— Конечно нет! — Мирамэ достала с полки цветок и поставила на столик перед Алексой. Он был немного подсушенный, и красивые цветы завяли, листья опали. — Смотри!

Мирамэ одной рукой коснулась горшка, в котором был цветок, а вторую занесла над ним. Неожиданно цветок ожил, листья позеленели, цветы распустились заново.

— Ухты, как ты это сделала? — удивилась Алекса.

— У эльфов безграничная жизненная энергия, и я поделилась ею с умирающим цветком. Это самая простая форма передачи энергии. У тебя тоже получится. Только такого же засушенного цветка я уже не нашла, только такой!

Рамэ достала с полки еще один цветок, который, видимо, немало раз роняли.

— Расположи руки так, чтобы они были по разные стороны от цветка, — указала Рамэ. — А теперь представь, что вы с ним одно целое. Его корни — твои корни, его листья — твои листья, твои руки — его ветки! Поделись с ним жизнью!

Алекса послушно представила все, как велела Мирамэ, и почувствовала, что магия из нее потекла к цветку. Открыв глаза, она увидела, что цветок преобразился. Ветки окрепли, листья развернулись, и даже появились бутоны.

— Здорово! И так можно со всем?

— Со всем живым, но не перестарайся, избыток может привести к гибели.

— С этим у меня проблемы.

— Тогда лучше применяй что-нибудь другое!

— А что еще?

— Ты слышала когда-нибудь песни эльфов?

— Ну, в городе, пару раз. В них столько силы! На расстоянии ощущается.

— Перворожденные могут преобразовывать эту силу.

— Во что?

— В физические явления.

— Это как?

— Самое просто — это создание иллюзий, посложнее выколдовать что-то более мощное. Но ничего материального!

— Материального в каком смысле? В смысле, нельзя наколдовать никаких вещей, или же ничего, что могло бы сохраниться дольше, чем поется песня?

— Никаких вещей или чего-то, с ними связанного. Только то, что нельзя пощупать. Ты можешь даровать удачу, но не можешь подарить подковы!

— Ну, подковы можно и телепортировать, — заметила Алекса, — А вот удачу ниоткуда не возьмешь!

— Верно! — усмехнулась Мирамэ. — Ну что, попробуем?

Мирамэ достала красивую арфу, и они с Алексой до вечера пели. Алекса узнала много эльфийских песен, заодно спела Мирамэ несколько человеческих. Та сочла их приемлемыми для колдовства, но не слишком мелодичными по сравнению с эльфийскими. Главным принципом эльфийской магии было желание, желание совершить колдовство, тогда можно добиться всего, чего пожелаешь.

Снова потянулись заполненные событиями дни. Алекса продолжала заниматься с Избэлом. Теперь они осваивали технику боя в воздухе, так как у эльфов были именно воздушные гарнизоны, и атаковать сверху и вести бой в воздухе было немаловажно. С Мирамэ Алекса училась песням, материализуя их силу в мире. А заодно еще и изучила карту Альваресса и немного истории. Дриадриндэ день и ночь занимался какими-то государственными делами. Куда-то уезжал, возвращался. Когда он отсутствовал долго, управление на себя брал Избэл.

— Сегодня я не смогу с тобой позаниматься. Дедушка уехал и скоро будет с послами из Вирэны. Мне нужно все подготовить к их приезду, — сказал Избэл. — Думаю, сегодня и Жениэлу придется потрудиться, и для Мирамэ дело найдется.

— Я как раз хотела попрактиковаться в стрельбе из лука в человеческом обличии, — пожала плечами Алекса. — Хорошо все-таки быть фрейлиной!

— Вы с Ромаланом лучше всего устроились! Но и вам нужно будет быть на торжественном ужине, — заметил Избэл.

— Ну, раз без этого никак, то будем! — развела руками Алекса.

— Хорошо!

Однако, планы Алексы поменялись. Сразу после завтрака Вейза уговорила ее пойти с ней на рынок в город. Встретив по дороге Ромалана, слоняющегося без дела по причине сильной занятости всех остальных, они уговорили (особенно и не пришлось уговаривать) его присоединиться к ним. Прогуляв до самого обеда и кое-что прикупив (большей частью их покупок были разные вкусности), девушки вместе с эльфом ушли пить чай к Вейзе. В самом замке был небольшой хаос, только комнаты и можно было назвать относительно спокойным местом. Велись приготовления к вечернему приему, спешно готовились комнаты, собирались эльфы. После обеда, который скорее можно было назвать хорошим закусоном, Алекса все-таки отправилась на лесную поляну, подальше от суеты, прихватив с собой лук и стрелы.

Разметив себе на любимом дереве мишень для стрельбы, Алекса взялась за дело. Стрелять, не перевоплощаясь в эльфа, было сложно, и почти после каждого залпа приходилось искать стрелы (беря во внимание дальность полета, это была задача не из легких). Однако, после многочисленных попыток Алекса перестала стрелять куда попало, и теперь стрелы торчали из дерева, но от мишени они по-прежнему были далеко. Лишь одна шальная стрела попала в самую крайнюю ее линию. Однако, Алекса упорно не сдавалась и продолжала стрелять.

Выстрел, стрела воткнулась во второй сектор. Алекса откинула короткие пряди с лица. Выстрел, стрела попала в край мишени. Пришлось Алексе полностью переделать прическу, так как кожаный зажим, используемый Алексой вместо резинки для волос, из-за резкого движения сдвинулся на бок, и волосы закрыли ей глаза. Выстрел, стрела под неимоверным углом попала в дерево над мишенью. Алекса догадалась закрепить зажим магией. Выстрел, стрела прошла почти рядом с центром. Алекса снова прицелилась. Неожиданно кусты качнулись, и на поляну вышел человек. Рука Алексы дрогнула, и стрела улетела в неизвестно направлении.

— Демон, — проворчала она и обернулась к пришедшему.

«Что за балбес забрел сюда? Какого дьявола ему тут понадобилось?»

Она ошиблась, это был не человек и даже не эльф — высокий юноша со светлыми волосами соломенного оттенка. Длинная челка падала на глаза. Одет он был по-дорожному: серые штаны, заправленные в черные запылившиеся сапоги, поверх белой рубашки с распушенной шнуровкой была накинута куртка, а сзади виднелся черный плащ (учитывая, что на дворе все еще стояло лето, это было странно).

— Привет, я услышал выстрелы и зашел посмотреть, — сказал он, откидывая челку назад.

Алекса увидела светлые брови и удивительные бледно-изумрудные глаза.

— Что, из города слышно? — довольно холодно спросила Алекса, законно сомневаясь, что услышать выстрелы мог разве что эльф, да и то с не слишком большого расстояния.

— Нет, я, честно говоря, заблудился, — признался незнакомец, смущенно улыбаясь.

— В собственном лесу? — усмехнувшись, поинтересовалась Алекса.

Но тут она заметила необычность улыбки незнакомца. В свете летнего солнышка блеснули два длинных белых клыка.

— Если бы в собственном!..

— Так ты вампир? Я думала… извини. Что же ты тут в лесу забыл?

— Вышел прогуляться и вот, заплутал! — честно признался вампир.

— Значит, Де… правитель уже вернулся?

— Да, мы приехали где-то час назад, — подсчитал он.

Алекса обнаружила, что солнце уже почти село. За тренировкой она этого не заметила, слишком была увлечена стрельбой.

— Пойдем, я провожу, только со стрелами разберусь.

— Учишься стрелять?

— Да так, — пожала плечами Алекса, складывая в колчан рассыпанные стрелы. — Поискус-ищеикози, гравитис стрела!

Из кустов в ней прилетела потерянная стрела.

— Ты маг?

— Есть и такое.

— Что-то ты не очень стреляешь, — заметил вампир.

Алекса резко развернулась, мгновенно перевоплощаясь в эльфа, и без прицела выпустила стрелу. Она свистнула прямо над головой у вампира и пришпилила к соседнему дереву, возле которого тот стоял, свисавший лист.

— Все еще плохо?

Вампир оглянулся, рассматривая точно по центру пробитый лист. Потом обернулся к Алексе.

— Ты еще и эльф? А…

— Я маг-полуэльф, — Алекса собрала все стрелы, последнюю ей подал вампир, которому теперь в росте она уступала лишь ненамного. Тут Алекса заметила, что за дорожный плащ приняла сложенные за спиной крылья. Они были черные и казались бархатными, издалека их и впрямь можно было принять за предмет одежды.

Вампир заметил интерес Алексы и слегка пошевелил крылом.

— Ты что, раньше вампиров не видела?

— Вблизи — нет, — Алекса была знакома с вампирами ее мира, и то по картинкам и описаниям, но вживую видела вампира впервые.

— Ну, тоже могу сказать, что мага-полуэльфа вижу в первый раз.

— И не ты один! — Алекса закончила сборы и повернула в сторону замка. — Большой дефицит!

— Кстати, меня зовут Дар, — представился он.

— Алекса, — ответила волшебница.

— Так где же замок?

— Там, — Алекса махнула рукой вперед. — Пойдем, я провожу.

— Ты там живешь?

— Да, но сейчас там суматоха, и я потихоньку сбежала.

— Я у себя дома точно так же делаю, — усмехнулся Дар.