– Большие, – повторил мышелошадь. – Мы все, как один, добровольно, должны… Чего мы должны?

– Должны вступить в ряды нашей освободительной, любящей мир…

– Должны вступить в ряды нашей любящей, – проревел большой мыш. – Кого любящей?

– Любящей мир армии, – сердито повторил кородент.

– Любящей сыр армии, – громко проговорил запряжённый глашатай.

– А зачем? – послышались неуверенные голоса из мышиной массы.

– Зачем нам вступать?

– У нас намечается небольшая освободительная война, – громко сказал кородент, и его слова даже не пришлось повторять…

– А кого мы будем освобождать? – послышались более уверенные молодёжные вопросы.

– Мы будем освобождать продукты, захваченные нашими противниками.

– Да здравствует Величайший Кусатель! – закричали три генерала с разных концов площади.

– Да здравствует Великий Откусыватель!

– Да здра…! – неуверенно подхватила площадь.

– Да здравствуют продукты! – быстро поменяли призыв генералы. – Ура!

Этот лозунг был подхвачен увереннее. И площадь откликнулась громогласным «Ура!».

– И сейчас мы создадим первый отряд добровольцев! – прокричал кородент. – Он будет называться «Золотая рота»! Золоротцы, вперёд! – приказал он.

Скоро перёд грузовиком выстроилась бравая команда из десяти мышей. Первым стоял молодой мыш в чёрном галстуке.

– Надеть на них золотые ошейники! – приказал Великий Откусыватель.

– Раздать им золотые знаки отличия, – поправил его Величайший Кусатель.

– Ура! – закричал мыш в чёрном галстуке.

Постепенно жизнь в дачном доме налаживалась. Гарантийные следили за работой своих изделий, ходили друг к другу в гости и слушали радиоприёмник.

Мышонок Вася регулярно приносил им новости:

– Там что-то не так. У них появился первый отдел.

– Какой отдел? – спрашивали гарантийные.

– Первый, секретный! – отвечал Вася.

– С чего ты взял?

– Там есть большое помещение, куда не пускают. И там что-то делается.

– А что именно?

– Не знаю, – сказал Вася, – может быть, пушки, может быть, ракеты.

– Час от часу не легче, – сказал Холодилин, – сверху государство притесняет, снизу мыши ракеты строят.

Он попросил у Шпульки фонарик для чтения гарантийных газет и отправился в гостиную узнать все новости.

По длинной свисающей скатерти он забрался на стол, увидел газету «Труд» и стал освещать её спецфонариком.

На полях первой страницы газеты он высветлил длинную полосу текста. Это была статья: «Время не ждёт». Управление гарантийных человечков убеждало всех гарантийных осваивать новые профессии:

«Сейчас очень часто раздаются голоса, что освоение новых профессий может ухудшить качество основной работы. Такие голоса наносят большой урон общему делу модернизации. Потому что широко известно, что широкий профиль лучше узкого…»

– Мне это широко неизвестно, – рассердился Холодилин. – Я считаю, что узкий профиль лучше, каждый врач должен лечить свою болезнь.

Дальше он эту явно заказную статью читать не стал, а перешёл к подробным новостям.

«В июне ожидаются дожди и повышенная влажность. Необходимо смазывать трущиеся части механизмов, предупреждая ржавчину».

«В автомобилях следует обратить внимание на фильтры, как движковые, так и салонные. Большое количество мелкой пыли сильно затрудняет работу».

«Это они сообщают для специалистов широкого профиля, – подумал Холодилин. – Узкие специалисты не нуждаются в таких простых советах».

И тут он увидел объявление, которое заинтересовало его больше всего.

«В связи с потеплением климата активизировалась активность грызунов, в частности мышей. Они в поисках пищи перегрызают электропроводку, делают гнёзда в книжных шкафах и даже совершают нападения на гарантийных. В случае опасности, заказывайте микрошокеры, которые будут вам немедленно высланы в течение месяца».

«Вот всегда так, – подумал Холодилин, „…немедленно, в течение месяца“. Боюсь, нам не обойтись без электрошокеров». – И Холодилин созвал совещание гарантийных.

Все собрались, и Холодилин сказал:

– Я уже второй раз провожу лето в этом доме.

– И я, – сказал Пылесосин.

– И я, – не удержался Буре.

– И я, – вмешалась кукушка Машка.

– А тебя не спрашивают, – рассердился Буре. – Твоё дело куковать.

– И тебя не спрашивают, – огрызнулась Машка. – Кукуй сам, если хочешь.

– Стоп, – велел Холодилин и продолжил: – Мыши в подполе не простые, они слишком хорошо организованы.

– Это же здорово, – сказала Шпулька

– Ничего здорового здесь нет. Я сказал, они СЛИШКОМ хорошо организованы. У них слишком сильная вертикаль власти. И когда они доведут её до ста процентов, им необходимо будет выплеснуться за пределы подполья.

– А ещё девочка вчера ходила с фонариком по комнате и заглядывала под холодильник, – сказала Шпулька.

– Я думаю, девочка – это не страшно, – сказал Буре. – Она добрая девочка. Я её ещё в городе полюбил.

– Кому не страшно, а мне, например, страшно, – сказал Говорит Москва. – Я страсть как боюсь этих ласковых девочек. Попадёшь к ним в руки – залечат, закупают до смерти.

И тут раздался барабанный бой, звук пипеточной трубы, и из узкой норки в углу за шкафом сначала показался пипеточный горнист, потом барабанщик с игрушечным барабаном, а потом вылезли два толстых мышиных генерала. Один был с чапаевскими усами, другой – сильно поседевший упитанный мыш.

Девочка Таня действительно ночью услышала шорох и шум и решила проверить – не маленькие ли человечки появились на даче.

Она прошла с фонариком по всем уютным местам и везде сидела тихо и слушала. Не дай бог, кто-нибудь из гарантийных стукнет чем-нибудь металлическим или включит чуть сильнее гарантийное радио, девочка тотчас усилит свои поиски и рано или поздно поймает гарантийных.

И тут её заметила мама.

– Что, дочка, ты ищешь? – сквозь сон спросила она.

– Человечков.

– Мы же с тобой говорили, что человечков нет. Говорили?

– Говорили, – ответила Таня.

– Так в чём дело?

– В том, что они есть.

– Я боюсь, что у тебя глюки, – сказала мама. – У тебя навязчивая идея, надо тебя показать психологу. Сейчас многих детей показывают.

– Не надо меня показывать.

– Нет, надо.

– Нет, не надо.

– Ну вот, ты опять споришь, – рассердилась мама, – Тебя надо ещё психиатру показать.

– Тебя саму надо психиатру показать, – рассердилась девочка.

– Так ты ещё и грубишь, – сказала мама, – значит, тебя надо ещё педагогу показать.

– Ты меня ещё милиционеру покажи, – грубо сказала Таня и завернулась в одеяло.

Дело в том, что в девочке Тане как бы жили две разные девочки. Одна Яна – упрямая и вредная, другая Юшечка – покладистая и весёлая. В ту ночь вредная Яна явно взяла верх. И Юшечке было стыдно за неё.

– Про милиционера я не знаю, а психологу я тебя покажу, – сердито сказала мама. – Спи, давай. Завтра рано нам надо ехать в город.

А гарантийные всё это слышали. И они стали беспокоиться и переживать: неужели, кроме мышей, на них ещё будет охотиться девочка.

Важная делегация подошла к холодильнику, где находилась группа гарантийных, и протрубила в пипетку что-то очень писклявое.

Из пылесоса, как из танка, высунулся Пылесосин:

– Эй, вы, хвостатые, что вам надо?

– Мы говорим это от имени мышей всей великой страны России.

– И что же вы говорите от имени всех мышей великой страны России? – спросил Холодилин, высовываясь из люка пылесоса рядом с учеником.

– Мы говорим вам: сдавайтесь!

– В каком смысле? – переспросил Холодилин.

– В таком, что мы тогда вас пощадим.

– А тогда мы говорим от имени гарантийных всей великой страны России: идите вы на фиг!

– Так и передать? – спросил чапаевский генерал.

– Так и передайте, подтвердил Пылесосин.

На этом переговоры были исчерпаны. Мышиная делегация развернулась и двинулась снова в нору.

– Эй, постой, ты, в красном мундире! Мы с тобой не встречались в прошлом году? Ты случайно не Мышкин?

– Так точно, гвардии генерал Первого Краснознамённого ордена Кородента полка Мышкин.

– Слушай, генерал, сосиску хочешь?