Посрамленной ушла и средняя сестра.

— Пойду-ка посмотрю, какое диво появилось в нашей деревне, — подумала Шошо. — Конечно, я худа и страшна, но только чуточку взгляну и незаметно вернусь.

Проделав в стенке небольшую дыру, она вылезла и тихонько направилась к волшебному вигваму. Вошла, остановилась перед костром, скромно опустила глаза. Перед костром сидел красивый, величественный юноша в головном уборе из белых лебединых перьев и ласково смотрел на нее.

— Опиши меня, Прекрасная Ласточка!

Девушка подняла свои добрые глаза и тихо сказала:

— Одежда твоя подобна небесной радуге, а сам ты, как облако, освещенное восходящим солнцем.

— Пойдешь за меня замуж?

Она молча опустила голову, а лицо ее залил яркий румянец. Вождь встал, подошел к своей невесте и ласково сказал:

— Мы уйдем в мою Страну Громовиков, где по голубым прериям пасутся белые бизоны, где каждая звезда украсит твои волосы.

— Кто ты? — робко спросила девушка.

— Меня зовут Эннимики[3]. Я один из громовиков, которые посылают на землю дождь и высекают из туч молнии. Унесу тебя высоко высоко, но ты всегда будешь видеть землю ирокезов.

— Да, мой муж, я пойду с тобой.

И они поселились в заоблачной, синей Стране Громовиков, Звезд и Счастья. А ленивые сестры так и не вышли замуж, потому что их свадебные обновки некому было вышить.

Все в семье Амика, его братья и сестры и даже старая мать, были жестоки и кровожадны. Однажды Амик поймал маленькую Белую Мышку.

— Давай попробуем колоть ее острой палкой и заставим бегать, — сказал брат.

— Обязательно! — похвалила мать. — Разорвите ее пополам и послушайте, как мышь запищит.

— Дай мышь нам! — закричали сестры. — Мы-то славно с ней расправимся!

Амик не дал им мучить Белую Мышь, а спрятал ее в кожаную сумку на своем поясе.

— Отдай! — закричали родные. Мы покажем тебе, как лишать нас развлечений. Мы сейчас закидаем тебя камнями и послушаем, как ты пискнешь!

Под злобные выкрики Амик пустился наутек, а вдогонку летели палки и камни, но даже самые меткие не попали в беглеца. Он бежал и бежал, не чувствуя усталости, пока в сумерках не остановился около незнакомой речки. Нужно было позаботиться о ночлеге. Стояла глубокая осень, листья пожелтели и опали. От мелкого моросящего дождя было неуютно и грустно. Амик поискал сухого дерева и мха, чтобы трением добыть огонь, как делали все индейцы, но кругом все было безнадежно мокро. Он сел на берегу и задумался. Вдруг из сумки вылезла Белая Мышка и сказала:

— Не грусти, Амик, сейчас будет у тебя и костер и ужин. Собирай дрова.

Она забегала по берегу, нашла два самых твердых камня и принялась быстро-быстро грызть своими маленькими белыми зубками кремни так, что целый фонтан искр посыпался на мох и дрова. Весело запылал жаркий огонек.

— Теперь брось меня в реку, — попросила Мышка.

— Нет, нет, — испугался Амик, — я не расстанусь с тобой.

— Бросай! — настаивала Мышка. — Я к тебе вернусь.

И Амик забросил ее далеко от берега. Белая Мышка некоторое время плавала, но вскоре была проглочена крупной рыбой. Рыба сразу стала метаться, как будто кто-то поймал ее на удочку. Она билась, пока не упала около Амика, а из жабр выпрыгнула Белая Мышка. Рыбу он поджарил на огне и вкусно поужинал.

— Теперь пора спать, — сказала Мышка, — ты посади меня в сумку, а сумку положи на грудь.

Он так и сделал. Хотя ночь выдалась очень холодная и сырая, но ему спалось, как под десятью одеялами в сухом вигваме. Утром Мышка опять велела бросить ее в воду, и опять была проглочена крупной рыбой. Так повторялось всегда: на Мышку ловилась рыба, которую он жарил, когда хотел есть. Дни шли за днями, Амик все шел и шел. Однажды он увидел индейскую деревню. Дождь прекратился, выглянуло солнце, желтые и красные листья сверкали на ветках кустов и деревьев. На солнышке около ворот сидел вождь в пернатом головном уборе, а его окружила целая толпа кричащих и спорящих юношей. Увидев Амика, вождь остановил их словами:

— Дайте мне поговорить с пришельцами. Завтра утром я разрешу ваш спор.

— Что за загадку загадали тебе, вождь? — спросил Амик после приветствия.

— Да вот, хотят жениться на моей дочери. А дочка не хочет в мужья обычного, заурядного парня, хочет, чтобы муж во всем превосходил жену: в охоте, рыбной ловле, изготовлении оружия и даже беге. Вот они и спорят.

— Наверное твоя дочь необыкновенная девушка?

— Ты увидишь ее, — сказал вождь и повел к себе гостя.

Около вигвама сидела рослая красивая девушка, дочь вождя, и ловко оттачивала из кремня наконечники для стрел.

— Почему ты оттачиваешь стрелы, а не вышиваешь, как все индейские девушки? — обратился к ней Амик.

— Чтобы мои стрелы были острее твоего языка! Я точу их для завтрашней охоты.

— Ты смела, Дочь Вождя! Но так ли метки и остры твои стрелы, как твой язык?

— Можешь завтра узнать чьи стрелы острее— твои или мои.

— А что скажешь, дочь Вождя, если найдется мужчина, который превзойдет тебя во всем?

— Выйду за него замуж, — смело ответила девушка.

— Придется брать тебя в жены, — улыбнулся Амик и вошел в вигвам вождя.

Утром вождь вынес за ворота барабан и барабанил до тех пор, пока к нему не сбежались все женихи.

— Собирайтесь на охоту! Наш гость Амик пойдет вместе с вами. Кто принесет дичи больше моей дочери, тот будет играть с ней свадьбу! — объявил вождь женихам.

Женихи, Амик и дочь вождя, все пошли на охоту, рассыпались по лесу кто куда. Амик забрел в узкую долину между гор. Вдруг из расщелины вышел здоровенный бурый медведь и с ревом бросился на охотника. Амик положил стрелу на тетиву лука и только хотел прицелиться, как из сумки вылезла Белая Мышка и уселась на кончик стрелы.

— Стреляй, стреляй смелее! — подбодрила Мышка.

Стрела сорвалась, медведь подпрыгнул и свалился, потом поднялся, подошел к Амику и успокоился у его ног, а их из медвежьего уха вылезла Белая Мышка. За первым медведем появился второй, третий, еще и еще. Звери были большие, разжиревшие к зиме. Так были подстреляны семь медведей, семь лосей, семь бизонов, и все они приходили и замирали у ног Амика.

К вечеру вождь снова стал колотить в барабан, что означало окончание охоты.

— Как же я донесу дичь? — подумал Амик, но Мышка угадала его мысли и говорит:

— Свяжи свою добычу ремнем.

Он связал, а Мышка ухватила конец и потащила так легко, как будто это был сухой, осенний лист. Она дотащила до опушки леса, где стало видно вождя, звонко барабанившего. Мышка спряталась в сумку, Амик подошел к охотникам. Окончили охоту почти все женихи. Кто принес зайца, кто енота, кто белку, самый удачливый принес старого, хромого волка, который не смог убежать в горы. Не было только дочери вождя. Юноши обратились к Амику и спросили:

— Много ли принес, чужестранец?

— Моя добыча лежит на опушке. Давайте вместе принесем ее сюда.

В это время показалась из леса дочь вождя. Она шла легкой, пружинящей походкой и гордо улыбалась. Никакой добычи не висело на ее поясе.

— Ты ничего не принесла, дочь моя? — обратился к ней вождь.

— Отец! Я убила так много, что не могла донести. Давай возьмем салазки и привезем, — и она гордо взглянула на женихов.

Девушка подстрелила оленя, зайца и тощего, облезлого медведя. Охотничьи трофеи Амика были во много раз больше общей добычи.

Весь вечер пировали, плясали у костра, утром вождь снова забарабанил и объявил день рыбной ловли. Все женихи расселись на берегу с удочками и закинули приманки. Амик сел в сторонке и забрасывал в воду Белую Мышку. Всякий раз ее проглатывала крупная рыбина, выпрыгивала из речки и засыпала у ног Амика. Так рыбачили до вечера, а когда раздались звуки барабана, то все собрали свой улов, а вождь подсчитал его. Женихи поймали кто одну, кто две, только самый удачливый принес четыре рыбки. Дочь вождя поймала больше всех, но улов Амика был так велик, что все племя могло питаться этой рыбой до весны.

Весь вечер веселились, а утром вождь сказал, что сегодня будет состязание в беге. Все участники вышли за ворота, и он объяснил:

— Тот, кто семь раз обежит скорее всех вокруг деревни, кто обгонит мою дочь, тот вечером сыграет с ней свадьбу.

Он дробно и весело забарабанил. Бег начался. Девушка сразу вырвалась вперед, женихи тоже бежали быстро, так что Амик скоро остался совсем один. Из сумки вылезла Белая Мышка и шепнула:

— Становись на меня, да держись крепче.

Сначала он испугался, что раздавит Мышку, но вспомнив, какая она сильная, прикрыл ее ногой в мягком мокасине.

Мышка понеслась вихрем. Амик стоял на одной ноге, как конькобежец. Пока дочь вождя заканчивала третий круг, он облетел все семь, а самый быстроногий жених пробежал только два круга.