А еще мне приятно, когда меня так нежно чешут за ушком — тихо промурлыкал уже мне на ухо этот наглый котяра.

Посверкав своими карими очами, светлость молча покинула наше общество.

А меня после водных процедур, опять отправили на физические мучения, после которых и предстоящему шопингу уже радоваться не хотелось.

Тем не менее, мы дружной четверкой сразу после завтрака отправились за покупками. Ехать предстояло на лошадях, девушки уже оседлали своих, а меня подхватил оборотень и усадил впереди себя. Так и отправились. Честно говоря, мне было уютно у него в объятьях, так что я больше ни о чем не думала, а просто наслаждалась поездкой, откинувшись на грудь мужчины.

Дорога проходила через лес, местные деревья были высокими, их макушки уходил прямо в небо, которое радовало сегодня ярким солнышком, синевой и пушистыми белыми облаками. Давно мне не было так хорошо на природе. Мужчина за спиной крепко обнимал меня и намурлыкивал на ушко комплименты сомнительного содержания, но я от чего-то не злилась, а глупо хихикала. Девушки ехали далеко впереди и разговаривали, не обращая на нас никакого внимания. Наконец мы прибыли в городок под названием Остань, спешились и, оставив лошадей на конюшне местного трактира, отправились на главную площадь, где находились торговые ряды.

Одежду мне подбирали все трое попутчиков, а я капризничала, все мне было не так. Поймала себя на мысли, что просто мне хочется понравиться Артолиону, и это открытие напугало меня. Вредничать перестала и мне подобрали несколько комплектов и обувь. Местные наряды меня напрягали, брюки для женщин здесь вообще не рассматривались, а платья я не любила, конечно, они у меня были, но вот не носила я их. С обувью было проще, эльфийские сапожки и туфельки на низком каблучке, произвели на меня неизгладимое впечатление. Девушки тоже подобрали себе наряды, и мы шумной и довольной компанией отправились обедать в трактир под названием «Зеленый свет». После обеда девушки пошли в ряды, где торговали украшениями и другими милыми женскому сердцу безделушками, а я увязалась за оборотнем. На покупки для меня и так истратили много денег, а мне их еще отдавать надо будет, так что, заявив, что побрякушки меня не интересуют, пошла, смотреть на оружие. Артолион с упоением вертел в руках кинжалы и мечи, необыкновенной красоты, как он проинформировал темную меня настоящей гномьей работы. Когда-то в школе, я посещала стрелковый кружок, так что оружие я любила, но это было другое оружие, слава богу здесь о таком не слышали. Выбрав для себя меч и пару кинжалов, оборотень взял меня за руку, и мы отправились за девушками, которых обнаружили весьма довольными своими покупками. День близился к завершению и уставшие мы решили, что шопинг удался и нам пора домой.

В замок вернулись уже поздно вечером. Обратную дорогу я не запомнила, уснув сразу, как только выехали из городка. Видимо меня со свертками сгрузил в спальне оборотень, который нагло разбудил утром на такую уже почти привычную зарядку.

После утренней разминки меня отпустили разбирать вчерашние приобретения. В куче одежды я к своему удивлению обнаружила коробочку с сережками в виде удлинённой капельки. Камни зеленого цвета были обрамлены металлом, похожим на серебро.

К завтраку я появилась в новом платье, хорошо скрывавшем, слишком пухленькую фигуру, хотя мне начало казаться, что сантиметры на талии начали уменьшаться, что, безусловно, радовало. Платье было моего любимого изумрудного цвета, от которого мои глаза становились зелеными. Еще на земле я замечала такую особенность моих светло-серых очей, если одежда была яркого синей или зеленой, их цвет менялся соответственно цвету одежды. Серьги, которые я с удовольствием примерила, еще больше подчеркивали эту мою особенность, так что решила их не снимать, заодно узнаю, кто мне их подарил. За столом сидел Артолион, который сразу встал мне на встречу, одобрительно хмыкнул и покрутил меня из стороны в сторону, видимо любуясь игрой камней в серьгах. Чей это подарок уже было можно не гадать. Я собиралась искренне поблагодарить мужчину, но мой порыв был прерван появлением Эрманиэля. Сухо кивнув оборотню, хозяин замка молча проследовал на свое место за столом. Под его злым взглядом мне захотелось испариться из столовой, но увы, это было не в моих темных силах. Что толку в магии, которой все равно не умеешь пользоваться? — подумалось мне. Артолион отпустил меня из рук и мы, с присоединившейся к нам Алисией, то же молча приступили к поглощению пищи. Мне еда в рот не лезла из-за постоянных взглядов на меня хозяина замка.

— Эрманиэль ты сегодня в плохом настроении, что то случилось? — поинтересовался оборотень.

— У меня ты случился и человечка, с ее темной магией, из-за всплеска которой у меня были разборки в верховном совете магов.

— Надеюсь, тебе удалось от них отбиться, поэтому не стоит провоцировать Индию на новые. Ты своим взглядом дырку на ней просверлишь.

— Хорошо, не будем усугублять положение, но придется ускорить ваш отъезд в Академию, за стенами которой у человечки будет шанс остаться в живых.

— Да ты прав и после завтрака мы обсудим все детали предстоявшего отъезда.

— Я вижу, ты постаралась — обратился Эрманиэль уже к своей подопечной — Твоя человечка приобрела более приличный вид, но к чему было покупать такие дорогие серьги? Не на бал же императору вы собрались!

Такое заявление повергло меня в шок, я была уверена, что это что вроде местной бижутерии. Стало как то не по себе, и захотелось тут же снять и вернуть украшение.

— Не снимай — Артолион видимо заметил мой порыв — Я купил их для вдовы банкира, но теперь дарить их некому и я решил отдать серьги тебе. Они очень подходят к твоим прекрасным глазам — сделал мне комплимент оборотень.

— Пошли, у нас мало времени — громыхнув стулом со всей злости и кинув на меня уничижающий взгляд — пригласил Артолиона его светлость.

Я посмотрела в сторону Алисии, та выглядела, какой то притихшей и подавленной.

— Девочка ты чем-то расстроена?

— Ты меня простишь? Я не думала о последствиях, не думала, что ты можешь погибнуть в нашем мире! Это очень эгоистично с моей стороны — тихо произнесла девушка.

— Я не сержусь, но тебе пора уже взрослеть и серьезнее относится к своим поступкам. Опекун и Артолион не смогут вечно прикрывать твои шалости. Я подошла и обняла рыженькое недоразумение.

А на завтра нас с оборотнем ждал отъезд в Академию. Не знаю, о чем говорили мужчины вчера вечером, но уже утром девушки, которых я так и не запомнила по именам, быстро упаковали мои вещи. Я тепло попрощалась с Валерисией и Алисией, которая как решил опекун, прибудет в Академию позже. Кинула прощальный взгляд на замок и даже умудрилась сказать спасибо его хозяину, потому что если откинуть все негативные эмоции, он все же помог мне. Нет, конечно, его светлость и не подумал ничего сказать мне в ответ, даже взглядом не окинул, ну и не очень-то я на это надеялась. Кто я для него? Лишь игрушка для Алисии, а свою девочку он расстраивать не хочет, я же видела, что он к ней очень тепло относится, хотя и напускает на себя строгий вид.

Путешествие с Артолионом было приятным. Мы старались не заезжать в большие города, останавливаясь, только в маленьких постоялых дворах в небольших деревеньках. Все поселения в этом диковинном, для меня, мире поражали чистотой и порядком. Ровные улочки, красивые домики из камня с разноцветными крышами, палисадники с чудесными цветами. Природа Торцинии изобиловала яркими красками. Высокие деревья, казалось, подпирали своими пушистыми кронами небосвод, полянки были усыпаны цветами, над которыми порхали бабочки разнообразных расцветок. Часто нам приходилось ночевать под открытым небом. Артолион учил меня ставить защитный купол, который сначала у меня не хотел получаться, но с постоянными тренировками, выходил уже не такой кривой как по началу. Ночью мне было не холодно, потому что оборотень каждый раз перекидывался в моего любимого ирбиса, который обнимал меня, согревая теплом своего пушистого тела. Лишь однажды мы отклонились от маршрута. Получивший магического вестника мужчина вдруг стал серьезным и поторопился съехать с наезженного тракта вглубь леса, так и ничего мне и не объяснив. Через четыре дня перед нами на небольшом возвышении раскинулась столица империи Мерцания, а далеко от нее на горе возвышалась Академия Высшей Магии или АВМ, как гласила надпись на ее воротах, к которым мы вскоре подъехали. Вся территория АВМ была обнесена стеной, в которой, перейдя на магическое зрение, я увидела вплетенные силовые потоки магии всех стихий. Артолион поднес руку к пентаграмме, нарисованной на воротах, и они распахнули свои створки, пропуская нас на территорию учебного заведения.

Устроив меня в милом домике для преподавателей, оборотень ушел по своим делам, а я осталась разбирать вещи. Вернулся он не скоро, но с хорошими вестями. Меня брали на работу. Сначала, как рассказал мне Арталион, я буду помощником председателя приемной комиссии, коим и являлся мой спутник, а потом мне что-то подберут, опираясь на мою земную профессию фармацевта. Единственным условием было то, что работать мне предлагали только на факультете некромантии, так как оборотню пришлось упомянуть о моей темной магии.