Таким образом, он отпустил коня. Сам пошёл в город, снял номер в гостинице. Жил в этом номере, пока не кончились деньги. Когда кончились деньги, его из номера выгнали. Куда пойти? Не работник ведь. Он уселся возле ворот падишаха. Решил пойти во дворец падишаха, наняться на службу.

Падишах, увидел его и спросил:

— Ты что за джигит? По какому делу пришёл?

— Хотел к вам на какую-либо службу проситься, мой повелитель, — отвечает джигит.

— Найдётся работа, давай заходи, — говорит падишах и ведёт его домой.

— Вон там есть дом скотников, иди туда, недельку отдохни, затем тебе работу дадим, — говорит.

Джигит вошёл в дом: деревянная кровать, соломенный тюфяк, соломенная подушка. На трёхногом столе лежит расколотая ложка и деревянное блюдо. Его стали кормить здесь три раза в день солдатской порцией. Через неделю его вызвали. Дали ему тысячу голов овец. Все хромоногие, полуслепые, сами тощие.

Падишах говорит джигиту:

— Пусть они станут зрячими, их ноги здоровыми и от каждой чтобы можно было десять фунтов сала получить. Выполнишь задание, я тебе дам повышение.

Дали ему драную и чесоточную лошадь для езды. После этого он погнал овец в лес. Войдя в лес, отпустил он овец к озеру. И лошадь отпустил. Сам сидит и плачет. Плачет, но не горюет: если что, думает, вызову жеребца и ускачу на нём.

Вот идёт старик с белоснежной бородой.

— Дитя моё, почему плачешь? — спрашивает старик.

— Как же не плакать, бабай, — говорит джигит. — Ваш падишах поручил мне непосильную работу. Как же я верну слепой овце глаза, как же я хромую здоровой сделаю?

— Не плачь напрасно, пойдём, дитя моё, в гости к нам, — говорит старик.

— Бабай, я боюсь, — говорит джигит, — что придёт волк и задерёт моих овец.

— Дитя моё, ты волка не остановишь, захочет — возьмёт.

Пошли они со стариком к нему домой. Дом его был посреди леса. У старика была старуха и две дочери. Джигита помыли в баньке, одели, накормили, напоили. Три дня он у них гостил. Младшая дочь старика влюбилась в джигита. Очень уж красивый он был. Перед уходом девушка дала джигиту платочек.

— С каким желанием развернёшь платочек, то и сбудется, — говорит девушка. — Повеселиться ли, доесть-попить ли — всё будет, как ты захочешь. Кончится надобность, убери платочек.

Старик говорит:

— Иди, джигит, садись на коня и возвращайся, овцы твои теперь и здоровые, и жирные.

Поехал джигит обратно, посчитал, тысяча голов овец, все в наличии. И конь окреп. Джигит погнал стадо, радостный, к падишахскому дворцу. Зашёл к падишаху и говорит:

— Всё сделано, как ты велел, мой падишах.

Падишах не поверил, подумал, что издевается.

— Разве за несколько дней возможно такое? — и он ударил джигита.

— Сначала посмотри, потом будешь бить, — говорит джигит.

Падишах велел зарезать одну овцу и получилось одиннадцать фунтов сала.

После этого он улучшил джигиту питание, увеличил порцию. А джигит развернул платочек и ел всё, что хотел. Наелся, завёл музыку и стал веселиться.

Однажды дочери падишаха, гуляя по улице, услышали музыку. Младшая дочь поняла, что музыка доносится из комнаты, где жил джигит. Видит в окно: джигит собрал платок, и музыка остановилась.

Ночью, когда джигит уснул, младшая дочь зашла к нему и украла платок.

Утром джигит встал, принесли ему еды. Еда хорошая. Всё равно не стал есть, выкинул всё. Хотел взять платок, а платка нет. Очень сильно захотелось ему есть. Но ведь не скажешь падишаху, что у него платок украли. Так джигит прожил здесь ещё одну неделю. Через неделю падишах вызвал джигита и говорит ему:

— Вот тебе тысяча голов овец. Гони их на пастбище, вместо тысячи приведи две и чтоб пуд сала на каждой был.

Пошёл джигит, уселся подле озера. Тот дед снова пришёл и спрашивает:

— Как дела, дитя моё?

— Падишах ваш, оказывается, такой-сякой, дед, —говорит джигит. — Опять невыполнимую работу задал. Из тысячи овец две велел сделать и от каждой пуд сала получить.

— Ладно, не горюй, — говорит старик — пойдём к нам, — приглашает.

Джигит пошёл к ним.

Через три дня младшая дочь старика говорит:

— Твой платок украла младшая дочь падишаха.

Дед дал джигиту шкатулку.

— И еды вдвойне, и музыки вдвойне в ней. Ты открой эту шкатулку, когда они на прогулку выйдут. Когда тень человека появится, сунь в изголовье, спрячь. Дочь падишаха зайдёт, руку в изголовье сунет. Схвати её за руку, ты же джигит, сам разберёшься.

Пошёл он к стаду. Овец стало много, и все раздобрели. Погнал их, зашёл к падишаху, сказал. На этот раз падишах поверил. Зарезали — пуд сала с каждой получили. Джигиту пищу ещё больше улучшили.

Младшая дочь падишаха постоянно возле него: я, мол, твоя, а ты мой. Заходит в любое время. Кольцо подарила джигиту.

Однажды на это падишахство напали войска трёх других падишахов из-за трёх его дочек. У каждого из них было по десять тысяч солдат. Отец девушек тоже выставил против каждого по десять тысяч — всего тридцатитысячное войско. Если те победят, девушек заберут. Если будут побеждены, то сторонники джигита сгинут.

Десятитысячное войско, требующее старшую дочь падишаха, остановилось возле леса. Послали падишаху весть, чтоб войско его пришло на сражение.

Наутро выступило десятитысячное войско отца девушек. Джигит тоже пошёл поглядеть. Дошёл до лесу, зарезал лошадь. Слетелось вороньё. Генералы говорят:

— Глянь-ка на нашего пастуха, он без забот, ворон кормит.

Джигит выдрал зубы у лошади и положил их в карман. Начал следить за битвой. Сильно бились. Много людей полегло и с той, и с другой стороны. Когда от войска отца девушек осталось сто человек, джигит вытащил из кармана и рассыпал зубы тигров. Зубы превратились в тигров и они растерзали вражеское войско. Он взял в плен сына того падишаха и привёл к своему падишаху. Джигит утаил, что он пастух.

— Ты, джигит, дочь мою спас, её за тебя и отдам, — говорит падишах. — Вернёшься к нам, свадьбу справим.

Джигит, без внимания к словам падишаха, пошёл домой по другой дороге. Вернулся, а там поесть принесли. Он не стал есть то, что принесли, из шкатулки поел.

На другой день, за вторую дочь падишаха пошло в бой десятитысячное войско. Джигит снова зарезал своего коня под лесом и скормил воронью. На этот раз он решил сам пойти в битву. Подозвал жеребца, оделся в военные одежды и стал похож на батыра. Когда осталось сорок солдат в войске падишаха, пошёл он в бой. Сильно он бился. Взял в плен сына падишаха.

Падишах и на этот раз позвал его к себе домой.

— Свадьбу справим, вторую дочь за тебя выдам, — говорит.

Джигит отвечает:

— Мне ничего не надо.

Пошёл он домой другой дорогой.

На третий день состоялась битва за третью дочь. Около леса он снова начал кормить ворон.

— Пастух, возвращайся, сегодня будет большой праздник, — кричали ему воины падишаха.

Джигит свистом подозвал жеребца и говорит ему:

— Сегодня бой будет за мою жену.

— Ладно, — говорит жеребец, — не бойся, ты победишь.

Когда в войске падишаха осталось двадцать солдат, джигит пошёл в бой. Сильнее прежнего бились в этом бою. Джигит победил, лишь палец слегка поранил. Младшая дочь перевязала ему палец своим именным платком. Джигит не назвался ни падишаху, ни его дочери. Падишах предложил ему свою дочь в жёны. Джигит всё прикидывается, мол, не надо.

Генералы, вернувшись, стали праздновать в падишахском дворце. Джигит лежит в своём домике, ест из шкатулки и музыку слушает.

Вот так падишахи, требовавшие девушек, были побеждены. Теперь девушки должны были сами избрать себе женихов. Наутро собрали народ, построили. Генералы, генеральские сыновья, баи и купцы выстроились в ряд. Позади встали пастухи и другая голытьба. Джигит тоже оказался среди пастухов. Старшая дочь выбрала одного из молодых генералов и их обоих подняли, понесли. Вторая дочь тоже выбрала генерала, их тоже понесли на руках, с почестями. А младшая дочь выбрала пастуха. Старшим сыграли хорошую свадьбу, а младшей дочери — нет.

— Вон, живи со своим пастухом на скотном дворе, — сказал отец.

Так они зажили в овечьем закутке. Они не сильно огорчились. Еда имеется, из шкатулки едят. Как наедятся, музыку заводят.

Много ли, мало ли прошло, падишах заболел. Сколько б лекарей ни звали, ни один не смог предложить ему нужного лекарства. Лишь один старый доктор сказал, что его нужно покормить лебяжьим мясом.

— Но достать его не легко, — говорит.

Тогда падишах говорит:

— Если кто-то добудет лебяжьего мяса, то ему падишахство своё отдам.

Те два зятя падишаха оба захотели завладеть падишахством. С добром да с деньгами они отправились добывать лебедя. Пастух тоже отпрашивался у падишаха, да падишах не больно-то доверял ему. Только когда младшая дочь попросила, он сказал:

— Ладно, пускай ступает.

Сел на плохонького жеребёнка. Доехал до леса, зарезал его и скормил воронам. Только свистнул, его жеребец появился. Рассказал ему всё джигит. Конь сказал: