— Так кто командует? Какую сказку слушаем?

— Не знаем, — в один голос протянули дети.

— Мы одновременно закончили, — радостно сообщила Йожка.

— Значит, ничья!

— Ну, раз ничья, то сказку выбираю я!

— Только выбирай такую, чтобы она была о несокрушимом воине!

— И о прекрасной принцессе!

— Ну, принцесса наша была действительно прекрасная, но правда, не все знали, что она принцесса.

— А оно и к лучшему! — перебила меня Йожка, — Так и проще — ходи куда хочешь, делай что хочешь! — и никто тебе в спину не шепчет: «Принцесса пошла!»

— Ешь, что хочешь! — включается в игру Демка, — Хоть килограмм конфет, хоть два! И никто не скажет, что принцесса — обжора! — Но тут, видимо, он вспомнил, что он-то, собственно, ожидает другого героя, и решил уточнить, — А воин там был? Или тоже никто не был в курсе, что он — воин? Так это тогда тьфу — и растереть, а не воин!

Йожка перегнулась через меня и наградила брата вполне ощутимым тычком:

— Да погоди ты, тут еще с принцессой не все понятно!

Тычок не заставил ждать отдачи. Подняв руки, я решительно пресекла начинающийся бой:

— Так, милые малыши! Или слушаем, или устраиваем битву титанов! Если второе, то без меня!

— Слушаем! Слушаем!

— Только не называй нас больше милыми малышами!

— Ты на принцессе закончила, — решила помочь мне Йожка, мало ли, действительно, я забыла. Память-то уже не та…

— На принцессе. Так значит, не только мало кто догадывался о том, что это была принцесса, прямо скажем, никто, кроме самой принцессы не знал, что она принцесса.

— А разве так бывает? — спросил Демка, которому, видимо, надоело слушать про принцессу и он хотел быстрее про «несокрушимого воина».

— Бывает и не такое, — уверенно кивнула я братику и продолжила, — Значит, жила эта принцесса как самая обычная девочка. Да и с виду она была самой обычной девочкой.

— Ух ты, самой обычной! — восхитилась захватывающим сюжетом потомственная Йагиня.

— И пошла как-то эта самая принцесса в темный лес!

— А что она одела? — спросила Йожка, а Демка заерзал. Разговоры о «тряпках», как он по-мужски выражался, могли затянуться надолго, он знал по горькому опыту, — И как принцессу звали?

— Звали принцессу, — я задумалась, — Анисья, а одета она было в тот день…

— Фу, не могли звать принцессу Анисья! — осталась недовольной сестренка, — Разве это имя для принцессы! Принцессу должны были звать как минимум, Альбина!

— Но ведь никто не знал, что она принцесса! — напомнила я Йожке.

— Эх! — махнул рукой в ее сторону Никодем. Мол, что с нее взять, и Йожка притихла. Как же она могла забыть!

— Значит, одела Анисья в лес, — я скосила глаза на сестренку, — Нарядное красное платьице в рюшах, ведь все-таки она была принцесса! — Йожка довольно кивнула головой.

— Ну, пусть тогда хоть колготки теплые оденет! Комары ж загрызут! — попросил сердобольный Демка.

— Но теплые же некрасиво, особенно с нарядным платьем! — не согласилась с ним его двойняшка.

— Тогда пусть двое колгот натягивает, красивых, или вообще дома сидит! — не поддался брат.

— Анисья одела красивые, но плотные колготки и удобные башмачки, — постаралась я угодить обоим.

— Ну и слава Даждьбогу, давай теперь о рыцаре!

— О рыцаре или о воине?

— Да все равно! Главное, чтоб мужик настоящий был, — милостиво разрешил братик.

— Тогда это будет отважный рыцарь, но…

— Наверно, никто не догадывался, что он отважный рыцарь, да?

— Да, но совсем по другой причине!

— Наверно, его заколдовала злая ведьма! — решил Никодем.

— Почему сразу злая ведьма! Пусть это будет злой колдун! — не согласилась Йожка.

— Давайте они как будто работают в паре, — предложила я, — Ведьма и колдун, злые-презлые!

— А почему они были злые-презлые? — подозрительно хлюпнула носом Йожка, — Их кто-то обидел? Как того коня кузнеца, на которого наехала телега, в то время как он защищал упавшую с него кузнецову дочку?

— Да, конь тогда был очень злой, никого к себе не подпускал, грозил затоптать, пока бабу Раю не позвали. Ему было очень страшно и больно, — Демка даже передернулся от воспоминаний. Действительно, мерина тогда сильно покалечило, практически полностью содрав кожу с морды и правого бока. Чудом он не переломал ноги. Хорошо, за бабой Раей сразу послали. Она быстро успокоила мятущееся животное, и наложила исцеляющие заговоры.

— А после того, как баба Рая его вылечила, он опять стал добрым! — заявила Йожка то, что все итак знали, — А наши колдун с колдуньей выздровеют в конце сказки?

— Не выздровеют, а выздоровеют, — поправила я на автомате, и поспешила обрадовать сестренку, — Обязательно! Собственно, этот рыцарь… Был их сын!

— Они заколдовали собственного сына! — ахнула потрясенная Йожка, а Демка засопел. Он считал, что не пристало ему проявлять эмоции, тем более при двух сестрах, находящихся под его опекой. А то, что одна из них на десяток лет старше его самого, право, никогда его не смущало.

— Наверно, он отказался участвовать в каких-то ихних темных делишках, — сделал глубокомысленный вывод Никодем, — Я же сразу сказал, что рыцарь этот — настоящий мужик!

— Не ихних, а их.

— Сеня, а разве правильно это — не слушать родителей? — решила все-таки уточнить сестренка.

— Главное — слушать свою совесть, — улыбнулась я ей, — Если слышишь ее хорошо, также хорошо, как свое сердце, то никогда не ошибешься!

— Получается, что родители рыцаря плохо ее слушали?

— Но родители его были очень несчастные люди, мы же решили.

— Не люди, а колдун и колдунья.

— Точно.

— Так значит они превратили собственного сына… В волка? — решил Никодем.

— А почему в волка?

— Потому что волк — благородное животное! — восхитилась выдумкой брата Йожка.

— Дикое и неуправляемое, — важно кивнул Демка, — Ни с руки не ест, ни на ярмарке не выступает!

— Но иногда он возит на спине сказочных принцесс! — посчитала нужным заметить Йожка.

— Ну, сказочных — можно, — добродушно согласился братик.

— И что было дальше, с Анисьей и зачарованным волком? — решила вернуть нас к сюжету сказки сестра.

— Известно, что! — заявил Никодем, — Волк спас твою прекрасную принцессу, и она влюбилась в него без оглядки, и хоть в планы его женитьба пока не входила, но что ж с ней поделаешь…

— А вот и не так все было! — перебила брата Йожка, — Может, это она спасла его из капкана! И он в нее влюбился, а она, как и следует настоящей красавице, была холодна?

Я удивленно смотрю на сестренку. Вот как, оказываются, ведут себя настоящие красавицы.

— И ничего не холодные красавицы! — не согласился с ней Никодем.

— Ага, в любой сказке — про Спящую Царевну, про Белоснежку, про Василису Премудрую и Елену Прекрасную, — начала перечислять любимых героинь Йожка, — Во всех герой долго добивается свою возлюбленную.

— Да ерунда это! — не согласился с ней брат, — Герой обычно совершает подвиги, участвует в смертельных сражениях, а принцесса эта ему достается постольку поскольку, в качестве довеска к полцарству, например.

Я не выдержала и расхохоталась.

— Да уж, повезло твоей принцессе, ничего не скажешь, когда станешь постарше.

— А оно мне надо? — презрительно сообщил Демка, важно скрестив руки на груди, — Боевому магу принцесса — только обуза!

— Сеня, — решила напомнить о цели наших полежанок Йожка, — Так как там было у Анисьи и волка? Кто кого спас?

— А давайте — они спасли друг друга, чтобы никому не обидно было, — решила я примирить два лагеря.

— А темные колдуны увидели такой героизм и устыдились своего дурного поведения! — решил подвести итог Демка.

— Увидели неземную любовь и их сердца исцелились от умиления, — не согласилась с ним начинающая некромантка.

— И любовь, и героизм, и отвагу, — засмеялась я.

— И честь! — в один голос добавили довольные двойняшки.

— Ну что, братишка-сестренка, пора спать?

— Нееет…

— Да! — в таких вопросах надо быть непреклонной, — Вам надо сил набираться перед новым озорством, а мне, — и тут я вспомнила, что завтра у меня внезапно нарисовался выходной, спасибо заезжему магу, — А мне надо подготовиться к нашим завтрашним урокам!

— Каким еще урокам? — возмутился Никодем.

— Завтра я покажу вам, как ставить на себя зеркальные символы, — пообещала я, — И, может быть, символы невидимости.

Раз так, то совсем другое дело! Когда мои любимые карапузы отказывались от уроков магии?

— Ого!

— Здорово!

— Но сначала арифметика и чистописание, — безапелляционно заявила я и будущие боевой маг с некроманткой приуныли.

— А если ошибетесь в расчетах? Или неясно пропишите символы? Или, не дай Коляда, руны? Что тогда? Хотите, чтобы у вас загорелись волосы и волна ветра подхватила вас и отнесла прямо в Столицу?