– Хотите, я вас женю? Что вы скажете на это?

Молодые люди задумались. Сын визиря и говорит:

– Вы покорили наши сердца своим вниманием и заботами, завоевали доверие и симпатию, сделали нам, чужестранцам, столько добра, что мы, конечно, очень довольны вашим предложением. Сейчас мы сами стираем свое белье, сами выполняем домашние работы. Если вы нас жените, то мы вас никогда не забудем, всегда будем вспоминать добрым словом.

Гулямбача подыскал в городе девушек, которые сами согласились выйти замуж за молодых людей, устроил свадьбу и поженил их.

Прожили они в новом городе несколько лет, обзавелись семьей, хозяйством, у них родились дети, в каждой семье по двое.

Однажды сын визиря и сын военачальника сидели угощались, пили вино и вели между собой беседу.

Сын визиря сказал:

– Правитель нашего города очень добрый и щедрый человек. Что мы ни попросим, он дает, никогда нам не отказывает. Давай скажем, что мы купцы, что торговля наше основное занятие. Попросим у него денег, верблюдов, товаров. Скажем, что мы поедем по городам, будем торговать и привезем ему назад гораздо больше, чем он дал, пообещаем привезти с собой разных мастеров, ремесленников. Если он даст, мы заберем верблюдов с товарами, бросим здесь жен и детей и вернемся на родину к своим родителям. Где он нас разыщет? А если и будет искать, то ни за что не найдет не только нас, но даже пыль, которая поднимется вслед за нами.

Так они и сделали. Пришли они к Гулямбаче и попросили дать им товаров, денег, верблюдов.

Выслушав их просьбу, Гулямбача сказал:

– Вы хорошо придумали. Я дам вам товаров, верблюдов и денег, сколько хотите, но у меня есть одно условие. Каждому из вас я поставлю на ногу клеймо. Если вы согласны, я тоже буду доволен и дам вам все.

Молодые люди переглянулись и задумались. Поговорив между собой, они решили, что бояться нечего:

– Наш город отсюда очень далеко, чтобы до него добраться, надо ехать много дней и ночей, сколько рек переехать, перевалить через высокие горы, проехать через знойную пустыню. Как он нас найдет? Не поедет же он за нами в такую даль.

Дали они свое согласие.

Гулямбача раскалил на огне печать и выжег клеймо сначала одному, потом другому. Дал он им на дорогу верблюдов, нагруженных дорогими товарами, златоткаными одеждами, золота и серебра, сколько они захотели.

Дни шли за днями, недели за месяцами.

И вот однажды ночью Гулямбача увидел во сне дочь царя. Девушка появилась на миг и будто сказала ему:

– Говорят, что в пору пылкой юности дают много обещаний. Но ведь ты нарушил верность данному обещанию.

С этими словами девушка исчезла. Гулямбача вздрогнул и проснулся, смотрит – в комнате никого нет, уже светло, настало утро.

Он встал, созвал народ и стал советоваться:

– Я хочу поехать на родину, повидаться с родными. Что вы на это скажете? – спросил он. Народ был согласен. Тогда Гулямбача приказал:

– Пошейте из цветной юфти замок, дома, торговые ряды, чтобы все это можно было перевозить с места на место.

Мастера приступили к работе и быстро сшили кожаный город, даже больше и лучше, чем сказал Гулямбача.

Тогда Гулямбача велел готовиться в дорогу. Мастера и рабочие быстро разобрали замок и город, сложили и навьючили на верблюдов, погрузили на других верблюдов много имущества и дорогих товаров. Гулямбача взял с собой половину жителей города, распрощался с оставшимся народом и отправился в дальний путь. Ехали они очень долго, много дней и ночей, через горы и безводные степи, и, наконец, остановились они среди широкой равнины. Гулямбача посмотрел вокруг и увидел, что они уже в родной стране и отсюда близко до родного его города. Тогда он обратился к своим людям:

– О, друзья и братья! Сегодня ночью поставьте здесь замок и город, установите все дома, прямые улицы и переулки, бани, базары с торговыми рядами, чтобы к утру все было готово, чтобы все люди удивлялись, увидев новый город, подумали бы, что он с неба свалился.

Сказано – сделано. Мастера и весь народ работали всю ночь – и к утру город был готов.

Проснувшись утром, царь этой страны поразился, откуда такой яркий свет. Посмотрел он по сторонам и подумал, неужели сегодня солнце взошло с двух сторон.

– Вот чудеса! – сказал он. – Что же это такое? Откуда такое таинственное сияние? Сон это или явь? С одной стороны взошло наше солнце, а с другой – что за свет?

Царь позвал своих слуг, посоветовался с ними, потом приказал:

– Пойдите и разузнайте, что там такое.

Слуги пошли в степь, смотрят – на равнине, словно из-под земли, вырос огромный город с прямыми, широкими улицами и переулками, в нем базары с торговыми рядами, а на базарах полным-полно народу, ходят выбирают товары, покупают. Слуги заинтересовались, вошли в город, пошли вперед, любуясь ровными, прямыми улицами и переулками. Подойдя поближе, они остановились перед замком и залюбовались красотой и чистотой отделки зданий. Там их усадили на почетное место, принесли всевозможные кушанья, фрукты и сласти и угостили их на славу. Они угощались, а в это время музыканты играли красивую мелодию и хафизы – народные певцы – пели песни. Потом их одарили подарками и с почетом проводили.

Слуги вернулись к царю и рассказали ему, что видели, да еще от себя прибавили в пять раз больше.

Выслушав рассказ своих слуг, царь взял перо и чернила и написал письмо:

«О, государь, откуда ты прибыл и почему без спроса остановился на моей земле? С получением сего письма в трехдневный срок дай мне ответ и объясни мне все точно – по какой причине ты сюда приехал, и кто ты, друг или враг? Если за три дня не дашь ответа и не вернешься назад, откуда пришел, я пойду на тебя войной – и ты будешь в ответе за кровь погибших людей. Сообщи в письме, с какой целью ты приехал».

Приложив печать, царь позвал визиря и приказал, немедленно отвезти письмо.

Визирь в сопровождении ученых и вельмож поехал в юфтевый город.

Пусть они пока едут своей дорогой, а вы тем временем послушайте про Гулямбачу.

Проводив с почетом царских слуг, он сидел у себя во дворце в раздумье. «Я их хорошо принял, – рассуждал он, – угостил, дал им возможность осмотреть город и полюбоваться прекрасными зданиями.

У них в городе нет таких замечательных зданий, такой роскоши, как у нас. Они пойдут и расскажут царю про величественный дворец, прямые к ровные улицы с красивыми домами, и царь, конечно, позавидует мне. Ничего нет удивительного, если он поднимет шум и наделает переполох».

Выслал Гулямбача на дорогу дозорных, сказав им:

– Если от царя из города будут ехать знатные люди, вельможи, ученые, благожелатели с добрыми намерениями, вы устройте им пышную встречу, постелите на дороге ковровые дорожки, осыпьте золотом и серебром, окажите им всякие почести, проводите во дворец и устройте богатое угощение. А все остальное я сделаю сам. Но если появится царское войско и будет угрожать войной, тогда все, от семи лет до семидесяти, берите в руки оружие, острые дамасские мечи, выходите из города раньше, чем они подойдут, выстраивайтесь в ряды и будьте наготове.

Слуги и воины вышли вперед и стояли на дороге. Зорко и неусыпно следя за окрестностями, они вдруг заметили, как раскрылись городские ворота и оттуда медленно выехали один за другим знатные люди, вельможи, ученые и прочие благожелатели. Все они не спеша подвигались в сторону юфтевого города. Увидев приближавшихся гостей, Гулямбача приказал расстелить на всем пути ковровые дорожки и велел почтенным людям и седовласым старцам выйти за город к ним навстречу. Старые и малые вышли за город, стали вдоль дороги, почтительно сложив руки на груди. Когда гости подъехали к городу, Гулямбача сел на коня и выехал навстречу за городские ворота. Там он слез с коня, почтительно приветствовал гостей и пригласил их пожаловать в город в свой замок. Увидев красивые здания, величественный замок, богатое внутреннее убранство, лепные украшения, красивые узоры, ковры, расшитые шелком и золотом дорогие ткани на стенах, знатные люди, вельможи, ученые опешили и до того удивились, что чуть не потеряли рассудок.

– Кругом была голая степь, пустыня, – говорили они, – а теперь огромный красивый город. Что за чудо! Здесь какая-то тайна. Может быть, этот царь маг и волшебник, или колдун какой-нибудь. Как бы то ни было, мы пришли сюда своими ногами, сами сунули свои шеи в силки, значит, тут нам и конец.

Гулямбача усадил гостей на почетное место и сказал:

– Нам очень приятно, что такие высокопоставленные, благородные люди любезного государя посетили меня, ничтожного сына бедняка.

И он начал их потчевать всякими вкусными яствами, которыми были уставлены разостланные в михманхане дастарханы, а красивые, стройные юноши подносили все новые и новые кушанья, фрукты и сласти. Гости отведали всего понемногу, и тогда один из ниx сказал, обращаясь к юноше: