– Принц Чен – лучшая партия для тебя, – сказали родители принцессе Мэй, когда она покорно выслушала их решение. – Иди в его дворец со спокойной душой, там ты будешь счастлива.

Однако с тех пор душа принцессы Мэй не была спокойна. И хоть принц Чен поселил свою избранницу в лучшую комнату с отдельным садом, эта спальня напоминала девушке клетку. Одно радовало принцессу – её маленький дракон смог прилететь к ней в гости.

– Я обязательно тебя освобожу, принцесса Мэй! – воскликнул Фёнг. – Сегодня же ночью я стану большим и унесу тебя подальше отсюда.

Но принцесса Мэй только смеялась.

– Нам некуда лететь, Фёнг, – говорила она. – Где мы будем жить?

– Везде! – страстно отвечал дракон и разводил крыльями в стороны. – Весь мир – наш дом. Разве этого мало?

Но Фёнг не прилетел этой ночью, как собирался. Неожиданно для принцессы Мэй он пропал.

«С ним что-то случилось!» – с отчаянием подумала принцесса Мэй, вглядываясь в блестящее от ярких звёзд небо. Принцесса не зря боялась – охотясь на краснокрылого жука, Фёнг неожиданно угодил в руки одного иностранного моряка, гуляющего по тропической суше. Конечно, она не знала, что её друг стал подарком для доброго мальчика. И что прямо в тот миг, как она одетая в свадебное платье, спускалась в тронный зал, где ждал принц Чен, в окно её спальни заглянул дракон.

– А вот и ты, моя дорогая, – поклонился принц своей невесте. Взяв девушку за руку, он подвел её к столу, накрытому шёлковой скатертью, на котором стояла широкая пиала. Внутри неё был зелёный чай, а сверху томились два цветка белого лотоса. По свадебному обычаю королевства Пи Она брак заключался после того, как жених и невеста сделают по глотку чая прямо с белых лепестков. Первым из цветка отпил принц Чен.

– На вкус крепок, как наша любовь, – улыбнулся принц. Он вынул из пиалы второй цветок лотоса, наполненный чаем, и поднёс к губам принцессы Мэй. Но девушка не спешила делать свой глоток. На секунду она закрыла глаза, надеясь тут же проснуться от этого дурного сна. «Где же ты, Фёнг? Ветер, что спасёт меня?!», – пронеслась в голове девушки отчаянная мысль.

И вдруг мысль стала явью – в распахнутое окно тронного зала влетел большой зелёный дракон с красными крыльями. А на его спине сидел маленький мальчик с игрушечным мечом в руке.

– Принцесса Мэй! – крикнул мальчик, подняв меч над головой. – Мы прилетели спасти тебя!

Девушка улыбнулась. Он всё-таки вернулся! Её друг – её Фёнг!

Но не все были счастливы, увидев дракона.

– Охрана! – закричал принц Чен.

– Прошу, не надо! – принцесса сложила ладони в мольбе. – Дай мне уйти!

– Ну уж нет! – разозлился принц, раздавив свадебный лотос в ладони. – Я добыл для тебя волшебный цветок, и вот она твоя благодарность?

– Нельзя любить только из чувства благодарности, – ответила принцесса Мэй. А Фёнг, увидев, как натянулись стрелы из луков королевских стражников, подхватил принцессу и вылетел в окно.

– Выпускайте дракона! – крикнул принц Чен. Тотчас из тёмных подвалов королевского дворца вылетел чёрный дракон. Он быстро догнал Фёнга и его наездников, норовя сбить их на землю. Сашка закрылся руками от испуга и чуть было не выронил из них своё игрушечное оружие. Но вдруг перед глазами появились герои любимых сказок, и мальчик почувствовал себя персонажем новой истории, где герой – он. А герои не могут трусить.

– А ну пошёл прочь! – крикнул Сашка и взмахнул мечом перед зубастой мордой чёрного дракона. Зверь махнул тяжёлым хвостом, пытаясь ударить мальчика, но Сашка ловко увернулся от него и ткнул деревянным остриём прямо под ребро. Но для огромного зверя его игрушечный меч был просто досадной занозой.

– Спрячься за меня, принцесса Мэй! – крикнул мальчик, когда столп огня вырвался из чёрной пасти.

К счастью, Фёнг успел отлететь на безопасное расстояние. Он понимал, что надолго этой удачи не хватит – зверь принца Чена с легкостью догонит его. Нужно было где-нибудь спрятаться. А для этого отлично подходила пещера в каменной скале, что возвышалась посреди зелёного озера.

В очередной раз увернувшись от своего противника, Фёнг собрал последние силы и устремился в одну из скалистых пещер. Они были слишком маленькими для большого Фёнга, но как раз для принцессы Мэй и Сашки. Спустив друзей на каменную землю, дракон начал уменьшаться сам. Однако в то самое мгновение, как Фёнг стал маленькой крылатой ящерицей, чёрный враг нагнал его и ударил его крылом.

От ужаса принцесса Мэй хотела было закричать, но Сашка закрыл ей рот рукой. Девушка и мальчик спрятались в тёмном углу пещеры, и когда вражеский дракон засунул в скалистое отверстие свою безобразную голову, то не нашёл в нём беглецов. Как только нависшая от драконьей морды тень ушла, Сашка осторожно выглянул из-за угла.

– Фёнг! – негромко позвала принцесса Мэй дрожащим от слёз голосом. Полушёпот превратился в отчаянный крик. – Фёнг!

Опустившись на колени перед входом в укрытие, девушка заплакала. Сашка тоже сопел носом, не веря, что Фёнг больше не вернётся.

Но сказочный мир на то и сказочный, что здесь отважные герои всё равно возвращаются к своим друзьям. Так поступил и Фёнг.

– Мой милый Фёнг, ты жив! – обрадовалась принцесса Мэй, когда её маленький друг снова показался в небе.

– Забавно получается, – задумался дракон, приземлившись принцессе на плечо. – Я всегда мечтал быть большим и сильным, а спасся сейчас только благодаря своему маленькому росту.

– Но ведь чёрный дракон ударил тебя своим крылом, – удивился Сашка.

– Да, но не будь я маленьким в этот миг, то не смог бы увернуться от его острых когтей и остаться живым. – ответил Фёнг.

Фёнг пробыл маленькой ящерицей недолго – вскоре дракон вновь стал большим и сильным, чтобы вернуть Сашку домой и улететь с принцессой Мэй путешествовать по сказочным мирам. Спустив мальчика на подоконник детской комнаты, Фёнг махнул ему крылом и пообещал когда-нибудь вернуться.

После того, как дракон и принцесса Мэй исчезли из виду, Сашка ещё долго смотрел в пустое рассветное небо. Затем мальчик закрыл окно, отвязал от пижамных штанов ножны с игрушечным мечом внутри и забрался в постель. Поджав холодные босые ступни, мальчик медленно засыпал под раннее комнатное утро, видя во сне собственную сказку, где он, Сашка, самый настоящий герой.

– Ну как? Все готовы? – раздался глухой голос в переулке Строителей.

– Нет ещё, – ответил ему другой, – у меня Борисовы не спят.

– А у меня, – продолжил третий, – Караваевы и Тянучкины. И ещё у Карамелькиных свет горит.

Если бы по переулку Строителей расхаживал какой-нибудь поздний гуляка и если бы он пригляделся к одному из домов, то заметил бы, что его крыша как будто недовольно поморщилась. Конечно, при этом гуляка непременно бы подумал: «Пора идти спать, а то уже невесть что мерещится – крыши морщатся!»

Но в переулке было пусто, и крыша могла морщиться сколько угодно.

– Ты, Восемь Дробь Один, вечно дольше всех собираешься! – проворчал дом с недовольно сморщенной крышей.

– А я-то причем! Я виноват, что эти Карамелькины готовы до пяти утра резаться в компьютерные игры, смотреть сериалы и читать книги про попаданцев!

Стёкла у противоположного старенького дома добродушно блеснули:

– А ты покачайся слегка: тудын-сюдын, может, это их угомонит побыстрее.

– Лучше электричество отключи, – посоветовал Девятый дом, который стоял рядом. – Вернейшее средство!

Пока дома препирались между собой, их жители успели заснуть: и Караваевы, и Тянучкины, и даже Карамелькины.

– Теперь точно все готовы!

– Давайте сегодня, как и в прошлый раз – к морю!

– Хорошо, давайте отчаливать, – согласился дом номер Четыре. – Держимся рядом, летим косяком, понятно? Снизу, если заметят, за крупных птиц примут, ничего страшного. Так, на соседней улице вроде пусто. Раз, два, три!

Хорошо всё-таки, что в переулке Строителей не было позднего гуляки. Потому что он навряд ли смог бы заснуть в эту ночь, увидев, как в небо взмывают девять двухэтажных домов, затем выстраиваются в ровный треугольник и направляются в южную сторону со скоростью реактивных самолетов.

Через некоторое время они стояли на приятном белом песке, вдыхая прохладный морской воздух.

– Хорошо-то как, – сказал дом, который прежде недовольно морщил крышу. – Ещё бы в воду зайти, хоть слегка подвальчик помочить!

– Нет, тебе точно нельзя, – предостерёг его дом номер Четыре, который считался за главного. – Знаем мы ваш подвальчик! А потом твои, с первого этажа, опять жалобы начнут строчить, что соседи топят. Нет уж!

– А ты встань вот здесь, – посоветовал старенький дом. – Брызги прямо до окон достают!

Утром все дома переулка Строителей стояли на своих местах, выпуская жителей на работу, в школу и детские садики. Внутри них варилось несколько кастрюлек с какао и делались бутерброды с маслом и сыром.