— За лесами, за горами,
Ходит баба с пирогами! —
Распевали гусляры,
Теша царские пиры.

На душе веселье, грусть ли,
Гусляры достанут гусли:
Дым — столбом, и пир — горой.
Но теперь другой настрой:

Стали песню петь напевну
Про Марьяну-королевну,
Небывалую красу,
Золочёную косу…

Царский сын, услышав это,
Ждать не стал конца куплета:

— Где живёт краса-девица? —
Закричал наш молодец. —
Я хочу на ней жениться!
— Погоди, — вздохнул отец.
— До Марьяны — путь неблизкий:
За три моря, в край Индийский.
И поедет ли на Русь? —
А царевич: — Разберусь! —

Долго он не разбирался,
В полчаса в поход собрался
И в рубашке с петухом
К братьям скачет женихом.

Сын коровий спал на сене,
А кухаркин ел пельмени…
Тормошит царевич их:
— Собирайтесь, я — жених!

— Жаль, — вздыхает сын кухаркин, —
Не успел я съесть поджарки…
Но на свадебном пиру
Ох я, братцы, и пожру…

— А пока, — сказал брат старший,
— Молока возьми для каши…
За границу, говорят,
Не гонял Макар телят!

Вот летят, коней пришпоря,
За три леса, за три моря,
За Китайскую стену,
Аж в Индийскую страну.

Встали в Индии три друга.
Посреди зелена луга
Развели большой костёр
Да поставили шатёр.

В котелок насыпав манки,
Сын коровий снял портянки
И повесил на колу.
(Извините, не к столу…)

Встал король индийский рано,
Съел на завтрак три банана,
Посмотрел в окно на луг —
И шатёр увидел вдруг.

— Кто посмел, — кричит он слугам. —
Заповедным ехать лугом?
На колу висит чей флаг?
Всё узнайте… так-растак! —

Вот бегут к шатру гонцы:
— Вы откуда, молодцы,
И какого роду-званья —
Королевичи? Купцы?

Молвят сваты слогом старым:
— Не купцы, да за товаром,
Не за разной колбасой —
За Марьяною-красой…
В общем, хочет наш купец —
Взять Марьяну под венец!

Так сказали молодцы!
И назад бегут гонцы.

Был доклад без проволочки.
А король с вопросом к дочке:
— Что ответить? — Шли отказ
Вместе с войском… — И тотчас

Войска собралось без счёта —
Пушки, конница, пехота,
И в попонах боевых
Сто слонов идут на них…

— Не дают нам, видно, Машу, —
Помешал брат старший кашу.
Размахнулся черпаком —
Шмяк! — полвойска кувырком.

Два махнул — не промахнулся!..

Повар к братьям повернулся:
— Больше к нам не будут лезть…
Эй, садитесь кашу есть! —

Только сели — по газонам
Вновь бегут гонцы с поклоном:
— Вас король индийский ждёт,
В честь героев пир даёт!

Сам король гостей встречает.
Стол роскошный накрывает:
— Вот халва, вот пастила
С королевского стола!
Ешьте, гости дорогие!
Пейте вина дорогие!
Вот хурма, вот виноград…

Только царский сын не рад.
Наш жених сидит сердитый,
И нельзя сказать, что сытый…
Да кусок не лезет в рот:
— Что Марьяна не идёт?

— Сами ж знаете, девица,
Нужно ей принарядиться!
Ты б покушал, молодец…
Хочешь дынный огурец?

Сын кухаркин молвил: — Ладно
Просто так нам ждать накладно.
Пододвинул ближе стол
И в секунду всё подмёл:
Пастилу, и мармелад,
И хурму, и виноград…
Сорок бочек апельсин
Съел один кухаркин сын.

Вот ещё пустеет бочка.
Он фазана в рот кладёт,
Говорит: — А где же дочка?

А король: — Сейчас придёт!

И бегом в покои дочки:
— Выходи без проволочки!
Знаешь, как они едят —
Нам всё царство разорят!

Тут Марьяна-королевна
Засверкала взглядом гневно:
— Ладно, выйду, погляжу…
Только замуж — погожу!

Вышла к молодцам Марьяна:
Хороша, стройна, румяна.
Брови — чёрны. Каждый глаз
Точно в бархате алмаз.
С золотой до пят косою,
Так сияет вся красою…
(Не опишешь ни пером,
Ни простым компьютером!)

Встал жених: — Краса-девица,
На тебе хочу жениться!
Замуж за меня иди! —
А Марьяна: — Погоди!
Ты по нашему порядку
Должен отгадать загадку…
Не сумеешь отгадать —
Значит, свадьбы не видать!

Наш жених на всё согласен:
— О, как облик твой прекрасен,
Чуден блеск твоих волос…
Не невеста, а гипноз!

Захотела тут Марьяна
Приодеться для Ивана:
Вышла поменять наряд…
Вслед за нею — старший брат.

На крыльце краса-девица
Обернулась голубицей,
Полетела в небеса…

А Иван: — Постой, краса!

Тут ударился он оземь
(И не раз, не два, а восемь!)
У другого б перелом —
А Иван летит орлом.

Голубица наша вскоре
Прилетела к синю морю.
Снова девицей встаёт,
Громко дедушку зовёт:

— Золота головушка,
Серебряна бородушка!
Выйди, дедушка, из моря,
У меня случилось горе:
Замуж взять меня хотят,
Скоро царство разорят…
Да по нашему порядку
Жениху задам загадку:
Из какого корешка
Три златые волоска?

Всё в округе засияло,
Словно солнце ночью встало:
Разлился над морем свет…
Златовласый вылез дед.

Отвечает дед из моря:
— Это горе — разве горе?
Ты возьми три волоска —
Хошь с макушки, хошь с виска!

Волоски взяла девица,
Снова стала голубица:
Полетела во дворец…

— Ладно, — молвил молодец.
Принял новое обличье,
Да не птичье, а девичье.
К морю синему идёт…
Тонким голосом поёт:
— Золота головушка,
Серебряна бородушка,
У меня случилось горе,
Выглянь, дедушка, из моря…

Удивился старичок:
— Я ведь дал тебе пучок!

Дед из моря вылезает.
А Иван-то не зевает:
Хвать! — и голову в мешок —
С корнем вырвал корешок!

Вновь орлом оборотился
И обратно воротился:
— Что ж невеста не идёт?..

Сам под стол мешок суёт
И тихонько шепчет брату:
— Зададут тебе шараду —
Ты мешок-то развяжи,
Корешок-то покажи!

Возвращается Марьяна:
— Вот загадка для Ивана —
Из какого корешка
Три златые волоска?

Наш жених вздыхает сладко:
— Ты сама, душа, загадка!
Корешок я твой нашёл… —
Да и голову на стол!

— Верно, — ахнула девица.
Вновь за дверь —
И голубицей
Полетела на простор…

А за ней Иван — на двор.
Бросил голову с прицелом:
— Эй, лети на встречу с телом! —
Полетела голова,
Как когда-то булава:
Выше леса, выше тучи —
Только свист стоит могучий…
В море — плюх! — и приросла,
Как на шее и была.

Тут Марьяна прилетает,
Снова деда вызывает:
— Что мне делать, дед, а дед?
Угадал жених ответ…
Дед мрачнеет: — Непоседа!
Сколько можно дёргать деда?
Вон, уж лысину видать…
Замуж бы тебя отдать!

Делать нечего. Девица
Возвратилась во дворец.
С женихом за стол садится:
— Что ж, бери товар, купец! —

Закричал король: — Прекрасно!
Если дочь моя согласна,
Забирай её на Русь…
Я тут с вами разорюсь!

Дружно скачут три Ивана
И прекрасная Марьяна.
Позади идут слоны,
Как приданое жены.

Весь народ на них дивится:
На слонов и на девицу!
Царь-отец встречает их,
Поздравляет молодых.

Тут и свадьба, и подарки,
И с вином зелёным чарки.
Сын кухаркин на пиру
Съел всю чёрную икру.
Что ж, у всех своя охота!
Старший брат взял чёрный хлеб
И сказал: — Устал я что-то! —
И пошёл обратно в хлев…

Спал он много или мало.
Ни царей с тех пор не стало,
Ни героев, ни былин.

То ли сказки разлюбили
Или про него забыли —
Спит в хлеву Коровий Сын…

Тот же хлев, и сено то же.
Да и Русь всё та, похоже.

Ты будильник заведи
Да Ивана разбуди!

Вот на этом кончим сказку.
Ну, а мне — бананов связку!
Не дадут — куплю и сам
Да размажу по усам!