Я, — говорит, — посижу пока в шатре, а ты возьми денег, пойди и купи мне такой дворец, в котором бы все было: и сад, и бассейн, и цветник; чтобы в саду были всякие птицы, чтобы все было красиво.

Он взял деньги и пошел в город. Ходил-ходил, искал-искал, наконец нашел такого человека, что продает дворец. Посмотрел он — а дворец на райский сад похож.

— Сколько ты хочешь за свой дворец? — спрашивает Хасан.

— Сто туманов, — отвечает тот.

Хасан дал ему сто туманов, пошел обратно к девушке и говорит:

— Пойдем, я купил тебе такой дворец, какой ты хотела.

Привел он девушку во дворец, и там она сказала:

— Ну что ж, спасибо тебе, ты хорошо потрудился для меня. Теперь приведи муллу, пусть он заключит между нами брак.

Хасан привел муллу, мулла заключил между ними брак. Так Хасан взял себе в жены царскую дочь — эта и была луна из того вещего сна, что он купил у старика.

Стали они там жить. Днем Хасан уходил на охоту, вечером приходил домой.

Так прошло много дней, и вот однажды, когда Хасан был в пустыне на охоте, к жене Хасана во дворец пришла какая-то старуха. Видит — сидит женщина, да такая красивая, что и сказать нельзя. Задумала она недоброе. Пошла прямо к царю и говорит:

— Если наградишь меня, я тебе скажу что-то, что тебе пригодится.

Царь дал ей денег, и она рассказала ему:

— В твоем городе, в таком-то переулке, в таком-то доме, у плешивого Хасана есть жена, такая красивая, что все твои жены рядом с ней — простые служанки.

И так она ему стала ее расписывать и расхваливать, что царь, не видя ее, в нее влюбился.

Вечером только Хасан пришел домой с охоты, как приходит вестник от царя: дескать, царь тебя зовет к себе;

Хасан спрашивает у жены:

— Что бы это могло значить? Кто-нибудь был у нас, пока я был на охоте?

— Да заходила тут какая-то старуха, — отвечает ему царевна.

«Ну, это ее проделки», — думает Хасан. Но ничего не поделаешь, пришлось ему идти к царю. Пришел к царю, приветствовал его как полагается, услышал приветствие в ответ. Потом царь спросил его:

— Откуда ты?

— Я чужестранец, сейчас живу здесь, — отвечает Хасан.

— Ну, раз ты чужестранец, возьми сто туманов, ведь тебе, конечно, нужны деньги.

Сначала Хасан испугался, не захотел брать деньги у царя, но потом все-таки взял и ушел к себе домой.

Через десять-двадцать дней царь снова вызвал к себе Хасана.

— Хасан! — говорит царь. — Тебе, верно, нужны еще деньги. А мне нужен трон из слоновой кости. Принеси мне трон из слоновой кости, я щедро одарю тебя. А если не принесешь — отрублю тебе голову, а все твое имущество отберу. И жену твою возьму себе. Даю тебе двадцать два дня сроку.

Хасан пришел домой, жена и спрашивает его:

— Что случилось?

— Царь приказал мне за двадцать два дня достать ему трон из слоновой кости. Где я возьму этих слонов и этот трон?

— Иди себе, уповая на бога, — сказала жена.

Испекла она ему пять хлебов, положила в торбу, и Хасан тронулся в путь.

Шел он, шел, много ли прошел, мало ли — дошел до леса. Пошел по лесу, видит: там сидит старуха-див. Он подошел к ней, почтительно ее приветствовал, услышал приветствие в ответ.

— Матушка! — говорит он.

— Ну что тебе? — спросила та.

— Нет ли у тебя воды для питья? — спросил Хасан.

— Нет, — говорит старуха, — воды у меня нет, а я и сама пить хочу; посмотри-ка, там где-то есть бадья. У меня есть семь сыновей, они каждый раз, как приходят, выпивают по бадье воды и мне приносят да льют воду в лесу, эту воду пьют в лесу слоны и другие звери.