– Поддерживаю, – ответил Петя и поднял с земли большую дубинку, которую взвалил к себе на плечо.

Через десять минут каждый из ребят имел какое-то подобие оружия. Сережа нашел длинную палку, из которой сделал копье. Миша вооружился тяжелой палкой, которую назвал богатырской палицей. Так во всеоружии они подошли к лесу.

Когда до первых деревьев оставалось идти не более 30 метров, послышалось какое-то движение. Из глубины что-то надвигалось. Треск сухих веток становился все отчетливее.

Ребята переглянулись и поплотнее прижались друг к другу. Каждый держал наперевес свое оружие и с напряжением смотрел на деревья, силясь представить то нечто, которое приближалось к ним. И наконец… С гиканьем и ором из леса выскочил отряд всадников. На черных и белых пони, одетые в балахоны, вооруженные саблями и луками, к ребятам приближались существа, которые больше всего походили на… ворон. Впереди колонны ехал всадник, на голове которого была надета белая шапка. По всей вероятности, это был командир отряда. Птицы приблизились к ребятам и взяли их в кольцо. Ворон с белой шапкой прокаркал ребятам:

– Чужеземцы! Как только вы воспользовались арконием, мы уже знали, что лазутчики людей уже здесь, в Ливергинии. И наш отряд сразу же отправился сюда, чтобы оказать вам сопротивление.

Миша, Сережа и Петя были настолько потрясены увиденным, что не могли вымолвить ни одного слова. Они словно воды в рот набрали. Оружие, которое они бодро держали в момент появления всадников, теперь безвольно болталось у них в руках.

Наконец Миша выдавил из себя фразу:

– Уважаемые птицы, или как вас называть… Вы, наверное, нас приняли за кого-то другого. Мы самые обыкновенные школьники, мы делали практическую работу в лесу, рядом с нашим городком. И совершенно непонятно, как сюда попали.

Услышав это, ворон в белой шапке засмеялся. Его поддержали остальные всадники.

– Верно говорил великий Спартад, наш мудрейший правитель, – коварство людей совершенно безгранично. Можете нам не лгать. Мы не поверим ни одному вашему слову. А сейчас, мы свяжем вас и проводим на суд к великому правителю, он, собственно говоря, и решит, что с вами делать.

– Воины, – обратился он к своим спутникам, – обезоружьте и свяжите этих людишек.

Внезапно Сережа, который до этого момента тихонько стоял и внимательно слушал, закричал и побежал в сторону.

– Серый!!! – закричали Мишка и Петя. – Стой!!! Не убегай!

– Немедленно его вернуть! – скомандовал главный ворон.

Две крупные птицы отделились от отряда и через мгновение догнали Сережу, который успел отбежать на несколько десятков метров.

– Ну птички, – начал просить их он, – ну отпустите меня домой, я к маме хочу, мы ведь ничего плохого не делали. Мы обыкновенные школьники.

– Ну и голос у него, – засмеялся один из охранников. – Самый настоящий пискля. От смеха лопнуть можно.

Вслед за этими словами оба ворона засмеялись.

Было видно, что лицо Сережи покраснело, и на глазах выступили слезы.

Мишка сжал его за руку и еле слышно произнес сквозь зубы:

– Ничего-ничего, мы еще посмотрим, кто кого, смеется тот, кто смеется последним.

– А ну хватит болтать, – приказал ворон. – Немедленно в клетку, мы повезем вас к Спартаду. Он и решит, что с вами делать дальше.

Вороны достали мечи из ножен и начали подталкивать ребят к небольшой повозке, которая находилась в конце колонны. После погрузки пленников повезли по направлению к морю.

Ребята прижались к бортику и со страхом наблюдали за своими охранниками. После всего случившегося желания наблюдать за чудесной природой ни у кого не было.

– Ребята, давайте обсудим наше положение, – наконец сказал Миша. – У кого-нибудь есть мысли?

– Я не знаю что сказать, – начал Петька, – хотя у меня есть одна догадка, которая может все объяснить.

– А какая?

– По-моему, мы попали в сказку.

– В смысле? – переспросили ребята.

– Ну хорошо, вот смотрите. В начале, когда мы только попали сюда, я подумал, что просто сошел с ума. Но оказалось, что вы видите тоже самое, что и я. Значит, это не так. Потом, когда появились вороны, я подумал, что это какой-то маскарад. А когда стало понятно, что они умеют разговаривать, то лично мне стало ясно, что они являются сказочными персонажами. А сами мы очутились в сказке.

– Интересно, – добавил Сережа. – А я вот думаю, что мы с вами попали в какие-то параллельные миры. Хотя версия про сказку мне больше нравится.

– Кстати, – спросил у него Миша, – а чего ты сбежать– то решил? А если бы они тебя застрелили при попытке бегства? Что тогда?

– А как они застрелить бы смогли? У них же ружей нет.

– А откуда ты знаешь, что у них есть, а чего нету? А может, у них что пострашнее есть.

– Что, например? – испугался Сережа.

– Волшебная палочка. И превратили бы они тебя в такого же ворона, как они сами.

Сережа сжался и шепотом произнес:

– А ведь верно, почему я про это сразу не подумал…

– А ну хватит болтать, – вдруг прокаркал ворон, который был к ним ближе всего. – Пленники должны молчать во время транспортировки.

Ребята моментально прекратили разговор. К этому времени вся процессия въехала в небольшую деревеньку…

Сквозь решетку были хорошо видны маленькие домики. Самый большой из них был размером с садовую будку, в которой дачники хранят свой инвентарь.

– Вот это да, – прошептал Мишка, – кто же тут живет?

Ответ не застал себя ждать. Вся улица постепенно заполнилась белками, зайцами, енотами и другими животными. Все они были одеты в яркие разноцветные костюмчики. Животные спешили по своим делам. Кто-то тащил вещи, другие толкали тележки с припасами.

Вороны, были самыми настоящими гигантами среди них. Ну а ребята раз в 10 превышали каждого жителя по высоте.

Зверушки испуганно смотрели на процессию, особенно на самих ребят. Было видно, что они видели детей в первый раз.

– Ну точно вам говорю, – мы в сказку попали, – сказал Петя.

Ребята ничего не сказали в ответ. Они молча смотрели сквозь решетку, и каждый размышлял о чем-то своем.

Через несколько часов пленников подвезли к замку. По дороге им встретилось еще несколько деревень, которые так же были населены разными животными. Ребята несколько раз пытались обсудить свое положение, но у них ничего не получилось, так как охранники строго следили за их поведением.

– Хуже нашего физрука, – сказал Сережа.

И тут же ближайший ворон в очередной раз прокаркал про тишину в клетке.

Из разговоров охранников ребята поняли, что именно здесь живет Спартад. Миша высказал предположение, что, скорее всего, это король.

Замок выглядел крайне необычно. Он был построен из еловых шишек, которые были скреплены водопроводными трубами. Из них постоянно капала вода, в результате чего, атмосфера была влажной и затхлой. У входа, вооруженные мечами и пиками, стояли уже знакомые ребятам вороны. Колонна въехала во внутренний двор. К тележке, в которой находились пленники, подошли три охранника и глухо прокаркали, чтобы те выходили.

– А куда нас поведут? – спросил Миша, когда спрыгнул на землю.

– Вас будет допрашивать великий Спартад, – ответил один из воронов.

– А о чем? – спросил Сережа, – мы же ничего не знаем. Мы только в пятом классе учимся.

– Не могу сказать, сейчас сами узнаете.

Ребят повели темными и тесными коридорами. Изнутри, замок казался значительно больше, нежели снаружи. Через пять минут блуждания по коридорам их привели в зал, где на троне сидела… самая обыкновенная жаба с короной на голове.

– Ой, – рассмеялся Петя, – смотрите, у них король самая обыкновенная лягушка!

Тут же к нему сзади подбежал охранник, который больно ткнул его в бок пикой.

– Ой-е-ей, больно же! – взвизгнул Петя.

– Будете говорить, когда великий Спартад даст вам слово. Понятно? – прокаркал один из них. – И говорите с королем с почтением и уважением. Иначе вам будет больно.

Ребята молча кивнули, и охранники повели их дальше – к трону.

Когда ребята подошли поближе, они смогли рассмотреть Спартада более подробно.

Это была не просто жаба, а очень большая жаба. Она, а точнее он был одет в какой-то восточный халат с блестками. На лапах у него виднелись большие туфли, украшенные драгоценными камнями, а на шее висела массивная цепочка с вензелем.

Люди. – наконец произнес Спартад. – Давненько я вас не видел. Хотя совершенно понятно, что рано или поздно вы бы попытались захватить Ливергинию. Вы как были жадными и жестокими существами, которые мучают живых существ, так ими и остались…

– Вы нас с кем-то путаете, мы обыкновенные дети, мы в школу еще ходим. Мы никого не хотим захватывать, – попытался возразить Миша.

– Дети?! Еще хуже. К своему несчастью, я провел свои первые годы среди людей. Это была самая неприятная часть моей жизни. Я уже начал забывать те пытки, которым подвергался. Но ваше появление заставило меня вспомнить все очень отчетливо. Но дело не в этом, хотя, конечно, мне очень неприятно. Я хочу спросить вас, как вы оказались в Ливергинии. Проходы к нам закрыты, арконий давно утерян. Я правильно понимаю, что вы эти, как их там… моряки?