— Отнеси мерку, а когда будешь перешагивать через порог, мерку урони из рук.

Мать так и сделала. Пятиалтынные покатились по полу. Старик говорит ей:

— Убери деньги обратно.

Бедная Марья велела взять на гостинцы дочке Матрене:

— У моего Вани денег куры не клюют.

В тот же вечер пришел Иван на посиделки и спросил Матрену:

— Пойдешь ли за меня замуж?

Матрена отказала до следующего дня.

В следующий вечер просила Ивана присылать сватов. Назначили через неделю свадьбу. Иван у тестя просит сто рублей денег взаймы.

— У меня деньги отнесены в банк.

Старик дал Ивану сто рублей. Иван купил в городе кое-что для свадьбы. Но денег все же еще было мало. Второй раз просил на покупку лошади. Старик дал двести рублей.

Провели честь честью свадьбу и живут-поживают. Проходит две недели. Матрена говорит Ивану:

— Скоро папа запросит деньги.

Иван отвечает:

— Честно признаться, у меня совсем денег нет.

Ей не захотелось срамить отца — уйти от Ивана, — стала думать: «Как бы нажить отцу триста рублей? Вот, — думает, — пойду на исповедь, причащусь, не внушит ли Бог, как добыть денег».

Одевшись, пошла в церковь на исповедь. Стала впереди всех. Поп стал махать кадилом и глядеть на Матрену, так же и дьякон, так же и псаломщик. Началась у попа исповедь, дошла очередь Матрены и шепотом поп стал проситься к ней на ночь. Матрена согласилась за сто рублей.

— В какое время?

— В десять часов ночи.

— Ладно.

Поп согласился. Дьякон стоял в углу и это услышал. Когда Матрена из церкви вышла, дьякон догнал ее на крыльце:

— Нельзя ли с вами познакомиться?

— Можно. Только сто рублей, приходи к двенадцати часам.

Дьякон бегом в церковь. Псаломщик, не будь дурак, передал пение товарищам и сам из церкви долой. Нагнав Матрену, тоже просится на ночь. Матрена ему объяснила:

— Приходи в два часа, приноси пятьдесят рублей.

Пришла домой и сказал все Ивану. Они и договорились:

— Как придут, я пущу в дом, в то время ты будь на улице, поставь к окну лестницу и смотри: когда буду раздеваться, беги к воротам и стучи.

Иван приготовил большой ларь в подполье и насыпал туда сажи. Приходит вечер, поп накупил гостинцев, взял бутылку вина и сто рублей денег. Пришел к крыльцу, стал стучаться. Матрена выбегает и спрашивает:

— Кто там?

— Поп.

Матрена впустила в избу. Поп отдал сто рублей, на радости стал раздеваться, стал Матрену тащить в другую комнату.

— Батюшка, хоть попьем чайку.

Иван увидел, что поп раздевается, прибежал к воротам и стучится. Матрена велела прятаться попу.

— Батюшко, прячься в подполье.

Поп залез и попал в ларь. Иван распечатал бутылку почти залпом выпил всю и выбежал на улицу.

Приходит дьякон в двенадцать часов, стучит в дверь. Матрена открыла, получила с него сто рублей. Дьякон стал раздеваться, Иван увидел и во всю глотку заорал:

— Ей, отворяй, твою мать! Чо у тебя за гости?

Дьякон испугался. Матрена говорит ему:

— Лез в подполье.

Дьякон полез и попал в ларь. Нащупал руками попа и спрашивает:

— Кто тут?

— Я поп. А ты кто?

— Дьякон.

Прошло два часа, залетает псаломщик. Таким же образом и он попал в ларь. Спрашивает:

— Вы кто?

— Поп и дьякон.

— А я псаломщик.

В ларе сидит все церковное духовенство. Опьяневший Иван зашумел в избе, ругается:

— Чьи платья?

Она ему говорит:

— У меня в гостях поп да дьякон и псаломщик.

— Ах вы, черти длинноволосые! Я вас завтра в город повезу. По пути есть река, с моста в ларе спущу в реку.

В ларе испугались. Иван протрезился, позвал соседа с лошадью, ларь навалили в телегу и повез в город. Приехал Иван в город и закричал во всю глотку:

— Не желаете ли посмотреть живых чертей? Цена от пяти до двадцати пяти рублей.

Народу накопилось много. Иван денег насобирал, больше трехсот рублей. Взял кожаную плетку, открыл ларь и выпустил попа. Поп вышел, он ему плеткой — раз! Поп убежал неизвестно куда. Так же выпустил дьякона и псаломщика. Иван возвратился домой, получив больше пятисот пятидесяти рублей. Отдал деньги тестю, а на остальные стал жить-поживать, добра наживать.

ЧУДОВ МОНАСТЫРЬ

В Чудов монастырь к обедне пришла красивая барыня, одному монаху она понравилась. Он подходит к ней и говорит:

— Что хочешь, согласись со мной?

— Сто рублей. Приходи в восемь часов на квартиру.

Через некоторое время приходит другой монах:

— Согласись со мной?

— Сто рублей, приходи в восемь с половиной часов.

Подходит барыня к кресту, поп и шепчет:

— Согласись со мной.

— Сто рублей. Приходи в девять часов.

Барыня пошла домой, рассказала мужу.

В восемь часов приходит монах. Барыня приготовила чай и закуску.

— Ну, пойдем в кровать.

— Успеем! Ночь наша, попьем чайку сначала. Через полчаса приходит другой монах. Первого монаха барыня посылает в шкаф с платьем. В девять часов приходит поп. И второго монаха посылает в тот же шкаф с платьем. Через полчаса приходит муж. И попа в шкаф с платьем. Муж говорит:

— В шкафу завелись тараканы, надо выжить.

Из самовара начинает лить в щели шкафа кипяток и всех троих заварил до смерти.

— Куда теперь я дену их?

Опечаленный идет в трактир и садится за стол, раздумывает. Подходит пьянчужка:

— Поставь чекушечку, излечу печаль.

Поставил пьянчужке чекушечку, рассказал, в чем печаль.

— В квартире у меня умер монах, не знаю, куда деть.

— Дело плевое, — говорит пьянчужка, — давай рубль, снесу в воду.

Барин согласился. Пошли до квартиры, барин вытаскивает одного монаха в мешке. Пьяница несет его в прорубь. Приходит за рублем, а барин поставил другого монаха у крыльца.

— Что за чудо! — удивляется пьяница. — Мертвец обратно пришел да еще скорее меня!

Снова сунул в мешок монаха и потащил его в прорубь. Подождал, когда мертвец скроется подо льдом, и снова идет за рублем. А барин между тем поставил у крыльца мертвого попа. Пьяница совсем рассердился, но сунул и попа в мешок и потащил в воду.

Каждый раз, когда пьяница проходил мимо Чудова монастыря, сторож спрашивал:

— Кто идет?

Пьяница отвечал:

— Черт.

— Что несешь?

— Монаха из Чудова монастыря.

Когда сторож окликнул пьяницу в третий раз, монах-сторож обеспокоился и пошел доложить отцу архимандриту, что три раза проходил черт и пронес трех монахов топить в проруби. Архимандрит испугался, велел запрячь пару лошадей да из монастыря вон! Ему навстречу пьяница, который получил наконец обещанный рубль.

— Ах, ты, проклятый! Мало того, что три раза выплывал из воды, так еще и на паре едешь!

Вытащил за волосы архимандрита из повозки и утопил в проруби.

ИВАН ИВАНОВИЧ

У богатого мужика была дочь, он ее ни за кого не выдавал, а недалеко жил сапожник Иван Иванович, шил, да песни пел. Сшил попу сапоги, а поп за работу дал ему все копейками. Ну, ладно, вот Иван Иваныч посылает к богатому мужику просить меру смерить деньги. Богатый мужик засомневался: «Неужели у него столько денег, что он пересчитать не может? Недаром он весел».

Послал подслушать работника. Иван Иванович положил поповские деньги в меру, потом на пол, так взад-вперед и грохочет, только звон стоит, как деньги брякают. Копейку в щель запихал и меру отнес. На другой день опять пришел, просит:

— Сегодня серебро перемерять буду.

Гривенник запихал в щель и назад меру отнес. В Пасху пришел Иван Иваныч к богатому купцу в гости. Вот богатый мужик и говорит:

— Иван Иваныч, вы бы женились.

— А что жениться: на бедной не хочется, а богатой не дают.

Богатый и говорит:

— Да, пожалуй, и я бы Машу отдал.

И свадьбу сделали, приданого хорошего дал. Иван Иваныч женился, приданое пропил, а Машенька жила с ним хорошо. Раз приходит Машенька к обедне, поп глядел, глядел да и приглянулась она: «А что попросить, не даст ли?»