— Куда ты лезешь без очереди? — говорит Света-продавщица. — Разве не видишь, люди в очереди стоят.

— Мне конфет и пряников, — говорит Дима, и Света протягивает ему листья и щепочки.

В игру, как и в сказку, надо поверить, и тогда щепки станут яркими конфетами, листья — медовыми пряниками или мятными, кто какие больше любит. А потом эти же листики превратятся в деньги и зазвенят, как самые звонкие монетки.

— Магазин закрывается! Говорите быстрее, что вам нужно, покупайте!

— Пряников и конфет, — опять повторяет Дима. — И ещё изюму и вон ту щепочку.

— Щепочки в нашем магазине не продаются, разве вы не видите? Идите в щепочный магазин.

Света всегда знает, что надо говорить.

А вон папа идёт с работы.

— Папа идёт! — крикнул Дима и бросился навстречу. Папа положил на скамейку портфель, подкинул Диму вверх до самых звёзд. Так они поздоровались.

— А меня? А меня подбросить? — требует Света.

Папа подкидывает и её, Света радостно визжит, она довольна, и Дима доволен.

— Поздновато вы сегодня гуляете, — говорит папа.

— Да, так уж получилось, — отвечает мама. — Пора домой, слышишь, Дима?

— А мне до сколько хочешь разрешают, — хвалится Света. Но тут сердитый голос с седьмого этажа зовёт:

— Света! Домой сейчас же! Где ты ходишь?

— Подумаешь, — негромко отвечает Света. Окно наверху хлопает.

Они все вместе садятся в лифт и едут наверх.

Хорошо играть со Светой, хорошо бегать с ней, сидеть с ней, смеяться, играть в магазин, ехать в лифте. Со Светой всё хорошо. Дима хотел бы ехать так долго, но лифты ходят быстро.

— Приехали, — говорит папа.

И тут Света произносит:

— Дима, приходи завтра ко мне на день рождения. Я тебя приглашаю.

— Приходить? Завтра? На день рождения? К тебе?

Когда Дима волнуется, он всегда переспрашивает. Света смеётся.

— Сколько же тебе лет исполняется? — спрашивает мама.

— Пять, — отвечает Света, — я уже скоро в подготовительную группу перейду.

— Да, ты совсем взрослая, — говорит папа, — поздравляем тебя.

— Поздравлять надо завтра, — отвечает Света.

— Ну, разумеется, разумеется. — Папа смутился.

Света всегда знает все правила.

Они постояли немного на площадке шестого этажа, а потом Света убежала к себе на седьмой. Она бежит со ступеньки на ступеньку, оборачивается и кричит весело:

— Завтра у меня день рождения! А у тебя нет!

Она дразнит Диму, но ему почему-то не обидно.

Глаза у Светы карие и лукавые, блестят и смеются. Светлая чёлка свешивается на лоб. Завтра Дима пойдёт к ней на день рождения. Завтра! А это совсем скоро. Если ложишься спать сегодня, то просыпаешься завтра. И это просто замечательно.

Даже на лестнице было празднично оттого, что у Светы сегодня день рождения. Играла за дверью громкая музыка, на весь подъезд пахло пирогами.

Дима ещё не может дотянуться до кнопки звонка, он постучал кулаком в мягкую дверь, обитую клеёнкой. Звук получился какой-то тихий.

«Не услышат, наверное», — подумал Дима и хотел уже повернуться к двери спиной и постучать ногой. Но тут Светина мама Татьяна Сергеевна открыла дверь и крикнула:

— Света! Дима пришёл!

Татьяна Сергеевна была в нарядном розовом фартуке, волосы у неё были пушисто взбиты, она убежала в кухню, а к Диме вышла Света в ослепительном голубом платье и с голубым бантом над ухом. Света была такая красивая, что Дима сразу забыл, какие слова надо сказать, хотя бабушка перед уходом его учила: «Войдёшь — скажи: поздравляю с днём рождения. И отдай подарок».

Он стоял и молчал. Света напомнила:

— Ну что же ты? Надо сказать: «Поздравляю с днём рождения». Не знаешь разве?

— Да, знаю, правда, поздравляю с днём рождения.

Она взяла у него коробку конфет, на коробке были нарисованы три богатыря. Они сидели на толстых конях и сами были очень крепкие, а на головах шлемы. У коней длинные хвосты и волнистые гривы.

— Шоколадные? — спросила Света. — А у Лены от шоколада лицо шелушится, а я могу хоть кило съесть, у меня никогда ничего не шелушится.

В большой комнате за длинным столом, накрытым белой скатертью, сидели взрослые гости. Они пели красивую песню вместе с певицей в телевизоре: «Поговори со мною, мама, о чём-нибудь поговори». Певица пела громко, и гости пели громко. Диме показалось, что они поют даже лучше певицы. Особенно одна тётя, которая не просто пела, а как-то особенно тоненько подвизгивала. Дима решил, что он потом тоже обязательно научится так же подвизгивать, когда поёт. И бабушку свою научит. Тогда любая песня станет намного лучше.

— Ну что же ты стоишь? — Света потянула его в другую комнату.

Там были два мальчика и девочка, они все сидели в ряд на диване и внимательно смотрели на Диму. Девочка спросила:

— Это кто? — и показала на Диму пальцем.

— Это Дима, — ответила Света, — он под нами живёт, мы их один раз залили, смеху было.

— Ты в какой группе? — спросил басовитый мальчик в красной рубашке.

— Он домашний, — сказала Света и развязала золотую ленточку на коробке с богатырями, — он вообще в детский сад не ходит.

— Не ходит? — девочка засмеялась. — Что же ты, такой большой, а в сад не ходишь, как маленький?

— Ко мне бабушка приезжает, — сказал Дима, — она со мной сидит.

Девочка высунула язык и сказала: «А-а-а!», как у врача, когда показывают горло.

— Эх ты, с бабушкой сидит, как маленький.

Дима тоже хотел показать ей язык, — кому приятно, когда дразнят? Но Света предложила:

— Давайте играть, отстань от него, Галя.

— Давайте сначала есть торт, — ответил басовитый мальчик, — сначала торт едят, а потом играют.

Другой мальчик был молчаливым и ничего не говорил, только подвинулся поближе к столику, на котором стояла коробка с тортом, нарезанным на куски.

— Мне с вишенкой! — крикнула девочка Галя и протянула руку к торту. Но Света оттолкнула Галину руку.

— С вишенкой как раз мне. У кого день рождения?

— Ну тогда, чур, мне с розой! — опять крикнула Галя и быстро взяла кусок с зелёной розой.

— А мне, чур, тоже с розой! — сказал басовитый Саша и взял кусок с другой розой, жёлтенькой. Откусил и сказал: — Моя жёлтенькая, вкусная.

Молчаливый мальчик Слава ничего не сказал. Просто ел торт. А Дима тоже ел, но ел медленно. Все уже взяли по второму куску, а он съел только половину.

Галя сказала:

— Копается. Вот запихаю тебе этот кусок за шиворот.

Дима уставился на неё. Зачем за шиворот?

— Она шутит, — сказала Света. — Давайте играть.

В соседней комнате запели другую песню, тоже очень красивую: «Есть только миг между прошлым и будущим, и этот миг называется жизнь». Девочка Галя вдруг отстала от Димы, прикрыла глаза и стала тоненьким голоском петь эту взрослую песню. Дима слушал, не отрываясь. Она знала все слова этой удивительной песни и пела протяжно, вытягивая тонкую шею. А тётя в той комнате опять немного подвизгивала, и от этого песня становилась не такой уж серьёзной, а как будто немного смешной. Дима засмеялся, тоже хотел подвизгнуть, но всё никак не удавалось ему выбрать в песне место, куда этот визг поместить. А у той тёти всё получалось легко и удачно.

— Ну что вы распелись? — нахмурилась Света. — Давайте играть.

— Сначала «Буратино» пить, — сказал Саша, — сначала надо попить, а после уж играть.

Слава молча придвинулся к бутылкам со сладкой водой, на картинках был нарисован Буратино с длинным носом.

— Наливай и пей, только поскорее, — сказала Света.

Они стали пить праздничную воду «Буратино», от неё кололо язык мелкими прохладными иголочками. Сколько раз Дима пил такую воду дома, но ничего похожего не было — никаких иголочек.

— А мне каждый день покупают «Буратино», — сказала Галя, — хоть сто бутылок.

— Врёшь, сто не выпьешь, — сказал Саша после раздумья.

— А вот выпью, выпью, — заспорила Галя, — ты не выпьешь, а я выпью.

— Не, не выпьешь, — упёрся Саша.

Слава вдруг сказал:

— Если с хлебом, то сто можно выпить. Особенно с отдыхом.

— Ладно, ладно, — сказала Света, — давайте играть и веселиться.

Дима предложил:

— Давайте в пряталки.

— Нет, пряталки не подходят, — отмахнулась Света, — сегодня день рождения. Давайте лучше в магазин. Или в дочки-матери.

— Я не хочу, — сказала Галя, — давайте играть в мою игру, которую я принесла в подарок. — Галя взяла коробку. — Называется лото «Живая природа», смотри, как красиво.

Саша сказал:

— У меня тоже есть такое лото, только карточки потерялись.

Галя фыркнула, раскрыла коробку, стала показывать картинки.

— Смотри, Света, смотри, вот лебедь, вот серая утка, смотри, вот чайка. От такой игры будешь развитая.