— Не проезжал ли здесь когда король?

— Проезжал. Я еще и поговорил с ним.

— О чем же ты с ним говорил?

— Король не велел без него рассказывать об этом.

— Вот тебе деньги, только расскажи.

Крестьянин взял монету, смотрит — выбито на ней лицо короля. Глядя на него, он все и рассказал министру и получил за это пять монет.

Через три дня явился министр к королю и отгадал загадку. Понял король, что его министру помог тот самый мужик. Тотчас приказал привести его. Когда мужик пришел, король и сказал ему:

— Ведь остерегал я тебя: смотри, никому не открывай эту загадку без меня, а ты все разболтал моему министру!

— Министр дал мне серебряную монету. Увидел я на ней короля и все при нем рассказал, — ответил мужик.

— Твоя правда, — согласился король.

Удивился он мудрости мужика и стал с ним беседовать:

— Скажи, отчего у тебя на голове волосы седые, а в бороде черные?

— Оттого что на голове они на двадцать лет старше, чем в бороде.

— Коли ты такой умник, ответь, высоко ли небо?

— Небо вовсе не высоко. Только постучишь на земле, и сразу же отдается на небе. Коли не верите, ваше величество, влезьте на небо, а я здесь постучу, вы и услышите.

— Теперь скажи мне, глубока ли земля?

— Земля изрядно глубока. Двадцать пять лет, как я своего дедушку проводил в землю, а он все еще не вернулся.

— Ладно, теперь можешь идти домой. Придешь в другой раз, когда позову.

В скором времени король опять задал пир. Созвал он своих министров и множество гостей. Пригласил он и мужика. Посадил его рядом, по левую руку. Выпил король за гостя, что сидел по правую руку, ударил его по лицу и сказал: «Вот и вы все так делайте, как будете пить за своего соседа справа». Все так и делали. Пришел черед мужику выпить и ударить по лицу соседа справа — короля, значит. Все кругом переглядываются, — что он, простой мужик, сделает? Ведь ударить по лицу короля — самому погибнуть! Мужик подождал немного и сказал:

— Дозвольте, ваше величество и вы, высокие гости, сперва слово молвить, а тогда я выпью в свой черед.

— Ладно, говори, — дозволил ему король.

— Пресветлый государь и высокие гости! Плыл однажды человек по морю на обломке разбитого корабля. Доплывает до берега, а там страшенные водовороты. Поплывет вперед — утонет, повернет обратно — будет носиться по морю, может, и живым останется. Вот и скажите, как быть ему, горемыке: найти погибель у берега или повернуть обратно и, возможно, остаться живым?

Все гости ответили:

— Лучше повернуть обратно и живым остаться.

— Вот и я поверну обратно, — сказал мужик, выпил и ударил по лицу соседа слева — старшего министра.

— Вижу, умный ты человек, — сказал король. — Теперь отправляйся домой. Еще раз придешь ко мне через две недели.

Через две недели мужик опять идет к королю, в воротах дворца стоит страж и не впускает его. Говорит:

— Отдашь мне половину того, что даст тебе король, тогда впущу.

Мужик понял нехитрую задумку слуги получить богатство и ответил ему:

— Ладно, отдам тебе все подарки, только распишись, что ты примешь их, и поскорее пропусти меня.

Страж расписался, и мужик пошел к королю. Король ему говорит:

— Вижу, что в моем королевстве хитрее тебя никого нет. Проси у меня все, что пожелаешь. И я немедля исполню твою просьбу.

— Желаю получить двадцать пять розог, — ответил мужик.

Король удивился, однако согласился на это. Тогда мужик сказал:

— Только розги эти достанутся не мне. Я все подарки обещал отдать твоему стражу. Вот и его подпись.

Поглядел король на подпись и велел позвать своего стража. Дал ему двадцать пять розог, а потом говорит мужику:

— Раз все подарки получил мой страж, а ты остался ни с чем, проси еще раз, и я исполню твое желание.

— Хорошо бы получить старое седло, — ответил мужик.

— Жалую тебя резвым конем и новым седлом, — объявил король.

— Мне довольно и старого, пресветлый государь, — ответил мужик.

Король написал грамоту: жалую старым седлом… такого-то и такого-то. А было в его королевстве поместье под названием Старое Седло. Мужик пошел в это поместье и говорит его хозяину — генералу:

— С нынешнего дня я хозяин этого поместья. Вот и королевская грамота.

Генерал, не зная, как было дело, крепко рассердился и пошел жаловаться королю. Но король сказал:

— Я и запамятовал, что есть в моем королевстве такое поместье. Но своего слова отменить не волен, — должен отдать Старое Седло самому умному человеку в моем королевстве. Будешь и ты умен, я и тебя поместьем пожалую.

Как думаете: удалось генералу превзойти умом мужика?

Один король задумал отыскать такого человека, который бы не знал никаких забот. Но куда он ни ездил, кого ни спрашивал, все его огорчали: у всех были заботы.

Заехал он однажды к ксендзу-настоятелю и спрашивает:

— Много ли у тебя забот?

Настоятель ему ответил:

— Нет у меня ни жены, ни детей, какие же тут заботы.

Король и говорит ему:

— Вот и хорошо. Голова у тебя ничем не забита, ты и отгадай три загадки. Как приеду в другой раз, чтобы был мне ответ. А не отгадаешь, — больше не быть тебе ксендзом, уволю. Первая загадка такая: небо ли выше, или земля глубже? Другая загадка: какова цена королю? Третья: о чем думает король?

Ну, тут ксендза одолела такая забота, что не знает он, что и делать. Молиться, и то перестал, только бродит по полям, как потерянный. Заметил это молодой скотник, который пас барскую скотину. Спрашивает он ксендза:

— Чем ты так опечален? Уж который день бродишь по полям сам не свой.

Ксендз говорит:

— Как же мне не печалиться, когда король задал мне такие трудные загадки; скоро и срок кончится, а я не знаю, как их разгадать. Вот приедет король, что я ему отвечу?

Скотник и спрашивает:

— Что тебе задал король?

— Задал он мне три загадки: первая — небо ли выше, или земля глубже? Другая — какова цена королю? Третья — о чем думает король?

Скотник и говорит настоятелю:

— Отгадать такие загадки простому человеку — пустое дело.

Ксендз и просит:

— Вот и отгадай их за меня королю. Заплачу тебе, сколько ни потребуешь.

Скотник отвечает:

— Понятно, могу, настоятель. Только кто за меня скотину пасти будет?

Настоятель говорит:

— В тот день попасу за тебя я, а ты в моей одежде встретишь короля и все его загадки отгадаешь.

Когда должен был приехать король, ксендз пошел к скотнику, переменились они одежей, и ксендз стал пасти стадо, а скотник пошел встречать короля. По дороге купил он себе крестик, заплатил за него пятиалтынный, надел на шею. Повстречал короля, и тот его спрашивает:

— Ну, отгадал мои загадки?

Скотник отвечает:

— Как же, раз король задал — я и отгадал. Отвечу на все три.

— Ну, тогда отвечай на первую: небо ли выше, или земля глубже?

Подумал-подумал скотник и говорит королю:

— Земля глубже. На небе видно солнце, ночью — звезды и месяц. А с тех пор, как моего отца опустили в землю, прошло двадцать лет, он по сей день не вернулся. Выходит, земля глубже.

— Ну ладно. Скажи тогда, какая цена королю?

Парень подумал-подумал и отвечает:

— Цена королю гривенник.

Рассердился король на скотника и закричал грозным голосом:

— Как это так? Чтобы цена мне была всего лишь гривенник?!

Скотник ему растолковывает:

— Вон я бога купил за пятиалтынный, — и показал королю крестик, — так король хоть на треть, а все дешевле бога.

Король согласился.

Потом он спрашивает:

— Скажи, о чем я думаю?

— Король думает, что я ксендз, а я барский пастух-скотник.

— А где же ксендз? — спрашивает король.

— Ксендз за меня пасет, а я за него королю загадки отгадываю.

— Вот и хорошо, что так вышло, — говорит король. — За то, что ты сумел отгадать все мои загадки — награждаю тебя: больше тебе не придется стадо пасти! Назначу я тебе жалованье — и живи себе поживай. А ксендзу скажи, пускай и наперед скотину пасет — больше не быть ему настоятелем!

Вот и вся сказка.

Жил на свете парень, уж такой бедный, что ничего-то у него не было. Оделся он однажды во что попало и пошел бродить по белу свету. Встретил прохожего и спрашивает:

— Отчего у меня никакого достатка нет?

— А работа у тебя есть? — спрашивает прохожий.

— Нет.

— А коли нет работы, откуда же и достатку взяться? Идет бедняк дальше, всех встречных спрашивает, отчего у него достатка нет. Вот пришел он в один город, идет по улице и видит сад, а в саду король с королевой прогуливаются. Подошел он к ним и говорит: