— А в чем же состоит его волшбная сила? — взволнованно спросил Эльг.

— Дед рассказывал, что еще до прихода Пакира и его чудовищных воинов в Подземное царство на многих островах жили люди Мглы. Они не совсем походили на настоящих людей, но не были и такими страшными чудовищами, как слуги Тьмы. Их родная страна находится далеко отсюда. Она расположена неглубоко под поверхностью земли, и поэтому туда немного проникает свет солнца. Поэтому в этой стране не так уж и темно. Иногда люди Мглы даже выходят на поверхность. Но их глаза боятся яркого света, и поэтому они сначала прикладыват к своим глазам лезвие меча Мглы. После этого они могут не опасаться того, что ослепнут. Кажется, дед рассказывал что-то еще о других чудесных свойствах этого меча, но я забыл его слова.

— Ах, вот как… — задумчиво пробормотал Эльг. — Выходит, если я раздробуду меч Мглы, то смогу однажды подняться на поверхность и остаться там жить?

Старый дельфин с удивлением посмотрел на него.

— Наверное, это так. Но зачем тебе это нужно, малыш?

Эльг покачал головой.

— Я уже не малыш. И я обязательно раздобуду этот чудесный меч! Зак, мы сегодня же отправляемся на остров Меча.

Попрощавшись со стаей дельфинов, друзья двинулись в дальний путь. Большую часть времени Эльг проводил в воздухе, а когда уставал, то садился на спину Заку. Это спасало его от верной гибели — ведь вокруг на десятки миль не было ни клочка суши.

Прошло много дней, и однажды впереди показался знакомый остров, окруженный цепью подводных скал. Вокруг острова бушевал такой шторм, что даже Заку не удалось к нему приблизиться. И тогда Эльг взлетел в воздух и полетел к острову.

Ему мешал сильный ветер. Не раз Эльг кувырком падал в воду, но всегда находил в себе силы взлететь прямо с гребня очередной высокой волны. И наконец, едва живой от усталости, наконец-то выбрался на каменистый берег.

Прямо перед ним высоко в небо уходила огромная гора. Она была испещрена сотнями пещер, и больших, и маленьких. Увидев их, Эльг едва не заплакал от досады.

— Ох, сколько пещер… — простонал он. — Поди, найди там меч… Да для этого мне потребуется, наверное, лет десять! А без еды я здесь и недели не продержусь… Разве в этом бурном прибое можно ловить рыбу? Конечно, нет. Неужели, все мои мучения были напрасны?

От этой мысли у Эльга совсем опустились крылья. Он долго сидел на мокром песке и всхлипывал. Но потом слезы внезапно высохли на его глазах, и он резко вскочил на ноги.

— Нет, я ни за что не сдамся! — закричал он.

Разбежавшись, он взлетел в воздух и полетел к ближайшей пещере.

Прошло немало времени, и Эльг понял: чтобы обыскать все пещеры, ему потребуется даже не десять лет, а все сто! Что же делать?

К счастью, крылатый человек умел не только летать, но и думать. И поэтому он уселся на большой валун возле уреза моря и задумался.

— Как же разыскать меч? — бормотал он. — Король Мглы не зря спрятал здесь, на этом почти недоступном острове, свое чудесное оружие. Он конечно же, хотел однажды вернуться и забрать меч, но не смог этого сделать. Наверное, король оставил какую-то метку, чтобы самому не запутаться среди тысяч глубоких пещер. Где же она?

Но сколько Эльг не оглядывал гору, он так и не смог заметить ничего похожего на метку. Тогда он стал бродить по берегу, безуспешно пытаясь разгадать трудную загадку.

Наконец, его взгляд случайно упал на нагромождение камней, лежавших на берегу. И ему показалось, что некоторые их этих камней лежат как-то странно, словно кто-то выложил из них большой крест.

Крест? Но ведь любой меч похож на крест!

Эльг подбежал к каменному кресту. Он начал было вынимать камни из сырого песка, но потом оставил это занятие.

— Нет, вряд ли король закопал свой меч здесь, на берегу… — пробормотал он. — А если этот крест просто указывает на нужную пещеру?

Проследив взглядом вдоль направления, в котором были выложены камни на длинной стороне креста, Эльг увидел довольно высоко над берегом большую пещеру. Ни одно живое существо, не имеющее крыльев, не смогло бы туда попасть. Но у него, Эльга, крылья были!

Без труда добравшись до пещеры, Эльг с трепетом вошел под округлые каменные своды. Пещера оказалась очень глубокой. Он шел и шл вперед, пока вокруг не сгустилась на удивление глубокая и холодная тьма. “Неужели, я опять ошибся, и в этой пещере ничего нет? “ — с грустью подумал Эльг, но вдруг впереди увидел слабое сияние. Как же сюда, в глубину горы, мог проникнуть свет?

Вскоре впереди появилось небольшая груда камней. Разобрав ее, Эльг с волнением увидел длинный меч. Его рукоять была словно вырезана из камня и была абсолютно черной — чернее, чем даже тьма, царящая в пещере. А лезвие наоборот немного светилось.

Это был меч Мглы.

Эльг выбежал из пещеры и прыгнув, широко раскинул крылья.

— Зак, я нашел меч! — восторженно завопил он, летя над бушующим морем. А затем не удержался и с силой взмахнул оружием — да так, что клинок со свистом рассек воздух.

Но тяжелый меч вдруг вырвался из его руки и упал в кипящие волны!

Эльг оторопел. Сильный порыв ветра бросил его на скалы, и только чудом он сумел приземлиться на иззубренную вершину подводного камня. Волны одна за другой накатывались на скалу, и и забрызгивали пеной крылатого человека.

Тот едва не заплакал от досады. Какой же он олух! С таким трудом раздобыть меч, и тотчас утопить его… Поди, достань его со дна, когда вокруг бушует такой сильный шторм!

Но вдруг среди волн показалась голова Зака. Дельфин что-то крикнул другу на своем свистящем языке, а затем нырнул в бурные волны. Оцепенев от страха, Эльг ждал, не сводя глаз с бушующей воды. Зак был прекрасным ныряльщиком, но прибой мог погубить даже его. Если подводные течения бросят дельфина на острые подводные скалы, то он наверняка погибнет! Прошло несколько томительных минут. А потом среди пенных гребней появилась голова Зака. На лбу виднелась глубокая кровоточащая царапина. Во рту Зак держал меч Мглы. — Спасибо, друг! — восторженно завопил Эльг. Он схватил меч покрепче и взлетел в воздух и полетел прочь от опасного острова. Дельфин последовал за ним.

К счастью, рана Зака оказалась не очень серьезной. Но когда дельфин узнал о замысле друга, то очень встревожился.

— Что? Ты хочешь лететь на остров Горн? Да ты же непременно погибнешь! Слуги Тьмы охраняют все подходы к этому острову и в воздухе, и на море, и даже в морских глубинах.

Эльг упрямо нахмурился. — Ну и что? С мечом Мглы я ничего и никого не боюсь! Я стал большим и сильным, и готов сразиться хоть со всем войском проклятого Пакира!

И он полетел на север, даже не оглянувшись на Зака. Дельфину ничего не оставалось, как последовать за другом. Он понимал, что Эльг совершает безрассудный поступок, но что он мог поделать со своим упрямым товарищем?

Спустя несколько дней, вдали показался остров Крылатых Змей. Эльг очень надеялся, что многие слуги Пакира сейчас воюют с Китом, и не смогут ему помешать добраться до острова Горн. Но увы, в воздухе кружили десятка два крылатых тварей. Увидев чужака, они зашипели от злости и бросились ему навстречу. Эльг встретил их, яростно размахивая мечом. Ему удалось поразить троих чудищ, но врагов было слишком много. Все тело Эльга кровоточило от многочисленных ран. Крылатый человек слабел с каждой минутой. Только теперь он понял, что совсем не умеет драться с оружием в руках. Да и силы свои он явно переоценил… Наверное, теперь его гибель неизбежна!

Зак носился в волнах, то и дело высоко выскакивая в воздух. Он переживал за своего друга, и очень хотел ему помочь. Но бой происходил слишком высоко над поверхностью моря, и потому слуги Пакира даже не обращали на дельфина внимания.

Наконец, одна из крылатых змей подобралась к Эльгу сзади и с силой ударила когтистой лапой по его руке. От неожиданности Эльг выронил меч, и он серебряной молнией упал в море.

— Ныряй, ныряй! — завопил испуганный Зак.

Но у Эльга не оставалось сил даже на это. Получив еще несколько болезненных ударов, он закувыркался в воздухе и камнем упал в волны.

Крылатые змеи стали кружиться над ним, пытаясь нанести смертельный удар. Но вдруг из воды выскочил Зак и взмыв в воздух, с силой ударил своим длинным клювом одну из тварей. Та с воплем упала в воду и тотчас утонула.

Слуги Пакира перепугались. Они совсем не умели плавать, и потому больше всего на свете боялись воды. Поняв, что отважный дельфин не подпустит их к Эльгу, крылатые змеи улетели назад к своему острову, оглашая воздух злобными воплями.

Зак тотчас подплыл к раненному другу. Тот не подавал признаков жизни. Из его многочисленных ран текла кровь, окрашивая воду в красный цвет.

Издавая горестные звуки, дельфин стал кружить вокруг Эльга, не зная, что предпринять. Конечно же, Кит мог бы помочь крылатому человеку, но он жил так далеко…