С верхней площадки игрушки следили, как весёлый человек с белоснежной бородой достаёт красивые вещи из большого мешка и укладывает их перед камином.

– Он не знает, что мы следим за ним, – были уверены куклы.

Но закончив работу, он быстро обернулся и засмеялся, глядя на них. Ведь волшебный гость знал, что за ним наблюдают.

Снова весело погрозив им пальцем, человек с бородой повесил на плечо свой большой мешок и со свистом, похожим на ветер за окном, вылетел в каминную трубу.

Куклы тихонько вернулись в детскую и уселись, чтобы поразмыслить над произошедшим. И тут они услышали: «Динь, динь, динь» – звон маленьких колокольчиков на санях. Он становился всё слабее и слабее и исчез где-то вдали.

Не говоря ни слова, полные счастья и восторга, куклы забрались в свои кроватки. Они легли так, как устроила их маленькая хозяйка вечером, и накрыли уголками одеялец свои румяные щёчки.

Тряпичный Энди лежал тихо-тихо, его глаза-пуговки счастливо смотрели в потолок, а сам он снова улыбался во весь рот широкой весёлой улыбкой – не половинкой, как совсем недавно.

Санта оставил целую кучу игрушек.

И среди них деревянную Лошадку, покрытую кантонской фланелью. На Лошадке были нарисованы чёрные пятнышки. Таких лошадок называют ещё серыми в яблоко.

Вместе с деревянной Лошадкой появилась и замечательная красная повозка с жёлтыми колёсами. Она просто сияла.

Лошадка была запряжена в повозку. Кожаная упряжь блестела ярким лаком, и Лошадка гордо красовалась на красной платформе с четырьмя металлическими колёсиками.

Правда, у деревянной Лошадки глаза были нарисованы так далеко друг от друга, как у верблюда. Поэтому всем, кто смотрел на неё прямо, Лошадка казалась одноглазой. Зато у неё были мягкие кожаные уши и шёлковая грива и хвост.

На Лошадку было приятно смотреть. Куклы трогали её шёлковую гриву и ощупывали блестящую лакированную упряжь, когда остались одни в детской.

У новой игрушки был странный голос. Поначалу куклы почти не понимали слов. Но когда Лошадка перестала смущаться, то заговорила хорошо и внятно.

– Я в первый раз пробую говорить, – объяснила она, познакомившись с куклами. – И мне кажется, что слова идут из моего живота, а не из головы!

– Тебе понравится в детской! – сказал Тряпичный Энди. – Мы так весело проводим время! Я уверен, ты полюбишь наш дом!

– Не сомневаюсь в этом! – ответила деревянная Лошадка. – Там, откуда я пришла, лошади молча стояли на полках и только изредка махали хвостами.

– Попробуй, можешь сейчас пошевелить хвостом? – спросил Хенни.

Лошадка неожиданно поехала по полу детской, и если бы Тряпичная Энн не оказалась на её пути, то Лошадка могла бы врезаться в стену. А так она врезалась прямо в Энн, опрокинула её и остановилась. А колёса повозки придавили тряпичные ноги.

Лошадка замерла и стояла спокойно, пока Тряпичный Энди, Хенни и дядюшка Клем отодвигали повозку, освобождая ноги Энн.

– Мой хвост шевелился? – спросила она, когда Тряпичная Энн встала и начала поправлять чулочки.

– Попробуй ещё раз! – ответила Энн. – Я не успела посмотреть!

И улыбнулась своей весёлой тряпичной улыбкой. Чтобы ни случилось, Тряпичная Энн никогда не теряла самообладания.

Лошадка и повозка подались назад и повалили Хенни на спину, заставив его сказать «Мама!» скрипучим голосом.

Дядюшка Клем, Тряпичная Энн и оловянный солдатик пытались остановить неумелую игрушку, ведь она уже выехала из детской прямо на лестничную площадку.

Куклы толкали Лошадку обратно в комнату.

– Это весело, – сказала она. – Я двигаюсь то вперёд, то назад, когда хочу помахать хвостом!

– Я думаю, это потому, что ты долго стояла на полке без движения, – предположил Тряпичный Энди. – Попробуй двинуться вперёд!

Дядюшка Клем, который стоял как раз перед мордой Лошадки, отпрыгнул в сторону так поспешно, что потерял равновесие и упал.

Но деревянная Лошадка не покатилась вперёд, как ожидал дядюшка Клем. Вместо этого она пару раз ударила сама себя хвостом по спине.

– Ура! Теперь ты помахала хвостом! – хором воскликнули куклы, как будто деревянная Лошадка сделала что-то по-настоящему замечательное.

– Это легко! – сказала Лошадка. – Если я хочу двигаться вперёд или назад, мне надо всего лишь помахать хвостом, и я поеду на своих блестящих колёсиках. Сейчас я попробую с помощью хвоста прокатиться туда-сюда!

Но вместо того чтобы ехать вперёд, деревянная Лошадка крутилась за своим хвостом.

– Я просто хотела увидеть свой хвост! – объяснила она. – А теперь я поеду вперёд!

И тут же покатилась по комнате.

Когда Лошадка научилась ловко передвигаться на своих колёсиках, Тряпичный Энди крикнул:

– Все на борт! – и легко запрыгнул ей на спину. Дядюшка Клем, Тряпичная Энн, Хенни и Сьюзан забрались в красную повозку.

Деревянная Лошадка поняла, как это весело. Она кружила и кружила по детской. Её блестящие колёса и прекрасные жёлтые колёса повозки громко скрипели. Так громко, что ни одна из кукол не услышала тихие голоса маленьких куколок, которые не могли сами забраться в повозку. Наконец, когда гружённая куклами повозка проехала совсем близко, Тряпичный Энди заметил крошек. Они грустно стояли рядом и пропускали всё веселье. Энди свесился в их сторону, схватил куколок своими сильными тряпичными руками, поднял и усадил на спину коня.

– Ура! – крикнули куклы, когда увидели, с какой ловкостью Тряпичный Энди сделал это. – Как в шоу «Дикий Запад»!

– Теперь мы можем веселиться все вместе! – сказал Тряпичный Энди.

– Браво! – воскликнул дядюшка Клем. – Чем больше мы даём радости друг другу, тем больше веселья и счастья у всех нас!

Деревянная Лошадка кружила и кружила по детской, ей очень нравилось слышать радостный смех кукол. И она думала про себя: «Как я счастлива, что буду жить в такой весёлой компании!»

Вдруг, когда она проезжала мимо двери, с лестницы послышался шум. Деревянная Лошадка встала как вкопанная. Тряпичный Энди и куколки от неожиданности полетели через её голову на пол, а куклы из повозки оказались на спине коня.

Игрушки замерли, не желая, чтобы кто-то узнал, что они живые.

– Ха! Ха! Ха! Ха! Я так и знала, что у вас тут весело! – сказал кто-то задорно.

Куклы узнали голос француженки и снова ожили. Ах, в каком чудесном костюме она вернулась, как развевались за спиной её волосы, когда она вбежала в детскую.

Тряпичный Энди как раз хотел снова залезть на Лошадку, когда француженка его опередила. Она легко запрыгнула на спину Лошадки. Деревянная Лошадка рванула с места, а кукла, как балерина, балансировала на одной ножке. Так они и понеслись по детской. А Тряпичный Энди и куколки бежали следом. Потом дядюшка Клем помог куклам снова забраться на спину Лошадки.

Когда деревянная Лошадка наконец остановилась, все воскликнули хором:

– Так чудно мы давным-давно не веселились!

Деревянная Лошадка была счастлива от шёлковой гривы до сверкающих колёсиков:

– Так чудно я никогда не веселилась!

Куклы смотрели на Лошадку с любовью. Ведь она доставила им столько радостных минут просто потому, что они ей нравились. А вы, конечно же, знаете, что самое большое счастье в мире – это дарить счастье другим.

– Ура! Как хорошо снова вернуться домой! – воскликнул Энди, вытягивая тряпичные ножки поближе к кукольной плите и потирая тряпичные ручки, чтобы согреться.

Куклы смеялись. Ведь они знали, что в кукольной плите никогда не бывает огня.

– Мы так счастливы снова тебя видеть! – сказали они Тряпичному Энди. – Мы очень-очень скучали по тебе!

– Ну, – ответил Энди, все так же потирая ручки над маленькой плитой, – я тоже скучал по всем вам. Сколько раз я мечтал, чтобы вы были рядом и веселились и радовались вместе со мной.

Тут дядюшка Клем решил спросить, зачем Энди сушит руки над кукольной плитой, в которой нет и никогда не было огня.

Тряпичный Энди улыбнулся и облокотился на спинку стула.

– И правда, – сказал он, – я не задумывался об этом, просто хотел высушить руки и согреться.

– Где же ты так промок и замёрз? – спросила француженка.

– Ах, столько всего со мной случилось! – ответил Тряпичный Энди. – Сначала я насквозь промок и потом совсем замёрз!

– Замёрз?! – хором воскликнули куклы.

– Да, верно! – засмеялся Энди. – Вот взгляните сюда! – Он засучил рукав рубашки и показал место, где была пришита рука. – Нитка немного порвалась! – улыбнулся он.