На глаза девочки накатились слёзы. Не зная, как теперь освободить своих друзей, она поплелась в каюту.
А в это время в чемодане Лариона звери и Лёшик обсуждали создавшееся положение.
– Что-то не нравится мне всё это, – рычал пёс. – Я, конечно, настраивался сидеть в этой большой сумке, но не всё же путешествие.
– А у меня, кар-кар, уже крылышки заныли, – ответила птица.
– Я скоро съем все свои припасы, и тогда мне нечего будет кушать, – вздохнув, пропищала Банечка.
– Хватит вам! Тут так хорошо: тепло, темно, – мурлыкал Мурзик. – Спали бы и горя не знали.
– Тебе бы всё спать! – возмутился Жек. – Занял полчемодана и спит. А Лёшиков, между прочим, в подзорной трубе заключён. О нём бы подумал.
– Со мной все в порядке, друзья, – крикнул Лёшик из трубы.
– Ну вот, зря беспокоитесь, – заметил, ворочаясь, чтобы удобнее лечь, кот.
– Ай! Ай! – запищала мышь.
– Кар! Аккуратнее! Все лапки мне сломаешь! – возмутилась ворона.
– Тихо вы! – принюхавшись, прикрикнул на друзей Жек. – Кажется, сюда кто-то идёт.
Звери замерли. Послышался звук открываемой двери, затем где-то рядом раздались шаги.
– Сейчас, Леля, я покажу тебе мои записи, – прозвучал голос Лариона Флёра. – Я думаю, тебе стоит ознакомиться с ними – там ты найдёшь ответы на многие вопросы.
– Мне не терпится увидеть тетрадь! – послышался противный женский голосок. – О, как давно я мечтала об этом мгновении! Не зря я просила об этом звёзды!
– Кхм… – покашлял Ларион. – Конечно, не все согласны с моей теорией. К примеру, известный учёный из Брюсселя Мишель Бреви. Слышала о таком?
– Ну, разумеется! – отвечал всё тот же голос.
– Так вот, он указал на некоторые неясности, поэтому мне, конечно, предстоит много работать… Но я всё же верю: истина на моей стороне.
Чемодан перевернули. Послышался металлический звук открываемой молнии.
– Пи-пи-пи, кажется, нас скоро выпустят! – тихонько пропищала Банечка.
В темноте возникла маленькая точка света, и не успел ещё Ларион Флёр расстегнуть молнию до конца, как нетерпеливая Карлуша с диким карканьем вылетела наружу.
– Кар! Кар! Наконец-то! Свобода! – крикнула она и угодила крылом прямо по щеке Лелии Дан.
Следом за вороной из чемодана выскочил Жек.
– Гав! Как же я мечтал вылезти оттуда! – лаял он.
– Мяу! Совсем ненормальный! Ты едва меня не раздавил! – завопил кот и выпрыгнул из чемодана прямо на голову гостье.
– Безобразие! Это издевательство! – вскричала Лелия Дан, пытаясь отбросить от себя испуганного кота.
Однако Мурзик от страха крепко вцепился в шевелюру. И тут произошло нечто странное: светлые длинные волосы Лелии Дан остались в когтях испуганного кота, а на голове женщины длинные чёрные спутанные пряди.
Парик? Но зачем она носит парик? Лелия Дан вырвала из лап кота свои светлые волосы и нацепила обратно на голову. Кажется, она была вне себя от бешенства.
– Лелия, прости! Я понятия не имел, что в чемодане эти животные! Я думал, здесь книги! – принялся извиняться Ларион.
– Да что ты тут вытворяешь! Взял с собой всякий сброд! – вопила Лелия Дан. – Эту девчонку с её зверинцем! Безобразники! Лгуны! Мошенники!
И разъярённая женщина со съехавшим набок париком выскочила из каюты, потирая оцарапанную щёку.
– Ну и что вы наделали? – Ларион Флёр грустно посмотрел на зверей.
Те уже успокоились, присели в ряд на полу и виновато поглядели на астронома.
Можешь представить, мой юный друг, как попало за враньё Стасеньке. Папа Ларион был очень зол. Он ругал дочь, а она, опустив голову, молчала. А что было говорить, Стася же действительно виновата.
– И где же твой Лёшик? – спросил отец, немного успокоившись. – Или ты взяла зверей, а Лёшикова оставила дома?
– А ты ругаться не станешь? – в голубых глазах девочки мелькнул лукавый огонёк.
– Мне кажется, сегодня я и так достаточно ругался, – наконец, улыбнулся Флёр. – Рассказывай уж, куда ты дела нашего друга!
Стася подошла к чемодану и взяла в руки подзорную трубу.
– На, посмотри! – сказала она и протянула трубу папе.
Ларион поглядел туда и засмеялся – Лёшик удобно устроился в полости трубы. Сейчас он улыбался и весело махал рукой.
– Вот так выдумщики! – хохотал Ларион. – А я-то голову ломал, зачем тебе понадобилась старая подзорная труба… Давай-ка вытащим оттуда Лёшикова!
Он открыл подзорную трубу, и Лёшик выскочил наружу.
– Как же здесь здорово! – воскликнул человечек, осматриваясь. – Ещё каких-нибудь пару недель назад я и подумать не мог, что отправлюсь в плавание по морям и океанам, а теперь я тут, в каюте огромного корабля. Спасибо тебе, Стасенька! И тебе, Флёр!
– Ну, моей заслуги здесь мало, – смутился Ларион. – А вот Стасе ещё попадёт за свои проделки от мамы с бабушкой. Ладно, отдыхайте пока, а мне надо извиниться перед Лелией Дан.
– Да, кстати, – оживился Лёшик, – это та женщина с противным голосочком? Что-то не понравилась она мне…
– И мне…
– Мне тоже…
– И мне так показалось… – подхватили звери. – И зачем она носит парик?
– Да это вообще самая противная из всех знакомых папы! – высказала своё мнение Стася.
– Зря вы так о ней, мне кажется, она замечательная, – обиделся Флёр. – Вы потом поймёте, что ошибались. А вообще, раз уж вы тут, то сидите тихонечко в каюте и никуда не выходите. Придётся вам месяц потерпеть, нельзя, чтобы вас видели на палубе.
– Как месяц? Какой месяц? Как же я, целый месяц не буду летать? – изумилась Карлуша. – Какой кошмар! Я разучусь летать!
– Что она говорит? – спросил не понимающий языка зверей Ларион.
– Она радуется, что целый месяц будет отдыхать от полётов в этой уютной каюте, – приврал Лёшик, решив не беспокоить Флёра.
Так началось их кругосветное путешествие. В тот вечер Ларион всё же попросил прощения у Лелии Дан, и она его простила. Последующие дни астроном и противная женщина были неразлучны. Целыми днями они разговаривали о звёздах, законах Вселенной, Луне, соседних планетах и других интересных вещах. Стася в это время не сидела без дела. С подзорной трубой в руках она гуляла по палубе и вместе с Лёшиком, спрятавшимся внутри трубы, осматривала окрестности. Здесь было на что посмотреть: бескрайние водные просторы, корабельные мачты, пролетающие чайки, спасательные шлюпки…
Друзей печалило только одно: острова Мечты, ради которого они и решились на это путешествие, пока найти не удалось. А ещё Стасе было жаль зверей и Карлушу: им, бедным, ничего не оставалось, как наблюдать за изменяющимся пейзажем из иллюминатора.
Как-то раз Стася, по обыкновению прихватив с собой подзорную трубу с Лёшиком внутри, поднялась на палубу.
– Ну как, впечатляет? – услышала она позади себя знакомый голос – то был Вовка.
– Впечатляет! – в тон ему ответила девочка.
– Дочке капитана это должно быть уже знакомо, – ухмыльнулся мальчик и вдруг увидел трубу. – Откуда у тебя такая штука? Дай посмотреть!
– Не дам, – девочка испуганно спрятала за спину своё сокровище.
– А ты ещё и жадная… – съехидничал Вовка.
– Не жадная. Просто… вдруг ты её уронишь, она ведь старинная…
– Знаешь, сколько у моего папы таких старинных вещей? – с вызовом воскликнул мальчик. – Ладно, не даёшь, и не надо! Не очень-то и нужно!
Стася чувствовала себя неловко перед мальчиком. Сначала солгала, а теперь ещё и трубу не дала… Но с другой стороны, пусть уж Вовка считает её жадной. Это лучше, чем если бы он обнаружил Лёшика.
– Жадина! Жадина! – дразнил Стасю Вовка. – Жадина и лгунья!
Девочка очень расстраивалась, и даже Лёшиков это заметил.
– Не переживай! – однажды сказал ей человечек. – Мы же знаем, что ты не такая…
– Ну, хочешь, я полечу и скажу этому Вовке, что он глупый? – предложила Карлуша.
Стася в ответ покачала головой.
– Я чувствую, что сама во многом виновата, не стоит его обзывать. Да и как ты полетишь? Здесь, кроме чаек, никто не летает…
Карлуша расстроенно опустила голову. Сказать по правде, она здорово скучала в каюте. Хотелось вылететь на воздух, послушать, как плещутся волны, расправить крылья на ветру… Вслед за ней загрустили и другие звери. Один только Мурзик чувствовал себя прекрасно: кормили его хорошо, а небольших пробежек по каюте коту хватало, чтоб не потерять форму. Пока никаких приключений не предвиделось, поэтому он большую часть времени проводил в спячке.
– Не понимаю я вас, – говорил он друзьям, – ну чего вам ещё надо? Отдыхайте, пользуйтесь моментом. Ничего особенного снаружи нет: плывёт себе корабль по океану, вокруг, куда ни глянь, вода, да ещё и солёная. Сегодня вода, завтра вода, и ни одной тебе кошки или мышки. А рыбы, которые выскакивают из воды, как их называют… да, дульпины! – для нас слишком большие.