— Отлично! — обрадовалась Саманта. — Тогда пошли? — предложила она, и вся компания рядком тронулась в путь.

Идти вчетвером по тротуару было не очень удобно, приходилось все время уступать дорогу встречным пешеходам. Роланд шел слева от Саманты, Мартин — справа, а Тина старалась пристроиться поближе к Мартину, потому что ей не хотелось плестись у троицы в хвосте. Поначалу они болтали о том о сем, обсуждали учителей и разные школьные дела, пока, наконец, Тина не выдержала.

— Не тяни кота за хвост! — прошептала она Мартину на ухо. — Давай, переходи к Субастику!

Мартин откашлялся и как бы между прочим сказал:

— Знаешь, Саманта, когда мы придем ко мне, ты там кое-кого увидишь…

— Естественно, знаю! — рассмеялась Саманта.

— Откуда ты знаешь? — Мартин оторопел. Он посмотрел на Роланда: — Это ты ей всё выболтал?!

— Ты что! Нет, конечно, — яростным шепотом ответил Роланд.

— Но это же естественно, что у тебя дома кто-то есть, родители например, — продолжала Саманта. — Или ты живешь один?

— Нет, конечно, — поспешил заверить ее Мартин. — Мама сейчас дома, а папа на работе. Но есть еще кое-кто…

— Вот темнила! Что ты всё кругами ходишь! — сказала Саманта. — Кто там у тебя еще водится? Брат? Сестра?

— Нет, — ответил Мартин и замялся.

— У него там Субастик! — выпалила Тина, не выдержав.

— Кто? — переспросила Саманта.

— Субастик, — встрял в разговор Роланд. — Мартин, ну расскажи ты ей, наконец, всё как есть!

— Сначала я лучше расскажу, как он выглядит, — собрался с духом Мартин. — Выглядит он необычно. Нос у него, например, похож на хоботок, вытянутый такой, с пятачком, как у поросенка…

— Погоди, я не поняла, это у тебя там зверь или человек? — перебила его Саманта.

— В том-то и дело, что он не зверь и не человек, он просто Субастик, — попытался объяснить Мартин.

— Значит, просто Субастик, — ехидно повторила Саманта и остановилась. — Он не мальчик, и не девочка, и не зверушка, но у него есть пятачок… Очень интересно! — Она повернулась к Роланду. — Твой друг надо мной издевается, да? А ты хоть бы что! Так нечестно!

— Послушай, Саманта, — вмешалась Тина, — он правду говорит. Я тоже сначала не поверила, когда он мне в первый раз о Субастике рассказал. Даже страшно на него разозлилась, и мы поссорились.

— И что потом? — спросила Саманта.

— Потом я увидела Субастика, — продолжала Тина. — И оказалось, что все так и есть. У него действительно рыжие волосы и нос пятачком. А еще веснушки.

— Волшебные веснушки! — уточнил Роланд.

— Правда, теперь у него больше нет веснушек, — добавил Мартин. — Все достались Дауме.

— Дауме? А это кто такой? — Саманта совсем уже запуталась.

— Это наш бывший учитель физкультуры. Его отправили лечиться в нервную клинику, насколько мне известно, — объяснил Мартин.

— От ваших сказок любой в нервную клинику загремит! — сказала Саманта. — Что за волшебные веснушки?

— Волшебные веснушки — это такие веснушки, благодаря которым Мартин может загадать любое желание, и оно исполняется! — поспешил на помощь Роланд.

— Замечательно! Мартин может загадать любое желание! — язвительно повторила Саманта слова Роланда. — Тогда пусть Мартин пожелает, чтобы я поверила в ваши россказни.

— Я не могу сейчас ничего пожелать, потому что господин Дауме меня не услышит, — попытался объяснить Мартин. — Желания исполняются только тогда, когда тот, у кого волшебные веснушки, слышит, что я желаю.

— Не верю я ни единому вашему слову! — Видно было, что Саманта не на шутку рассердилась. — Что-то мне расхотелось с вами играть! Я пошла домой!

Саманта резко развернулась, но Роланд успел ухватить ее за рукав.

— Саманта! Подожди, не уходи! — умоляющим голосом попросил он. — Мы правду тебе говорим! — Потом он повернулся к Мартину: — Слушай, ты так рассказываешь, что ничего не понять! Ты не можешь всё изложить по порядку?!

— Тогда придется начать с моего папы, — ответил Мартин. — Однажды, дело было в понедельник, к моему папе пришел в гости господин Понеделькус…

— Понеделькус? А это кто еще такой? — хмуро спросила Саманта.

— Это друг папы Мартина, — поспешила объяснить Тина. — Давай без подробностей, — сказала она, обращаясь к Мартину. — Просто в один прекрасный день к папе Мартина явился Субастик, и на лице у него было много-много веснушек, благодаря которым можно было исполнить любое желание.

— А потом Субастик исчез. Когда все веснушки кончились, — подхватил рассказ Роланд. — Но оставил пузырек с В. к. д. С.

— С чем пузырек? — недоверчиво переспросила Саманта.

— С возвратными каплями для Субастика, — снова взял слово Мартин. — Может быть, вы все-таки дадите мне самому рассказать мою историю?

— Рассказывай на здоровье, только ясно и четко, а то запутаться можно, — сказал Роланд.

— Я ничего об этих каплях не знал, — продолжал Мартин, пропустив замечание Роланда мимо ушей. — Пузырек случайно оказался в моей походной аптечке, когда мы с классом ездили в зимний лагерь. Я там приболел и накапал себе этих капель. Не успел я проглотить лекарство, как неизвестно откуда в моей комнате появился Субастик[4].

— Ну и что дальше? — спросила Саманта, глядя на Мартина все еще с недоверием.

— А дальше, — тут же встряла Тина, боясь, что Мартин сейчас опять увязнет в своем бесконечном рассказе, — дальше господин Дауме стащил у Мартина волшебные капли и заполучил себе Субастика. А потом Мартину удалось каким-то образом перехитрить Дауме и освободить Субастика. Как там все было, я точно не знаю, это Мартин может потом рассказать. Давай пойдем к Мартину, сама увидишь Субастика и…

— Там был один очень важный момент, — не дал ей договорить Мартин. — Если в полночь забраться на крышу и сказать: «Атоббус»…

— Что сказать? — в очередной раз переспросила Саманта, у которой от всех этих загадок уже голова шла кругом. — При чем здесь автобус?

— «Атоббус» — это «суббота» задом наперед, — пришел на помощь Роланд.

— Нет, ну что вы все время меня перебиваете! — возмутился Мартин.

— Прости, не обижайся, — постаралась успокоить его Тина. — Ты лучше расскажи, как веснушки оказались у господина Дауме.

— Я как раз и собирался это сделать! — буркнул Мартин. — Дело в том, что тут есть один секрет. Если забраться на крышу вместе с Субастиком и ровно в полночь громко сказать «Атоббус», то на лице у Субастика появятся новые волшебные веснушки. Тогда можно загадать любое желание и Субастик его исполнит[5]. Но там получилась неприятная история. Господин Дауме похитил Субастика, затащил его силой на крышу, а потом всё перепутал, и в итоге волшебные веснушки достались не Субастику, а ему[6]. Так что Субастик остался без веснушек и мы теперь никаких желаний загадывать не можем.

— Все верно, — подтвердил Роланд.

Саманта недоверчиво смотрела на друзей. Она явно все еще не верила ни единому их слову и готова была уйти домой.

Роланд взял ее за руку.

— Пойдем, сейчас сама всё увидишь, — миролюбиво сказал он.

Когда друзья подошли к дому Мартина, на пороге их уже встречала мама.

— А это наверняка та самая Саманта, о которой Мартин с Тиной так много рассказывали! — сказала она. — Ну, заходите!

— Как вы меня узнали? — удивилась Саманта. — И что они такое обо мне рассказывали? — настороженно спросила она.

— Очень просто, — рассмеялась мама Мартина, — я тебя узнала по очкам. Ребята мне рассказывали, что у тебя очень красивая, необычная оправа, в красно-синюю полоску.

— Ах вот оно что! — проговорила Саманта и смущенно поправила очки.

— Ну ладно, проходите в гостиную, — пригласила мама, — я там уже всё накрыла к чаю. Купила вам фруктовые пирожные, когда узнала, что вы собираетесь сегодня после школы у нас в теннис поиграть. А ты, Саманта, приготовься, сейчас будет сюрприз! Мартин и Тина знают, что я имею в виду, — сказала она и подмигнула.

— Я тоже, — добавил Роланд.

— Садитесь, я сейчас, — бросила мама уже на ходу и поспешила в кухню.

— А почему пять тарелок? — спросила Саманта. — Нас же четверо!

И тут, словно в ответ на ее вопрос, на пороге появился Субастик собственной персоной.

— Приехали пирожные с начинкой всевозможною! — торжественно провозгласил он, внося, как заправский официант, блюдо с обещанным угощением. — Минуточку, только подправлю тут кое-какие детали, — деловито сказал он и нацелился на белоснежную пирамидку из взбитых сливок на одном из пирожных. — М-м-м, вкуснотища, — сообщил он, облизывая палец.