Слушая бабушку, Улита наблюдала, как на поле, перед зданием Лицея, приземлялось множество экипажей. Из них выпрыгивали одетые в форму малыши — ученики младших классов, которые, попрощавшись с родителями, с важным видом отправлялись на занятия. Ученики старших классов добиралось до Горы Знаний в летающих плащах, и приземлялись они сразу на крыльце замка. Некоторые из них так сильно куда-то торопились, что сбрасывали с плеч летающую одежду ещё до входа в здание.

Большая часть студентов, прибывающих в Академию Волшебных Наук, добиралась до стен своей alma mater в тёмно — синих летающих плащах, которые вместе с такого же цвета беретом были их форменной одеждой. Они, так же как и лицеисты, приземлялись на крыльце замка и быстро исчезали за его дверями. Другая, сравнительно небольшая часть молодых слушателей Академии, прилетала к месту учёбы верхом или в экипажах. Пиннэкусов и коляски они оставляли в специально отведённом для этого месте на территории студенческого городка, а затем следовали до здания Академии пешком или с помощью всё тех же форменных летающих плащей.

— Теперь, Улита, ты имеешь представление о том, где получают образование жители Террамагуса. И я очень надеюсь, что череда неприятностей, долгое время преследовавших нашу семью, наконец, закончится, и ты сможешь получить здесь высшее волшебное образование.

К этому времени экипаж с путешественниками, долетев до конца ущелья и сделав небольшой круг над Горой Знаний, плавно свернул в сторону Горной Долины. От столицы Террамагуса их теперь отделяла лишь довольно широкая лесная полоса.

Вскоре перед ними уже возвышалась стена гор, казавшаяся бесконечной. Средней высоты, они были покрыты зеленью лесов и застроены разнообразными замками. Множество широких ущелий разделяло горную стену по всей её длине. Через них, спеша по своим делам, покидали и возвращались в свой волшебный город его жители.

Некоторое время путешественники летели вдоль горной гряды. Ущелье, к которому они вскоре приблизились, было в несколько раз шире всех предыдущих. Над ним, в виде арки, большими каменными буквами была выложена надпись: «ГОРНАЯ ДОЛИНА», а мелкими — «Коридор Мирабилиса». Было не понятно, на чём держалась вся эта громоздкая конструкция, и поэтому складывалось впечатление, что она просто висит в воздухе.

— Бабушка, а эти буквы не рухнут нам на голову? — спросила Улита, когда та направляла экипаж под арку.

— Успокойся, внучка, — с улыбкой сказала Аникея, — этой надписи, как и ещё семи точно таким же, уже более тысячи лет, и за это время ещё ни одна из них ни на кого не упала. Система волшебных заклинаний прочно удерживает их на своих местах.

Путешественники оставили позади себя арку. И теперь они, как и десяток других волшебников, летели вдоль утопающего в зелени лесов и застроенного замками широкого и длинного горного коридора. С обеих его сторон, между неплотно стоящими каменными исполинами, проходило множество узких и извилистых коридоров. По ним, так же, как и по широкому коридору, двигались потоки жителей и гостей города.

— Ну вот, Улита, мы с тобой находимся в Горной Долине — столице Террамагуса — и сейчас направляемся в центр города к Горе Правителей. За время пути ты, наверное, заметила, что в наших горных городах нет улиц. Их функцию у нас выполняют свободные пространства между горами, которые называются коридорами. По ним, в летающих плащах, верхом на пиннэкусах или в экипажах, и передвигаются жители и гости наших городов.

Восемь главных коридоров, сходясь в центре Горной Долины, делят её на восемь равных частей, каждая из которых разделена множеством мелких коридоров. Основные коридоры носят названия: Мирабилиса, — по нему мы сейчас летим, — Заклинаний, Грифонов, Пиннэкусов, Магических Обрядов, Полнолуния, Семи Магов и Волшебных Ремёсел. Все они снаружи, при въезде в город, украшены арками с названием города и коридора. Под одной из них мы недавно пролетали. Улита, ты меня слушаешь?

— Слушаю, — отозвалась девочка.

— Да, вот ещё что, — вдруг спохватилась Аникея, — на всякий случай хочу тебя предупредить о том, что в Террамагусе не принято летать над домами и заглядывать в окна. А нарушителей этого правила ждут большие неприятности от Чёрных Стражников, следящих за порядком.

— А я и не собиралась этого делать, — обиженно сказала Улита.

— Но ведь и на крышу лететь ты тоже не собиралась, — весело заметил Амикус.

— Всё-то ты помнишь, — передразнивая интонацию зверька, ответила девочка.

— Я же просила вас не шуметь! — строгим голосом сказала Аникея. — А тебе, Амикус, между прочим, тоже не мешало бы чаще вспоминать об этом правиле, — и она многозначительно посмотрела на рыжего симпатягу.

Маленький хитрец сразу же прикрыл мордочку пушистым хвостом и притворился спящим.

Коридор Мирабилиса вывел путешественников в центр Горной Долины, куда, согласно лучевой системе устройства города, выходили и семь остальных главных коридоров, над въездами в которые парили каменные арки — названия.

Здесь, в окружении отстоящих от неё на значительном расстоянии рядов гор, находилась самая высокая из них, украшением которой служил большой водопад. Его пенящиеся и бурлящие потоки, ниспадая с вершины, образовывали у основания этой высокой горы стремительную несущуюся реку, которая, сделав небольшую петлю, скрывалась в горном коридоре.

Над водопадом, на вершине горы, на гранитных колоннах стояла ограждённая изящной кованой оградой круглая платформа. В её середине, окруженный газонами и кустарниками, находился белокаменный дворец, украшенный растительным узором серебряного цвета. Это величественное здание визуально можно было разделить на две части — нижнюю трехэтажную и верхнюю, состоящую из семи башен, шесть из которых были четырёхугольные, а седьмая, самая крупная, имела форму шестиугольника и находилась в центре.

Все семь башен были увенчаны конусообразными серебристыми крышами, а также имели на каждой своей грани по окну. Украшением крыш служили декоративные балюстрады и два ряда миниатюрных угловых башенок.

Над центральным входом во дворец, на уровне второго этажа, находился небольшой балкон округлой формы. Его поддерживали две колонны в виде стоящих на задних лапах огромных ящериц. К крыльцу центрального входа вела широкая многоступенчатая лестница. Она была украшена каменными шарами и кубами. С обеих её сторон также находилось по большой тумбе, на которых, застыв в неподвижных позах, сидело по грифону. Ещё двадцать этих грозных существ несли службу, находясь на вершинах столбов, поддерживающих ограду платформы.

Золотистое полотнище флага с изображением ящера, держащего Мирабилис, развивалось над главной башней дворца.

— Сейчас мы с тобой находимся в самом центре Горной Долины, около Горы Правителей, — сказала Аникея, медленно ведя экипаж по круговому коридору. — На её вершине стоит Дворец Волшебного Совета, где заседают семь главных магов Террамагуса. В башнях, в верхней части этого величественного здания, располагаются их рабочие кабинеты. Самая крупная башня с флагом — это резиденция Правителя.

— А что находится на трех нижних этажах дворца? — спросила Улита.

— На первом этаже располагаются служебные помещения, среди которых и та самая сокровищница с Мирабилисами, где уже более двенадцати лет находится диадема Минадоры. Второй этаж занимает бальный зал. Там проходят торжественные мероприятия и праздники. А на третьем этаже расположен зал заседаний Волшебного Совета.

— Бабушка, а вон те шесть гор справа, которые объединены между собой широкими крытыми мостами, а на вершинах у них расположены строения, очень похожие на греческие храмы с множеством колонн. А что находится там?

— Это Торговые Ряды. Там можно приобрести всё — от продуктов питания, — например, мяса ящеров, — до одежды с волшебными свойствами, такой, как наши летающие плащи — невидимки. И ещё много всяких разных товаров, необходимых в волшебном быту.

— Как интересно! — обрадовалась Улита. — А мы зайдем туда?

— Как-нибудь в следующий раз обязательно зайдем. Сегодня у нас на это нет ни времени, ни возможности.

Улита обиженно замолчала и Аникея, чтобы её приободрить, сказала:

— Не расстраивайся, внучка, давай вместо Торговых Рядов сегодня на обратном пути зайдём в моё любимое маленькое кафе «У привидения». Утром там обычно никого не бывает, и мы с тобой сможем выпить по бокалу замечательного коктейля. Я уверена, что такого напитка ты ещё не пробовала.

— Хорошо, — тяжело вздохнув, согласилась Улита, — давай хотя бы в кафе сходим.

— Вот и договорились, а теперь кончай обижаться и посмотри направо. Видишь, на горе расположено красивое здание из тёмно — вишнёвого кирпича с множеством башен, арок и колонн?

— Вижу.