– Мамочка, – спросила Васюшка. – Так их что, не было никогда?

– Конечно, доченька, их придумали. Потом начали верить в то, что придумали. Жить интереснее, когда во что-то веришь. Нафантазировали богов великое множество. Вот, например, Зевс – отец всех богов. Артемида – богиня урожая. Афродита – богиня любви. Арес – бог войны. Гелиос – бог солнца. Выдуманным богам строили дома, называли их храмами. В храмы приносили разные угощения, чтобы задобрить богов. Ставили памятники в виде статуй.

– Вот-вот, было бы похвально, если бы вы помимо школьной программы другие книги читали. Знаете, сколько в мире прекрасных книг! – заметил Рибаджо. – Так и быть, расскажу сегодня про статую бога солнца Гелиоса. Но вы дадите мне слово, что об остальных богах Олимпа подробно прочитаете сами.

– Обязательно! – согласилась Василиса. – Полдень уже. Скоро солнце сядет. Не успеем нигде побывать…

Волшебник хитренько подмигнул Васюшке:

– Родос был изумительно красивым островом. Бог Солнца любил свой кусочек земли старательно заботился о нем. Здесь почти не было затяжных дождей и изнуряющих ветров. Деревья расцветали пышным цветом и цвели долго. Даже на камнях умудрялись приживаться красивоцветущие вьюнки. Как потом оказалось, не только жители Родоса любили свой остров. Много у них оказалось завистников. Всем хотелось жить под ласковым солнцем круглый год. Решили враги завоевать остров силой. Подплыли к нему великим множеством, облепили его со всех сторон, как тараканы. Начали обстреливать тяжёлыми ядрами, закидывать острыми стрелами, швырять в него горящими факелами. Однако почти не попадали. Знаете почему?

– Почему? – хором выдохнули дети.

– Гелиос – Бог Солнца слепил им глаза и не давал прицелиться! – усмехнулся волшебник. – Злобились враги у острова, ярились, но сделать ничего не могли. Покидали свои орудия, и ушли от острова не солоно хлебавши. Решили тогда жители Родоса в знак благодарности за заступничество поставить Гелиосу памятник. Не просто памятник, а памятник памятников. Такой, каких во всем белом свете не сыщешь, одно из семи чудес света. Рассказывать о памятнике словами – всё равно, что пустые щи хлебать, полетели, посмотрим…

Рибаджо прикрыл глаза, зашептал:

Последнее, что увидел волшебник, увлекая всех в века, были благодарные глаза Васюшки.

Первое, что увидел волшебник, появляясь на острове у памятника Гелиосу, удивлённые глаза Васюшкиного семейства, Альки и их школьных подружек.

– Где Кешка?! – услышал Рибаджо взволнованный голос бабушки. – Кешуня мой где?

– Я здесь, здесь! – услышали они радостный писк попугая.

Все разом повернулись на голос Кешки. Перед глазами путешественников предстала огромная, с двенадцатиэтажный дом, статуя стройного юноши – бога Гелиоса. Он стоял на белом мраморном постаменте, слегка отклонившись назад, пристально всматриваясь вдаль.

Статуя бога возвышалась прямо при входе в порт Родоса. В правой руке Гелиос держал горящий факел. Факел служил маяком для входящих в гавань кораблей. Левой рукой Гелиос сжимал лук. Колчан62 со стрелами висел у молодого бога за спиной. Вся статуя была сделана из меди, отполирована до блеска, по всей фигуре бегали рыжие искорки.

На голове у Гелиоса покоился лучистый венок. На одном из его медных лучиков сидел попугай и какал.

– Вот курица мочёная, – зажмурился Рибаджо и тут же оказался на плече статуи. – Приветствую тебя, солнцеликий Гелиос, – подобострастно63 склонился Рибаджо, стараясь отвлечь внимание бога от проказника попугая.

– Я узнал тебя! Ты правнук моего знакомого старого волшебника, – едва кивнула статуя. – Что тебе нужно, мальчик?

Кешка, сделав своё дело, перелетел на плечико Васюшки. Рибаджо не очень нравился Гелиос, зазнавшийся бог, манерный. Статуя его была самой большой в мире и входила в список семи чудес света, называясь Колоссом Родосским. От всемирной славы Гелиоса просто распирало. Непочтение попугая наверняка сильно бы разозлило статую. Чего доброго, Гелиос мог от обиды испепелить непрошеных гостей. Рибаджо хотел незаметно стереть следы Кешкиного пребывания на венце бога. Пока ему это не удавалось.

– На вас прибыли полюбоваться, – засуетился Рибаджо. – Вы же одно из чудес света!

– Ну, любуйтесь! – приободрилась статуя бога Солнца. – Любоваться не возбраняется.

Васюшка с подружками и Алькой бродили по набережной Родоса, знакомились с древним городом. Бабушка с мамой сидели на скамеечке, дышали морским воздухом. Кешка сворачивал голову от любопытства на плече Васюшки. Он приметил в Эгейском море пиратский корабль и хотел его рассмотреть. Кешке мешал блеск статуи бога Солнца, слепил глаза, отчего те начинали слезиться. Рибаджо почти изловчился стереть Кешкины неприятности, как вдруг услышал голос попугая:

– Эй, рыжий! Не отсвечивай! Убери башку!

Статуя Гелиоса, повернула голову на голос попугая.

– Это ты мне, зелень подкильная? – грозно спросила статуя.

– Тебе, тебе! – уточнил попугай, вращая головой. – Убери голову, рыжий! Не отсвечивай! Ничего не видно за тобой!

Тут с венца статуи упала Кешкина какашка, угодила Гелиосу прямо на нос.

– Испепелю! Уничтожу! – раздался злобный рык. Статуя рывком вытянула из колчана стрелу, зарядила лук и прицелилась в обнаглевшего попугая.

– Васюшка моя! – простонал Рибаджо. – Он убьёт Кешку вместе с Васюшкой! Не промахнётся!

Рибаджо закрыл глаза и быстро-быстро зашептал.

В тот же миг земля вздрогнула, как от испуга. Потом вздрогнула ещё раз и ещё.

– Землетрясение! – закричала мама, прижимая девочек к себе и закрывая их руками.

– Землетрясение! – прошептала бабушка, прикрывая собой Альку и Васюшку с Кешкой.

В это время ноги статуи переломились в коленях, огромная масса рухнула, расколовшись на части. Голова Колосса Родосского упёрлась лицом прямо в береговую полосу.

– Опа! – сказал Рибаджо. – Теперь быстрее домой, пока этот блестящий не очухался.

Блины на столе во дворе Васюшкиного дома ещё не успели остыть, так же призывно пахли. Путешественники набросились на угощение с удвоенной энергией, заедая перенесённый страх. Когда тарелка с блинами опустела, Рибаджо облизал посудинку с мёдом, затем со сливками, затем со сгущённым молоком и сметаной. Волшебник блаженно расслабился.

Кешка, умильно глядя на Рибаджо, спросил:

– Рибаджик, ты что, из-за меня разрушил статую Колосса Родосского?!

– Я?! – широко раскрыв глаза, спросил волшебник. – Я ничего не разрушал, это землетрясение! Землетрясение его разрушило. Его обломки там ещё 1000 лет валялись. Я здесь совсем не при чём!

Кешка разочарованно взмахнул крыльями и полетел горевать в клетку. Он так надеялся!

Рибаджо хитро подмигнул Васюшке.

– Правильно, пусть не зазнаётся! – сказала девочка.

Рибаджо засыпал, удобно устроившись на диванчике. Во сне он всё ещё хитро улыбался.

Статуя Зевса.

– Зачем ты так расстраиваешься, Алька?! – успокаивала друга Василиса. – Следующий раз прыгнешь дальше. Подумаешь, два сантиметра!

– Как ты не поймёшь, Васюшка! – горевал мальчик. – Я соревнования отборочные64 могу проиграть. Проиграю, не поеду в Москву. С таким результатом даже на школьные соревнования не попаду! В школу уже привезли кубки Победителей, красивые. Обидно, столько готовился!

– Ты неправильно прыгаешь, обор-р-р-мот! – горячился летевший рядом Кешка. – Учу тебя, учу, и всё без толку. Отталкиваешься в прыжке от земли, выдохни весь воздух из себя, облегчись, стань пёрышком, планируй. В полёте, наоборот, вдохни, как можно больше, глубоко вдохни, воздух тебя поднимет и понесёт, прыгнешь сантиметров на десять дальше. Я всегда так делаю!

– Глупый Кешка! – невесело улыбнулся Алька. – Ты птица лёгкая, а мне никакой воздух не поможет. У меня сила толчка слабая!

– Попроси Рибаджо, пусть наколдует! – не унимался попугай.

– Что ты! – испугался Алька. – Разве так можно? Выигрывать нужно честно! Я себя уважать перестану…

– Правильно, Алька! – волшебник неожиданно возник на плече у Василисы. – На первых Олимпийских играх и много веков потом за жульничество во время соревнований брали огромные штрафы. Это в лучшем случае. В худшем, могли казнить!

– Ой, да я не из-за страха! – разозлился Алька. – Я себя уважать хочу! Вот что главное!

– Ты не кипятись, не кипятись! – попытался успокоить мальчика волшебник. – К Кешке прислушаться надо, может, курица дело говорит про воздух!