Но когда его просили ответить, что растет на муравейнике, он ответить не мог. За это прозвали Муравья Простофилей.

Однажды Простофиля шатался по муравейнику и увидел гриб. Он не знал, что это тот гриб, про который он зубрил. Но гриб оказался мягким и вкусным — и Простофиля принялся за работу.

Скоро он прогрыз коридоры, комнаты, сделал окна. И поселился в новом доме. Тут никто не показывал на него и не говорил: «Смотрите, вот идет Простофиля, который не знает, что растет на муравейнике».

В то самое время муравьи-мудрецы решали вопрос: «Что находится внутри гриба, который растет на муравейнике?» Чтобы потом это изучать в школе. После долгих споров решили всё увидеть своими глазами. Подходят они к грибу, а из окна машет им приветливо Простофиля — в гости приглашает.

— Это ты живешь внутри гриба? — спрашивают мудрецы.

— Я, — отвечает им Простофиля.

— Против фактов не пойдешь, — сказали мудрецы и написали в школьных учебниках, что в грибе, который растет на муравейнике, живет Простофиля, который не знает, что на муравейнике растет гриб.

Один человек отправился догонять горизонт. Он шел, а горизонт уходил. Он делал шаг, и горизонт делал шаг от него. Он бежал, и горизонт убегал вперед. Человек скакал на коне, мчался на машине, летел в самолете, а горизонт оставался все таким же далеким, как и в начале пути. Человек был уверен, что в горизонте заключена какая-то загадочная тайна, которую природа еще никому не открыла.

Человек встретил на своем пути много мудрых людей. Многое узнал и понял. Много тайн постиг, но горизонт не приблизился к нему ни на шаг.

— Зря только тратишь время и силы, — говорили человеку самые мудрые люди. — Горизонт не покорился даже самым могучим волшебникам.

Но человек не сдавался.

Прошли годы. Человек обошел всю землю и вернулся туда, откуда начал свой путь. Он остановился на холме, где часто играл в детстве, где впервые увидел горизонт. И вдруг все понял. Горизонт всюду! На каждом шагу.

И сразу услышал у самого уха его тревожный, манящий в неведомые дали голос.

Человек счастливо улыбнулся, закрыл глаза, вытянул руки вперед и почувствовал, как на ладони ему легла легкая, прохладная, трепещущая на ветру нить.

Теперь он ясно понимал: все прекрасное, необыкновенное и сказочное было всегда рядом.

— Но как бы я все это понял, если бы сидел на месте? — сказал человек.

Шел по дороге Везучий и повстречал Невезучего.

— Далеко ли путь держишь? — спросил Везучий.

— Далеко ли — не знаю, но до первого везенья дойти хотелось бы.

— Так тебе, значит, не везет?

— Не везет, и здорово, — отвечает Невезучий, — через каждые сто шагов не везет, а то и чаще.

— Не могу поверить, — говорит Везучий, — ведь мне везет через каждые сто шагов.

— Не может быть! — удивился Невезучий.

— Пойдем вместе, и сам убедишься, — сказал Везучий.

— Пойдем, — согласился Невезучий. Пошли.

Через сто шагов повстречали они Лошадь.

— Не нужна ли вам в хозяйстве лошадь? — спросила Лошадь. — Хозяин меня прогнал, и я теперь не знаю, что мне делать.

— За что тебя прогнали? — спросил Невезучий.

— Есть у меня один недостаток, а в остальном я — лошадь хоть куда.

Везучий подошел к Лошади, похлопал ее по шее, погладил — и Лошадь ответила ему дружеским ржанием. А Невезучий стал выискивать лошадиный недостаток. Когда он осматривал хвост, Лошадь лягнула его. Невезучий чуть жив остался.

— Видишь, как мне не повезло? — сказал Невезучий. — Но теперь-то я знаю, что к лошади сзади подходить нельзя.

Везучий сел на Лошадь и поехал, а Невезучий поплелся пешком. Через сто шагов повстречали они Быка.

— Не нужен ли вам в хозяйстве бык? — спросил Бык. — Прогнал меня хозяин, и теперь я не знаю, как быть.

— За что же тебя прогнали? — спросил Невезучий.

— Есть у меня один недостаток, а в остальном я — бык хоть куда.

— Я взял себе Лошадь, а ты, Невезучий, бери себе Быка. И считай, что тебе наконец повезло.

Подошел Невезучий к Быку, похлопал по шее, как Везучий с Лошадью сделал, — и не успел опомниться, как оказался на рогах у Быка. Только чудом он остался жив.

— Видишь! — сказал Невезучий. — Снова не повезло. Надо было к Быку сзади подходить, а не спереди. Теперь буду знать.

Подошел Везучий к Быку сбоку, взял за поводок, привязанный к кольцу, вдетому в ноздри Быку, и тот мирно пошел за ним.

— Бери себе этого Быка, — сказал Невезучий, — мне он не ко двору пришелся.

— Теперь-то я вижу, что тебе не везет через каждые сто шагов, — сказал Везучий.

— А я убедился, что тебе через каждые сто шагов везет, — сказал Невезучий.

Стали прощаться.

— Не посоветуешь ли мне, друг, как с невезеньем бороться? Может, есть у тебя какой секрет?

— Нет у меня никакого секрета, — ответил Везучий, — просто я в каждом трудном случае сначала подумаю, а потом делаю.

На том и расстались. Везучий поехал в одну сторону, уводя Быка, а Невезучий поплелся в другую. Через сто шагов Невезучий подошел к широкой реке.

— Как же мне переправиться на другой берег? Ведь плавать-то я не умею? — сказал Невезучий. — И лодки поблизости нет.

Решив воспользоваться советом Везучего, Невезучий стал думать, как советовал ему Везучий: «Если я поплыву — утону! Если же пойду по дну — не утону! Ведь тонуть-то будет некуда».

И, взяв в руки тяжелый камень, Невезучий шагнул в реку.

Повезло Невезучему на этот раз или нет — никто не знает. Но из реки он так и не выходил.

Пошел как-то старик в огород за свеклой для борща. Выбрал свеклину покрупнее, дернул — и вытянул Рыжую курочку.

— Вот удача! — сказал старик. — Давно я куриного супа не ел.

А Курочка человечьим голосом говорит:

— Отпусти меня, старик! А за это я любое твое желание исполню.

— Ничего мне не нужно от тебя, — говорит старик, — иди куда душа пожелает.

И отпустил Курочку. Но Курочка никуда не убежала, а пошла за стариком и стала у него жить. Сядут старик со старухой обедать и Рыжую курочку зовут:

— Иди, Курочка, поешь с нами.

Курочка поест и спасибо скажет. Так прошел год. Однажды старуха говорит:

— Курица, а яйца не несешь. Снесла бы хоть одно яичко!

— С великим удовольствием! — отвечает Курочка. — Я только и жду, когда вы попросите.

И снесла Курочка яичко: ни в сказке сказать, ни пером описать. Словно и не яичко это, а Земля с морями, полями, лесами и реками. И все это живет, движется, как настоящее.

— Век прожил, а такого чуда не видывал, — сказал старик.

— Мы люди простые, — говорит старуха, — к чудесам разным не приучены. А не могла бы ты, Курочка, снести яичко попроще.

— Могу и попроще, — ответила Курочка.

Махнула она крылом. Появилось яичко из чистого алмаза, а внутри него горело яркое солнышко. Яичко так сверкало, что на него было больно смотреть.

— Еще чудней, — удивился старик.

А старуха свое:

— Мы люди простые, к чудесам не приучены. Не могла бы ты, Курочка, снести яичко попроще.

— Могу попроще, — сказала Курочка. Махнула она крылом — и появилось простое белое яичко. Обрадовалась старуха. Положила яичко в горячую золу печься, а яичко и заиграло: словно кто на гармони выводит берущую за душу мелодию. Старик подпевать стал. А старуха:

— Вижу, Курочка, большая ты затейница! Развеселила старую. А не могла бы ты снести самое обыкновенное яичко?

Курочка стала грустной. Сникла вся. И говорит печально:

— Простого яичка я снести не могу. Ведь я сама сказочная.

— Так бы сразу и сказала, — успокоилась старуха, — я бы тебя и мучить не стала. Жили мы без яичек и еще проживем.

— Я так не могу, — ответила Курочка, — я должна обязательно выполнить одно ваше желание.

— Тогда выполни мое заветное желание, — сказал старик.

— С удовольствием, — воспрянула Курочка, — хочешь, дворец тебе построю, хочешь, молодость верну?

— Мне моя избушка милей всяких хором, — ответил старик. — От богатства — одно беспокойство. А молодым буду — как старуха одна останется. Нет, о другом я хочу попросить.

— О чем же? — испугалась Курочка, что снова не сможет выполнить обещание.

— Оставайся с нами, Курочка, — сказал старик, — это самое заветное наше желание.

— Много я могу сделать дорогих чудес, — ответила Курочка, — но нет на свете чуда дороже простого человеческого тепла, которым вы одаривали меня каждый день. Я с радостью выполню ваше заветное желание.

Росла у деда с бабкой вишня в саду. Отцвела она весной — и осталась на вишне одна вишенка. Маленькая да зеленая.