К счастью, девушка застала дома только жену Локриноса, которая была так поражена красотой сверкающих камешков, что в обмен на них отдала ей огонь и не причинила никакого вреда.

Лагри была очень огорчена, что ее план потерпел крах, а Прекраснее Феи тут же воспользовалась случаем увидеться с принцем Радугой и рассказать ему о своем путешествии. Однако принц все уже знал от одной феи, которая приходилась ему родственницей и сочувствовала влюбленным.

Опасности, которым подверглась его любимая принцесса, сделали принца более изобретательным при устройстве их встреч. И Прекраснее Феи в точности выполняла его план. Каждое утро она наполняла водой чашу для умывания и ставила ее на подоконник. Как только солнечные лучи попадали на воду, сразу же в образе радуги появлялся ее возлюбленный. Таким образом, они могли встречаться, не опасаясь, что в камине погаснет огонь или вдруг пропадут бутылки старой Лагри, в которых фея хранила свой глаз и свой зуб.

Однажды утром принц Радуга появился в полном отчаянии. Он узнал, что будет изгнан из этого милого его сердцу места неизвестно куда. Бедная юная чета пришла в ужас от предстоящей разлуки. Расставшись, они еще надеялись, что увидятся на следующее утро. Но нет! Наутро было пасмурно и уныло, и солнце появилось лишь на несколько минут перед заходом.

Прекраснее Феи так часто подбегала к окну, надеясь увидеть своего любимого, что в спешке опрокинула чашку с водой. Наступил вечер, блеснул последний луч солнца, а воды было взять негде, кроме как из двух бутылок злой феи Лагри. Принцесса не колебалась ни мгновения. Это был единственный шанс увидеть любимого. Она вылила воду из бутылок в чашу, и принц Радуга появился с последними лучами солнца.

Их встреча была исполнена нежности. Принц в трогательных искренних словах обещал избавить свою подругу от тягостного плена и умолял ее стать в будущем его женой.

Принцесса поклялась, что никто другой не будет ее мужем. Но молодые люди не могли долго прощаться: с последними лучами солнца принц Радуга исчез. Безутешная принцесса решилась на побег, чтобы отыскать своего возлюбленного. Она взяла с собой верного пса и кота, сосновую веточку и волшебный камень из замка.

Когда Лагри обнаружила бегство своей узницы, она тотчас отправилась в погоню. Она настигла бедную девушку, когда та, утомившись, спала глубоким сном в каменной пещере. Верный пес, оберегавший покой своей хозяйки, набросился на фею с грозным лаем. Отскочив от страха, фея упала и выбила свой единственный зуб. Злая Лагри завыла от боли, а Прекраснее Феи проснулась и убежала. Страх придал девушке сил, она бежала быстрее лани. Наконец от усталости принцесса упала на землю. И как только сосновая веточка в ее руках коснулась земли, вокруг девушки мгновенно выросла густая тенистая беседка, в которой она могла немного отдохнуть…

Но фея Лагри не оставила свои преследования и вскоре, оправившись от боли, вновь кинулась в погоню и опять настигла Прекраснее Феи. Но верный кот спрыгнул с ветвей беседки и выцарапал злой фее ее единственный глаз.

Можно было подумать, что все теперь будет хорошо, но фея опять стала нагонять падающую от жажды и усталости девушку. Прекраснее Феи подумала, что она погибла, как вдруг увидела неподалеку белый домик с зеленой крышей. Принцесса побежала к домику и была встречена прекрасной женщиной, одетой в бело-зеленое платье. Женщина приютила ее, накормила и дала на прощание волшебный орех, наказав расколоть его только в случае крайней нужды.

Девушка поблагодарила женщину и пошла дальше. После долгого и утомительного пути она увидела еще один точно такой же белый домик с зеленой крышей. Другая женщина в бело-зеленой одежде дала девушке поужинать и отдохнуть, а на прощание подарила ей волшебный золотой гранат. Принцесса продолжила свой нелегкий путь и наконец увидела третий белый домик с зеленой крышей, точно такой же, как первые два.

Эти домики принадлежали трем сестрам – добрым феям, которые помогали путешественникам, попавшим в беду. Они были так же добры и благосклонны, как жестока и злобна была Лагри. Но их волшебство было настолько велико, что злая фея Лагри даже не смела приблизиться к ним.

Третья фея подарила принцессе хрустальный флакон с чудесной жидкостью и заверила ее, что все ее страдания скоро будут вознаграждены.

Путь девушки проходил через лес, полный самых душистых ароматов. Вдруг впереди Прекраснее Феи увидела серебряный замок, подвешенный на четырех золотых цепях к четырем огромным деревьям. Он так плавно покачивался, что девушку стало клонить в сон. Она не сомневалась (сама не зная почему), что ей надо войти в этот замок. Но вот что странно: в замке не было видно ни окон, ни дверей. Тогда девушка расколола орех, подаренный ей первой феей, и из него появился маленький гномик, на поясе которого висел крошечный золотой ключик.

Гномик открыл этим ключиком потайную дверь, и принцесса вошла в замок. Она очутилась в огромной зале, которую освещали золотые и алмазные звезды на потолке. В центре залы находилось королевское ложе, покрытое тканями всех цветов радуги. Оно было подвешено так, что покачивалось в такт замку.

На этом ложе лежал принц Радуга. Он спал здесь со времени своего исчезновения.

Прекраснее Феи впервые увидела его в человеческом облике и была поражена его красотой. Прекраснее Феи кинулась к своему возлюбленному и принялась тормошить его, но он спал беспробудным сном. Принцесса горько заплакала: ведь она преодолела столько трудностей, вытерпела множество мук, она двадцать раз рассказала ему о своих чувствах и бедах, но принц беспробудно спал. и тут принцесса вспомнила о подарке второй доброй феи. Прекраснее Феи разрезала золотой гранат и увидела в нем вместо зерен крошечные золотые скрипочки, которые тут же взлетели к потолку и нежно зазвучали.

Принц открыл глаза, взглянул на девушку и снова заснул. Тогда Прекраснее Феи открыла свой третий подарок – хрустальный флакон. Из него появилась маленькая девочка, которая заставила скрипочки замолчать и сладким голосом запела принцу о его возлюбленной, о том, что перенесла ради него Прекраснее Феи. Девочка добавила к своей песне несколько нежных упреков и наконец-то окончательно разбудила принца Радугу. С радостным возгласом он поднялся со своего ложа и упал на колени перед Прекраснее Феи. В то же мгновение двери залы отворились, открыв золотой трон. Откуда ни возьмись появились королевские слуги, а к замку подъехало несколько экипажей с прекрасными дамами.

В первом экипаже приехала старая королева, мать принца. Она нежно обняла сына и рассказала ему, что его отец умер несколько лет назад, и с тех пор гнев фей на их семью уменьшился, и теперь весь двор с нетерпением ждет возвращения наследника престола.

Придворные приветствовали принца Радугу бурными аплодисментами, но все его мысли были обращены к Прекраснее Феи. Он был уверен, что и мать, и двор полюбят ее за заботу и красоту.

Тут в замке появились три феи в бело-зеленых платьях. Они открыли тайну королевского происхождения Прекраснее Феи, и старая королева благословила сына и его невесту.

Свадьба была отпразднована без промедления. Принц Радуга и Прекраснее Феи жили долго-долго, и годы не уменьшили ни их добродетелей, ни их красоты, ни их взаимной любви.

Давным-давно жил один король, который все время воевал со своими соседями. Был он человеком добрым и порядочным, не зарился на чужие земли и добро, но все-таки, как он ни старался понравиться всем и каждому, всегда находились недовольные. В конце концов, после одной долгой битвы, он потерпел поражение и вынужден был отступить за стены своей столицы. Там он стал готовиться к долгой осаде, и первое, что он сделал, – велел жене собираться в долгую дорогу: он отправлял ее в безопасное место.

Королева, которая очень любила своего мужа, предпочла бы остаться с ним, чтобы разделить все грозившие ему опасности, но он ни за что не соглашался на это. Пролив много слез, они расстались. Под охраной большого отряда стражников королева поехала в укрепленный замок, стоявший на опушке дремучего леса, примерно в двухстах милях от столичного города. Она проплакала всю дорогу, а когда прибыла на место, заплакала еще горше. Все в этом замке было таким старым и негодным для жизни! К тому же король запретил ей выходить за крепостные стены без охраны из хотя бы двух солдат.

Королева, которая была замужем совсем недавно, привыкла ездить на прогулки и охоту без всякого сопровождения, и, сидя в замке, она страшно скучала. Постепенно становилось ясно, что военные действия к замку не приближаются. Королева осмелела и стала выходить за крепостную стену. Она все чаще прогуливалась в сторону леса.

Потом наступило страшное время. От короля перестали поступать известия.