Тут он увидел, что это постоялый двор. У ворот юноше встретилась старуха, и он спросил у нее, вправду ли это постоялый двор и можно ли здесь остановиться.

Старуха отвечала, что так оно и есть и место для него найдется.

— Возьми-ка этот ключ, — сказала она ему, — и отопри конюшню. И еще возьми вот этот волосок и обвей его вокруг шеи твоего коня и льва, чтоб они были на привязи.

Юноша все так и сделал. Отпер конюшню, завел туда коня и льва и привязал их за шею волоском.

Потом пришел к старухе и просит дать ему поесть. А старуха ему говорит:

— Я тебе дам поесть, мой миленький, но сначала давай померяемся силами.

Пришлось юноше бороться со старухой, а старуха эта была ведьма, и стала она юношу одолевать. Видя, что ему не совладать с ней, юноша стал звать на помощь коня и льва:

— Конь мой, лев мой, на помощь! А старуха в ответ:

— Волосок, волосище, толстей, расти, ни коню, ни льву не давай уйти!

И волосок тут же превратился в тяжелую цепь на шее у коня и льва, и они не могли прийти на помощь юноше.

Замучила ведьма юношу до смерти и закопала его в яму, где уже лежало много юношей, погубленных ею.

Прошло время, и средний брат, не дождавшись возвращения старшего, просит у матери благословить его и дать ему коня и льва, потому как он хочет обойти весь свет и найти своего брата. Мать ему говорит:

— О сын мой! И ты не вернешься, как не вернулся твой брат!

А сын ей отвечает:

— Я вернусь, матушка, не сомневайся! И так он ее упрашивал, что мать в конце концов дала ему коня, льва и мешочек с деньгами.

Юноша отправился в путь, шел, шел и дошел до того места, где старушка занималась стиркой. Юноша у нее спрашивает:

— Бабушка, что ты тут делаешь? А старуха ему:

— Ох, сынок, я все стираю и всю мою жизнь буду стирать!

Юноша снова ее спрашивает:

— Скажи, бабушка, а что там за башня? Старуха ему отвечает:

— Ах, милый, это проклятая башня, про нее говорят: кто туда пойдет, не придет назад!

А юноша ей на это:

— А я пойду, я не боюсь, я назад вернусь, здесь тебя найду!

— Ну, ну, — сказала старуха, — тут уж проходил один юноша и говорил то же самое, да вот не вернулся.

Юноша воскликнул:

— Да ведь это был мой брат, я его отыщу и вернусь вместе с ним!

И он направился в сторону башни, где встретил старуху ведьму, и, узнав, что она держит постоялый двор, спросил, может ли он там остановиться. Старуха отвечала, что место найдется.

— Возьми-ка этот ключ, — сказала она ему, — и отопри конюшню. И еще возьми вот этот волосок и обвей его вокруг шеи твоего коня и льва, чтобы они были на привязи.

Юноша все так и сделал. Отпер конюшню, завел туда коня и льва и привязал их за шею волоском, который дала ему старуха. Потом пошел к ней и попросил поесть. А она ему говорит:

— Я тебе дам поесть, мой миленький, но сначала давай померяемся силами.

Начали они бороться, и юноша закричал:

— Конь мой, лев мой, на помощь! А старуха в ответ:

— Волосок, волосище, толстей, расти, ни коню, ни льву не давай уйти!

И волосок тут же превратился в тяжелую цепь на шее у коня и льва, и они не могли прийти на помощь юноше. Старуха ведьма убила юношу и закопала его в яму рядом с братом.

Прошло время, и младший сын, видя, что братья не возвращаются, просит мать благословить его и дать ему коня и льва, чтобы идти разыскивать братьев.

Отправился он в путь и дошел до того места, где старушка занималась стиркой, и спрашивает ее:

— Бабушка, что ты здесь делаешь? А старуха ему отвечает:

— Ох, сынок, я все стираю и всю мою жизнь буду стирать, а все потому, что однажды стирала я в воскресенье и мимо проходил какой-то нищий и спросил меня, зачем я стираю в воскресный день. Я ему ответила, что и в воскресенье человеку нужно есть, и тогда он сказал, что раз так, то стирать мне всю мою жизнь без отдыха и срока.

Юноша снова ее спрашивает:

— Бабушка, а что там за башня? А старуха ему:

— Ах, сынок, это проклятая башня, про нее говорят: кто туда пойдет, не придет назад!

Юноша ей на это отвечает:

— А я пойду, я не боюсь, я назад вернусь, здесь тебя найду!

— Ну, ну, — сказала ему старуха, — здесь уже проходили двое юношей и тоже так говорили, а ни один не вернулся.

Юноша воскликнул:

— Так ведь это были мои братья, я их отыщу и вернусь вместе с ними!

И он направился к башне. Дойдя до нее, он встретил там старуху ведьму. Юноша спросил у нее, можно ли здесь остановиться, и старуха отвечала, что здесь постоялый двор и место найдется.

— Возьми-ка этот ключ и отопри конюшню. И еще возьми этот волосок и обвей его вокруг шеи твоего коня и льва, чтобы они были на привязи.

Юноша завел коня и льва в конюшню, но, вместо того чтоб их привязать, взял да изрезал старухин волосок на мелкие части ножницами, которые у него были при себе. А потом пошел к старухе и попросил у нее поесть.

Старуха ему говорит:

— Я дам тебе поесть, мой миленький, но сначала давай померяемся силами!

Начали они бороться, и юноша закричал:

— Конь мой, лев мой, на помощь! А старуха в ответ:

— Волос, волосище, толстей, расти, ни коню, ни льву не давай уйти!

Но волосок был изрезан юношей на мелкие части и выброшен в море.

Конь и лев поспешили на помощь юноше, и они одолели старуху ведьму. И юноша приказал ей:

— Верни мне моих братьев, а иначе тебе смерть!

Старуха отвечает:

— Ах, сеньор, я знать ничего не знаю про ваших братьев!

Но юноша пригрозил ей, что тут же ее убьет, и старухе ничего не оставалось, как отвести юношу к яме, где были закопаны его братья.

И пришлось дать ему елей и волшебный настой из трав.

Юноша помазал братьев елеем и дал им понюхать волшебный настой. Тут оба брата ожили, и все трое схватили старуху ведьму и закопали ее живую в яму.

Жил когда-то, в давние времена король, и очень он сокрушался что у них с королевой не было детей. И королева тоже печалилась и просила у бога, чтобы он послал ей сына. Однажды она молилась в своих покоях, и вдруг раздался голос.

— Твои молитвы услышаны, — возвестил он, — но знай: если ты пожелаешь иметь сына, твой сын кончит свои дни в петле, не достигнув двадцати лет, а если ты пожелаешь дочь, она в этом же возрасте родит внебрачное дитя.

Королева поведала королю о том, что ей возвестил голос, и король сказал: проси лучше дочь, потому как с предназначенной ей судьбой мы сможем потягаться, а в смерти никто не волен.

Королева вернулась в свои покои и попросила у бога, чтобы он послал ей дочь. Прошло время, и королева забеременела. Тогда король велел воздвигнуть высокую башню и устроить там удобные покои для двоих. В этой башне не было ни окон, ни дверей, ни слуховых окошек, ни даже бойниц. Имелся лишь один вход, скрытый в темном подземелье, через который доставляли пищу. Никто не смел приближаться к этому входу в башню. Было приказано также, чтобы мясо и рыба доставлялись в башню уже разделанными и без костей.

В этой башне и росла маленькая принцесса под присмотром кормилицы, росла, не видя ни дневного света, ни других людей. А когда она спрашивала у кормилицы, есть ли еще где-нибудь люди, нянька отвечала, что во всем свете нет других людей, кроме них.

Когда девочке минуло четырнадцать лет, она однажды нашла в куске мяса небольшую кость и спрятала ее подальше от нянькиных глаз. Потом укрылась в своем покое и принялась долбить стену найденной костью. Долбила, долбила и наконец продолбила в стене отверстие, в которое тут же ворвался солнечный луч и коснулся принцессы. Прикосновение луча пробудило в принцессе такое волнение, что она поскорее заткнула отверстие, ничего не сказав няньке.

Прошло несколько месяцев, и нянька начала замечать, что с ее воспитанницей творится неладное. А вскоре она в точности уверилась, что принцесса забеременела. Несчастная нянька горько рыдала, зная, что ей придется расстаться с жизнью, раз она не сумела уберечь принцессу от греха. Пришло время, и принцесса произвела на свет младенца женского пола.

Нянька обо всем, что случилось, рассказала капитану, начальнику стражи, а он испугался, как бы в глазах короля не выйти ему самому главным виновником, — ведь он охранял один-единственный вход в башню, — и посоветовал няньке вынести ему ребенка, а уж он отнесет его куда-нибудь подальше. Так и было сделано. Капитан завернул новорожденную в свой плащ и, бросив ее на произвол судьбы в безлюдном месте, поспешил вернуться, чтоб солдаты не заметили его отсутствия.

Той самой ночью пролетала над тем местом, где капитан оставил девочку, одна фея и увидала брошенное дитя. Фея подобрала девочку и со словами:

направилась с нею на бобовое поле и там ее положила, приговаривая: