Нагулявшись, отправилась к себе на квартиру. Вечером пили травяной отвар, заменяющий у местного населения чай, с квартирной хозяйкой, которая представилась как Артемия. Она была уже не молодой, но приятной женщиной.

Так потянулись дни, в течение которых Эрманиэль не появлялся, не заботило его и то, что все мои вещи находились в замке, попасть в который мне не представлялось возможным. Порталы я строить не умела. Не хотелось думать, что после той ночи интерес мужчины ко мне пропал, но выводы напрашивались сами собой. Хорошо, что у меня еще были деньги, накопившиеся от выплат зарплаты в Академии. Артолион все счета оплачивал сам, много вещей я не покупала. Вот чего мне не хватало? Ага, любви. Я и теперь ее не нашла, отношения с полу эльфом можно было бы назвать страстью, но любви там не было, видимо и страсть с его стороны угасла. Странно, но я не очень переживала, принимая все как данность. Мне все больше становилось все равно, каждодневная рутина затягивала все больше и больше. Но надо было что-то делать со скопившейся во мне магией, у меня уже пальцы светились, а куда сбрасывать ее излишки как то в голову не приходило. Раньше со мной Артолион занимался каждый день, а сейчас я не знала, что мне делать.

Решение пришло само. Как-то гуляя по городу, я наткнулась на библиотеку. Население ее посещало редко, а познакомившись с очаровательной девушкой, выдававшей книги, я нашла с ее помощью целый отдел книг, посвященных магии. Вот тут и оторвалась по полной. Книги я всегда любила, а когда было что-то интересное, вообще пропадала для общества. Первым делом, я помогла Квинтии, так звали девушку, с помощью заклинаний, выученных из книг, навести порядок в библиотеке. А зачаровав книги от пыли, получила допуск и в закрытый отдел магической литературы. Там я и обнаружила старинную рукопись, посвященную стихийной магии. Моей радости не было предела, так как книга содержала множество магических приемов, которые мне предстояло освоить.

Придя на квартиру вечером после очередной тренировки, которую я проводила на пустыре за городом, очень довольная собой, я обнаружила в своей комнате Эрманиэля.

— Я думал, что ты здесь скучаешь и наконец-то осознала, что твое место в моем доме и блажь относительно твоего желания работать окончательно покинула твою голову. А вместо этого ты приходишь почти ночью и светишься, как будто побывала на балу в королевском дворце — зло проговорил полубог, сверкая своими золотистыми глазами.

Хорош зараза, конечно, но занят только собой. Неудивительно, с такими-то родителями, каким ему еще быть? Думать о чувствах других его научить было некому.

— Ну, в королевском дворце мне делать нечего, на балу тем более, танцевать я не умею. Рада тебя видеть, надеюсь у тебя все хорошо — выпалила от неожиданности я.

— У меня все будет хорошо, если ты сейчас же отправишься со мной в замок.

— Извини, но у меня другие планы, а ты прекрасно все это время обходился и без меня.

— Мне хотелось, что бы ты осознала, что должна быть только моей и быть со мной. Я дал тебе время понять это.

— Извини, но как то не прониклась. Мне было чем заняться, да и подруга у меня появилась, так что скучать не приходилось.

— Ты мне не рада? Я тебе уже не нужен? — изумился мужчина.

— Рада, но у меня иные планы на свою жизнь.

— Хорошо, оставим сейчас эти дискуссии. Я соскучился.

Мужчина шагнул ко мне и крепко обнял за талию, притянув при этом к себе, и зарылся лицом в моих волосах.

— Ты так притягательно пахнешь. Я не могу больше ждать.

А затем был долгий и жадный поцелуй, который опять снес мне крышу, все поплыло в глазах, страсть унесла нас на своих крыльях. Очнулась я уже в замке этого хитреца. И когда только успел активировать портал? Хотя о чем это я, одно слово сын божий!

Ночь мы провели вместе и конечно не спали. Утром же непонимание позиций друг друга накатило с новой силой. Меня хотели оставить в замке и обещали взять с собой на бал. Да, да в тот самый пресловутый королевский дворец. На что получили категорический отказ и от бала, и от проживания вдали от работы.

Поскрипев зубами и пометав молнии очами, мне выдали камешки телепорта, сказав, что еще месяц без меня это будет слишком большим наказанием для него. Поцеловав на прощание, и чуть не превратив этот поцелуй в нечто большее, мужчина с неохотой покинул меня, исчезнув в дымке телепорта.

У меня же было время до работы, и я решила забежать к Валерисии посплетничать и заодно позавтракать. Девушка была свободна от работ, и мы засели на кухне. Подруга была рада меня видеть и не удивилась, что у нас с Эрманиэлем начались отношения, смеясь она рассказала как милорд весь месяц был сам не свой, не находил себе места. Правда слугам в это время сильно досталось и так не страдающий уравновешенностью, мужчина метал громы и молнии на подчиненных. А ведь наказать-то пытались меня, рассказала я о событиях вчерашнего дня. От души насмеявшись Валерисия задумчиво добавила, что нам с Эрманиэлем трудно придется, каждый из нас взрослая состоявшаяся личность, идти на уступки вряд ли кто захочет. Мне лишь оставалось признать ее правоту. Немного погрустнев, попрощалась с подругой и отправилась на работу.

Некоторое время в наших отношениях с полуэльфом наступило затишье, то есть мы не ругались. Зато ночи проходили бурно и страсть между нами только росла. Но тут всплыла вновь тема бала. Доказать упрямому мужчине, что мне там делать нечего, никак не удавалось. Мне наняли учителя танцев! Бедный мужчина как он со мной намучился. У меня не было музыкального слуха и на моих ушах не то что, медведь — слон потоптался и не один раз. Лишь через месяц упорных тренировок начало хоть что-то получаться и у меня появилась еще и преподавательница этикета. Вот когда я взвыла, но Эрманиэль не отступал от позиции, что мне это жизненно необходимо. Промучилась я вплоть до наступления назначенной даты бала.

С утра надомной издевались служанки во главе с Валерисией. Я ей это еще припомню, подруга называется! Так стянула мой корсет, что дышать можно было через раз. Да, да меня все-таки запихали в это пыточное устройство! А прическа! Бедные мои волосы были заплетены в косички и немыслимым образом закручены. Наконец меня поставили перед зеркалом. Я себя не узнала в этой утонченной красавице. Мда, а тут еще влетел Эрманиэль с какими-то бархатными коробочками и на меня нацепили самоцветы, которые там оказались. Особенно мне понравились серьги с зелеными камнями, спускавшиеся до самых плеч. Мужчина, довольно хмыкнув, обнял меня, и мы шагнули в портал, из которого мы вышли прямо в холле бального зала.

Бал. Наверное, каждая девушка мечтает о нем. Некоторые мечтают о бале в стиле золушки, а некоторые о ночной дискотеке на Хэллоуин. Но мечтают. Я не юная девушка, хотя по меркам этого мира для ведьмочки я еще молода. Ну что ж, хотя я очень волнуюсь, но куда же я денусь с подводной лодки, имя которой Эрманиэль. Так расслабляемся, и может быть, получим удовольствие.

Бальная зала, в которую привел меня мой полубог, была освещена тысячами магических светильников, так что было светло как днем. Все вокруг переливалось и сверкало. Это относилось и к самому помещению и к гостям.

Посреди залы стояли император с женой и детьми. К ним мы и направились. Его императорское величество дружески поприветствовал Эрманиэля и с интересом посмотрел на меня.

— Это твое новое увлечение? — спросил император у моего мужчины.

— Это моя невеста — прозвучавший ответ как громом поразил меня. Это когда же мне предлагали руку и сердце? Что-то не припомню такого, а мне молча за спиной, надели на руку колечко. И не сопротивляться же, не то место, где скандал закатить можно! Вот отойдем подальше от венценосного семейства и разберемся кто кому невеста. Коряво присев в реверансе (ну не мое это!), мы с этим обманщиком поспешили встать в круг приготовившихся к танцу гостей. Заиграла музыка, первыми как я и предполагала, танец начала императорская чета, а вот за ними двинулась уже наша пара. Ничего себе, хотя если император знает, чьим сыном является Эрманиэль, то ничего удивительного, а если и не знает, то положение мужчины при дворе было тоже очень высоким. Тайная канцелярия — это в любом мире тайная канцелярия!

Наконец я могла дать волю своим эмоциям!

— Какая еще невеста? — начала я шипеть на улыбающегося, как ни в чем, ни бывало мужчину.

— Моя невеста — не смущаясь, выдал мужчина.

— Кто твоя невеста? — продолжала напирать я.

— Ты моя невеста — высказал предположение этот нелюдь.

— Откуда ты это взял?

— Сам решил — ответили мне.

— А меня спросить?

— Даже не догадался!

— Издеваешься?

— И в мыслях не было!

Меня притянули к себе поближе и закружили в танце так, что продолжать этот важный для меня разговор, не было никакой возможности.