— Ерш-рыба, скажи правды, есь-ле у тебя пути и памяти, московски грамоты, деревенски крепости?

— Ах, братцы, у меня у батюшка было клетишко, в клетишки было коробишко, в коробишки были пути и памяти, московски грамоты, деревенски крепости, в Петрово говенье, на первой недели был пожар, все сгорело.

— Есь-ле у вас посредьсво?

— У меня, во первых, окунь-рыба, во вторых сорога рыба, во третых налим!

Призвали рака, приставного дьяка, писал пристав, посылал с ельцом-стрельцом. Елец идет и окуня ведет.

Окунь-рыба приходила близко, кланелась низко, говорила смело, есь дело.

— Судьи праведны, боhом повелены, царем поставлены, для цего нас требуете?

— Окунь-рыба, скажи правду по крёсному целованью, по евангельской непорочной заповеди. В Петрово говенье был-ле пожар?

— Был, был, братцы. На пожале я был, пёрье опалил.

Во вторых надо спросить сорогу-рыбу. Позвали рака, приставного дьяка, писал пристав, посылал ельца-стрельца. Елец идет, сорогу ведет. Сорога-рыба приходила близко, кланелась низко, говорила смело, есь дело.

— Судьи праведны, боhом повелены, царем посажены, для цего нас требуете?

— Сорога-рыба! Говори по правды по кресному целованью, по евангельской заповеди. В Петрово говенье был-ле пожар?

— Был, был! Я на пожаре была, глаза спалила.

Во третых, надо позвать налима. Опеть призывают рака, приставного дьяка, писал пристав, посылал ельца-стрельца. Елец идет, налима ведет.

Налим-рыба приходит близко, кланеетця низко.

— Налим-рыба, говори смело, есь дело. Говори правды по крёсному целованию, по евангельской непорочной заповеди.

Он:

— Губы толсты, язык короток, говорить не умею.

Собирались рыбы больши и мелки дума думать, совет советовать, как ерша выживать. Щука говорит:

— Я ерша съїм.

День ходит, два ходит, а ерш говорит:

— Щука, ты востра, съїшь меня с хвоста, дак не столь мне смерть будет страшна.

— Как я їсь тебя буду?

— Отворь рот, так я сам тебе шварнусь хвостом.

Щука отворила пасть, ерш ошшетинился, извернулся, так расколол в роте, и кровь пошла.

Што делать? Осетёр говорит:

— Я не стану їсь с хвоста, а буду с головы.

А ерш ему:

— Осетёр, ты востер! Пойдем-ко, этта мужики нёводят, пойдем в нёвод, дак только закачаїмся!

Осетёр пошел, садит в невод, а ерш под тетиву.

— Осетёр, ты востёр! Куда тебя чорт несет!

— Околей, ерш! Меня древокольной палкой бьют!

Трапеза с превосходной ухой, чудесным деревенским пивом, с угощеньем от Московки, затянулась, а когда компания выразила желание отдохнуть, хозяева внесли в горницу огромные снопы соломы, и каждый разлегся на снопе как на перине.

Выспавшись, все захотели сказок и обратились к Кулоянину. Он начал, полуотнекиваясь.

— Да кде-ка мне тут вам моїх сказок переслушать? Да кде-ка тут їх пересказать? У меня длинны. Ну, про царя Далмата. Дак ведь тут до полночи хватит вам слушать. Как у его два сына было, Федор да Василей, а третей Иван-болван. Да как іхняя мать тридцать лет свету белого не видала из-за красоты, из-за того, што ее товда сейчас Вехорь Вехоревич уташшит за красоту, за басоту.

Вот ети три сына приступили к отцу своему царю Далмату.

— Дозвольте, возлюбленной батюшко, погулять нам с возлюбленной маменькой по саду, што как она тридцать лет свету белого не видала.

— Ах, возлюбленные дети мої! Ведь ее Вехорь Вехоревич уташьчыт.

— Нет. Мы ее укараулим!

Вот он дал блаословенье погулять їм по саду, а сам сел у окошка косявшета, смотрит и видит, прошлись они по саду раз и второй раз, а в третий раз пошли и не видят больша матери.

— Што, куда она девалась? Или до ветру может hде осталась?

Заахнукали. Ети старшие говоря:

— Мы уедем їскать маменьку во цисто поле, не брошена-ле hде в ракитовом кусту; уедем не сказываясь.

Иван говорит:

— Нет, уж надо повиниться.

Те братья прошли прямо на поратной двор, взяли себе коней серых на яблоках и уехали.

Иван Царевичь пошел к отцю, повинился, как їх мать утерялась.

— А hде жа два дурака?

— Уехали во цисто поле, смотрять, не брошена-ле hде маменька в ракитовом кусту.

Ну, живут они без матери, без братьев, и стоснулся Иван Царевичь: охота ему во цисто поле показаковать, себя показать и людей посмотрять, поїскать матери или братьев своїх наехать.

Стал просить батюшка отпустить его. Тот не спускал по началу, а потом согласился. Пошол Иван Царевичь на конюшен двор выбирать себе коня и не мог найти поединшика: которого коня тяпнет, тот по коленца в землю войдет.

Идет назать кручинной, а на стрету ему бабушка-задворенка:

— Што, Иванушко, кручинен, што, Иванушко, невесел, сниз головушку повесил, оци ясные в мать-сыру землю потопил?

А он ей:

— Поди сюдла. Дам тебе плюху, — будет жопы сухо!

— Ах, Иван-Царевичь! Молоды то кони в седла бьют, а стары люди вычинивают.

И разошлись они.

И вот все Иван-Царевичь не может себе коня прибрать, идет кручинной, а на стрету ему бабушка-задворенка.

— Што, Иванушко, не весел, сниз головушку повесил, оци ясные в мать-сыру землю утопил?

Он ей опеть:

— Поди сюда! Дам тебе плюху, будет жопы сухо.

Она опеть ему:

— Молоды кони в седла бьют, стары люди вычинивают.

Все время минует, и нету Ивану-Царевицу коня, опеть стрецает бабушку-задворенку:

— Што, Иванушко, кручинен, што не весел, сниз головушку повесил, потопил свои оци ясные в мать-сыру землю?

Он ей опеть тем-же побытом:

— Дам тебе плюху, — будет жопы сухо.

И она ему:

— Молоды кони в седла бьют, стары люди вычинивают.

И подумал: што она мне каки загадки загадыват? И говорит ей:

— Што ты мне все как сказывашь, я не пойму: молодые кони в седла бьют, стары люди вычинивают.

— А то я тебе сказываю, што есь у твоеhо батюшка в погреби конь, што нехто им владеть не может, тридцать лет на цепях стоїт. Попроси у батюшка блаословленья. Как дас тебе блаословленье етого коня взять, дак поежжай, а не даст, дак дома сиди. Да найдешь-ле ешьчо такого мастера, штоб сделать цепь в 300 саженей, весом в 30 пудов и на конце хлап, штоб можно было закинуть на Вехоревы горы.

Иван-Царевичь пошел к царю Далмату:

— Возлюбленной батюшко, есь у вас в погреби конь, што нех-то їм владеть не может: не по мне-ле етот конь будет? Дай-ко-се мне блаословленыце ехать на етом коне во цисто поле.

Отец дал ему блаословленье, и пошел Иван Царевичь к погребу.

Спустил коня со семи цепей, Иван Царевичь тяпнул его правой рукой, конь на коленци пал:

— Полно тебе, овеян мешок, самому форсить, не пора-ле тебе нас боhатырей носить?

Конь и провешшался ему целовецым ясаком:

— Спусти меня на три зори самого себя прокатать, ноздри пробрызгать. Только сам не опаздывай, приходи в срок, а то не увидишь меня боле.

Иван-Царевичь спустил коня, на радостях стал гулять, пировал, едва не опоздал: на третей день только про коня вспомнил.

Вуздал он добра-коня во уздилиця тосьмяное, накладывал седелышко зеркальцато, правой ногой во ремень ступал, левую ногу через хребетну кось кинал. Брал в праву руку шолков повод, в леву руку шолкову плетку, брал цепь 30 пудов. Не видели поездочки Ивановой, только видели в поле курева стоїт.

Вот ездил Иван-Царевичь, козаковал и наехал на две ископыти.

Поехал он по етому следу и наехал на своїх двух братьев.

Раздернут у їх бел-полотнен шатер у самых у Вехоревых гор, а попасть туда не могут.

Вот они поздоровкались. Поставил Иван-Царевичь своего добра коня к їх коням. Ночь проспали вместе, а на завтра стали цепь закидывать, на Вехоревы горы. Федор стал закидывать, не закинул: Василей стал — не закинул, а Иван-Царевичь захлеснул хлап прямо на Вехоревы горы. Вот он сказал своїм братьям:

— Я вызнусь на ети горы и пойду маменьку возлюбленну їскать, а вы здесь дожидайтесь. Как, если сядет на ету цепь пташка да станет петь, значит, уж не считайте меня жива, не сможете-ле вы тоhда как-нибудь ету цепь забрать?

Ну, вызнелся Иван-Царевичь на Вехореву гору, пошол и пришол к избушки на курьей ножки.