– Мы будем прилетать каждое воскресенье! – строго говорили родители и с грустью смотрели на остававшихся детей.
– Можно и по-пятницам! – весело шутила Сэни.
– Если что-то случиться, не забудьте о Чёрном Лепестке! Мы всегда придём на помощь! – повторяли волшебницы и строго смотрели на Фея Ветра.
– Да что может случиться? Нас много, у нас Духи Путешествий, Волшебный Зонт и Воздушные Шары вместе с Феем Ветра! – беспечно радовался Чёрный Мышь.
– Ах, я так волнуюсь, – мама Сэни посмотрела на папу.
– Дорогая! У Сэни теперь целая страна! Она будет жить рядом со Страной Роз и вместе с ней её друзья! А мы будем прилетать. Часто-часто.
Наконец, напрощавшись, нацеловавшись, эльфы и феи приготовились к отлёту.
– До свидания! Открытого Пути!!! – кричали им друзья: Вирт и Сэни, Шуршонок и Фей Ветра, Грон и Ву, Зэн и Чёрный Мышь – теперь они были вместе. У них был свой дом и целая страна – Страна Радуги. И много-много интересных дел впереди.
Страна Высокой Травы
Печальная Страна Радуги
Шуршонок сидел за столом и сосредоточенно думал. Всё шло не так, как запланировали друзья, когда мечтали создать свою Страну Радуги.
Единственное, что получилось без сучка и задоринки из всего задуманного – это превращение носорожихи, обратно в служанку Зэн. Она оказалось прелестной девочкой, тринадцати лет. Хотя, конечно, все сначала, были несколько удивлены. В замке Зэн по-прежнему была выше и больше всех – люди – не гномы и не эльфы, и уж, тем более не мыши. Вирт едва доставал Зэн до плеча. Шуршонок – до пояса. Сэни, Фей Ветра, Грон и Ву – до коленок. А Чёрный Мышь – спокойно сидел у Зэн на ладони. А ведь со временем Зэн вырастет ещё больше.
И тут встала первая проблема – проблема с продуктами. Если раньше в Замке они появлялись буквально из воздуха, что очень удивляло Вирта с Шуршонком, в печальное время их плена. Они всё надеялись, что продукты закончатся и носорожиха уйдёт на поиски пищи куда-нибудь далеко. А вот теперь, когда продукты стали действительно нужны, они начали испаряться буквально на глазах.
Зэн, очень страдая от бесконечного исчезновения то муки, то масла, то сахара, даже торты разучилась печь. Они у неё всё время подгорали. Вот и сейчас, запах горелых коржей распространился по всему Замку.
Но торты – это полбеды! Не только у Зэн, у всех всё не ладилось и валилось из рук.
Когда заклятие Рагуды потеряло силу, над страной начали лить дожди, веять ветра, летать птицы. В Замок без всякого распорядка приходили и прилетали то эльфы, то Феи, то всевозможные любопытные из Восточной и Морской Страны.
Все советовали что-то, помогали, кто, чем мог. Вот только дела от всей этой кутерьмы совсем не продвигались.
Шуршонок вспомнил, что же было сделано за последнее время.
Посадили:
– саженцы дубов, которые Вирт привёз на Волшебном Зонте из Лесной страны; – кусты роз и шиповника из Страны эльфов, Фея Заката регулярно приносила всё новые и новые сорта;
– фиалки. Их принесла Флай – Фея Фиалок, сделавшая, наконец, свои Духи Путешествий и очень часто навещавшая Страну Радуги.
Но ничто не приживалось на песке!
Более того, песчаные бури из-за налетавших странных ветров-ураганов, несмотря на все старания и переговоры Фея Ветра, регулярно проносились над Страной Радуги. Не то, что ходить в это время, дышать и разговаривать было трудно!
Феи обвиняли Рэя в неопытности и разгильдяйстве. Он уверял, что налетавшие ураганы – это остаточное влияние заклятия Рагуды. И хотя теперь, Фей Ветра специально просил ветра не пролетать над Страной Радуги, но обязательно находился какой-нибудь зазевавшийся молодой ветерок, который нечаянно пролетал над Страной Радуги. Ветерок тут же начинало вертеть и крутить в разные стороны, и нормальным ветром он быть уже не мог, превращаясь в злой ураган.
Плохо было и с дождями. Над Страною Радуги лили только серые, холодные ливни, часто с градом. А ведь дожди бывают солнечно-тёплыми, весёлыми, цветными! Бывают утренние – для умывания, вечерние – для прохлады. А в Стране Радуги первые высаженные кусты роз погибли под первым начавшимся ливнем с градом.
Ву, и та, стала рисовать всё время какие-то жёлтые бесконечные холмы и дорогу, теряющуюся между ними. Сэни как-то пошутила: «Мало нам песка вокруг, так ты, Ву, и на картине его рисуешь!» На что Ву, печально отвечала, что не может она рисовать неправду. А в настоящее время в Стране Радуги ничто не растёт и не цветёт, даже виноград, по которому когда-то убегали из плена Вирт с Шуршонком, и тот засох.
В Стране, в которой ничего не растёт – выжить непросто.
Конечно, продовольствие из Страны Роз, Лесной и Горной, Восточной и Морской регулярно привозил Фей Ветра, иногда, горестно шутивший, что Мастерская Путешествий перевыполняет все мыслимые планы и фантазии.
Вирт из Лесной Страны привёз бочонок мёда – подарок Медведя Миха. Гномы из Горной Страны – Виртова родня, наладили регулярную передачу муки и молочных продуктов, хотя и очень недовольные своим непутёвым родственничком. Раньше хоть сам кормился, а теперь вроде и делом занялся – строит новую Страну, так теперь корми и его и его друзей! «Дел, что-то, особенных не видно, Вирт! Сплошной песок!», – шутили они.
Но у гномов не принято своих бросать в беде. К тому же, Чёрный Мышь открыл им столько нового в траволечении! Зэн поделилась самыми редкими рецептами своих когда-то вкуснейших тортов! Ву подарила им замечательную картину, на которой была нарисована невиданно красивая Роза! А Шуршонок рассказал несколько интереснейших сказок про гномов, которые гномы давно забыли! Так что у горного народа не осталось сомнений – если столько хорошего народу собралось вместе – нужное дело делают! А трудности? Это явление временное!
«Нужно найти старую забытую всеми сказку! Такую, в которой обязательно есть способ побороть заклятие! Или справиться с песком!» – осенило Шуршонка. Ведь сказки – это то, что когда-то было на самом деле. Просто за давностью лет все забыли старые способы волшебства, и поэтому многое из старых сказок сейчас кажется просто придуманным! А ведь то, что рассказано в сказках – любое волшебство, любая выдумка – существовали когда-то на самом деле!
Вот только где искать? В библиотеке? Но все сказки в ней Шуршонок давно прочитал. В дорогу! Если есть вопрос, значит, есть и ответ. Он обязательно найдёт нужную сказку!
Шушонок быстро написал записку: «Ухожу на поиски забытой сказки», и торопливо вышел по потайной лестнице, через чёрный ход, из Замка. Он очень боялся, что его кто-нибудь остановит. После того, как его взяла в плен носорожиха, никто и мысли не мог допустить, что бы отпустить Шуршонка на поиски сказок. Одного не пускали, но и вместе с ним не ходили. Всем было некогда. Но ведь бывают такие редкие сказки, что их рассказывают, как особую тайную историю только кому-то одному! Кому особенно доверяют!
Совет Фей
В это время в Стране Роз Феи собрались на еженедельный Совет.
– Итак. Нужно признать, что мы – обычные бытовые волшебницы и можем творить только маленькие чудеса, – печально подвела итог Фея Ночи, Ола.
– Да, великие волшебники и волшебницы рождаются редко, – поддержала её Фея Дня, Нея.
– Но от этого Стране Радуги не легче, – грустно заметила Фея Заката, Тэа.
– Да и всем нам, тоже, – поддержала её Фея Утра, Леа.
В Страну Роз стали часто прорываться пылевые бури. Хорошо ещё, что не песчаные. Феи с ног сбились, ставя магические заслоны на пути песка. Но все розы во всех питомниках и розариях, несмотря на то, что каждое утро их умывал Дождь, стояли запылённые и поникшие. Из-за этого стало трудно собирать нектар.
– Все наши начинания в Стране Радуги потерпели неудачу, – продолжала Тэа. – Великое заклятие Рагуды победить удалось не полностью!
– В Волшебной Академии нас предупреждали, что его нельзя снять! Последствия будут не предсказуемы! – напомнила Ола.
– И что же? В наказание, что мы нарушили запрет, Волшебная Академия нам не поможет? – удивлённо спросила Леа.
– Во-первых, мы не нарушали запрета! Жить в замке никому не заказано! А во-вторых, это не частный случай. Потому что и из Восточной и из Морской Страны поступили сообщения, что и у них стали появляться пылевые бури. И если в Морской Стране пылевые бури особенного неудобства не принесли, то в Восточной это стало непоправимым бедствием! – печально проговорила Тэа.
– Похоже, что заклятие набирает силу, вырвавшись из Серого Замка! – воскликнула Леа.
– Нужно просить о помощи. И предупредить о том, что пылевые бури стали распространяться, подобно растущей воронке, повсюду! – подвела итог Нея.
– Итак. Кто летит в Волшебную Академию? – строго спросила Ола.
– Я! – поднялась стремительно Фея Заката Тэа. – Речь идёт о защите эльфов и растений.
Спорить с Тэа никто не собирался. Когда-то она была Старостой курса и умела находить общий язык и с сокурсниками и с преподавателями. Её уважали, к её мнению прислушивались. И все знали: Тэа никогда не отступает, пока не найдёт нужного решения.