— Ладно, завтра доделаю! — решила наконец Алекса и вскочила из-за стола. — Идем!

Алекса подхватила куртку и вслед за Магмой спустилась на Жилой этаж.

— Эй, девчонки, вы это куда? — услышали они голос Мишеля, шедшего к себе в комнату от противоположного выхода.

— Хотим сделать практическую работу по Немагоматике действительно практической! — усмехнулась Алекса.

— Хотите проверить физиологию русалок? — хмыкнул Ян, поравнявшийся с Алексой, Магмой и Мишелем.

— Нет, просто посмотреть, — пожала плечами Алекса.

— А заодно и ноги размять, — прибавила Магма. — Прогулка перед сном еще никому не помешала.

— Перед сном? — удивилась Алекса. — Да, я, похоже, заработалась.

Глянув на часы, Алекса убедилась, что уже вечер.

— И сильно, — усмехнулся Ян.

— Пойдете с нами? — предложила Алекса.

— Почему нет. У меня сегодня никаких планов нет, — тут же согласился Ян.

Магма, старательно игнорировавшая его после очередной ссоры, презрительно фыркнула.

— Я вроде тоже никому свиданий не назначал, — пожал плечами Мишель.

Алекса отметила, что он чего-то ожидал от нее, но что понять не смогла, так как неожиданное провидение завершилось также внезапно, как и появилось. Ян тоже почему-то подозрительно посмотрел на Мишеля, но ничего не сказал.

— Ладно, пошли, а то можно будет уже никуда не ходить, так как скоро отбой! — вернула к реальности Магма.

Четверка спустилась по лестнице и вышла через парадный вход. Алекса вздохнула полной грудью. Холодный вечерний воздух бодрил и забирал усталость, ветерок ласково трепал волосы, пробегая по лицу. Алекса снова выхватила какое-то странное ощущение разочарования, которое не могло быть ее собственным, так как все ее существо наслаждалось прогулкой.

«Что же это такое происходит?»

Но тут ей в плечо попал ком снега, который все еще в изобилии лежал по бокам утоптанной тропинке, ведущей к морю.

— Эй! — воскликнула она, и в нее тут же попал еще один снежок. — Ах, так!

Алекса быстро нагнулась к земле, зачерпывая снег, и послала его Яну прямо в руки. Однако, руки того как раз были заняты очередным снежком, теперь уже для Мишеля, и поэтому снаряд Алексы, разбившись о его кисти, запорошил ему лицо и плечи.

— Тьфу! Алекса! Кто тебя учил стрелять? — стирая снег с лица, усмехнулся Ян, вследствие чего снежок вместо Мишеля угоди в Магму.

Алекса замерла, предчувствуя ураган, но вместо этого в Яна снова полетел снежок, который окончательно забил ему рот.

— Тьфу! Да что вы меня все накормить снегом-то решили! — воскликнул Ян.

Алекса хихикнула и послала еще один снежок, на сей раз Ян его перехватил и послал в Мишеля. Тот отвесил его снова Алексе. А Ян уже палил, не разбирая в кого. Дойдя, наконец, до океана все четверо были хорошенько облеплены снегом и теперь очищались посредствам хороших сушительных заклинаний.

— Сонцифенус. И где русалки? — спросил Ян.

— Ну, если бы мы еще медленнее шли, то, наверное, успели бы… Сонцифенус… к восходу, когда все русалки уже давным-давно у дна, — ответила Магма.

— Сонцифенус, — одновременно сказали Алекса и Мишель.

— Да вот, смотрите. Как раз сюда плывет, — воскликнула Алекса, указывая на небольшую черную точку, то появляющуюся из воды, то исчезающую в ней.

— Я ничего не вижу, — покачал головой Ян.

— И я, — согласилась Магма.

Тут русалка уже подплыла на приемлемое расстояние.

— А, вот она! Ну, у тебя и способности, — сказала Магма.

Русалка вынырнула и забралась на высокий камень, близкий к побережью. Ребят из зарослей она не замечала. Теперь можно было рассмотреть ее лучше. Это была симпатичная девушка с зеленоватыми длинными волосами. Бледная кожа контрастировала с большими, пронзительно зелеными глазами и яркими алыми губами. Если бы не зеленоватые волосы, переливающиеся в лунном свете, то ее можно было бы принять за привидение. Стройные ноги спускались в воду, на ней действительно ничего не было кроме поблескивающей набедренной повязки, которую с натяжкой можно было назвать мини-юбкой. Но это ей и не требовалось, пушистые, очень длинные волосы скрывали почти всю ее фигуру.

Тут Ян неудачно переступил с ноги на ногу. Русалка повернулась в их сторону, что-то вскрикнула, немного оглушив магов, и нырнула в океан.

— Ну вот, наш Мистер Совершенство ее спугнул, пойдемте, пора уже, — недовольно сказал Магма.

— Что… — начал было Ян.

— Ребят, уже пол одиннадцатого! Нам уже тридцать минут положено быть в школе! — воскликнула Алекса, снова сверившись с часами.

— Это уже серьезнее, — нахмурилась Магма.

— Нам не пройти незамеченными в замок, — покачал головой Мишель.

— Алекса, возможно перенести нас? — спросила Магма.

— С ума сошла! Хочешь, чтобы мы оказались на каком-нибудь необитаемом острове или вообще посреди океана? И, дай нам Бог, чтобы рядом оказалась дружелюбная русалка. Я сама-то еще не умею контролировать перемещение, а ты говоришь переместить кого-то!

— Ладно, отметаем, — согласилась Магма.

— Я знаю потайной ход в замок, только он на другом конце от пляжа, — внезапно сказал Ян.

— Откуда ты его знаешь?

— Случайно прочитал мысли братьев!

— Как же… случайно, — пробормотала Магма.

— Только надо идти поскорее, он закроется в одиннадцать, — сказал Ян, стоически выдерживая направленную на него иронию.

— Даже если мы побежим, то не успеем к одиннадцати на ту сторону замка, — подсчитал Мишель.

— Больше времени у нас уйдет на огибание леса, так давайте срежем угол и будем сразу на той стороне, — предложила Магма.

— Точно на ТОЙ стороне, — кивнул Мишель.

— Магма, нам нельзя в лес, — согласилась Алекса.

— Тогда мы не попадем в замок, — пожала плечами Магма.

— Да, другого пути нет, — неожиданно согласился с Магмой Ян.

— Тогда вперед, чего оттягивать, — вздохнула Алекса и первой шагнула глубже в лес.

Просвет быстро скрылся, и теперь дорогу освещали только слабые лучи от волшебных палочек: два серебристых, один золотистый, и еще один испускал голубоватые искры. Лес был точно живой. Все вокруг шевелилось, шелестело, но как только туда направляли свет палочки, все замирало, и звучала зловещая тишина. Деревья выскакивали из темноты и преграждали дорогу, их перевитые ветви мешали протиснуться. Темнота вокруг стояла непроглядная, и одной магии известно, что там пряталось, но маги старались об этом не думать.

— Не зря говорят, умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, — пробормотала Алекса, отвоевывая край своей куртки у особо упорной ветки.

— Что? — переспросил Ян.

— Да лучше бы в обход пошли, и то быстрее бы было, — перевела пословицу Алекса.

— Да аргхат бы знал, что тут такой завал, — раздраженно сказала Магма.

— Никто и не знал, потому что нечего было сюда и соваться, — сказал Мишель. Он уже набил себе порядочную шишку, сбивая нижние ветки деревьев в темноте.

— Кажется, впереди просвет, — сказал Ян, угадывая что-то смутно белесое между ветвями.

— Да пора бы уже, — в сотый раз спотыкаясь, пробормотала Магма.

Алекса присмотрелась. Странно, но этот самый просвет почему-то перемещался из стороны в сторону. Незначительно, но заметно. Как будто кто-то шел им навстречу в чем-то белом…

— Это не просвет! Это Йети! — воскликнула Алекса.

Она слышала рассказы старшеклассников, которые видели снежного человека этой зимой на окраине леса. Она тогда еще позавидовала им. Но вот теперь ее ждала та самая желанная встреча с Йети, которая теперь не казалась такой уж заманчивой.

— Мьюлато, — Магма погасила разом все палочки. — На Йети магия не действует, пока не сойдет снег.

— Спасибо за информацию, не могла сказать до того, как мы зашли в лес? — поинтересовался Ян.

— Тише, может, пройдет мимо, — шикнула на него Магма.

— Нет, — ответил ей Ян. — Его мысли только о еде, и он нас чувствует.

— Очередной приступ пессимизма?

— Нет, телепатии!

— Хм, не знала, что Йети умеют думать, — хмыкнула Магма.

Тут над лесом раздался оглушительный вопль голодного снежного человека.

— Так, пора драпать, — сориентировалась Магма. — Туда…

Она махнула в сторону неизвестной темноты.

— И быстро, — согласилась Алекса.

Четверка понеслась, не разбирая дороги, в сторону, за ними разносился рык.

— А-а-у, каратон срздлю, — Ян свалился на землю, зацепившись за корень.

— Маракаа врэхтс, — вслед за ним упала Магма.

Алекса проскочила место падения, и ей пришлось возвращаться.

— Быстрее, — прошипел Мишель, помогая друзьям подняться.

Тут разнесся оглушительный визг, и на мгновенье поляна осветилась голубым светом. Это Йети добрался до Алексы, и та инстинктивно исчезла. Через пару секунд снова разлился свет, и Алекса появилась с другой стороны от друзей.