— Как это? Ты же ее в руках держишь.

— Нет, я не об этом. Каждый эльф чувствует предметы как часть мира, а здесь пустота. Будто ее нет.

— Может, это потому, что она из другого мира?

— Нет, твои вещи я чувствую, они материальны как в физическом мире, так и в астральном, но только не палочка, неудивительно, почему я ее не заметила.

— Ты говоришь, что магия везде. Ты ее чувствуешь?

— Нет, я могу воспринимать только магию эльфов.

— Ну вот, а моя палочка — это сплошной сгусток магии людей, так сказать.

— Наверное, ты права, — Рамэ отдала палочку Алексе. — А ведь я так и не видела, как ты колдуешь.

— Возможности не представилось.

— Так покажи что-нибудь! — задорно улыбнулась Мирамэ.

Алекса оглянулась и наткнулась на бадью с водой.

— Передоз! — скомандовала она, направляя палочку на нее.

Ураган икр пронесся над бадьей, и вода в буквальном смысле испарилась. Бадья была сухой, а часть ширмы опалилась.

— Ничего себе! Да так можно пожар устроить! — отшатнулась Мирамэ.

— Ты права, лучше воздержаться от колдовства, пока я не разберусь, что к чему. Видимо, у вас такая концентрация магии, что сразу все пробки вышибает.

— А ты попробуй без палочки колдовать, как нормальные маги, — внесла конструктивное предложение двоюродная сестра.

— Ну, не знаю, без палочки учат колдовать в институте. Это очень сложно.

— А ты попробуй.

Алекса заметила опаленный угол ширмы.

— Лучшепрежнус! — сказала она и за неимение палочки взмахнула рукой.

Искр не последовало, зато всплеск магической энергии Алекса ощутила явственнее. Видимо, теперь, когда посредник исчез, магия стала ближе к ней. Взглянув на ширму, Алекса поняла, что магия подействовала.

— Вот видишь, и без пожара. Странно все же видеть колдующую эльфийку, — улыбнулась Мирамэ.

— Надо же, и ничуть не сложно! — обрадовалась Алекса. — Всегда бы так! И палочка не нужна. Ну, если только для очень сильного колдовства. Уж очень она у меня мощная!

— Так, мы завтракать идем? — глянув в окно, спросила Рамэ. — Уже время поджимает.

Алекса тоже туда посмотрела, но ничего кроме неба, солнца и леса не увидела.

— А сколько времени?

— Уже восемь, — еще раз посмотрев в окно, сказала Мирамэ.

— Как ты это определяешь? — Алекса сверилась с наручными часами, было ровно восемь.

— По солнцу!

— Научишь? — усмехнулась Алекса.

— Обязательно, тебе еще многому предстоит научиться. Пойдем, а то они без нас поедят.

Юные эльфийские девы спустились вниз и отправились по главному коридору в небольшую столовую, в которой, видимо, проходил любой завтрак, обед или ужин, если особой торжественности не требовалось. Алекса видела это место впервые. Маленький (по сравнению с тронным) зал с деревянным столом посередине и дюжиной стульев. У больших окон стоят кадки с какими-то незнакомыми цветами, каменные колонны, подпирающие своды, украшены лепным узором.

К удивлению Алексы, никого из знакомых ей эльфов не было. Вокруг стола, расставляя посуду и еду, ходили две красивые эльфийки в повседневных нарядах (люди почитали бы такие платья за самые изысканные наряды на праздники).

— Доброе утро, Лира — сказала Мирамэ. — А где Дриадриндэ и Жениэл?

— Доброе утро, госпожа. Еще не появлялись, — с поклоном ответила одна из девушек с длинными рыжими волосами. — Прикажите подавать?

— Нет, подождем их, — покачала головой Рамэ.

— Госпожа, я так рада вас видеть, — эльфийка поклонилась Алексе и радостно улыбнулась.

Алекса рассеянно улыбнулась в ответ.

— Все готово, что-нибудь еще? — спросила темноволосая эльфийка в желтом платье.

— Нет, Синита, вы свободны.

— Да, госпожа, — кивнула обе эльфийки и тут же исчезли.

— А вы что, прислугу нанимаете?

— Нет, они по доброй воле помогают нам, — пожала плечами Рамэ, присаживаясь за стол.

— Сами? Что-то мало верится.

— Представь, что вся твоя жизнь зависит от кого-то. И не только твоя, но и жизнь твоих родителей и детей и всех. От перворожденных зависят все эльфы и каждый из них. Без нас они не смогут жить легко и беззаботно как сейчас. Поэтому они и помогают нам.

— Вы у них что-то типа царской семьи, что ли?

— Царской?

— Ну, королевской, — пожала плечами Алекса.

— Короли — это самое глупое, что можно только придумать. Мы просто перворожденные.

— Название сути не меняет, — Алекса подошла к открытому окну и залюбовалась далеким лесом. — А придворных у вас нет?

— Кого?

— Ну, приближенных к королевско-перворожденной семье?

— Друзей среди обычных эльфов? Конечно, есть. Правда, моя подруга недавно вышла замуж и уехала со своим мужем. У Женьки тоже есть друг. Он куда-то с заданием уезжал, скоро приедет, познакомишься.

— У людей к любимчикам монархов относятся с благоволением, и они занимают самые высокие посты, — усмехнулась Алекса.

— Ну, у нас тоже хорошо относятся, но высокие посты? Просто они всегда желанные гости в замке и могут жить здесь наравне с перворожденными.

— И у других эльфов это не вызывает зависти?

— Да что ты, — махнула рукой Мирамэ. — Таких же раз-два, и обчелся. Их уважают.

Алекса снова повернулась к окну, тут дверь распахнулась, и в столовую вошел Дриадриндэ, а за ним Жэниэл и еще кто-то. Алекса почувствовала это еще на расстоянии, хотела было уже обернуться, чтобы посмотреть, кто это мог бы быть, но тут почувствовала изменения в общем эмоциональном фоне и замерла, прислушиваясь к своему дару. Пришедших определенно что-то встревожило и удивило.

— Аврора? — спросил Дриадриндэ.

Алекса резко обернулась. В комнате кроме уже знакомых Алексе эльфов стоял еще один молодой эльф, чем-то похожий на Жэниэла, только чуть ниже ростом и с более резкими чертами лица. Но тут она поняла, что все смотрят на нее.

— Что? — спросила Алекса, полностью поворачиваясь.

Новый эльф почтительно склонил голову. Верховный правитель, не отрываясь, смотрел на Алексу.

— Великий Энавэ, глазам своим не верю! — пораженно сказал он. — Как же ты похожа на свою мать!

Алекса поняла, что ее прияли за Аврору.

— Алекса? — удивленно спросил Жэниэл.

Магичка кивнула.

— Ничего себе, но… да ты ведь перворожденная!

— Видимо да, — кивнула Мирамэ.

— Какое же это счастье! Я и не надеялся! — заулыбался правитель.

Он подошел ближе и снова осмотрел Алексу.

— Я тоже не думала, что все так будет! — смущенно пожала плечами Алекса. — Только как вы узнаете перворожденных? Чем они вообще отличаются от остальных эльфов?

— У перворожденных жизненная энергия сильнее, чем у других эльфов, хотя все эльфы способны видеть ауру, — сказала Мирамэ.

— Мы ловчее, быстрее, зорче, — продолжил Женя.

— Также мы чаще всего отличаемся по внешнему виду.

— Странно, я что-то не заметила, — сказала Алекса. — Наверное, я просто не видела обычных эльфов.

— Видела. Тиара обычная эльфийка, — покачал головой Жениэл.

— А Нуни?

— Перворожденная, — кивнул Дриадриндэ.

— Да, отличий я не заметила.

— Люди тоже не видят. Ты попробуй теперь, — предложила Мирамэ.

— Кстати, познакомься. Это Ромалан, мой хороший друг и обычный эльф, — спохватился Жениэл, а заодно предоставил Алексе испытуемого.

— Очень приятно, Алекса. То есть Алекзандра Сильмэлиэлаэ.

Ромалан поклонился в знак приветствия. Алекса тем временем присмотрелась к нему и сравнила с Жениэлом.

«Ну и по какому признаку можно определить, что он простой эльф, а Жениэл — перворожденный? На лбу вроде не написано», — задумалась Алекса.

Алекса обратилась к эмпатии, не помогло, точнее, ничего необычного она не уловила. Девушка решила применить магическое зрение. Выбросив все мысли из головы, Алекса на распев произнесла.

— Голоум Насти Рамус…

Затем закрыла глаза и снова открыла. Вот теперь она видела разницу. Ромалана окружала сильная энергетическая оболочка, переливающаяся разными цветами. Вокруг же Жэниэла был сплошной сгусток энергии, сияющий будто бриллианты, его ауру пробить было практически невозможно, такой сильной ауры Алекса в жизни еще не видела. Осмотрев, однако, Мирамэ и Дриадриндэ, она поняла, что и их ауры ничуть не уступают в силе ауре Жэниэла.

— Так вот в чем разница, — наконец произнесла Алекса. — Аура! Ничего подобно я в жизни не видела.

— Видела? — удивился Дриадриндэ.

— Одно из свойств магического зрения — открывать ауру. У людей ауры одноцветные и довольно слабые. У эльфов многоцветные и сильные, а у перворожденных даже не ауры, а просто щиты какие-то! Ух ты, и у меня такая же! — Алекса опустила глаза и увидела свою ауру.

— Магическое зрение? — удивленно переспросил до того молчавший Ромалан.