– Что за глупость? – пожал плечами лис.

Драгон угрожающе зарычал и сделал несколько шагов в его сторону.

– Ладно, ладно, я всё расскажу, – замахал лапами Хвост.

– Сначала отдай камень, – овца протянула копыто.

– У меня его нет, – произнёс Хвост.

– А где же он? – хором воскликнули Беша, Тёма и Принцесса.

– Я его отдал.

– Кому? – злилась Беша. – Говори же!

– Я хотел всё рассказать, только вы не даёте мне и слова вставить, – лис сделал вид, что обиделся.

– Мы слушаем, – сказал Тёма. – Но если ты соврёшь, я… я не знаю, что сделаю!

Хвост посмотрел на Тёму. Вид у мальчика был суровый, и лис решил, что лучше не рисковать.

– Как-то раз ко мне пришёл Звездочёт, – начал лис. – Он сказал, что Принцесса убежала из дворца спасать дракона…

– Так вот кто приходил во дворец в тот вечер! – перебила его Принцесса. – Звездочёт! Я-то гадала, отчего мне голос казался знакомым! Он просил, чтобы папа поймал дракона. И я убежала, чтобы предупредить дракона об опасности. Значит, Звездочёт обо всём догадался!

– Вот Звездочёт и говорит мне, – продолжил Хвост, – в самый разгар праздника ты позвонишь по телефону и страшным драконьим голосом скажешь, что вернуть Принцессу можно только в обмен на красный камень из короны короля Пши.

– Так это ты звонил? – удивился Тёма. – И говорил таким противным голосом?

– У меня, кстати, голос не противный, – заметил Драгон с обидой в голосе. – Могли бы сразу догадаться, что вам звонит поддельный дракон.

– Да, страшный был голос, – кивнул Зай.

– Спасибо, – ответил лис. – Я старался…

– Не отвлекайся, – Беша легонько ткнула его копытом. – Рассказывай, что было дальше?

– Ну, я позвонил. Потом прихожу к Звездочёту, а он мне: король Пша послал на битву с драконом каких-то оболтусов…

– Хм, – хмыкнул Тёма.

– Оболтусов? – возмутилась овца.

– Ага, – подтвердил лис. – Так вот, Звездочёт мне и говорит: иди за ними, выкради карту, потом подружись и помоги добраться до дракона.

– Так это ты карту украл! – Тёма покачал головой. – Как мы сразу не догадались!

– Так вот, потом мы дошли до замка дракона…

– Подожди-ка, – перебил его Тёма, – а записка с подписью «При» тоже твоих рук дело?

– Это я написала, – созналась Принцесса. – Я подумала: если вы узнаете, что дракон ушёл, то оставите его в покое. И подписалась: «При». Чтобы никто не догадался. И вообще, мне это имя больше нравится, чем просто Принцесса.

– Вот видите! – Хвост покосился на Принцессу. – Не один я обманывал…

– Это не обман! – отрезала Беша. – Значит, ты стащил камень, нашёл коготь дракона и сбежал из подземелья…

– Ну, в общем, да, – согласился Хвост. – А то, что вы говорили: завладеть всем, перевернуть с ног на рога…

– На голову, – поправила Беша.

– Ну, да. Так я не в курсе. Просто меня Звездочёт попросил, и я ему помог.

– Значит, камень и коготь теперь…

– … у Звездочёта, – кивнул лис.

И тут раздался грохот, из окна в башне со звоном посыпалось стекло, и повалил фиолетовый дым. Зай перепугался и побежал прятаться за сцену на другом краю площади. Конь Вермонт вздрогнул, но остался на месте, хотя терпеть не мог взрывов. А это, как все уже, наверное, догадались, был именно взрыв.

– Ч-что это? – заикаясь от страха, спросила Принцесса.

– Похоже, Звездочёт смешал все ингредиенты, но у него ничего не получилось, – со знанием дела заявила Беша, глядя, как фиолетовый дым становится оранжевым и зелёным. – Интересненько, почему?

– Хм, – хмыкнул лис. – Я, кажется, догадываюсь…

Он вытряхнул из карманов приличную кучку мусора, порылся в нём и нашёл коготь дракона.

– Перепутал. Отдал Звездочёту засохшую апельсиновую корку. А коготь – вот он.

Дракон приблизился к Хвосту и протянул лапу.

– Отдавай, – грозно рыкнул он.

– Да пожалуйста! – Лис отдал коготь Драгону. – Видите, я вам помог. Если бы я отдал Звездочёту настоящий коготь, то случилось бы что-то ужасное. А так – просто дым.

– Если бы ты с самого начала ничего не крал, было бы намного лучше, – заметила Беша.

– Ну, я же не знал, что так выйдет, – возразил Хвост.

– А зачем ты хотел меня на цепь посадить? – поинтересовался Драгон.

– Это идея Звездочёта. Я тут совершенно ни при чём, – пожал плечами лис.

– Пойдёмте, нужно поскорее отнять у Звездочёта красный камень. А Принцессе лучше остаться здесь. Вдруг ещё что-нибудь взорвётся, – сказал Тёма и направился к дому с башенкой.

Принцесса не стала спорить.

В доме клубился разноцветный дым. Беша сразу закашляла, а Драгон с удовольствием потянул носом воздух.

– Люблю дымок, – улыбнулся он во всю пасть.

Пробираясь почти на ощупь, друзья поднялись по лестнице. В башне дым почти рассеялся, и можно было разглядеть закопчённые стены и обгорелые бумаги. И всё. Ни камня, ни Звездочёта…

– Куда же он делся? – овца оглядела комнату.

В башню поднялся Тёма.

– На первом этаже никого нет. Только дверь чёрного хода открыта. Пока мы любовались дымом, Звездочёт улизнул.

– Книга! – вспомнила Беша и кинулась вниз.

Подбежав к шкафу, она принялась рыться на полке с книгами, но «Мудрых рецептов» среди них не было.

– Ничего не осталось, – вздохнула овца, усаживаясь в глубокое кресло. – Звездочёт сбежал вместе с камнем и книгой.

– Не расстраивайся, ведь у него нет когтя, – утешил её Драгон. – И никогда не будет!

– Теперь тебе придётся переехать из своего замка, – Беша снова вздохнула. – А лучше всего вообще уехать из Игрушечного королевства.

– Но я не хочу, – на глаза дракона навернулись слёзы. – Я подружился с Принцессой… И с вами…

Беша сама чуть не расплакалась, так ей было жаль Драгона.

– Звездочёт не должен тебя найти, – она смахнула копытом слезу.

Неожиданно входная дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Зай. Он радостно взмахнул лапами и крикнул:

– Там все жители города собрались! И король Пша. Все хотят видеть спасителей Принцессы!

Беша, Тёма и Драгон вышли из дома Звездочёта. Жители Бешеного города приветствовали их радостными криками. Конь Вермонт подошёл к Тёме.

– Мы молодцы, – тихо сказал мальчик и нежно почесал коню лоб.

Подбежала Принцесса и взволнованно спросила:

– Ну как, вы поймали Звездочёта?

Беша отрицательно покачала головой.

– Ему удалось сбежать через чёрный ход. Звездочёт забрал с собой «Драконий клык» и «Мудрые рецепты».

– Но у него нет когтя, – заметила Принцесса. – Кстати, я всё рассказала королю. Он хочет вас поблагодарить.

Король Пша подошёл к друзьям и бодро произнёс:

– Как я рад вас всех видеть!

Он пожал Заю лапу, Беше – копыто, Тёме – руку и потрепал по холке Вермонта. Потом недоверчиво покосился на дракона.

– Па-па, – сквозь зубы прошептала Принцесса, – я же сказала, Драгон – не опасен.

Король Пша очень осторожно погладил дракона по голове.

– Мо-ло-дцы! – громко сказал король, незаметно вытирая руку платком. – Я предоставлю вас к награде. Что я вам там обещал?

– Половину дворца, – подсказал игрушечный Телефон, стоявший неподалёку.

– Ну… да, – закивал король. – Раз обещал, тогда конечно. Приходите, а лучше приезжайте на машине и забирайте свою половину! Хе-хе, она как раз лежит грудой кирпичей.

– Пап, – Принцесса дёрнула короля за рукав. – Звездочёт сбежал!

– Причём с вашим камнем! – добавил Тёма.

– Ах, вот оно что, – король заметно расстроился. – Чего ж вы его не задержали?

– Не успели, – потупилась Беша.

– Ну ладно, тогда придётся посылать на его поиски отряд солдатиков. Не могу же я допустить, чтобы в моём королевстве бегал какой-то Звездочёт.

– Надо решить, куда мы спрячем Драгона, – осторожно заметила Беша. – Ему нельзя показываться Звездочёту.

– Да-да, – согласился король, – иначе случится что-то непоправимое. Только куда нам деть этого вашего дракона?

– Давай возьмём его во дворец! – предложила Принцесса. – У нас же надёжная охрана.

– Ладно, но выгуливать ты будешь его сама! – категорично заявил король.

– Зачем его выгуливать? – удивилась Принцесса. – Драгон вполне самостоятельный.

– А он случайно не грызёт мебель? – уточнил король Пша. – Я слышал, что такое иногда бывает.

– Нет, – замахал лапой Драгон. – Я никогда так не делал! И не собираюсь!

– Ну ладно, пусть живёт, – смилостивился Пша.

– Ура! – крикнул Драгон, и из его пасти снова полетели искры. Ему очень не хотелось уезжать из Игрушечного королевства и расставаться с друзьями.

Принцесса тоже обрадовалась, ведь она с детства любила драконов. А теперь у неё был друг-дракон.

– Нам пора, а то пропустим ужин, – сказал король, – Кстати, Принцесса, ты ещё не отпраздновала свой день рождения. А ведь я приготовил подарки.