Когда папа увез маму на работу, Полина схватила Чупсу и понеслась во двор. Даже не стала завтракать взбитыми сливками. Старушка с черепашьей губой, как часовой, сидела на своем посту. Внимательно выслушав девочку, она спокойно сказала:

– Есть очень простой способ доказать, что ты права. И что нет никакой связи между тем, что происходит с твоей мамой, и тем, что я глажу Чупсу.

– Какой способ? – заинтересовалась Полина.

– А вот какой! – ответила старушка. – Дай мне еще раз твою Чупсу, и я ее как следует поглажу. Когда твоя мама вернется домой целая и невредимая, ты к ней подойдешь и скажешь: «Вот видишь, мамочка, хоть ты и говорила, что…»

– О, я соображу, что сказать! – перебила ее Полина. – Гладьте скорее!

Вечером папа привез маму в инвалидном кресле, потому что теперь у нее не было ни рук, ни ног. Тогда Полина схватила прадедушкин бластер и побежала во двор искать бабушку. Но на лавочке у подъезда никого не было.

Прошло время. Руки и ноги у Полининой мамы отросли новые, длиннее прежних. А у черепахи Чупа-Чупсы постепенно наладился аппетит. Она стала расти, расти, расти и выросла в странную человекоподобную старушку.

Вот, собственно, и вся история.

…Самые опасные люди на Земле – это инопланетяне. А самые опасные из инопланетян – бывшие черепахи, которые гримируются под бабушек и сидят на лавочках у подъездов. Это они не просто так сидят. Они ОХОТЯТСЯ!

Любимое лакомство инопланетных бабушек – мамы одиннадцатилетних девочек, у которых есть черепахи. Отличить инопланетную бабушку от обычной проще простого: у инопланетных губы, как у черепах, и еще от них за версту пахнет жареными фиалками. А еще у них есть в носу шарики. Но они никогда не признаются в том, что они у них есть.

Ой, да! Самую-то главную вещь про инопланетных бабушек я вам забыла сообщить! Инопланетные бабушки едят не всех мам. Дело в том, что желудки у инопланетных бабушек устроены так, что они могут переваривать только инопланетных мам, у которых обычные земные девочки. А земных мам они никогда не трогают. Они для них почему-то очень ядовитые.

Мир устроен сложно. Но очень логично. Что есть, то есть.

Сидела малюсенькая-премалюсенькая букашенция на белоснежном поле около белоснежного океана и размышляла о разных разностях. «Интересно…» – подумала букашенция.

Вдруг за ее спиной появилось большущее-пребольшущее существо с множеством лап и длинными усами. По жуткости существо напоминало ужасного древесного муравья. Муравей полз по белой полянке к белоснежному озеру и размышлял о всякой всячине. «Интересно, а какого же» – подумала букашенция, вздрогнув от неожиданности.

Тут позади муравья возникло огромное четырехлапое страшилище с горящими зелеными глазищами и мощным хвостищем невообразимых размеров. Это кошмарное создание очень походило на свирепого домашнего котеночка. Котенок подошел к белому блюдечку и слизнул капельку молока, которая на нем оставалась. Он сладко потянулся и принялся раздумывать о всем помаленьку. «Интересно, а какого же тогда размера…» – вздохнула бедная букашенция.

Неожиданно за спиной котенка выросло чудовище в шортиках, о двух ногах. Чудовище было четырехлетнего возраста и такого роста, такого роста, ТА-А-КОГО РОСТА…

Чудовище было такого жуткого, ужасного, кошмарного, невообразимо огромного роста, что несчастная букашенция, сидящая на белоснежном поле около внезапно исчезнувшего океана, подумала: «Интересно, а какого же тогда размера бывают самые обыкновенные слоны?»

Мой друг Коля – самый несчастный человек на свете. После меня, разумеется. Потому что я еще несчастнее. Хотя сам Коля почему-то считает наоборот.

– Мне все-таки хуже, чем тебе, – уверяет он. – Вот, например, вчера мне задали целых пять задач по математике!

– Подумаешь, пять! Мне, может, все шесть задач задали! – говорю я.

– Этого не может быть! – спорит Коля. – Тебе тоже пять задали. Мы же в одном классе учимся!

– Все равно мои пять гораздо сложнее.

– Как это?!

– А вот так: ты свои задачи за сколько часов можешь решить?

– Могу… за два. А могу за три. Ну, если очень постараться, то и за четыре часа могу решить, – говорит Коля.

Мне даже смешно от таких разговоров.

– Подумаешь! – презрительно фыркаю я. – За четыре! А я их могу… вообще не решить! Вот на принцип: весь день как пень буду сидеть – и ни одной задачи не решу! Даже если мне на роликах кататься не разрешат, пока я все уроки не сделаю! Не веришь?

Коля смотрит на меня и сомневается:

– А если тебе… мама поможет?

– Все равно с ответом ничего не сойдется!

– А если в ответы подсмотреть?

– Значит, перепишется все с ошибками!

– А если переписывать внимательно?

– Тогда я и за три дня не успею!

– А если, если, если… Если по телевизору в это время…

И Коля называет такое, что задумываюсь я. Но только на одно мгновение задумываюсь.

– А я видик на запись поставлю, а сам буду сидеть и не решать, не решать…

– Да-а, – вздыхает Коля, – в математике ты, пожалуй, несчастнее.

Папа у Васи был силен в математике, а особенно в физике. Папе очень нравилось, когда сын проявлял интерес к точным наукам. Например, если Вася просил: «Пап, дай тридцатник на мороженое!» – папа хмуро отвечал, что лучше Васе пойти и поесть супу. Но если Вася говорил: «Пап, а правда, если ты дашь мне двадцать рублей, а потом еще десять, то у меня будет тридцать – на мороженое?» Папа, как математик, соглашался, радовался и давал денежку.

На этот раз проблемы у Васи были серьезнее. Маша Лунтикова вчера сказала Васе, что он для нее – пустое место.

«Маша – человек серьезный, отличница и с косичками. Она даром чушь не мелет! – думал Вася, ворочаясь под одеялом. – Но если я – пустое место, то, значит, меня, что ли, как бы и вообще нет?»

Проворочавшись всю ночь, Вася подошел утром к сильному в математике папе и спросил прямо:

– Пап, а правда, что я – пустое мето?

– Как «пустое место»? – удивилась мама, отрываясь от накрашивания ресниц.

– С точки зрения физики! – быстро добавил Вася, с надеждой глядя на пока не отрывающегося от просмотра новостей в Интернете папу.

– Оооо!!! – сказал папа, мгновенно забыв про новости и переключаясь на сына. – Ого-ооо! Ого-го! Вот это вопросик! Сейчас я тебе все подробно объясню.

– Ну, я пошла! – вздохнула мама. – А то опоздаю.

Мама у Васи была сильна в биологии, а особенно в химии, поэтому работала преподавателем и торопилась к студентам.

Когда мама ушла, папа сказал:

– Дорогой Вася, ты состоишь из атомов. А каждый атом в тебе состоит из ядра и электронов. В центре – ядро, как ма-а-аленькое солнышко. А электроны летают вокруг, как планеты. Но между ядром и электронами огромное расстояние, заполненное… пустотой!

Папа взял шарик от пинг-понга и продемонстрировал его Васе.

– Если ядро атома увеличить до размеров этого шарика и поместить в центр нашей планеты, то ближайший электрон будет летать вокруг него, как спутник вокруг Земли! Примерно так. А всё остальное – пустота. И так с каждым атомом! Так что с точки зрения физики можно смело сказать, что ты почти полностью состоишь из пустоты! Правда круто?

– Круто, – согласился Вася, взял шарик и побрел вон из комнаты.

– Сынок, ты куда? – заволновался папа. – Я же еще не рассказал тебе самое интересное! Про волны, про постоянную Планка, про принцип неопределенности…

Но Вася уже ушел. В его жизни теперь никаких неопределенностей больше не было: он – пустое место.

Во время второй бессонной ночи Васю внезапно посетила гениальная мысль: ну хорошо, допустим, он сам почти полностью состоит из пустоты, но тогда из чего состоит Маша?

Мама вставала раньше папы, – ведь женщинам дольше нужно краситься, потому что мужчинам вообще не нужно краситься. Вася подошел к маме и шепотом, чтобы не разбудить папу, спросил:

– Мам, а из чего состоит Маша Лунтикова?

– Как это «из чего состоит»? – удивилась мама, не отрываясь от зеркала.

– Ну… с точки зрения биологии! – сообразил Вася. – И… и химии.

– Оооо!!! Ого-ооо! Ого-го! – обрадовалась мама, которой папа накануне уже успел рассказать о том, что их сын интересуется атомной физикой.

И мама немедленно забыла про зеркало и рассказала Васе о том, как сложно устроена Маша Лунтикова. Вскоре Вася точно знал, что Маша примерно на семьдесят процентов состоит из воды и что еще в ней много белка, жира, этих, как их… а-ми-но-кислот и так далее до микроэлементов. И еще про то, что у Маши есть сердце, мозг, эта, как ее… се-ле-зен-ка…