И тогда собака задумала: «За то, что мне не дали клубней, пусть дети, зачатые в моей утробе, родятся у нее, а дети, зачатые в ее утробе, – у меня». Ушла она в лес, забралась в пещеру и родила двух принцесс. Поселились они там, и собака стала искать в лесу пропитание.

Однажды в лес на охоту пришел ведда. Когда он возвращался в город, то по дороге обламывал ветки деревьев. Пришел и сказал царю:

– В лесу, в пещере среди скал, сидят две принцессы.

Царь послал двоих своих сыновей с веддой. По пути ведда сказал:

– Я подойду к пещере и попрошу принцесс дать мне огонька. Они откроют дверь, тогда вы врывайтесь в пещеру.

Ведда подошел к пещере и попросил огонька. Принцессы приоткрыли дверь, и тут принцы ворвались в пещеру. От страха принцессы лишились сознания. Их привели в чувство и отвели в город.

Собака вернулась в пещеру, смотрит – дочерей нет. Пошла она по дороге, отмеченной обломанными ветками, и пришла в город. Сначала она пошла в дом старшей дочери.

– Фи! Сука! – закричала та, побила собаку и прогнала прочь.

Пошла собака к младшей дочери. Дочь выкупала ее в сандаловых благовониях и уложила на кровать. Собака превратилась в золотую тыкву. Принц, муж принцессы, пришел домой и спрашивает:

– Откуда на кровати золотая тыква?

– Ее принесла мне мать, – ответила принцесса.

«Уж если она нам принесла так много, то сколько мы сможем получить, если сами придем к ней!» – подумал принц и сказал жене:

– Пойдем к твоей матери.

Сели они на повозку и поехали. По дороге они проезжали мимо островерхого муравейника. Принцесса подошла к нему и сказала:

– О, царь нагов! Порази меня молния, неоткуда у нашей матери взяться золоту и серебру!

Из муравейника выползла кобра и, не раздувая капюшона, сказала:

– Вон там, в пещере, сколько хочешь золота и серебра.

Принц с принцессой приблизились к пещере, смотрят – она полна золота и серебра. Нагрузили они золото и серебро на повозку и вернулись домой. А муж старшей сестры увидел, что его брат привез множество золотых и серебряных вещей, и сказал жене:

– Брат ездил в твою деревню и привез много золота и серебра. Давай и мы с тобой съездим.

Сели они на повозку и поехали. Проезжая мимо муравейника, принцесса сказала:

– О, царь нагов! Порази меня молния, неоткуда у нашей матери взяться золоту и серебру!

Кобра выползла из муравейника, раздула капюшон и ужалила принцессу в макушку.

Принц ни с чем вернулся домой. А принцесса умерла на месте.

Рассказывают, что в одной стране жили семь цариц и ни у одной из них не было детей.

В саду у царя на дереве кос вырос плод. Когда он созрел, царь срезал его. Плод был спелым только с одного бока.

– Кто из цариц может съесть плод и родить ребенка? – спросил царь. Шесть цариц отказались, а седьмая съела плод.

Прошло десять месяцев, и царю пришлось отправиться на войну. У царицы начались схватки, и она родила раковину{245}. Шесть других цариц слепили куклу, похожую на асуру, а раковину закопали в куче навоза. Когда царь вернулся с войны, они показали ему куклу. Царь поколотил царицу, которая томилась в заточении, и выгнал ее из дворца.

А к куче навоза пришел бык. Выкопал он рогами раковину и проглотил. Потом бык пошел к морю и опорожнил желудок. Раковину увидела акула и проглотила ее. Акулу поймали рыбаки и понесли в город на продажу. Когда они несли ее по улице, их увидела царица.

– За сколько вы продадите акулу? – спросила она рыбаков.

– Мы продадим ее за четыре тутту, – ответили они.

Царица дала им четыре тутту и отнесла акулу домой. Распорола она акуле брюхо и увидела раковину. Отложила ее в сторону, а акулу разделала, сварила и съела.

Однажды царица взглянула на раковину и увидела, что внутри сидит принц и сосет палец. Поняла она, что это та самая раковина, которую она родила. Одевая принца, царица заметила, что все тело его покрыто струпьями. Назвала она сына Хорикада – «Покрытый струпьями».

Когда принц вырос, он пошел к кузнецу и попросил дать ему лук и стрелы с острыми наконечниками. Потом он отправился на охоту, подстрелил оленя, принес домой и дал брату матери. С тех нор Хорикада стал охотиться на оленей – тем и кормился.

Как-то раз пошел принц на охоту, и попалась ему цапля. Он поймал цаплю, принес домой и стал о ней заботиться. С той поры принц ходил на охоту вместе с цаплей.

Однажды в лесу им повстречались принц и министр, скакавшие верхом на лошадях. Хорикада с цаплей подошли к ним и спросили:

– Что вы здесь делаете?

– Мой отец, царь, хотел убить нас, и нам пришлось скрываться в лесу, – ответил принц. Все пятеро – два принца, министр, цапля и лошадь поселились вместе.

Однажды Хорикада сказал другому принцу:

– Пойдем, подыщем для себя жен.

Впятером они отправились в город. Министр и принц вошли в город и привязали лошадь на площади. А Хорикада с цаплей остались в лесу возле города.

В этом городе жила принцесса. Принц спросил, выйдет ли она за него замуж, но принцесса ответила:

– За тебя я не пойду, я выйду за Хорикаду.

Хорикада с принцессой поженились, и домой они отправились вшестером. А лошадь, принц и министр решили:

– Нельзя отдавать принцессу Хорикаде. Давайте его убьем.

Проходили они мимо колодца и заставили Хорикаду спуститься в него. Когда Хорикада скрылся под водой, они забросали колодец камнями и утрамбовали их. Хорикада умер, а те трое отвели принцессу в свою деревню. А цапля, оставшись без друга, улетела.

Рассказывают, что в одной стране жил царь и была у него единственная дочь. Из разных краев стекались принцы-женихи, но ни за одного из них отец не соглашался выдать принцессу.

Наконец посватал принцессу одни принц. Царь разузнал, что принц не был сыном главной царицы, и отказал ему. Принц так страстно желал жениться на принцессе, что решил, во что бы то ни стало, добиться своего. Приказал он изготовить металлический светильник, такой большой, чтобы внутри мог находиться человек. Когда светильник был готов, принц нанял четырех человек, чтобы они продали его.

– Мне необходимо проникнуть во дворец к царю, – сказал им принц. – Несите светильник на продажу и везде запрашивайте больше, чем он на самом деле стоит. А когда придете во дворец, продайте светильник за любую цену.

Принц вошел в светильник, и слуги отнесли его во дворец к царю. Увидев светильник, царь подумал: «Какой красивый! Куплю-ка я его и поставлю в спальне дочери». Спросил он цену, и слуги сказали, что светильник стоит четыреста масуранов.

– Нет, это слишком много, – не согласился царь. – Я куплю его за триста масуранов.

Слуги, помня повеление принца, отдали светильник за эту цену. Царь поставил светильник, внутри которого сидел принц, в покоях дочери. И хотя принцессу охраняло множество слуг, принц нашел способ переговорить с ней. Он остался жить в ее покоях и съедал половину еды, которую ей приносили.

Но принцессе не стали приносить еды больше, чем раньше. А по обычаю, принцессу раз в неделю взвешивали. И выяснилось, что принцесса похудела, – ведь половину ее еды съедал принц.

Узнав, что ее госпожа худеет, служанка обеспокоилась и сказала царю, что принцесса, наверное, заболела. Царь испугался, что его дочь действительно больна, и велел ее осмотреть. Выяснив, что принцесса здорова, царь приказал давать ей больше еды. С той поры принцесса стала прибавлять в весе. Тут царь узнал, что принцесса уже восемь месяцев, как беременна. Он всеми силами пытался узнать, как смогла принцесса так опозориться, но ничего не узнал. О том, что принцесса беременна, стало известно по всей стране.

Царь сильно опечалился и повелел объявить под бой барабанов, что тот, кто сможет поймать злодея, опозорившего принцессу, получит столько богатства, сколько сможет унести слон. Какая-то старуха остановила глашатаев и сказала:

– Я могу поймать виновника.

Ее отвели к царю.

– Ты можешь поймать злодея? – спросил царь.

– Да, пусть боги даруют мне мудрость, – ответила старуха.

– А что тебе для этого нужно?

– Вы должны позволить мне в любое время приходить во дворец и заходить в любую комнату, – сказала старуха.

Царь дал ей на это свое согласие.

Получив от царя такое разрешение, старуха подружилась с принцессой, разговорилась с ней и поняла, что никто не мог проникнуть во дворец извне, – а значит, виновника надо искать во дворце. Увидев в покоях принцессы светильник, старуха поняла, что любовник принцессы прячется в нем. И вот однажды вечером после захода солнца старуха пришла в комнату принцессы и тайком от нее насыпала тонким слоем песок вокруг светильника.

Утром, когда она вошла в комнату принцессы, то увидела на песке следы человека. Так она смогла убедиться, что виновник действительно сидит в светильнике, и рассказала об этом царю. Царь созвал своих слуг, и они вытащили принца из светильника. Тогда царь приказал дать огромному слону семь горшков арака и поставить преступника перед слоном, чтобы тот растерзал его бивнями и растоптал.