– Тогда зачем вы разрушаете свет? – спросила Женя, – и зачем сгущаете этот мрак? Вы же нарушаете закон Природы и делаете не то, что вам велено.

– Кем велено? – вспыхнул Злой Зайтан, и он именно вспыхнул, потому что язычки пламени заколыхались с новой силой и даже как будто стали разгораться в огромное пламя. Жене и Лизе стало невыносимо жарко около него, они стали обмахиваться, но это не помогало. Пламя разгоралось все сильнее и сильнее, превращаясь в гигантский пожар. Через секунду злодей поднялся в воздух, резко взмыл вверх, и уже оттуда до них донеслось:

– Я свободен! Сво-бо-де-е-ен!

– Да я просто хотела сказать, что вы Денница! – крикнула ему вслед Женя. Но Злой Зайтан умчался куда-то вдаль, оставив своих собеседниц одних.

– Ну, вот, он опять улетел, – вздохнула Лиза, – а нам-то что делать?

– Я даже не знаю, – ответила Женя, – но мне уже хочется домой.

– И мне, – согласилась Лиза, – но только когда он вернется?

– Интересно, сколько дней мы уже здесь? – спросила девочка, – два, три, может неделю?

– Дня три, наверное, – предположила Лиза, – уж никак не больше.

– Давай его позовем, – предложила Женя.

– Давай, – согласилась Лиза, и они вместе стали его звать: «Ден-ни-ца-а-а!».

Впервые за многие и многие века в этих местах раздался громкий человеческий голос, и впервые за многие тысячелетия здесь прозвучало его настоящее имя.

Словно колокольчики звенели их молодые голоса в этой мертвой тишине над унылыми Серыми Скалами день-день-день или динь-динь-динь. Странным эхом отзывались они далеко в горах, уносились в зловещее каменистое предгорье, поднимались над вершинами и таяли где-то в бездонной выси, где сейчас носился в смятении и страдании вечный злодей и вечный мученик Злой Зайтан, в прошлом – Солнечный Денница.

Он летал и летал над серыми утесами и все ронял свои огненные языки на землю, и не было ему ни успокоения, ни радости.

Когда же Злой Зайтан решил вновь опуститься, он повернул назад и помчался туда, где оставил своих собеседниц. И тут ему почудилось, будто он слышит свое имя.

– Что такое? – спросил он самого себя, – или я и впрямь схожу с ума от своего одиночества?

Но голоса звучали все более и более явственно.

– Неужели я действительно слышу свое имя, свое настоящее имя? Разве это возможно? Но кто это зовет меня?

А голоса звучали все ближе.

– Неужели я кому-нибудь понадобился? Не как Злой Зайтан, не как темная сила и владыка преисподней, а просто так? Как… Денница?

Вдруг Злой Зайтан понял, что это его зовут те, кого еще недавно он собирался уничтожить, эти странные гостьи.

– Значит, мир действительно еще помнит меня как создание света, – снова подумал он и мягко опустился около них.

– Ну, наконец-то, – сказала Женя, – а мы уж думали, что вы совсем нас покинули.

– Разве это не является вашей мечтой? – язвительно спросил он.

– Ой, и правда, – спохватилась она, – но нет, теперь у нас будет другая мечта.

– Какая же? – поинтересовался Злой Зайтан, – уж не о моем ли раскаянии вы будете мечтать? Спешу вас уверить, что это пустая затея.

– Да нет, – ответила она, – вы хотя бы поговорите с отцом.

– Я ничего вам не обещаю, – сухо ответил Злой Зайтан, – и ничего не требую от вас. Я согласен оставить Колокольчиковый Колодец, и вы можете вернуться на Землю, я не буду вам чинить препятствия. Но только ради… ради меня не рассказывайте пока никому о том, о чем мы с вами беседовали.

– И даже родителям? – удивилась Женя.

– И даже родителям, – ответил Злой Зайтан, – и его красивое лицо исказила гримаса страдания, – прежде всего родителям.

– Почему?

– Мне надо о многом подумать, – сказал он, – но я дам вам знак.

– Какой? – испуганно спросила Лиза, – у нас на даче снова появятся Серые Срули?

– Не волнуйся, – ответил Злой Зайтан, – я позабочусь о том, чтобы они вас беспокоили как можно меньше.

– Так вы их уничтожите? – с восторгом спросила Лиза.

– Нет, они мне еще нужны, – ответил Злой Зайтан, – но вас они не тронут.

– А других? – спросила Женя, – людям от них житья уже нет, и Земля задыхается от зла.

– От власти тьмы, – поправил он.

– Может быть, и так, – согласилась девочка.

– Я вам ничего не обещаю, – повторил он, – скажу лишь, что власть тьмы пошатнулась.

– То есть – ваша власть? – спросила девочка.

– Моя, – промолвил он медленно, словно выговаривая каждую букву.

– А почему? – обрадовалась Женя.

Он ничего не ответил, лишь посмотрел на этих двоих долгим, неотрывным взглядом.

– И потому вы придумали сейчас эту затею с абсолютным контролем? – задала ему вопрос девочка.

– Потому и предпринял, что власть тьмы пошатнулась, – ответил он, – но миру до перемен еще далеко.

– А вам? – спросила девочка.

– А мне далеко до возрождения, – ответил он, и в голосе его послышалась печаль.

– Но вы… вы все-таки сходите к отцу? – настойчиво спросила она.

– Что ты имеешь в виду? – сухо спросил он.

– Вы попросите у него прощения? – сказала Женя, – как блудный сын у Рембрандта, помните такую картину?

– Я знаю самого Рембрандта, – тихо ответил Злой Зайтан.

– Как это?

– Да так, так… обыкновенно… – устало ответил он, – и картину эту знаю… и даже знаю, с кого ее писали, но это к делу не относится. И я скажу вам снова – как миру далеко до перемен, так мне далеко до возрождения. А теперь… идите отсюда. Идите скорее отсюда…

– Как? – воскликнула Женя, – это все? Мы уже прощаемся?

– А ты что, как будто жалеешь об этом? – удивленно спросил Злой Зайтан.

– Да как-то неожиданно, – ответила она, – я-то думала, мы с вами сразимся.

Злой Зайтан усмехнулся.

– Разве мы с тобой не сразились? И разве наш разговор не есть битва? Ты в чем-то пыталась убедить меня, я – тебя, но на этом все. Все!

– Значит, мы уже покидаем Волшебную Страну? – воскликнула Лиза, – и больше мы не увидим ни семьи Спорыша, ни Мака-Макеевича? Не попрощаемся с Дубом-Удальцом и Речкой-Быстрицей?

– Все, все, я сказал – все! Идите же, идите!

– Злой Зайтан, вернее, Денница, – обратилась к нему Женя, – мне жаль вас оставлять одного, вам, наверное, снова будет очень одиноко и скучно. Давайте я вам хоть что-нибудь подарю на прощание.

– Мне? – удивился он.

– Да, правда, у меня ничего с собой нет, только ручка и этот вот блокнотик в виде сердечка, у нас у всех девчонок в классе такие. Хотите, я оставлю их вам на память?

– Хочу, – хмуро кивнул он.

Женя протянула ему ручку с блокнотом, и он осторожно, не касаясь ее руки, принял этот подарок, ведь ему еще никто и никогда из людей ничего не дарил.

– Я сохраню это, – так же хмуро сказал он.

И тут Женю озарило, что у нее есть для него хороший подарок – ее талисман в виде солнышка.

– Конечно, это мамин подарок, – подумала она, – но ничего, она не обидится, если я его оставлю ему на память.

И Женя, сняв с себя медальон в виде золотого солнышка, протянула его Злому Зайтану.

– Возьмите, пожалуйста, Злой Зайтан, этот мой талисман, – сказала она, – и пусть он поможет вам вспомнить, кто вы.

Он принял подарок из ее рук и удивленно стал его разглядывать.

– Это же… солнце… – сказал он тихо, – это… символ Денницы…

Он отвернулся и замолчал.

– Вы возвращаете мне… меня? – спросил он через секунду.

Женя тоже молчала.

– Благодарю вас, – так же тихо сказал Злой Зайтан, – впервые за долгие годы я произношу это слово – благо дарю, до этой минуты я только сеял зло, творил тьму и для тьмы.

Было видно, как он взволнован.

– А скажите, какой вы все-таки подадите нам знак? – поинтересовалась Лиза, чтобы как-то смягчить это волнение и снять напряжение.

– Сами поймете… – ответил он, – ну, все, давайте прощаться.

– Так нам уже надо произносить Заклинание Волхвов? – спросила Женя.

– Делайте что знаете, – устало махнул рукой Злой Зайтан и отвернулся.

– Не забывайте нас, – сказала она.

– Хоть бы раз обратилась ко мне на «ты», – пробормотал он.

– Но на «ты» мы обращаемся только к ровесникам и очень близким людям, – сказала она, – а вы…

– Понятно, – ответил он, – тогда идите, но я тоже сделаю вам подарок. Я облегчу вам дорогу домой, потому что вы первые мне напомнили, что когда-то я был Солнечным Денницей, назвали меня моим настоящим именем и сделали этот дорогой для меня подарок.

Сказав это, он взмахнул рукой, язычки пламени на его оранжевом одеянии затрепетали, но они уже не отрывались и не падали на землю, оставляя на ней куски черного мха, они вдруг зазвенели как настоящие колокольчики. И в этом звоне им послышалось то ли день-день-день, то ли динь-динь-динь. Но главное, рядом с ними вдруг вспыхнула Радуга, настоящая Солнечная Радуга. Это был Радужный Мост, который одним концом упирался в землю рядом с ними, словно приглашая шагнуть на него.

– Идите, – сказал он и исчез прежде, чем они успели сказать ему что-то на прощание. Женя и Лиза взялись за руки и шагнули на этот удивительный Мост, откуда им было так хорошо видно всю Волшебную Страну.