— А где же ваша древняя гостья? А где пенсионерка из этого дома? — с изумлением спросил лейтенант Везунков, видя перед собой лишь пустой кабинет изобретателя и мигающую кнопку фантастического устройства. — Куда они пропали? Ведь только что были здесь!

Он заглянул даже за шкаф, но увидел там лишь банки с вареньем.

— Никого!

— Баба-Яга и Дарья Петровна уже в сказке, вам их не догнать, — сказал Андрей.

Игорь довольно улыбался.

Лейтенант Везунков смотрел на книголет, как на чудо, и вдруг неожиданно попросил:

— Отправьте, пожалуйста, и меня в сказку, уважаемый изобретатель. Я не буду там арестовывать вашу знакомую Бабу-Ягу. Я просто хочу вернуться в детство хоть на время.

И в его лице сквозь взрослость и строгость проступило доверчивое выражение и детское любопытство.

— Не сегодня, лейтенант, — сказала Татьяна, — вы не отпросились на работе, у вас могут быть неприятности.

— Да, вы правы, — очнулся лейтенант Везунков, и лицо его вновь стало серьезным и озабоченным. — Как-нибудь потом…

…Лейтенант Везунков уже шел дальше по своему участку, когда в дверь квартиры Головиных снова настойчиво позвонили. Потом забарабанили:

— Открывайте!

Татьяна повернула замок и увидела на площадке троих крепких молодых парней. Ей показалось, она встречала их иногда во дворе и раньше.

— Что вам нужно, молодые люди? — спросила она вежливо. — Не пугайте нас, пожалуйста.

Татьяна пыталась говорить спокойно, но растерялась, когда один из непрошеных гостей слегка отодвинул ее в сторону и парни ввалились в прихожую.

— Мы знаем, нам сказали во дворе, что Дарья Петровна здесь, — сказал один.

Татьяна взглянула на него снизу вверх, успела заметить пьяную дурь в его голубых глазах.

— Дарья Петровна — моя родная тетя, — объяснил второй парень.

Татьяна помнила, как он небрежно оттеснил ее от двери, и поежилась. Но ей пришлось слушать дальше:

— Мне надо с ней срочно поговорить, — продолжал племянник. — Где она?

— Андрей, тут Дарью Петровну спрашивают, — позвала мужа Татьяна.

— Вы не найдете у нас в квартире вашу родственницу или знакомую, — сказал спокойно Андрей, выйдя в прихожую. — Дарья Петровна была здесь, но сейчас она уже далеко.

— И куда же вы дели нашу бабульку? — с угрозой в голосе спросил третий. — Не скажете — возьмем ваших детей в заложники, — холодно сказал голубоглазый. — Вперед, пацаны!

Трое подвыпивших парней шагнули в гостиную, взяли в круг Аленку и Игоря и сомкнули руки вокруг них.

— Почему не сказать? Скажу, — ответил Андрей. — У меня секретов нет. Но сначала отпустите детей, и мы поговорим.

Игорь и Аленка бросились к матери, а Андрей начал объяснять:

— Дарья Петровна очень хотела погостить в сказке — ее пригласила Баба-Яга. И я отправил их с помощью моей волшебной машины. Книголет называется.

— Что он тут нам врет, не остановится, — возмутился племянник.

— Подожди, Костик, — остановил его голубоглазый. — Про эту машину недавно реклама по телику была. Ты, Костик, тогда за пивом побежал, а мы с Петюней около телевизора тебя дожидались, все видели и слышали. Там еще такая дикторша была…

— Вот она, моя машина, — сказал Андрей, открывая дверь кабинета. За дверью был виден книголет с переливающимися разноцветными лампочками. Парни смотрели на него, как дети на новогоднюю елку.

— Если то, что вы сказали о машине, не вранье, то отправьте в сказку и нас, — заявил племянник. — Мы найдем там мою тетю Дашу и вернем ее сюда. Пусть она сначала выполнит свое обещание, а потом едет, куда хочет.

— Она вам что-то обещала? — вмешалась в разговор Татьяна.

— В том-то и дело! — сказал Костик. — Она мне обещала отдать сегодня дарственную на ее квартиру. И еще я хотел занять у нее немного денег.

— Как всегда, — ухмыльнулся голубоглазый, — без отдачи.

— Бедная Дарья Петровна! — прошептала Татьяна и загремела посудой на кухне.

— Короче говоря, изобретатель, — подвел итог тот, кого называли Петюней, — мы тоже хотим попасть в ту сказку. Не отказывай нам, мы отказов не принимаем.

И они двинулись к книголету.

— Андрей, тебя к телефону. С работы, — позвала Татьяна.

Она подошла к парням, поинтересовалась:

— А домашние не будут вас искать, если не вернетесь быстро?

— Домашние? — засмеялся Костик. — Мать пьет, она и не заметит.

— Мой отчим будет только рад, если я денек-другой не появлюсь дома, — сказал Петюня.

— А моя мамаша просто не скоро меня хватится, — признался Алеха. — Там без меня семеро по лавкам.

И они вошли в кабину книголета.

— Игорь, — крикнул отец, — я должен поговорить по телефону с коллегой. Это важно. Приготовь пока для них пульт возврата. Он в выдвижном ящике стола. И расскажи им, что да как.

— Я знаю, — ответил Игорь. — Приходи скорей.

…В кабине книголета было шумно и весело.

— Вот она, кнопка «старт», — закричал Алеха и потянулся к кнопке.

— Иди отсюда, пацан, — прогнали они Игоря, — мы сами справимся…

К кнопке старт тянулись все трое, отпихивая друг друга локтями. Победил сильнейший. Петюня нажал кнопку и для верности еще пару тех кнопок, что были рядом…

— Папа, я не успел дать им пульт возврата, — Игорь был растерян. — Они выгнали меня из кабины, подрались там, нажали сразу несколько кнопок и… выкрутили одну лампочку на память.

— Хорошо, если найдут в сказке Дарью Петровну, — сказал отец. — Но без проблем, конечно, не обойдутся.

— Они спросили Игоря, есть ли в сказке киоски, где пиво продается, — сообщила Аленка.

— А ты откуда про пиво знаешь? — одернула ее мать.

— Телевизор надо чаще смотреть. Там много чего узнаешь, — весело огрызнулась Аленка.

…На пригорке у молочной реки сидел понурый и грустный Змей Горыныч и смотрел вдаль.

— Никак не пойму, друг Горыныч, почему ты тут у молочной речки рассиживаешь? Обычно к моей избушке прилетал, — спросила Баба-Яга, пристроив ступу с метлой у прибережного деревца и подходя к Змею Горынычу.

— Мне птицы рассказали, что ты по молочной речке направилась, вот я и решил тебя подождать, — ответил Змей Горыныч. — Рад, что дождался тебя, подруга Яга.

— Побывала я сегодня в реальной жизни и даже к моим знакомым там зашла. И скажу я тебе, Горыныч, что в нашей сказке лучше, вольготнее.

— А кто это там к молочной речке пристроился? — спросил Горыныч, приглядевшись к мосточку.

— Ба, да это моя гостья Петровна, — пояснила Баба-Яга. — Сразу к молочной речке побежала. Никак, видно, молока не напьется. И кисельного бережка, вижу, большой кусок с голодухи отъела. Петровна, иди сюда! — позвала она. — Познакомлю тебя с моим другом.

Дарья Петровна неохотно сошла с мосточка и с трудом поднялась на пригорок. Она взглянула на Змея Горыныча с опаской.

— Не бойся, Петровна, — успокоила ее Баба-Яга, — Горыныч моих друзей не обидит. Отдохнешь в нашей сказке.

Дарья Петровна кивнула, подстелила свой старенький плащ и присела на зеленую травку.

— Ждал я тебя, ждал, подруга Яга, проголодался и даже к волшебной печке летал, все пироги там подъел, — разговорился Змей Горыныч.

Дарья Петровна про волшебную печку читала когда-то Костику тоже. Она приготовилась слушать, а разговор перешел на другое:

— Давно я не видела твоего приятеля, Горыныч. Что там Соловей-разбойник поделывает? — поинтересовалась Баба-Яга.

— Друг мой, Соловей-разбойник, с прежнего места снялся, ему не до меня, — с грустью ответил Змей Горыныч. — Он поселился на берегу озера. Там его одна русалка дурманит.

— Понятно, — тихо высказалась Дарья Петровна. — У него, видимо, кризис среднего сказочного возраста.

Ей не ответили и тему не поддержали.

— Ты сегодня какой-то унылый, Горыныч. Что у тебя стряслось? — заботливо спросила Баба-Яга.

— Да слабый я становлюсь, боязливый, подруга Яга, — признался Змей Горыныч. — Когда пролетаю над деревней, Иван — крестьянский сын мне уже кулаком грозит. И мне страшно. Что это со мной?

— Это депрессия, — пояснила Дарья Петровна, — бывает.

— Слова какие-то мудреные, — проворчал, вставая, Горыныч. — Ну что? Полетели, что ли?

— Успокойся, Горыныч, — приободрила его Баба-Яга, направляясь к ступе с метлой. — Доберемся сейчас до моей избушки, включим музыкальную коробочку, расстелем под деревом скатерть-самобранку, и хворь твоя пройдет.

Дарья Петровна тяжело двинулась за Бабой-Ягой.

— Вижу, не сумеешь ты забраться в мою ступу, Петровна, — заметила Баба-Яга. — Объелась ты. Держись за меня крепче. Моя избушка тут недалеко.

…Они приземлились на полянке, и Баба-Яга повела Дарью Петровну к своему крыльцу. На тропинке появился ежик: