Твидль презрительно фыркнул и швырнул Ноббли плащ.

— И чем это у тебя забит гардероб, если там даже для плаща места нет? — спросил он. — Ничуть не удивлюсь, если окажется, что у тебя там уголь.

— Ну да, — закивал Ноббли, — именно уголь я в гардеробе и храню. Хорошо, что ты мне напомнил.

Гном бросился в спальню и распахнул дверцы гардероба — но оказалось, что там вовсе не уголь. Гардероб был доверху забит рыболовными сетями.

— Как тебе в голову пришло засунуть сети в гардероб? — устало поинтересовался Твидль. — И для чего тебе их столько?

— Кто-то мне сказал, что в нашем пруду полно рыбы, вот я и накупил сетей, — пояснил Ноббли. — Хорошо, что они нашлись. Теперь обязательно займусь рыбалкой.

— А раньше в гардеробе что лежало? — спросил Твидль, подавляя в себе острое желание превратить Ноббли в таракана. Его еще никто так не выводил из себя!

— Дай подумать, — почесал в затылке Ноббли. — Кажется, раньше я хранил там садовые инструменты — а среди них могла быть и метла… Куда же я ее подевал…

Ноббли окинул взглядом комнату, увидел, что перед камином рассыпан уголь, и стал задумчиво наводить порядок. Он взял с каминной полки что-то вроде веничка, собрал уголь в кучу… и вдруг издал такой вопль, что Твидль чуть не выскочил из кожи вон.

— Вот она — метла! — пронзительно закричал Ноббли, потрясая закопченным веничком. — Как я мог забыть! Я же снял с нее ручку! Метлой так удобно золу из камина выгребать!

Твидль в ужасе уставился на грязную, почерневшую метелку.

— Ты хочешь сказать, что разломал волшебную метлу, чтобы выгребать золу из камина? — сурово спросил он.

— А на что она мне? — надулся гном. — Врагов у меня нет…

— Если и дальше так пойдет — появятся! — рассвирепел Твидль. — Я заплатил тебе двадцать золотых и все утро шарил по углам — а метла оказалась здесь, под самым моим носом! Отвечай, где от нее ручка?

— Понятия не имею, — беспечно заявил Ноббли.

Твидль пришел в бешенство и, склонившись над гномом, заорал ему в самое ухо:

— Говори, где ручка! А не то превращу тебя в коробок спичек и буду чиркать, пока он не кончится! Без ручки от этой метлы нет никакого толку! — ревел он.

— Когда на меня кричат, я нервничаю и вообще ничего не могу вспомнить, — насупился Ноббли.

— Ты и так пока ничего полезного не вспомнил, — мрачно отозвался Твидль.

— Кажется, я знаю, где ручка, — вдруг встрепенулся гном. — Да, знаю! Недавно я мастерил птичью кормушку, и мне понадобилась палка повыше, чтобы кошки птиц не достали…

— Что?! — ужаснулся Твидль. — Ты приделал ручку от волшебной метлы к птичьей кормушке? Ты что, совсем ума лишился?

Колдун бросился к окну и выглянул в сад, но никакой кормушки не увидел.

— Не иначе, твоя кормушка привязана к печной трубе, — проворчал он. — Потому что в саду ее нет.

— Она у меня под кроватью, — смущенно ответил Ноббли. — Я точно помню, что клал ее туда, но не помню, зачем…

— Видимо, чтобы птицы не объедались, — заключил Твидль. Он пошел в спальню, заглянул под кровать, и — о, чудо! — кормушка, на ручке от метлы, оказалась там. Отлично! Теперь можно отправляться домой.

— Ну вот, — сказал Ноббли, когда Твидль приделал метлу к ручке. — Метла нашлась, и я наконец-то могу поехать покататься на моей новой лошадке! До свиданья. — И он выбежал в сад.

— Иии-го-го! — радостно заржал конь, поднимаясь с травы. Ноббли вскочил на него верхом и умчался прочь в неизвестном направлении. Твидль с облегчением вздохнул и бодро зашагал по деревенской улице, закинув метлу на плечо. Вдруг его окликнул женский голос:

— Эй, дворник, подмети мой двор! Столько листьев нападало…

— Я не дворник, я колдун! — возмутился Твидль.

— А на плече у вас разве не метла? — спросила маленькая эльфийка, высовываясь из окна, чтобы разглядеть Твидля.

— Метла! — гордо ответил Твидль. — Но не простая, а волшебная. Я купил ее у гнома Ноббли за двадцать золотых!

Эльфийка изумленно уставилась на Твидля — и вдруг прыснула со смеху:

— Хи-хи-хи! — хохотала она. — Вот эту грязную метлу? За двадцать золотых? Ха-ха-ха! Ноббли продал волшебную метлу моей тетушке лет пять назад! Ручаюсь, что он начисто об этом забыл. Ну и Ноббли! Вот голова дырявая! Сейчас же бегите назад и заберите у него деньги!

— Поздно! — воскликнул Твидль, в гневе отшвыривая метлу. — Этот пройдоха уже купил коня в синих яблоках и поехал кататься!

— Ах, коня? — переспросила эльфийка. — Ну, тогда раньше чем через год его не ждите. Ноббли наверняка отправился навестить свою тетушку Дамплинг. А дорогу к ней Знает только конь в синих яблоках, потому-то он и мечтал его купить.

— А ваша тетушка где живет? — мрачно поинтересовался Твидль. — Попробую купить метлу у нее. Надеюсь, у нее память лучше, чем у Ноббли?

— О, да, — сказала эльфийка. — Память у нее отменная. А метла всегда стоит у самого порога и заправски выметает врагов. Только не хмурьтесь так свирепо, когда войдете во двор, а то метла подумает, что вы тетушкин враг, и выметет вас прочь.

И бедный Твидль отправился за метлой. На этот раз все обошлось без приключений. Колдун купил метлу, поставил у порога, и она вскоре избавила его от непрошеных гостей. А, когда гном Ноббли наконец вернулся от своей тетушки, Твидль послал ему записку с приглашением зайти в гости и строго сказал метле:

— Ноббли мой враг! Так что, когда он сюда явится, вымети его из дома и столкни в самую большую лужу!

Но я почему-то думаю, что Ноббли непременно позабудет о приглашении. А вам как кажется?

Жил-был маленький мальчик по имени Джек. Он был прекрасным садоводом. Видели бы вы, какие он выращивал цветы! А какой замечательный горошек, фасоль и салат! Мама говорила, что они лучше, чем в овощной лавке!

Однажды папа подарил Джеку набор садовых инструментов.

— Это очень хорошие инструменты, Джек, — сказал он, — и их надо содержать в порядке. Очищать от земли, убирать в сарай и не бросать в саду где попало.

— Я знаю, папа, — отвечал Джек. — Я и сам люблю, когда инструменты в порядке. Обещаю, что буду их беречь и начищать до блеска.

И Джек сдержал обещание. Каждый вечер он аккуратно чистил все инструменты и развешивал на гвоздики в сарае.

Но вскоре стало происходить нечто странное… Как-то утром пришел Джек в сарай за лопатой — а та валяется на полу, да еще и вся грязная.

— Ну и дела! — удивился Джек. — Я же помню, как чистил ее вчера вечером! А может, это было позавчера?..

На следующее утро Джеку понадобилась лейка, но в сарае ее не оказалось! Джек искал ее повсюду и наконец обнаружил в саду под кустом. Как странно! Он точно помнил, что накануне убирал лейку в сарай.

А в субботу утром вообще случилось необъяснимое. Папа решил поработать в саду и обнаружил, что новые инструменты Джека разбросаны по сараю и перепачканы в земле! Само собой, папа рассердился.

— Помнится, ты обещал держать инструменты в порядке, — сказал он Джеку. — Это по-твоему порядок? Я очень тобой недоволен, Джек.

— Но, папа, я их вчера почистил и убрал, — начал оправдываться Джек. — Честное слово!

— Не рассказывай сказок, — нахмурился папа. — Мало того, что слово не держишь, ты еще и врешь!

Джек не сказал больше ни слова, но очень расстроился. Он проработал с папой в саду целое утро, а когда они закончили, тщательно вычистил свои инструменты и повесил на свои места в сарае.

— Вот теперь все в порядке, Джек, — сказал папа. — Но если я еще хоть раз увижу, что новые инструменты валяются грязные, я их отберу, и тебе придется работать старыми!

Бедный Джек! Он точно знал, что убирал инструменты, и даже вообразить не мог, отчего они вдруг перепачкались. Но инструменты знали, в чем дело… И, когда наступила ночь, они заговорили между собой:

— Как неприятно, что нашего Джека обвиняют в том, что делает этот гадкий гоблин! — сказала садовая лейка.

— М-да, — откликнулась лопата, раскачиваясь туда-сюда на своем гвоздике. — Заявляется к нам среди ночи, словно к себе домой, орудует нами в своем саду и даже не думает потом почистить или повесить на место.

— Исключительно мерзкий тип! — возмущенно сказали грабли. — Все зубцы мне погнул.

— А меня так нагрузил, что я думала, колесо отскочит, — посетовала тачка.

— Несладко нам придется, если отец отберет нас у Джека, — сказал садовый совок. — Нас засунут куда подальше, и мы больше никогда не увидим солнца. А мне нравится, когда Джек мною землю рыхлит. У него сад таким красивым становится…

— Есть идея! — воскликнула тачка. — Слушайте! Наверняка этот гадкий гоблин сегодня опять заявится, так давайте встретим его как подобает…

— Встретим? Что ты имеешь в виду? — переспросила лопата.