— Я всё слышала, друзья! Я так ждала вас. Я помогу тебе, голубой шарик. Цепляйся! Я подниму тебя. Так… Так… Ещё немного… — И шарик оказался на месте.

Ночь волшебная, прекрасная. Ёлка в темноте поблёскивает новогодним нарядом. А кошка лежит в кресле и думает… О чём?

О том, как всё побелело вокруг, как рады будут утром люди, уставшие от серого асфальта, серебристому подарку Главной Новогодней Снежинки. Как будут любоваться они прекрасным танцем её хрупких, лёгких, нежных подружек.

Вот он, вот он Новый год!

Новогодний заснеженный лес. Тысячи снежинок в холодном воздухе. На старой, косматой высоченной ёлке, на крепкой ветке сидит Дед Мороз. Одна из лап ёлки помогает Деду держать на коленях тяжёлую корзину со снегом. Дед Мороз набирает полные пригоршни снега и сбрасывает вниз. И сколько бы снега ни разлеталось — не пустеет корзина.

А вот летит сорока длиннохвостая.

— Снег, снег, много снега! Довольно, хватит!

— Довольно, так довольно!

Дед хлопнул в ладоши, и тут как тут штук сорок белок! Серых, пушистых» как клубочки дыма. Помогают Деду с ёлки слезть (Дед-то старый). Слез, наконец, сел на пенёк. Задумался, озабочен чем-то.

О чём в такой чудесный новогодний вечер может печалиться Дед Мороз? Снежинки покалывают лесной народ, волнуются, беспокоятся: что же с Дедом?

Собрал Дед Мороз жителей леса. Оказывается, его внучка, Снегурочка, уговорила отпустить её на Новый год к тётушке Снежной Королеве. И скучно Деду без внучки, и дел праздничных много: трудно одному. Правда, почти всё успел — лес принарядил, снежинок попросил всю новогоднюю ночь танцевать, искриться. Луна обещала самый сказочный волшебный свет не жалеть. Одно осталось — главное: детям и взрослым подарки преподнести. Разве можно это сделать без Снегурочки, так, чтобы радости на весь год хватило? Невесело дарить подарки без Снегурочки.

Лесные жители согласны. Нужно выбирать Снегурочку. Каждому хочется. Но кто сумеет справиться весело с её делами?

Белочка? Милая, нежная. Но суматошная: все подарки перепутает.

Лиса? Красавица, умница! Но плутовка. Как доверишь ей чужие новогодние подарки?

Думают, думают всем лесом, а Дед думает да поглядывает в тёмную тень от ёлки лохматой: кто-то там прячется. Тихо сидит, на роль Снегурочки и надеяться не смеет. Долго смотрел Дед Мороз в тень, а потом под ёлку, вздохнул и говорит:

— Ладно прятаться! Выходи! Знаю ведь, тебе очень хочется Снегурочкой побыть.

И вот стоит перед Дедом Морозом Волк. Тощий, как все волки.

— Какая же я Снегурочка? Я же злой! — хрипло и робко сказал Волк.

— А может, нет? Может, и не злой? Может, немножко зря о тебе молва такая? — подбадривал Дед.

— Кто же знает…- смущается Волк.

— Аты сегодня хорошо выглядишь, — слукавил Дед. Видел он, как старается Волк быть обаятельным.

Хлопнул Дед в ладоши — синички-косметички прилетели. Нарумянили Волка, напудрили, подкрасили, причесали. Хлопнул Мороз в ладоши ещё раз — куницы-костюмерши тут как тут. Одежды — роскошные!

А вот такси. Само появилось, само повезёт — волшебное.

— Да ты не волнуйся, всё хорошо будет.

— А я не волнуюсь,- щёлкнул со страху зубами Волк. — Подарки взяли?

— Взяли,- ответил Дед.- Всё хорошо!

И правда, всё хорошо вышло. В разных домах ждали Деда Мороза и Снегурочку. Очень ждали. Целый год ждали. Что за праздник без этих сказочных гостей? Может быть, и заметил кто-нибудь, что «Снегурочка» что-то на себя не совсем похожа: и воротник пушистый всё поднимает, и рукавички расшитые не снимает, и голосок у неё хрипловат. Может, заметили, а может, и нет… Кому интересны эти мелочи?.. Ведь такой весёлой «Снегурочка» была! Так смешно показывала, как подаренных кукол укачивать! Так здорово с малышами вокруг ёлки прыгала! Только один раз, когда из мешка с подарками доставала плюшевого зайчонка, как-то странно нахмурилась «Снегурочка».

Вот и раздарили все подарки. Вот и кончился хлопотный праздничный вечер. Домой, в лес мчит Деда и Волка волшебное такси.

— Ну, что, Волк? — хитро спрашивает Дед.- Устал? Трудно весь вечер добрым быть?

Вздохнул Волк:

— Может, и нелегко. С непривычки… Ну, а злым? Злым легко, думаешь? Не надоело, думаешь? Ой, Дед, непросто это — злым быть. Вот бы стать мне добрым Волком! Может, получится? Добрым, а?

Улыбнулся Дед Мороз:

— А чего ж не получится! Сам ведь говоришь — злому непросто.

…А вот и лес праздничный, полночь праздничная.

— С Новым годом, Дед!

— С Новым годом,- Волк! С Новым годом, все! С Новым Годом! — сказал Дед Мороз.

Он был старый и добрый.

Жили-были блестящая сосулька, свисающая с крыши, вредная чёрная кошка с жёлтыми глазами, которая любила бродить по этой крыше, и воздушный шарик жёлтого цвета. Сначала сосулька не была знакома ни с кошкой, ни с шариком. Сосулька была очень красивой, блестящей, искрящейся. Когда на неё падал солнечный луч, она будто загоралась, и казалось, в ней спрятано множество разноцветных ёлочных игрушек.

Чёрная кошка с жёлтыми глазами страшно завидовала красивой сосульке. И напрасно. Ведь у неё, у кошки, такие замечательные горящие жёлтые глаза.

А потом прилетел жёлтый воздушный шарик.

Откуда он летел — неизвестно. Но, пролетая мимо сосульки, шарик зацепился за неё своей верёвочкой.

— Привет! — сказал он сосульке.- Я летал-летал, устал совсем. Можно за тебя зацепиться и немного отдохнуть?

— Конечно,- ответила сосулька.- Цепляйся и отдыхай.

Жёлтый шарик потуже затянул на сосульке свою верёвочку, и они принялись болтать о том о сём. А вредная кошка сидела рядом, перегнувшись через край крыши, упираясь задними лапами в черепицу, и смотрела на сосульку, блестящую на солнце, и на шарик, который сам был похож на маленькое жёлтое солнышко. Кошка уже и жёлтому шарику завидовала, забыв о своих собственных жёлтых-прежёлтых глазищах. А сосулька и шарик тем временем разговаривали вот о чём. Сосулька рассказывала шарику о том, что скоро пригреет солнце, и она капелька за капелькой слетит вниз, на тротуар, превратится в лужицу, и в ней будут купаться весёлые смешные воробьи.

— Это будет очень забавно и приятно. Правда?

— Да, конечно,- согласился жёлтый шарик. Ведь у него был тоже весёлый характер.- Это будет замечательно!

А вредная кошка, свисая с крыши, чуть не задыхалась от зависти уже не только к сосульке, шарику, но и к будущей лужице, и смешным воробьям! Кошка так завидовала, что у неё из глаз чуть искры не сыпались.

И тут её увидели сосулька и жёлтый шарик.

— Ой! — сказал шарик.- Какие у тебя красивые жёлтые глаза! Жёлтые, как я.

— Ничего подобного,- сказала кошка,- пытаясь пограциознее устроиться на покатой крыше.- Ну ничего подобного! Мои глаза гораздо желтее.

— А сверкают так же ярко, как я на солнце! — восхищённо заметила сосулька.

— Неправда! Вот неправда! — Кошка от возмущения чуть с крыши не свалилась.- Неправда! Ярче сверкают мои глаза!

— Хорошо. Пусть ярче, пусть желтее,- согласились сосулька и шарик,- не сердись. Иди к нам. Поговорим о разных весёлых вещах,- позвали они кошку.

Но кошка надменно отвернулась:

— Вот ещё! Буду я болтать о разной чепухе!

И она отошла, но совсем недалеко: ведь ей очень хотелось услышать, о чём будут говорить сосулька и шарик.

Ни о чём тайном, секретном они не говорили. Погода была такой солнечной, такой лёгкой, что не хотелось говорить ни о чём серьёзном. Шарик рассказывал сосульке, что, пролетая мимо крыш, он видел много сосулек, но такой весёлой и разговорчивой не встречал. Кошка только насмешливо фыркнула. Сосулька рассказала, как на днях видела маленького мальчика с шариком. Только не с жёлтым, а с синим, и не с круглым, а с длинным, как огурец. И назывался этот длинный синего цвета всё равно — шарик. Сосульке и жёлтому шарику это показалось очень смешным. И они рассмеялись. При этом шарик подпрыгивал на своей ниточке, а сосулька весело позвякивала. А вредная кошка опять презрительно фыркнула.

Скоро шарик отдохнул, попрощался с сосулькой и улетел. Потом солнышко стало пригревать всё теплее и теплее. Капелька за капелькой стала таять сосулька. Вот и превратилась она в лужицу. И стали купаться в ней весёлые воробьи. Это действительно было очень весело.

А вредная чёрная кошка с жёлтыми-прежёлтыми глазищами? Как она? Не вредная уже, а грустная какая-то… Сидит на краю крыши, смотрит на весёлую лужицу. По сторонам поглядывает — не видно ли где жёлтого шарика?.. А что ещё ей остаётся?

Жила-была хозяйка. Добрая, ласковая хозяюшка. Хлопотливая, аккуратная. Все кастрюльки, сковородки блестели у неё, как зеркальные. Скатерти были как ни у кого чистыми и накрахмаленными. А полотенца такими свежими и наглаженными, что, казалось, готовы были взлететь.