— Кресло отставить! Газету в корзину! Не будем тянуть мы сегодня резину! — пропел Субастик и отодвинул кресло подальше.

— А я и не тяну, — вяло сопротивлялся господин Пепперминт. — Просто я хотел немного посидеть, набраться сил, чтобы потом…

— Никаких потом! — перебил его Субастик. — Кто боится высоты?

— Я, — покорно ответил господин Пепперминт.

— А кому нужны веснушки?! Тебе или мне? — строго спросил Субастик.

— Мне, — сказал господин Пепперминт и вздохнул.

— Тогда приступаем к упражнениям! А будешь лениться, пойду тренировать госпожу Брюкман. Пусть ей все достанется! — пригрозил Субастик. — Так, упражнение первое. Встаем на стул и смотрим на пол.

Господин Пепперминт залез с ногами на стул и покачнулся.

Субастик испугался, но виду не подал, только подошел поближе, чтобы в случае необходимости подстраховать.

— Надо бы тебе на ноги что-нибудь такое положить, чтобы ты не качался… Может, пару утюгов чугунных? Или гантели?

— Гантели у меня в кладовке, сейчас принесу! — подозрительно быстро откликнулся господин Пепперминт и тут же слез со стула.

— Ты куда?! — переполошился Субастик и ухватил господина Пепперминта за полу пиджака. — Мы же на крышу с гантелями не пойдем! Или ты, может быть, еще ванну чугунную с собой потащишь?

— Но ты же сам завел разговор о гантелях… — попытался оправдаться господин Пепперминт.

— Я хотел тебя отвлечь от плохих мыслей! — объяснил Субастик. — Знаешь что, сделаем так: забираешься на стул и считаешь про себя кошек. Но при этом ты должен себе их как следует представить — такие большие, толстые, пушистые кошки. Две беленькие, две серенькие, две рыженькие…

— А можно я лучше курочек буду считать? — попросил господин Пепперминт. — Они помельче будут.

— Курочек так курочек, — согласился Субастик, загоняя господина Пепперминта на стул.

С курочками дело пошло бойчее. Господин Пепперминт раз пять одолел восхождение на стул и даже постоял там некоторое время.

Тогда Субастик усложнил задачу: теперь нужно было со стула забраться на письменный стол, вытянуть руки по швам и простоять пятнадцать курочек.

Тут дело застопорилось. Залезать на стол еще кое-как получалось, а вот стоять — ни в какую: у господина Пепперминта тут же начинала отчаянно кружиться голова.

— Это все твои курочки! — со вздохом сказал господин Пепперминт после очередной неудачной попытки. — Мельтешат перед глазами, как мухи!

— А что если попробовать считать веснушки? Ну, те, которые мы получим! — предложил Субастик. — Представь себе много-много прекрасных веснушек!

Господин Пепперминт снова водрузился на стол, закрыл глаза, и на его лице заиграла счастливая улыбка.

На следующий день Субастик решил максимально приблизить учебную ситуацию к реальности.

Он велел господину Пепперминту представить себе, что он стоит на высоте десяти метров и смотрит вниз, на крыши припаркованных у дома машин.

Для пущей наглядности Субастик расставил вокруг стола яркие игрушечные машинки.

— Откуда у тебя столько машинок? — удивился господин Пепперминт и чуть не кувырнулся со стола. Хорошо, что Субастик подоспел на помощь.

— Выменял, — ответил Субастик. — Объявил сегодня сбор, и пошел в округе спор: сколько тортиков взамен тот владелец получает, кто машинку сдаст в обмен!

— А откуда у тебя торт взялся? — встревожился господин Пепперминт.

— Нашел, — односложно ответил Субастик.

— Надеюсь, не в кухне у госпожи Брюкман? — еще больше разволновался господин Пепперминт.

— Нет, нет, не в кухне… — заверил его Субастик.

Господин Пепперминт с облегчением вздохнул.

— …На балконе, — добавил Субастик. — Он там стоял и остывал. Свеженький. Прямо из духовки.

— Да ты что?! — ахнул господин Пепперминт. От волнения он даже забыл, что стоит на столе и что у него кружится голова. — Госпожа Брюкман наверняка испекла этот торт для господина Понеделькуса! Теперь он придет, а торта нет! Ты представляешь, что будет, если она узнает, что это ты стащил у нее торт! Да она выставит нас с тобой в два счета! О чем ты думал?!

— Я думал о том, как поскорее научить тебя не бояться высоты! — преспокойно объяснил Субастик.

Если захочешь, можешь еще заказать ей отдельно поощрительный приз — стопудовый трюфельный торт с орехами, черносливом и взбитыми сливками, — добавил Субастик, закончив петь.

— Хм… Хорошая мысль… — согласился господин Пепперминт. — И все же я хочу тебе сказать, что это не дело — таскать чужие торты, которые к тому же пекли не для тебя, а для господина Понеделькуса…

И тут в дверь постучали.

— Войдите! — сказал господин Пепперминт.

Дверь отворилась, и на пороге, как по заказу, возник господин Понеделькус собственной персоной.

— Привет, Пепперминт! — бодрым голосом поприветствовал старого друга господин Понеделькус. — Не ждал? Конечно не ждал. Какой сюрприз, да?! Сюрприз, да! Стоишь на столе? Стоишь! Тоже сюрприз! Кто бы мог подумать? Никто! И Субастик все еще тут? Тут, озорник! Сидит, играет в машинки! Молодец!

— Здравствуй, Понеделькус, — отозвался господин Пепперминт, застигнутый врасплох.

Не зная, куда деваться от смущения, он довольно прытко слез со стола.

— Рад тебя видеть, — сказал господин Пепперминт, не глядя на друга. Я тут… полез на стол, потому что…

Субастик испугался, что господин Пепперминт сейчас проболтается, и легонько пихнул его в бок.

— …Потому что лампочка перегорела, — ловко выкрутился господин Пепперминт.

— Понятно, — кивнул господин Понеделькус. — Аннемари передала мне, что у тебя ко мне какой-то разговор, — сказал он, усаживаясь на стул, который предварительно обтер носовым платком. — Ну, вот я и явился! Явился не запылился! — хохотнул господин Понеделькус, засовывая носовой платок в карман.

— А кто такая Аннемари? — удивился господин Пепперминт.

— Наверное, Брюкман! — тут же встрял Субастик.

— Смышленый мальчуган, — похвалил Субастика господин Понеделькус. — Верно. Аннемари — это госпожа Брюкман. Мы с ней перешли на «ты». Нам с тобой тоже давно пора называть друг друга просто по имени.

— Ничего не имею против, — согласился господин Пепперминт. — А то как привыкли со школьной скамьи — Понеделькус да Пепперминт…

— Точно, — подхватил господин Понеделькус. — Я даже уже и забыл, как тебя зовут… Как-то очень сложно… Сейчас вспомню…

— Вот у меня очень простое имя! — напомнил о себе Субастик.

Господин Пепперминт пропустил это замечание мимо ушей.

— Меня зовут Бруно, — быстро сказал господин Пепперминт, чтобы не дать Субастику снова вмешаться в разговор.

— А, теперь вспомнил! — воскликнул господин Понеделькус. — Бруно Клаус Йозеф! Но это очень длинно. Обойдемся одним Бруно!

— Согласен! — опять подал голос Субастик. — Мне и одного папы хватает. С двумя — только запутаешься!

— Ты думаешь, наверное, что я тебя в последнее время совсем забросил? — Господин Понеделькус сделал вид, что не слышал реплики Субастика. — Правильно думаешь! Забросил! А почему? А потому, что в моей жизни появилась Аннемари! Но разве можно забывать старых друзей? Нельзя! Значит, что нужно сделать? В первую очередь извиниться.

— Да за что тут извиняться? — поспешил успокоить друга господин Пепперминт. — Я ведь, Антон, тебя очень хорошо понимаю… Потому что я в некотором смысле тоже… Как бы это сказать…

— Ты что, влюбился?! — обрадовался господин Понеделькус.

Господин Пепперминт покраснел и кивнул.

— Ты влюбился! Кто бы мог подумать?! — воскликнул господин Понеделькус и уже собрался было, по обыкновению, сам ответить на свой вопрос, но Субастик его опередил:

— Никто, — бойко вставил он.

— А что в этом особенного? — немного обиженно спросил господин Пепперминт.

— Ты прав, ничего особенного, — постарался сгладить неловкость господин Понеделькус. — Мне ведь столько же лет, сколько тебе, и я тоже холостяк. Значит, у нас все впереди. А можно полюбопытствовать, кто же твоя избранница?

— Можно! — ответил Субастик, не дав открыть рта господину Пепперминту. — Ватрушка!

— Что ты такое городишь! — возмутился господин Пепперминт. — Какая ватрушка?

— Ты же сам говорил, что твоя лестничная тетечка совсем не похожа на плюшку, а похожа на ватрушку!

— Ничего я такого не говорил! — сердито сказал господин Пепперминт.