Поезд исчез в каком-то туннеле. На несколько секунд наступила полная темнота. Затем электричка вынырнула из туннеля и помчалась среди леса.

В выходные дни, когда движение на дорогах становится более интенсивным, зеленецкому поезду иногда приходится останавливаться на перегонах между станциями. Ответственный за время пускает его вперед, а «Голубая электричка» ждет, когда освободится путь. Но такое случается крайне редко. Диспетчеры и компьютер умеют находить время для безостановочного движения. Как только дорога освобождается, время снова останавливается и электричка мчится вперед.

Интересно ехать в волшебной электричке. Все вокруг замирает: птицы за окном не машут крыльями, а неподвижно висят в воздухе, листочки на деревьях не шелохнутся. Иногда электричка замедляет ход, и машинист высовывает из окна сачок и отодвигает в сторону встретившуюся на пути птицу.

Так же поступают с грибниками, которые идут с лукошками по рельсам. Из окна машиниста высовываются две огромные мягкие руки; они поднимают идущего по шпалам и переставляют его на тропинку рядом с рельсами.

«С чего это меня так качнуло? Наверно, устал сегодня, да и рано встал, – думает грибник».

А волшебная электричка мчится дальше. Не зря за пультом управления сидит опытный оператор – все препятствия устраняются с ее пути.

Варвара и Мир с удивлением глядели в окно.

Люди на станциях замерли, стая птиц неподвижно повисла в воздухе, не делая ни одного взмаха крыльями. Дым, выходящий из трубы, завис без всякого движения. Но вскоре ребята привыкли. Мир взглянул на свои электронные часы. Они показывали 10:39.

– В этом поезде даже японские часы сломались, – пожаловался он Варваре.

– Они не сломались, Мир. Просто время остановилось везде, кроме нашей электрички. Ты забыл опыты в Центре времени?

«Голубая электричка» летела как молния, не останавливаясь ни на одной станции.

– Уже проехали Сортировочную, вот Обводный канал, скоро Московский вокзал, – сказал Мир, глядя в окно.

Голос диктора снова попросил пассажиров: «Пожалуйста, приготовьтесь к ходу времени!» Над дверьми вагона снова замелькали цифры: 10, 9, 8… 2, 1.

«Голубую электричку» в этот момент с одной стороны закрывал длинный товарный состав, а с другой – железнодорожное депо. Единица на табло исчезла, и, как это уже было, снова на несколько секунд наступила полная темнота. Поезд вынырнул из нее и оказался въезжающим на перрон Московского вокзала.

«Московское время 10 часов 40 минут», – послышался голос диктора.

Время снова начало свой плавный ход. Мир посмотрел на часы. Они работали: 10:40.

– Удивительно! Сто пятьдесят километров между Зеленцом и Петербургом за две минуты. Так быстро даже самолет не летает, – выразил восхищение Мир.

– Ошибаешься, за НОЛЬ минут. По минуте мы потратили на прибытие и отправление, – поправила Варвара.

Все вышли на перрон Московского вокзала.

– Смотри, а электричка-то теперь зеленая, а не голубая. Обычная, – кивнул Мир.

– А ты хочешь, чтоб она своим цветом привлекала к себе внимание? Молодцы, черти, – похвалила конспирацию Варвара.

На платформу из зеленецкой электрички вышла толпа детей, прибывшая в Петербург после лагерной смены. Некоторых ребят встретили радостные родители, и вскоре они смешались с городскими жителями. Электричка тем временем закрыла двери и скрылась за поворотом, как будто ее и не было. Мир и Варвара шли с группой детей и слушали поучения наставницы:

– Не привлекайте к себе излишнего внимания, и чтобы никаких фокусов, как в прошлый раз. Ты слышишь меня, Ждана? Иначе в город больше не поедешь.

А в прошлый раз было так. Маленькой ведьмочке Ждане жгли руку «командировочные», выдаваемые каждому ребенку на «разграбление города». Сойдя с поезда, дети бросились к ларьку с мороженым. Приходится признать, что у волшебной электрички есть большой недостаток. Не разносят по ее вагонам вкусное мороженое. Есть, правда, разносчики и в волшебной электричке. Но разве кедровые орешки, пирожки с малиновым вареньем и чипсы могут заменить настоящее эскимо?

Толстая продавщица с обветренным лицо, увидев, что перед нею дети, решила сбыть залежалый товар. Чтобы поправить свое материальное положение, она со своими родственниками продавала мороженое в пригородных электричках. Но вчера одна электричка долго стояла на перегоне, и все растаяло. Вместо того чтобы списать испорченный товар, продавщица не захотела нести убытки и вновь заморозила растаявшее мороженое. Оно застыло, но потеряло и вид и вкус.

Юные лесные жители разорвали обертку и увидели не шоколадную глазурь, а нечто скомканное и бесформенное. Ждана собрала брикеты у обиженных детей и отнесла их продавщице:

– Поменяйте, пожалуйста!

– Это не мой товар! Где вы его взяли, маленькие наглецы? – деланно возмутилась толстая продавщица. Ждана посмотрела ей в глаза и заставила толстуху вспомнить происхождение растаявшего мороженого. Но совесть у мороженщицы, видно, растаяла уже давным-давно, и признаваться в содеянном она не хотела.

Ждана отошла в сторону, задумалась и вскоре радостно заулыбалась. Голубое платьице на ней стало зеленым, на глазах появились большие солнечные очки. Изменилась и прическа. Ждана достала две пятирублевые монетки и сказала: «Дайте мне один брикет». Монетки пролетели сквозь пальцы продавщицы и упали в холодильный ящик.

– Грей, солнышко, грей! – произнесла заклинание Ждана.

Продавщица сунула руку в ящик, чтобы достать монетки и мороженое для девочки. Она взяла брикет, но тот мгновенно растаял прямо у нее в руках. Мороженое было подозрительно теплым. Тогда продавщица испуганно схватила остальные брикеты, но и с ними случилось то же самое. Вскоре из холодильника повалил пар, и все содержимое ящика перемешалось и начало бурлить.

– Вы, наверно, нагрев вместо холода включили, – спокойно сказала юная ведьмочка.

– А-а-а! – вдруг завопила толстая продавщица. Ей было не до советов. Она никак не могла понять, что происходит, и поэтому очень испугалась.

А монетки-солнышки раскалились так, что прожгли дырку в холодильном ящике, сожгли всю электропроводку и охлаждающую систему, а затем расплавились и сами, заметая следы маленькой детской мести.

– Ждана, сохраняй спокойствие! – строго сказала девочке воспитательница, хотя в душе прекрасно понимала, что, пожалуй, в юности поступила бы точно так же, да в придачу наслала бы тысячу тараканов на жадную продавщицу.

Дети заметили проходящих мимо Варвару и Мира и хором прокричали:

– До свидания, Великие Волшебники!

– Вы что! – замахала руками воспитательница. – Тише-тише! Быстренько построились!

Варвара и Мир лишь улыбнулись в ответ на приветствие детей. Не бывает в Петербурге «Великих Волшебников».

В просторном зале Московского вокзала, у памятника Петру I, ребят ждала Баба-Язя. На ней был строгий темно-зеленый брючный костюм, так что костяной ноги не было видно. Она радостно улыбнулась подбежавшим к ней ребятам:

– Здравствуйте. Хорошо, что вы меня послушались и уехали из Зеленца. Я узнала, что Марана очухалась от разгрома на болоте. Слишком много сил она вложила в туман, который вы уничтожили и разогнали. Поэтому она и исчезла из Зеленца, чтобы с вами не встречаться.

Но теперь Марана оклемалась и собирает большой отряд, чтобы на вас напасть, – продолжала старая ведьма. – Она облетела всю Ладогу и Карелию в поисках помощников среди своих родственников. Слышала я, она со своей гвардией уже разбила лагерь неподалеку от Зеленца и разрабатывает планы нападения, чтобы опять захватить власть в поселении.

Не надо вам с Мараной одним воевать. Я тоже на нее давно зубы точу. Да и твоя лучшая подруга Катерина хочет с ней поквитаться. Драться с ней все равно придется, но и нам надо подготовиться. Прежде всего необходимо заручиться поддержкой Деда-Всеведа. Помнится, вы и поход затеяли для того, чтобы встретиться с ним и помочь Катерине с Михаилом. Я уже испросила разрешения переговорить с Всеведом, так что мы сейчас отправляемся прямо к нему.

Мой родственник – старый петербургский колдун – должен ждать нас у вокзала, так что минут через двадцать мы уже будем завтракать у Всеведа.

На стоянке перед вокзалом Бабу-Язю и ребят ждала белая «Волга» последней модели. Из нее выскочил молодой мужчина, который бросился к Бабе-Язе и Варваре. Одной рукой он подхватил саквояж старой ведьмы, другой – небольшой рюкзак Варвары и галантно расшаркался.

– Здравствуй, Любомир, – обняла его Баба-Язя. – Давненько не виделись. Что-то ты не по возрасту омолодился. Ты же вроде до Первой мировой родился?

Любомир почти не смутился.