– Я дрался, как лев, – простонал он. – Я защищал колбасу своей грудью, как родную сестру… Но их было двое.

– Как двое? – изумился Король. – Наш новорожденный тоже колбасу ел?

– Способный ребеночек, – заметил маг. – Весь в маму.

Привидение издало вопль отчаяния и вытряхнуло из мешка расчлененные останки, бывшие в прошлом колбасой.

– Ребенок, называется! – закричало оно. – Обездолить родную мать! Лишить ее колбасы! Я пригрело змею на материнской груди!

– Чего ожидать, если он еще в яичке головкой об пол стукнулся, – пожал плечами колдун. – Или попкой. Не знаю, где у него что.

– Нет, – сказала Цыпочка, – лучше я себе другого ребеночка высижу. Этот слишком обжористый.

Привидение поднатужилось, снесло яичко и село на него. Стульчик прыгал вокруг, явно радуясь жизни.

– Если так дело пойдет, скоро у нас целый гарнитур из зеленых стульчиков получится, – заметил Канделябр. – Двенадцать стульев.

– Давай оставим наш детский сад здесь, а сами залезем на вершину этой мусорной свалки и оглядимся, – предложил Король. – Смотри, какая она странная, стиснута между двумя стенами.

Действительно, насколько друзья могли разобрать, свалка была устроена в ущелье. Очень глубокое ущелье уходило вверх, оставляя свободной узкую полоску неба.

– Пошли, – согласился маг. – Кася, ты с нами?

Кася понесся вверх по мусору так шустро, будто был горным козлом, а не котом. За ним скакал стульчик, следом еле поспевали Король и колдун, причем Король нес макарона, намотав его на палец. Макарон тоже хотел участвовать, но идти пока не мог, слегка потоптанный в битве за колбасу. Привидение побоялось остаться одно в таинственном месте и полетело тоже, причем на лету продолжало высиживать яичко.

Вся компания без приключений перевалила через мусорный перевал и спустилась к подножию мусорной кучи.

– Нет, – сказало привидение, – я дальше не полечу. Насиживать яйцо в полете – это хуже, чем есть колбасу, когда зубной врач лечит тебе зуб.

– А ты-то откуда знаешь про зубных врачей? – удивился Король. – Они же не из твоего измерения.

– Это такая древняя легенда, – сказало привидение. – Говорят, они уже вымерли. А может, никогда не существовали. Словом, я вас тут подожду.

Оно схватило за шкирку стульчик, явно собравшийся бежать дальше, и строго спросило:

– Куда намылился? Пора заняться твоим воспитанием. Ваше величество, одолжите ремень.

– У меня нет ремня, – развел руками Король. – Корону могу одолжить.

– Бить ребенка короной непедагогично, – сказало привидение. – Корону сломать можно. Ладно, отложим воспитание до другого раза. Идите, мальчики, а я тут повысиживаю.

И Король, Канделябр, Кася и макарон пошли вдоль ущелья. Вернее, шли Король, Канделябр и Кася, а храбрый макарон свисал с королевского пальца и уныло думал, как трудно в таких условиях совершить подвиг.

Ущелье становилось все уже, стало можно дотронуться одной рукой до одной стенки, а другой рукой – до другой стенки. Было темновато: очень уж далеко оказалось до неба, потому что ущелье глубокое.

– Кто-то стоит! – воскликнул Король.

Кто-то действительно стоял в ущелье именно в такой позе – одна ладонь на одной стене, а другая – на другой, словно старался раздвинуть стены.

– Здравствуйте, – сказал, подходя, Король. – Прекрасная погода, не правда ли?

– Издеваешься, да? – сказал кто-то и шмыгнул носом. – Сейчас я тебя как тресну.

– Не надо трескать, – поспешно заметил Король. – Я и так только что чуть не треснул, навылет пробитый кучей строительного мусора. И кто только сообразил устроить мусорную свалку в ущелье?

– Это не свалка, – еще более сердито сказал кто-то. – Это мой дворец.

И кто-то нагнулся, поднял с земли корону, надел ее и оттер руками грязь и пыль с абсолютно зареванного лица.

– По-моему, вы… – начал Король и замолк, боясь ошибиться в классификации странного создания.

– Я Королева! – топнуло ногой запорошенное пылью существо. – Я Королева трещины между измерениями!

– Не может быть, – уверенно сказал Король. – Я сам король и со знанием дела могу заявить, что королевы такими не бывают.

– Просто я немножко запачкалась, – всхлипнуло странное существо. – И платье у меня разорвалось на какие-то ошметки, а это было мое любимое… И дворец рухнул…

Тут всхлипывания перешли в откровенный рев.

– Какое несчастье, – сказал все еще не убежденный Король. – Бедняжка.

– Я не бедняжка, а Королева! – опять топнуло ногой существо. – Ой! Из-за вас последний каблук сломался.

– Но почему все так получилось? Землетрясение?

– Да нет, просто эти противные измерения, между которыми находится моя трещина, сближаются-а-а! Вселенная, видите ли, сжимается-а-а! Сближающиеся измерения до того досближались, что развалили мой дворец, и теперь от него осталась только груда камней. А-а-а! – рыдала Королева. – И я ничего не могу сделать. Я стараюсь не давать им сближаться, но я не очень сильная-а-а! И я вся вымазалась, и никто не поверит, что я была первая красавица трещины-ы-ы! Правда, тут больше никого не было.

– Хватит реветь, – сказал Канделябр. – Тебе надо быстро смываться, а то тебя раздавит, как твой дворец. Нас, кстати, тоже.

– Но я же не могу все бросить, – растерянно сказала Королева. – Это моя работа. Пока есть трещина, должна быть Королева.

– А какие у вас измерения? – спросил Король.

– Очень интересные, – оживилась Королева. – Слева – первобытное измерение, там живут мамонты, динозавры и всякие питекантропы. Оттуда обычно падает что-то очень страшное, но я справляюсь. Зато у меня есть манто из саблезубого тигра и накидка из пещерного льва… вернее, были…

И Королева опять принялась реветь.

– Ну ладно, ладно, не плачьте, – неловко сказал Король. – А второе измерение?

– Второе измерение еще интереснее, – всхлипнула Королева и вытерла нос. – Это измерение карапутлей. Они такие смешные и… ой!

Над трещиной вдруг пролетело что-то розовое и свистящее.

– Это карамельк, – объяснила Королева. – Перелетел из измерения карапутлей в первобытное измерение. Да чего там, расстояние такое маленькое, что карамельки и птеродактили летают туда-сюда постоянно. Вчера один дюжий питекантроп даже перепрыгнул.

– А моя трещина расширяется, – сказал Король.

– Счастливец, – вздохнула Королева.

– Маг прав, тебе надо уходить, – сказал Король. – Пошли в мою трещину. Ничего особенного не обещаю, но хоть помоешься.

– Сам иди отсюда! – закричала Королева. – Мешаешь работать!

И снова встала в позу Раздвигающего стены.

– Надо на нее напасть и уволочь силой, – зашептал Король колдуну. – Погибнет же, глупая!

– А я все слышу, – сказала Королева и показала язык. – Сам дурак.

– Мадам, – вкрадчиво сказал Канделябр. – Не соблаговолите ли прогуляться до окраины кучи… то есть дворца. Я кое-что придумал.

– А зачем прогуливаться, – шмыгнула носом Королева. – Говори здесь.

– Можно и здесь, но у нас там из яичка должно что-то вылупиться, а мне страшно интересно, что вылупится на этот раз.

– Необразованный какой-то, – сказала Королева. – Из яичек вылупляются цыплята, динозавры, змеи… Ой! Ой!

– Что «ой-ой»? – не понял Король.

– Змея! – заверещала Королева и показала пальцем на макарона Васю. Макарон как раз сполз с королевского пальца, так как считал неприличным висеть перед дамой вниз головой. – Ой! – опять закричала Королева. – Змея!

Макарон приосанился, явно польщенный.

– Да это не змея, это такая вермишелька, – сказал Король, и макарон сразу сник. – Мы его взяли… э-э-э…

– Чтобы съесть? – подсказала Королева.

– Нет, что вы. Чтобы он подвиги совершал.

– Какая странная у вас компания, – поежилась Королева. – Ладно, так и быть, пошли, посмотрим на ваше яичко и послушаем, что вы придумали.

– Это не я, – открестился Король. – Это он.

– Придумываю обычно я, – важно сказал Канделябр. – Я – великий волшебник и могущественный маг, повелитель четырех ветров и шести стихий…

– А, Канделябр, что ли? – оживилась Королева. – Мне о вас столько рассказывали… И всегда плохое.

– Врут, – убежденно сказал маг. – Происки завистников. Пойдемте, мадам, уверяю вас, все будет хорошо.

И колдун под ручку с Королевой зашагал к бывшему замку, оживленно болтая. Король уныло поплелся сзади, у него почему-то испортилось настроение. Макарон Вася висел у него на брючине, вцепившись зубами в манжет. Идти самому для него было еще сложно.

– Цыпочка! – позвал маг. – Лети сюда, я тебя познакомлю с Королевой.

– На что мне Королева, – фыркнуло привидение. – Лучше бы колбасы принесли. Я так ослабло после насиживания… Вон там последний образчик моего творчества.